2.6: Internet- El reto del investigador

Junto con la distinción entre fuentes primarias y secundarias y la distinción entre publicaciones académicas y no académicas, ahora es necesario considerar un tipo relativamente nuevo de fuente de investigación a medida que reúne sus evidencias: Internet, particularmente la World Wide Web. El Internet se puso en marcha hace casi 30 años, y elementos como el correo electrónico (“correo electrónico”) y las discusiones de grupos de noticias del tablón de anuncios han existido desde hace bastante tiempo.

El uso generalizado de Internet realmente despegó a principios de la década de 1990 con el desarrollo de la World Wide Web y software de navegador como Mosaic, Netscape e Internet Explorer. De hecho, la Web se ha convertido en un recurso de investigación tan poderoso que muchos estudiantes principiantes de redacción de investigación se preguntan por qué deberían ir a la biblioteca en absoluto.

Hipervínculo: Ver la sección “¿Qué es 'una biblioteca? ' & '¿Qué es Internet?'” en el Capítulo 2, “Comprensión y Uso de la Biblioteca e Internet para la Investigación”.

La Web se ha convertido en un medio tan poderoso en parte porque tiene un alcance tan lejano, literalmente, cualquiera en cualquier parte del mundo que esté conectado a la World Wide Web con la computadora y el software adecuados puede acceder a casi cualquiera de los cientos de millones de “páginas” y otros documentos en la Web. Pero también ha crecido tan rápido porque es relativamente fácil poner documentos en la Web. De hecho, usted también podría considerar explorar algunas de las opciones a través de su escuela o a través de un servicio comercial para unirse a la comunidad World Wide Web publicando su proyecto de investigación en la Web.

Hipervínculo: Consulte la sección “El proyecto de investigación basado en la web” en el Capítulo 11, “Formas alternativas de presentar su investigación”.

Hoy en día, la Web se ha vuelto dominada por sitios corporativos y “mainstream” que se anuncian en televisión y en revistas y periódicos tradicionales, lo que significa que es difícil para el sitio web de un individuo competir con los sitios web de The New York Times o amazon.com. Pero los individuos aún pueden publicar sus propios sitios web, y los sitios web publicados individualmente aún pueden atraer a una gran audiencia internacional.

En efecto, una de las grandes fortalezas de la World Wide Web es que casi cualquier persona puede poner páginas Web de “aspecto profesional” que puedan llegar a una audiencia potencial de millones. No obstante, esta fortaleza de la Web es también su debilidad, al menos en cuanto a ser un buen lugar para buscar investigación porque cualquiera puede publicar lo que parece ser un sitio Web “profesional”, independientemente de sus calificaciones.

Este hecho significa que la Web es significativamente diferente de las fuentes de investigación más tradicionales. La mayoría de las publicaciones académicas son examinadas minuciosamente por editores y otros académicos dentro de un campo particular. Además, los artículos que aparecen incluso en las fuentes populares más no académicas pasan por una variedad de escritores y editores diferentes antes de llegar a la prensa.

El problema con muchas páginas Web es que el proceso de revisión y los editores que suponemos que están en su lugar con fuentes impresas tradicionales simplemente no están ahí. Por ejemplo, sería fácil para mí fabricar un sitio Web (completo con tablas, gráficas y estadísticas falsas) que argumentara que los estudiantes y profesores que usaban este libro de texto se volvieron más aptos, ricos y más atractivos. Tales afirmaciones inexactas nunca pasarían el proceso de revisión de una revista académica o una revista popular, con la posible excepción del tipo de tabloide que todos vemos en la salida de la tienda de comestibles que informa sobre los avistamientos de Elvis. Pero en la Web, es solo otra página que, si alguien la encuentra “creíble”, podría incluirse en la redacción de investigaciones de alguien.

Figura\(\PageIndex{1}\) - El sitio web de la División de Investigación de Monóxido de Dihidrógeno, < http://www.dhmo.org >, ciertamente parece un sitio web oficial y confiable. ¿Qué parece hacer que sea un poco sospechoso? ¿Qué es exactamente el monóxido de dihidrógeno, de todos modos?

Más en serio, muchas páginas web engañosas y de aspecto “profesional” presentan información muy inexacta y engañosa y no pretenden ser bromas. Algunas de estas páginas son obra de diversos grupos de odio —racistas o negadores del Holocausto, por ejemplo— y algunos de estos sitios parecen ser obra de estafadores. Pero cuando estos sitios se leen sin crítica, pueden causar serios problemas a los investigadores académicos.

Por supuesto, no todo lo que encuentras en la Web es poco confiable. Lejos de ello. Por un lado, las líneas entre lo que cuenta como fuente de Internet y una fuente “impresa” más tradicional están empezando a difuminarse. Existen numerosas bases de datos en línea disponibles en muchas bibliotecas que tienen versiones de texto completas de artículos de revistas académicas y populares, y los artículos de estas bases de datos son tan confiables como las fuentes impresas tradicionales.

Hipervínculo: Consulte la discusión sobre publicaciones periódicas disponibles electrónicamente en la sección “Revistas, Revistas y Periódicos” en el Capítulo 2, “Comprensión y Uso de la Biblioteca e Internet para la Investigación”.

Adicionalmente, cada vez más fuentes de impresión tradicionales están creando y manteniendo sitios Web. Casi todas las revistas de noticias, periódicos y cadenas de televisión más populares cuentan con páginas Web que reproducen información disponible en formatos más tradicionales o que publican artículos específicamente para la Web. Cada vez son más las publicaciones académicas disponibles en la Web, y considerando el alcance internacional y el bajo costo de la publicación en la Web, parece inevitable que más (tal vez la mayoría) de revistas académicas pasen de ser revistas impresas tradicionales a las que solo están disponibles en línea.

Por el contrario, no todo lo que encuentras en las publicaciones impresas tradicionales, ya sea académica o no académica, es siempre exacto y veraz. A pesar de las salvaguardas que siguen la mayoría de las publicaciones académicas y populares para asegurar que publican artículos veraces y precisos, hay todo tipo de ejemplos de inexactitudes impresas.

Más comunes y por tanto quizás más problemáticos, aparecen pequeños errores y tergiversaciones tanto en fuentes académicas como populares, evidenciando que el proceso de revisión editorial no es perfecto. Y lo que “cuenta” como verdadero o exacto en muchos campos es cuestión de cierto debate e incertidumbre, y esto se refleja frecuentemente en artículos publicados de todo tipo.

Aquí está mi punto: como voy a discutir en la siguiente sección de este capítulo, la mejor manera de asegurar que su evidencia sea confiable, independientemente de dónde haya encontrado esa evidencia, es buscar una variedad de diferentes tipos de evidencia y pensar críticamente sobre la calidad y credibilidad de sus fuentes. Esto es particularmente cierto con la investigación basada en la web.

Ejercicio 1.4

Trabajando solo o colaborativamente en grupos pequeños, considere las siguientes preguntas:

• Piense en un sitio web que visite de forma regular. ¿Qué hace de este sitio un recurso útil y creíble para ti?
• ¿Hay algún sitio Web con el que te hayas encontrado que pensabas que no eran creíbles ni creíbles? ¿Por qué no te pareció creíble este sitio?