2.5: ¿Fuentes que son tanto académicas como no académicas?

Si bien estas diferencias entre fuentes académicas y no académicas pueden parecer simples, muchas publicaciones están en algún lugar entre académicas y no académicas. Una revista como College English es claramente una fuente académica y una revista como People es claramente una fuente popular. Pero categorizar revistas como Ms., Harper's o The Atlantic es más difícil ya que estas publicaciones tienden a publicar artículos que son en muchos sentidos similares a los artículos publicados en fuentes más académicas.

Otra fuente difícil de categorizar son las revistas corporativas o “comerciales”. La mayoría de las profesiones e industrias tienen publicaciones altamente especializadas sobre ese negocio en particular. Por ejemplo, el Ejecutivo de Recursos Humanos está dirigido a profesionales que trabajan en los departamentos de Recursos Humanos, Contabilidad Hoy es para y sobre el negocio de la contabilidad, y la Edad de la Publicidad se enfoca en la industria publicitaria. Si bien la mayoría de los escritores y editores de revistas comerciales no tienen antecedentes académicos, tienden a estar muy enfocados y conocedores de su negocio. Un artículo sobre las tendencias de contratación en Ejecutivo de Recursos Humanos probablemente tendrá más en común con una fuente académica que con una fuente popular.

Un tercer tipo de recurso de investigación “intermedio” son los periódicos. Por un lado, la mayoría de los periódicos parecerían compartir las características de fuentes no académicas o populares: están escritos para un público general por escritores que no son necesariamente expertos, incluyen muchas fotografías y gráficos, y así sucesivamente. Sin embargo, una serie de publicaciones como La crónica de la educación superior son bastante diferentes de la mayoría de los periódicos porque están escritas para un público especializado, como profesores y administradores de colegios universitarios y comunitarios. Además, los periódicos suelen ser utilizados por una amplia variedad de lectores y escritores, incluidos académicos, como fuente de información básica y confiable sobre los eventos del día a día.

En los cursos de redacción de investigación, los profesores suelen insistir en que los estudiantes utilicen solo o en su mayoría fuentes académicas en sus proyectos de investigación porque, como se discute con cierto detalle en la siguiente sección de este capítulo, las fuentes académicas tienden a ser más creíbles y confiables que las fuentes no académicas. Esto no quiere decir que las fuentes populares no sean creíbles ni confiables; claramente, la mayoría de ellas son, y en muchos casos, fuentes populares especializadas pueden ser muy útiles en la investigación académica. Un proyecto de investigación sobre delitos informáticos puede muy bien incluir información relevante de una fuente popular como WIRED o una publicación comercial escrita para personas que trabajan en la industria informática.

Sin embargo, las fuentes académicas generalmente se consideran más creíbles y confiables que las fuentes populares. Suelen publicar artículos que entran en más detalle sobre sus temas, están escritos para un público más conocedor, y son escritos por expertos.

Ejercicio 1.3

Trabajando solo o colaborativamente en grupos pequeños, considere las siguientes preguntas:

• ¿Con qué tipo de fuentes académicas ya están familiarizados usted y sus compañeros de clase? ¿Qué tipo de fuentes de evidencia no académicas ya conoces que podrían ser útiles para tu proceso de investigación?
• Piensa en el tipo de temas sobre los que te interesa investigar y escribir. ¿Conoces alguna fuente académica en la que probablemente encuentres investigaciones sobre tu tema? ¿Qué pasa con las publicaciones populares o no académicas?
• Si aún no estás familiarizado con títulos específicos de fuentes académicas o populares que puedan ser relevantes para tu tema, ¿qué tipo de investigación realizarías para encontrar estas fuentes?