2.1: ¿Qué es la “investigación” y por qué debo usarla?

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La investigación siempre comienza con el objetivo de responder a una pregunta. En su búsqueda por responder preguntas básicas de investigación, recurre a una variedad de fuentes diferentes para la evidencia: recursos de referencia, personas, artículos evaluativos y opinionados, y otras fuentes. A lo largo del camino, continuamente evalúas y reevalúas la credibilidad de tus fuentes.

Por ejemplo, si quisieras averiguar dónde podrías comprar la mejor computadora dentro de tu presupuesto, tu pregunta podría ser “¿qué tipo de computadora debo comprar y dónde debo comprarla?” Para responder a tus preguntas sobre computadoras, la primera herramienta de investigación que podrías usar es la guía telefónica, donde buscarías “Tiendas de computadoras” en las páginas amarillas. También podrías preguntar a tus amigos de dónde sacaron sus computadoras y cuáles pensaban que eran las mejores (y peores) tiendas a las que ir. Probablemente también hablarías con tus amigos sobre el tipo de computadora que compraron: una PC basada en Windows versus una computadora Macintosh, o una computadora de escritorio versus una computadora portátil, por ejemplo. Podrías ir a una tienda de informática y pedir su consejo a los vendedores, aunque quizás sería más crítico de lo que te dicen ya que son sesgados. Después de todo, los vendedores están tratando de venderte una computadora que venden en sus tiendas, no necesariamente la “mejor” computadora por la cantidad de dinero que quieres gastar. Para obtener las opiniones de expertos en computación, podrías hacer investigaciones en revistas de computación o sitios web, buscando reseñas y calificaciones de diferentes modelos de computadoras en tu rango de precios.

Por supuesto, podrías saltarte este proceso de investigación por completo. Simplemente podrías ir a una tienda y comprar la primera computadora de tu presupuesto en base a nada más que un “instinto” o basado en algunos criterios que poco tiene que ver con la calidad de la computadora, el color, por ejemplo.

¿Quién sabe? Con solo adivinar así, en realidad podrías terminar con una computadora tan buena como la que hubieras terminado después de tu investigación. Después de todo, los investigadores nunca pueden estar seguros de que la evidencia que encuentran para responder a sus preguntas de investigación es completamente correcta, y el hecho de que haya diferentes tipos de computadoras disponibles sugiere que es posible que las personas miren la investigación y lleguen a diferentes conclusiones sobre lo que es la “mejor computadora”. ¡Habla con los leales propietarios de computadoras Macintosh y obtendrás una respuesta muy diferente sobre “el mejor” tipo de computadora de la que obtendrás de los leales propietarios de PC con Windows!

No obstante, la probabilidad es bastante alta de que la computadora que compró después de una cuidadosa investigación sea una mejor opción que la computadora que habría comprado después de no realizar ninguna investigación. La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que tiene más posibilidades de tener “razón” sobre su elección de computadora (y casi cualquier otra cosa) si esa elección está informada por la investigación.

Ejercicio 1.1

Trabajando solo o colaborativamente en grupos pequeños, responde las siguientes preguntas:

¿Cuáles son algunos ejemplos de algunas de las decisiones que ha tomado que se basaron en un método de investigación similar al descrito aquí? ¿Cuál crees que habría sido el resultado de tu decisión si no hubieras hecho ninguna investigación?
¿Se te ocurre alguna decisión que hayas tomado que no se basara en la investigación? ¿Habrían resultado más favorablemente estas decisiones si hubiera realizado alguna investigación básica?
¿Qué tipo de decisiones cree que se toman potencialmente mejor sin investigación?