12.17: Gestión de la información sobre los recursos del centro de datos

Por Hassan Jannah, diciembre de 2013.

Visión general. ¡Hoy en día, hay una app para casi todo! Sin embargo, mostramos poca o ninguna consideración por lo que sucede detrás de nuestra pequeña pantalla brillante hasta que algo se rompe y nuestras vidas descienden casi al caos. Ese es el acertijo de los chicos de TI. Lo cierto es que las soluciones de TI son, en muchos casos, cosas frágiles que necesitan cuidados constantes. Esta no es una tarea fácil. De hecho, la mayor parte del costo y esfuerzo que implica las soluciones de TI es el mantenimiento. Un millón de cosas podrían salir mal. Palabras como mantenimiento preventivo, monitoreo de servicios, continuidad del negocio y recuperación ante desastres son ejemplos de las diferentes actividades realizadas para maximizar la disponibilidad y agilizar la resolución de problemas. Todos los involucrados en estas actividades necesitan tener acceso a los recursos. Sobre todo, todos necesitan acceso a la información.

¿Qué se está organizando? Los centros de datos de TI cuentan con recursos tanto físicos como digitales. Los recursos físicos incluyen la instalación (es decir, edificio), servicios públicos, hardware de computadora (por ejemplo, conmutadores de red, cables, servidores, almacenamiento, etc.) y, también personas. Los recursos digitales son mucho más difusos de definir. Un enfoque simplista podría clasificarlos en datos y aplicaciones. Cada categoría puede subclasificarse en una ontología completa. La complejidad aumenta cuando se considera la gran cantidad de tipos de recursos potenciales que se pueden crear combinando recursos físicos y digitales. Capturar, almacenar y mantener información sobre estos recursos es un gran desafío. Se puede recuperar mucha información de los propios recursos. Por lo general, cada equipo responsable de apoyar a un determinado grupo de recursos almacenaría información en hojas de cálculo y documentos. Equipos más organizados utilizarían bases de datos o sistemas de gestión del conocimiento. Las organizaciones más diligentes tendrían un repositorio central para todo.

Lo que muchos no logran capturar es la información sobre cómo todos estos diferentes grupos de recursos están interconectados. Ese suele ser un reto mucho más grande y complejo. Esa información podría estar enterrada profundamente en estos sistemas (por ejemplo, el nombre de usuario utilizado para ejecutar un determinado servicio), o bien se almacena en el cerebro de las personas. El valor agregado de un sistema de organización de datos sobre los recursos del centro de datos se puede multiplicar si efectivamente se organiza información sobre sus interacciones.

¿Por qué se está organizando? Ejecutar un centro de datos de TI es complejo, requiere muchos recursos y es riesgoso. Los clientes requieren disponibilidad de servicios las 24 horas del día sin margen para fallas. Las consecuencias de tales fallas van más allá de la pérdida financiera y la insatisfacción del cliente. Podrían afectar la seguridad de las personas e, incluso, la seguridad nacional. Las ciberamenazas se han convertido en una amenaza constante para los proveedores de servicios de TI, especialmente aquellos que alojan datos altamente sensibles o sirven operaciones críticas. La gente puede sobrevivir si sus correos electrónicos fueron inaccesibles durante una hora. No obstante, ¿cuáles son las ramificaciones de una falla total de la infraestructura de TI de la Bolsa de Valores de Nueva York? ¿Y si fallaban los sistemas aeroportuarios del aeropuerto de Heathrow? Estas son algunas de las condiciones en las que deben trabajar los administradores de centros de datos de TI. Además, los avances tecnológicos han creado soluciones muy diversas, complejas e integradas. Los nuevos recursos se introducen con frecuencia a medida que se retiran los recursos antiguos. Estas actividades requieren una cuidadosa planificación y ejecución para evitar que el intrincado ecosistema se estrelle. Contar con toda la información requerida para planificar estas actividades mitigaría ese riesgo.

Sin embargo, cuando sucede algo mal, tener la información requerida es igualmente importante para agilizar su fijación. De hecho, la disponibilidad de información aumenta con la gravedad del problema. ¿Cómo se puede reconstruir un sistema si no sabe cómo conectar sus partes? ¿Cuánto están organizados los recursos? La granularidad de los datos requeridos sobre los recursos del centro de datos varía entre las organizaciones y también entre los grupos de interés de la misma organización. La información se puede clasificar en información operativa, y de planeación.

¿Cuánto se está organizando? Se requiere información operativa para ejecutar las operaciones del día a día. Estos incluyen información sobre los recursos y cómo están interconectados. Muchas organizaciones ponen la mayor parte de su enfoque en organizar la información operativa con alta granularidad. La granularidad podría estar influenciada por factores económicos, políticos e intelectuales. Mayor granularidad significa que se requiere más tiempo y dinero para organizar la información.

El nivel de granularidad utilizado para describir un tipo de recurso puede ser impulsado por los motivos del equipo que lidera la actividad. Por ejemplo, un equipo de soporte de sistemas de hardware invertiría más en construir un sistema de organización robusto para sistemas de hardware y no se enfocaría en aplicaciones que se ejecutan en ese hardware. Finalmente, las habilidades intelectuales y el conocimiento del equipo influirían en la granularidad del sistema. A medida que los límites entre los recursos físicos y digitales se desvanecen, los diseñadores de sistemas podrían enfrentar algunas preguntas desafiantes. Por ejemplo, los servidores son, tradicionalmente, considerados recursos de hardware. Sin embargo, muchas organizaciones han cambiado a servidores virtuales que se ejecutan en máquinas grandes. En tal caso, ¿cómo definirías un servidor? ¿Es la máquina grande o los servidores virtuales individuales? ¿Es un recurso físico o un recurso digital? Si tienes un clon en espera de un servidor virtual, ¿considerarías que ambos son la misma entidad o no?

Por lo general, se requiere información de planeación para tomar decisiones comerciales y generalmente es menos granular. Esto podría incluir información sobre los costos de compra y mantenimiento, contratos, tiempos de vida del hardware... etc. Los gerentes y planificadores podrían usar esta información para planificar mejor las actividades comerciales, administrar los costos operativos y de capital, y tomar decisiones estratégicas sobre los servicios y productos del centro de datos ofertas.

¿Cuándo se está organizando? Muchos centros de datos comienzan a construir un sistema de organización de datos sobre sus recursos basado en los recursos existentes. En tales casos, construir el sistema es la parte fácil. El verdadero desafío es mantener la información actualizada en un entorno en constante cambio. Se requiere información clara sobre el ciclo de vida y los procesos de gestión del cambio en paralelo con los procesos de trabajo para garantizar que la información esté actualizada

¿Cómo o por quién se está organizando? Con base en el alcance y nivel de granularidad del sistema, el número de recursos podría ser potencialmente gigantesco. La organización debe tratar de maximizar la cantidad de información recopilada automáticamente utilizando “agentes” de autodescubrimiento para mantener la información actualizada. Inevitablemente, otra información, especialmente la que describa interdependencias, requerirá la entrada humana. La organización debe tener un marco de gobierno claro e integral que detalle los roles y responsabilidades de las diferentes partes en la adición y el mantenimiento de la información.

Otras consideraciones. La mayoría de las grandes empresas en el pasado operaban sus propios centros de datos corporativos. Su sistema de organización podría tener un alcance menor. La aparición de proveedores globales de servicios en la nube ha extendido la mercantilización de los productos y servicios de TI en todo el panorama tecnológico; desde los consumidores hasta los servidores que los proporcionan. Estos proveedores tendrán un alcance mayor debido a la diversidad y el aprovisionamiento dinámico de sus servicios.