Cuándo citar
Citar fuentes a menudo se describe como una práctica sencilla basada en reglas. Pero, de hecho, hay muchas áreas grises alrededor de la cita, y aprender a aplicar las pautas de citación requiere práctica y educación. Si estás confundido por ello, no estás solo —de hecho podrías estar pensando bien. Aquí hay algunas pautas para ayudarlo a navegar por las prácticas de citación.
Cite cuando esté citando directamente. Esta es la regla más fácil de entender. Si estás declarando palabra por palabra lo que alguien más ya ha escrito, debes poner citas alrededor de esas palabras y debes dar crédito al autor original. No hacerlo significaría que estás dejando que tu lector crea que estas palabras son tuyas y representan tu propio esfuerzo.
Cite cuando esté resumiendo y parafraseando. Esta es una zona más complicada de entender. En primer lugar, resumir y parafrasear son dos prácticas relacionadas pero no son las mismas. Resumir es cuando lees un texto, consideras los puntos principales y proporcionas una versión más corta de lo que aprendiste. Parafraseando es cuando reafirmas lo que dijo el autor original en tus propias palabras y en tu propio tono. Tanto el resumen como la parafraseación requieren buenas habilidades de escritura y una comprensión precisa del material que está tratando de transmitir. Resumir y parafrasear son difíciles de hacer cuando eres un investigador académico principiante, pero estas habilidades se vuelven más fáciles de realizar con el tiempo con la práctica.
Cite cuando esté citando algo que es altamente discutible. Por ejemplo, si quieres afirmar que la Ley Patriota ha sido una herramienta importante para la seguridad nacional, debes estar preparado para dar ejemplos de cómo ha ayudado y cómo los expertos han afirmado que ha ayudado. Muchos ciudadanos estadounidenses preocupados de que viole los derechos de privacidad no estarán de acuerdo con usted, y podrán encontrar comentarios de que la Ley Patriota ha sido más dañina para la nación que útil. Necesitas estar preparado para mostrar a esos escépticos que también tienes expertos de tu lado.
Consejo: ¿Por qué citar fuentes?
Esta sección cubre cómo y cuándo citar fuentes. Para una discusión sobre por qué citar fuentes, consulte Uso ético de las fuentes.
¿Cuándo no citas?
No cites cuando lo que estás diciendo es tu propia perspicacia. Como aprendiste en El propósito del argumento académico, la investigación implica formar opiniones y percepciones en torno a lo que aprendes. Puede que estés citando varias fuentes que te han ayudado a aprender, pero en algún momento debes integrar tu propia opinión, conclusión o perspicacia en el trabajo. El hecho de que no lo estés citando ayuda al lector a entender que esta parte del trabajo es tu contribución única desarrollada a través de tus propios esfuerzos de investigación.
No cite cuando esté declarando conocimiento común. Lo que es conocimiento común a veces es difícil de discernir. En general, no se citan hechos rápidos como fechas históricas o eventos porque son de conocimiento común.
Ejemplos de información que no necesitaría ser citada incluyen:
- La Declaración de Independencia se firmó en 1776.
- Barack Obama se convirtió en el presidente número 44 de Estados Unidos en enero de 2009.
Algunos datos rápidos, como las estadísticas, son más complicados. Por ejemplo, probablemente debería citarse el número de muertes relacionadas con armas de fuego al año, porque hay muchas formas de determinar este número (¿el número incluye solo asesinatos, o suicidios y accidentes, también?) y puede haber diferentes números proporcionados por diferentes organizaciones, cada una con una agenda sobre las leyes de armas de fuego.
Una guía que puede ayudar a decidir si citar o no hechos es determinar si los mismos datos se repiten en múltiples fuentes. Si no lo es, lo mejor es citar.
La otra cosa que dificulta esta determinación podría ser que lo que te parece nuevo y perspicaz podría ser de conocimiento común para un experto en la materia. Tienes que usar tu mejor juicio, y probablemente errar del lado de sobrecitar, ya que estás aprendiendo a hacer investigación académica. Puedes buscar el consejo de tu instructor, un tutor de escritura o un bibliotecario. Saber lo que es y qué no es conocimiento común es una habilidad practicada que se vuelve más fácil con el tiempo y con tu propio conocimiento incrementado.
Wikipedia, si bien es buena para la investigación temprana y la información de antecedentes, no debería citarse como fuente porque ya es un resumen.
Consejo: Por qué no puedes citar Wikipedia
Probablemente te hayan dicho en algún momento que no puedes citar Wikipedia, ni ninguna enciclopedia para el caso, en tu trabajo académico.
El motivo es que tales entradas están destinadas a prepararte para hacer investigación, no ser evidencia de que lo hayas hecho. Las entradas de Wikipedia, que son fuentes terciarias, ya son un resumen de lo que se sabe sobre el tema. Alguien más ya ha hecho el trabajo de sintetizar mucha información en una forma concisa y rápida de aprender sobre el tema.
Entonces, si bien Wikipedia es un gran atajo para obtener contexto, antecedentes y una lección rápida sobre temas que podrían no ser familiares para usted, no cite, parafrasee o resuma de él. Simplemente úsalo para educarte.
