También podemos categorizar las fuentes por formato de publicación. Eso es por la diferencia de tiempo y esfuerzo que las fuentes en cada formato requieren para su producción.
Las fuentes en formatos particulares simplemente no pueden existir hasta que haya habido tiempo suficiente para que la gente las cree. El resultado es que las fuentes que se crean hacia el final del ciclo de vida de la información pueden llegar a conclusiones muy diferentes sobre el evento que aquellas fuentes creadas desde el principio.
En ocasiones la información presentada en los formatos posteriores es más válida y confiable que la que hay en los producidos anteriormente.
Un muy buen ejemplo es que las conclusiones sobre el tiroteo de Columbine High School en 1999 y las causas de esa tragedia alcanzadas por los libros —que tardaron años en completarse después del suceso— probablemente fueran muy diferentes a las conclusiones alcanzadas por la cobertura periodística creada desde el principio. Por ejemplo, muchos informes tempranos concluyeron que los dos adolescentes responsables del tiroteo habían sido rechazados por sus compañeros de clase y que fue el dolor de su exclusión lo que los había movido a vengarse. En consecuencia, muchas escuelas K-12 a nivel nacional tomaron medidas para tratar de que todos los estudiantes se sintieran incluidos en sus cuerpos estudiantiles. Pero un reportaje que requería más tiempo concluyó que los chicos no fueron rechazados (uno había tenido una cita para actividades de graduación apenas días antes) y que fue una enfermedad mental la que los hizo matar a sus compañeros de clase.
Una mirada más cercana a los formatos comunes
Libros — Por lo general, una cantidad sustancial de información, publicada a la vez y que requiere un gran esfuerzo por parte del autor y una editorial.
Revistas/Revistas — Publicadas frecuentemente, conteniendo muchos artículos relacionados con algún interés general o específico de investigación profesional; editados.
Periódicos — Cada uno suele ser una publicación diaria de eventos de interés social, político y de estilo de vida.
Sitios web — Artículos digitales, cada uno compuesto por múltiples páginas producidas por alguien con habilidades técnicas o la capacidad de pagar a alguien con habilidades técnicas.
Artículos — Piezas distintas, cortas, escritas que pueden contener fotos y que generalmente son oportunas. La puntualidad puede significar que es algo que es de interés para los lectores en el punto de publicación o que es algo en lo que el escritor está pensando o investigando en un momento dado.
Consejo: Evaluar artículos
Evaluar si los artículos son lo suficientemente creíbles para su necesidad de información es similar a evaluar cualquier otra fuente. Hay más información sobre la evaluación en Evaluar Fuentes.
Ponencias de conferencia — Forma escrita de ponencias entregadas en una conferencia profesional o relacionada con la investigación. Los autores son generalmente profesionales o académicos en la materia.
Blogs — Sitios web actualizados con frecuencia que no necesariamente requieren amplias habilidades técnicas y pueden ser publicados por prácticamente cualquier persona sin costo para ellos mismos que el tiempo que dediquen a la creación de contenido. Generalmente marcado por publicaciones que indican la fecha en que cada uno fue escrito.
Documentales — Obras, como un programa de cine o televisión, que presentan temas políticos, sociales o históricos de manera fáctica e informativa y que a menudo consisten en películas de noticias reales o entrevistas acompañadas de narración.
Videos en línea — Videos cortos producidos por cualquiera, con mucho dinero o un poco de dinero, sobre cualquier cosa para que el mundo vea. Los sitios comunes para estos son YouTube y Vimeo.
Podcasts — Archivos de audio digital, producidos por cualquier persona y sobre cualquier cosa, que están disponibles para descargar, a menudo por suscripción.
