11.1: Un “ensayo de investigación” o un “proyecto de investigación” en lugar de un “trabajo de investigación”

A lo largo de este libro, he evitado a propósito el término “trabajo de investigación” por tres razones. Primero, mientras los maestros asignan y los estudiantes escriben ensayos en clases universitarias que comúnmente se denominan “trabajos de investigación”, no hay un consenso claro sobre la definición de un trabajo de investigación. Esto se debe a que la definición de “investigación” difiere de un campo a otro, e incluso entre instructores dentro de una misma disciplina que imparten el mismo curso.

Segundo, mientras que los trabajos que solemos llamar “trabajos de investigación” sí incluyen investigación, la mayoría de los otros tipos de escritura universitaria requieren al menos algunas investigaciones también. Todos los ejercicios esbozados en la segunda parte del libro, “Ejercicios en el proceso de investigación” son ejemplos de esto: si bien ninguna de estas tareas son “trabajos de investigación”, todos ellos involucran investigación para hacer un punto.

Una tercera razón tiene que ver con las connotaciones de la palabra “papel” versus la palabra “ensayo”. Para mí, el “papel” sugiere algo estático, concreto, rutinario y desinteresante—piense en las connotaciones negativas del término “papeleo” burocrático, o el mecanismo policial de “mostrar sus papeles” a las autoridades. Por otro lado, la palabra “ensayo” tiene connotaciones más positivas: dinámicas, flexibles, únicas y creativas. Las definiciones de ensayo en los diccionarios que he examinado incluyen términos como “intento”, “esfuerzo” y “intento”. Como escritor, preferiría trabajar en algo que fuera un esfuerzo dinámico y creativo en lugar de un documento estático y rutinario. Mi esperanza es que tú, como estudiante y escritor, sientas lo mismo.

Este capítulo trata sobre escribir un ensayo de investigación. Si bien no puedo ofrecerle pautas exactas de cómo hacer esto para todas y cada una de las situaciones en las que se le pedirá que escriba tal artículo o ensayo, puedo brindarle las pautas generales y los consejos que necesitará para completar con éxito este tipo de tareas de escritura. En el siguiente capítulo, voy a describir algunas alternativas para presentar su investigación en un ensayo convencional.