12.11: El Mecanismo Antikythera
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Por Murray Maloney, 2 marzo 2014.
Visión general. En 1900, un dispositivo mecánico de aspecto extraño fue recuperado de un naufragio frente a la isla de Antikythera, Grecia. Solo en la década de 1970 se determinó que el dispositivo era una antigua computadora mecánica que realizaba cálculos astronómicos; tenía un control manual de manivela con una velocidad de un giro por día, hacia adelante o hacia atrás en el tiempo; su interfaz de usuario presentaba posiciones calendáricas, solares, lunares y planetarias . 1
La exhibición del Mecanismo Antikythera en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
(Foto de Tilemahos Efthimiadis. Licencia CC-BY-2.0.)
El Mecanismo Antikythera persiste a través del tiempo como una colección de artefactos y un modelo de logro intelectual. Se cree que fue construido por Arquímedes en Siracusa o por Posidonio en Rodas, el mecanismo fue recuperado de un naufragio cerca de la isla griega de Antikythera en 1900-1. La importancia del hallazgo solo comenzó a hacerse evidente en la década de 1970 cuando los investigadores aplicaron la moderna tecnología de escaneo. 2
¿Qué se está organizando? El Mecanismo Antikythera era un arreglo de descripciones de recursos que representaba un calendario sol-lunar clásico alejandrino, completo con un almanaque de las posiciones del sol, la luna, planetas conocidos y estrellas específicas a lo largo del tiempo. Las descripciones de los recursos se representan simplemente por las mediciones de los engranajes, y la información correspondiente que se muestra en los paneles frontal y trasero, en función de la posición de esos engranajes. Estas descripciones de recursos explicaron el rango de fenómenos astronómicos conocidos en ese momento. 3
La organización del mecanismo consiste en un engranaje solar principal conectado a una manivela y una colección de trenes de engranajes que finalmente controlan la rotación de punteros que indican el calendario, la posición y las fases lunares, la posición del sol y de todos los planetas conocidos, y el eclipse más cercano. El mecanismo estaba alojado en una caja con marco de madera con paneles de bronce cuya fisicalidad era obviamente intrínseca al uso del dispositivo; los paneles la puerta trasera estaba inscrita con lo que parece ser una guía del usuario.
El Mecanismo Antikythera calculó la posición de la luna empleando cinco trenes de engranajes para tomar en cuenta los ciclos de Saros, Metónico, Calípico y Exeligmos. De esta manera, pudo predecir las fechas de los eclipses solares y lunares.
En la actualidad, la Antikythera es una colección de los ochenta y dos fragmentos que se han recuperado del naufragio y del lecho marino, de los cuales veintitrés están evidentemente inscritos. Los fragmentos han sido fechados alrededor del 70 a. C. en base a la presencia coincidente de algunas monedas de Pérgamo y Éfeso que fueron recuperadas en la década de 1970.
¿Por qué se está organizando? Desde una perspectiva puramente pragmática, el Mecanismo Antikythera era un dispositivo computacional relativamente portátil. que habría sido utilizado para calcular con precisión un sistema de calendario muy específico, y para predecir los ciclos de días, meses, años y saro, así como lunaciones, eclipses y juegos olímpicos. Sería una herramienta invaluable para astrónomos, matemáticos, ingenieros civiles y cartógrafos de la época.
Desde una perspectiva filosófica, se construyó el Mecanismo Antikythera para demostrar que se podía hacer. Representa un cumplimiento del pensamiento aristotélico. A través de los siglos, el atractivo de las respuestas científicas a los acertijos matemáticos presentados entre los patrones en los cielos ha desafiado a nuestro floreciente intelecto. El Mecanismo Antikythera realizó el pensamiento entonces moderno sobre matemáticas, ingeniería, astronomía y cálculo calendárico en un dispositivo computacional mecánico portátil. 4
¿Cuánto se está organizando? Algunos de los fragmentos principales están en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas; los otros están almacenados.
Disposición de engranajes.
(Wiki Commons.)
Se informa que el Mecanismo Antikythera tenía alrededor de treinta engranajes dentro de un cuadro cuyo tamaño era menor que el volumen de un libro grande. El nivel de miniaturización y la precisión de la fabricación no se vieron posteriormente hasta el próximo milenio. La ingeniería y el mecanizado habrían requerido modelos de prueba, planos precisos y herramientas personalizadas. Ha habido diversos intentos modernos de recrear el Mecanismo Antikythera, o al menos para recrear el modelo que parece haber manifestado. 5
¿Cuándo se está organizando? La persona que opera el mecanismo gira una manivela manual para establecer una fecha, o contra-wise confirma la fecha actual tomando avistamientos y comparando con los ajustes del dial. La cara frontal ofrece una esfera de calendario solar-lunar, una esfera de zodíaco tropical y una esfera de almanaque con tiempos de levantamiento y ajuste de varias estrellas. El panel trasero ofrece diales que representan los cinco ciclos lunares.
Una recreación del Mecanismo Antikythera en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
(Foto de Tilemahos Efthimiadis. Licencia CC-BY-2.0.)
La organización de los datos de ingeniería requeridos para construir, operar y mantener el Mecanismo Antikythera es asombrosa de imaginar, pero palidece en comparación con la organización requerida para recolectar y archivar avistamientos astronómicos en tabletas de arcilla durante cientos de años. 6 (Ver la barra lateral, Un documento cuneiforme en el Pérgamo.)
La organización de los fragmentos del Mecanismo Antikythera está en manos de la Colección de Bronce del Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
¿Cómo o por quién se está organizando? Antiguos astrónomos e ingenieros caldeos, griegos y romanos; buceadores modernos, arqueólogos marinos, curadores e investigadores. En 1978, Jacques Cousteau encabezó una expedición al fondo marino y devolvió algunos artefactos históricos, que, si bien no estaban relacionados con el propio Mecanismo Antikythera, proporcionan un contexto histórico adicional y pueden ayudar a fechar el descubrimiento.
El Proyecto de Investigación del Mecanismo Antikythera es una colaboración de investigadores académicos, industriales y científicos, que están aplicando algunas de las tecnologías más avanzadas del mundo para estudiar las capacidades y aplicaciones del Mecanismo Antikythera, así como su contexto histórico e importancia .
Otras consideraciones. Desde la perspectiva del desafortunado capitán y tripulación de un barco, el Mecanismo Antikythera era probablemente solo una pieza de carga, aunque pudo haber acompañado a un pasajero igualmente desafortunado que transportaba la primera computadora del mundo a la corte de César en Roma. Se desconoce cómo o por qué el dispositivo estaba a bordo del barco o qué destino le sucedió, pero esa es una historia para que investigadores e historiadores destaquen en la plenitud del tiempo.
Notas: Las siguientes notas se refieren a este estudio de caso.
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PBS transmitió Ancient Computer el 3 de abril de 2013. La BBC transmitió la 'computadora' de Ancient Moon revisitada
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El Proyecto de Investigación del Mecanismo Antikythera publicó recientemente Las inscripciones del Mecanismo de Antikythera. 2016. Y. Bitsakis, M.G.Edmunds, A. Jones, et alia Almagest 7-1, Mayo 2016
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Cicerón escribió sobre un dispositivo similar, creado por Arquímedes, en M. Tvlli Ciceronis de Republica Liber Primvs
Engranajes de los griegos. El mecanismo anticitera: una computadora de calendario de ca. 80 B. C. Derek de Solla Transacciones de precios de la American Philosophical Society New Series, Vol. 64, No. 7 (1974), pp. 1-70
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La obra de Aristóteles sobre el tema Sobre los cielos (c 350 a. C.) averiguaría la simetría matemática y la perfección en los viajes de las esferas, imaginando ciclos y epiciclos en movimiento.
En 343 a. C., Aristóteles fue jefe de la Academia Macedónica, donde dio clases particulares a Alejandro y a su futuro general, Soter Ptolomeo. Tras la conquista de Babilonia por parte de Alejandro en 331 a. C., ordenó a Kallisthenes que organizara la traducción de todas las observaciones astronómicas históricas, iniciando la transferencia de la mayor colección de observaciones astronómicas del mundo, que data del 747 a. C. Dentro de un año, Callippus había desarrollado un nuevo calendario, designando el solsticio de verano del 330 a. C. como una época para los astrónomos y el cálculo calendárico. El ciclo calípico de 76 años menos al día, equivale a 27,759 días, y 940 lunaciones, está representado en el engranaje del mecanismo.
Tolomeo estableció su capital en Alejandría y fundó un museo, engendrando la necesidad de una biblioteca, al estilo platónico. Sus sucesores, a través de Cleopatra, agregaron a los rollos de papiro. Matemáticos, astrónomos, ingenieros mecánicos, científicos; los pensadores más famosos del mundo antiguo estudiaron en las salas de la Biblioteca de Alejandría. Notamos en este contexto Euclides, Arquímedes, Eratóstenes , Hiparco , Aristarco y Posidonio.
Según Plinio, la reforma del calendario de Julio César, fue asistida por el astrónomo de Cleopatra, Sosigenes, de Alejandría, quien “volvió a poner los años separados en conformidad con el curso del sol. ”
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En 2010, Andrew Carol construyó un modelo Lego del Mecanismo Antikythera en un desafío. John Pavlus escribió y dirigió un cortometraje, Behind the Scenes: Lego Antikythera Mechanism.
Hublot, el fabricante suizo de piezas de lujo del tiempo, creó un reloj Antikythera de edición especial. Hublot también patrocina la investigación en curso. Ver Regreso a Antikythera: Un proyecto del Ministerio Helénico de Cultura y Deportes con apoyo de la Institución Oceanográfica Woods Hole
Una simulación del Mecanismo Antikythera está disponible como una aplicación de código abierto en Github.
El Proyecto de Investigación del Mecanismo Antikythera mantiene una lista de Modelos Sólidos del Mecanismo Antikythera.
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En su Almagesto, Claudio Ptolomeo marca el inicio de una época en tiempo registrado, 1 Thoth 1 Nabonassar, con la ocurrencia coincidente de un eclipse solar y la ascensión del caldeo, Rey. Nabonassar en el 747 BCE. (Ver las Efemérides de Almagest.) La reforma del calendario de Nabonassar inició un periodo de setecientos años de meticuloso mantenimiento de registros, indexación, resumen y estudio. Se cree que el estudio científico de la astronomía basado en la observación registrada comenzó con Nabonassar. Cuando hablamos de la disciplina de la organización, podemos darle la propina a Nabonassar.
John M. Steele (2000). Observaciones y Predicciones de Tiempos de Eclipse por Astrónomos Tempr Publicaciones Académicas de Kluwer. pp. 43—45.
El Museo Británico almacena los “diarios astronómicos babilónicos”, una colección altamente sistematizada de textos cuneiformes antiguos que registran eventos astronómicos periódicos, precios de productos básicos y condiciones climáticas durante un período que se extiende desde 652 a. C. hasta el siglo I BCE.
Aaboe, Asger. La cultura de Babilonia: matemáticas babilónicas, astrología y astronomía. Los imperios asirio y babilónico y otros Estados del Cercano Oriente, del siglo VIII al VI a.C.E Eds. John Boardman, I. E. S. Edwards, N. G. L. Hammond, E. Sollberger y C. B. F. Walker. Prensa de la Universidad de Cambridge, (1991)
Lecturas Relacionadas. Ver “Recursos a lo largo del tiempo”