1.5: Fuente primaria- ¿Zombies vs. animales? Los muertos vivientes no tendrían ninguna oportunidad

El naturalista de la Federación Nacional de Vida Silvestre David Mizejewski explica cómo la naturaleza lidiaría con un brote zombi: brutalmente, y sin cuartel.

Con el estreno de la cuarta temporada de The Walking Dead y Halloween sobre nosotros, los muertos vivientes están de vuelta con toda su fuerza.

Los zombis dan miedo. Nosotros los humanos estamos evolutivamente preprogramados para aborrecer los cadáveres de nuestra propia especie. Es una reacción natural, ayudando a individuos sanos a evitar patógenos fatales.

La idea de ser comido vivo es un miedo natural, y cuando es tu propia especie haciendo el comer, es aún más aterrador.

Relájese. La próxima vez que estés acostado en la cama, incapaz de conciliar el sueño gracias a la vaga ansiedad de cadáveres medio podridos que te muerden en la oscuridad, recuerda esto: si alguna vez hubo un levantamiento zombi, la vida silvestre le patearía el culo.

Para disfrutar del horror zombie, suspendes la incredulidad y dejas de lado algunas de las reglas de la ciencia. Dicho esto, si asumimos que los zombis no pueden propagar lo que sea que los esté haciendo reanimar a otras especies, y que se mueven relativamente lentamente, ambos son ciertos (¡hasta ahora! — Ed. ) de los zombies Walking Dead —hay más que suficientes animales salvajes por ahí para despachar a los muertos vivientes.

Eso es porque los zombis son esencialmente carroña ambulante, y la Madre Naturaleza no deja que nada se desperdicie.

Carrión está en el menú de una gran cantidad de especies, desde pequeños microorganismos hasta los carnívoros más grandes.

Aquí hay solo algunos de los animales salvajes norteamericanos que harían el trabajo corto de una horda de zombis.

AVES: ANIQUILADORES ZOMBIS ALADOS

Figura\(\PageIndex{1}\)

Muchas aves se alimentan a sí mismas al buscar cosas muertas. Las dos especies de buitre originarias de América del Norte, el buitre pavo y el buitre negro, acuden en masa para hacer un breve trabajo de los cadáveres que encuentren. Ambas especies de buitre son empequeñecidas por el enorme cóndor californiano, cuya envergadura puede alcanzar los 10 pies y que saborean la carroña. Un zombi lento no soportaría un cambio contra uno de estos gigantes o una bandada de buitres. Los cóndores de California están en peligro, por lo que un apocalipsis zombie realmente podría dar un impulso a su población al proporcionarles una abundancia de comida.

Este video muestra a un cóndor juvenil de California arrancando el corazón de un cadáver, rodeado de cuervos recogiendo restos. Los cuervos no son pájaros pequeños, solo mira el tamaño de este cóndor bebé en comparación.

Cuervos, cuervos y urracas también son carroñeros expertos, además de ser audaces y extremadamente inteligentes. Muchas especies de gaviotas, conocidas por su comportamiento descarado a la hora de anotar una comida, también se alimentarían con mucho gusto de zombis que se mueven lentamente en las zonas costeras. Estas aves suelen requerir que otros animales rompan o rompan la dura piel y se esconden de sus comidas carroñeras. Entonces tendrían que esperar hasta que los zombis se descompusieran un poco, o fueran desmembrados por otros animales, antes de que se metieran. Pero una vez comenzados, nada les impediría devorar con gusto a los muertos vivientes.

Figura\(\PageIndex{2}\) - Simetría del cuervo por ingridtaylar

A pesar de ser cazadores expertos, las águilas no están por encima de la carroña. Las águilas calvas hacen de la carroña una parte regular de su dieta, y con sus enormes garras, no tienen miedo de despachar animales que están cerca de la muerte, o no muertos. El águila real un poco más grande tampoco es ajena a la recolección de carroñeros, y también se ha documentado atacando y matando animales tan grandes como los ciervos. Un zombi tórpido no representaría un gran desafío.

Observa a estas águilas y cuervos calvas desnudar a un cadáver de venado hasta la nada en 48 horas.

MAMÍFEROS: TRIPULACIÓN DE DESMEMBRAMIENTO ZOMBIE

Los grandes depredadores mamíferos de América del Norte serían más que un combate para los zombis. Tenemos dos especies de osos, osos pardos (o grizzly) y negros. Los osos pardos machos pueden pesar mil libras. No le tienen miedo a los humanos. Pueden entregar un bocado de 1200 libras por pulgada cuadrada y tener garras largas y afiladas diseñadas para rasgar troncos abiertos y voltear cantos rodados en busca de insectos y otras criaturas pequeñas para comer. Fácilmente destrozarían carne de zombi podrida. Los osos negros son mucho más pequeños y suelen huir de los humanos, pero incluso un oso negro, cuando se le acerque o acorralado, haría un trabajo corto de un zombi. Ambas especies de osos tienen un increíble sentido del olfato y a ambas les encanta comer carroña, así que aunque los zombis no se les acercaran, los osos eventualmente aprenderían que estas bolsas de carne para caminar son buenas para comer.

Figura\(\PageIndex{3}\)

Al igual que los osos negros, los lobos grises son muy tímidos con los humanos y suelen huir a primera vista de nosotros. Tampoco son ajenos a la carroñería. Pronto aprovecharían las fáciles cosechas que presentan los zombis leñadores. Los coyotes son mucho menos tímidos que los lobos y pueden vivir felizmente junto a los humanos, incluso en el corazón de nuestras ciudades. Estos cánidos inteligentes aprenderían rápidamente que podrían acabar con zombis uno por uno, especialmente las poblaciones orientales de coyote, que son más grandes y audaces debido al mestizaje pasado con lobos y perros domésticos.

A diferencia de osos, lobos y coyotes, los leones de montaña prefieren la carne fresca y no suelen alimentarse de carroña, aparte de lo que se suicidan. Como todos los gatos, cazan sigilosamente y se sienten irresistiblemente atraídos por los signos de debilidad en las presas potenciales. A diferencia de la mayoría de los otros depredadores norteamericanos, los leones de montaña pueden poner a los humanos Cualquier zombi que barajara a través del territorio de los leones de montaña (que puede estar sorprendentemente cerca de nuestras ciudades) desencadenaría esos instintos depredadores felinos, y probablemente terminaría con uno de estos grandes felinos atacando furtivamente desde atrás y entregando una mordida de corte de espina al parte posterior del cuello.

Figura\(\PageIndex{4}\) - Jaguar Woodland Park Zoo por symonty

Aún más grandes y poderosos que los leones de montaña son los jaguares, que se extienden a través de México y todavía a veces se encuentran en el desierto al suroeste de Estados Unidos. Los jaguares también cazan sigilosamente, y cuentan con una técnica especial para despachar rápidamente a sus presas: una mordida aplastante de cráneo en la cabeza, entregada con sus enormes dientes caninos. Una mordedura de jaguar entrega 2,000 libras de presión por pulgada, la mordedura de mamífero más poderosa del continente. Eso, combinado con una técnica de matanza perfecta para despachar zombies, convierte al jaguar en su depredador natural.

Mira este video de un jaguar haciendo breve trabajo de un caimán. Un zombi no tendría oportunidad contra estos grandes felinos.

No son sólo los carnívoros mamíferos los que desarmarían a los zombis. En The Walking Dead, el caballo de Rick fue víctima de una horda de zombis en la primera temporada, pero solo puedo atribuirlo al hecho de que era una bestia doméstica que no veía a los humanos (ni siquiera a los muertos vivientes) como una amenaza. Los mamíferos salvajes con pezuñas no serían tan pasivos como para dejar que los zombis se acercaran lo suficiente como para enjambrarlos y abrumarlos.

De hecho, los mamíferos pezuñados son más peligrosos para los humanos que los carnívoros. Los alces atacan y matan a más personas que los osos cada año. Consideran a los humanos una amenaza, pero como la especie de ciervo viviente más grande, no le temen a las criaturas del tamaño humano. Si un zombi se acercaba demasiado, un alce lo pisotearía en una pila inmóvil de sangre sin dudarlo ni un segundo.

Este video muestra la técnica de lucha de alces, la cual consiste en entregar golpes poderosos con sus afiladas pezuñas.

Y los alces no son nada comparado con el bisonte. Los bisontes son una tonelada de músculo, cuerno y piel. No toleran que se les acercara, y sin esfuerzo gore y pisotearían a tantos zombis como se atrevieron a ellos. Mira este video de lo que un bisonte le puede hacer a un auto con un movimiento de cabeza, y piensa en cómo sería un cuerpo humano zombificado en el extremo receptor de su ira.

Hablando de mamíferos pezuñados embestiendo autos, este video de alces toro te dará una perspectiva sobre el tamaño de esta gran especie de ciervo y su agresión durante la temporada de reproducción. Los alces toro están armados con astas gigantes con puntas de lanza, perfectas para empalar y desmembrar a una manada de zombis.

Las cabras montesas probablemente no se encontrarían con demasiados zombis, simplemente por la inaccesibilidad de las empinadas laderas montañosas que llaman hogar. De vez en cuando, sin embargo, se dirigen hacia un terreno más manejable. A pesar de que no son grandes, pueden ser feroces y están armados con cuernos en forma de daga, tal como aprendió este desafortunado excursionista.

Figura\(\PageIndex{5}\)

REPTILES: COMITÉ DE LIMPIEZA DE ZOMBIS ESCAMOSOS

La mayoría de los reptiles norteamericanos —lagartos pequeños, tortugas y serpientes— no representarían mucha amenaza para los zombis. Irónicamente, probablemente serían serpientes de cascabel venenosas las que estarían en mayor riesgo por el ataque zombie. Cuando el camuflaje les falla, su táctica de supervivencia es llamar la atención sobre sí mismos con un fuerte sonajero, y luego sostenerse firme, ponchando a cualquier cosa que se les acerque. Sin sistema circulatorio ni tejido vivo, el veneno de serpiente no tendría ningún efecto en los zombis, y fácilmente podrían recoger a la serpiente y comérsela.

Figura\(\PageIndex{6}\) - Serpiente de cascabel Western Diamondback (Crotalus atrox) de rarvesen, en Flickr

Dicho esto, tenemos algunos reptiles particularmente adecuados para la limpieza zombi. Dos especies de cocodrilos llaman hogar a América del Norte: el cocodrilo americano y el cocodrilo americano. Los cocodrilos estadounidenses están extremadamente amenazados y se encuentran solo en áreas limitadas de Florida, pero al igual que los cóndores de California, podrían beneficiarse de una afluencia de presas escalonadas, medias podridas y de movimiento lento a su hábitat de humedales.

Los caimanes son mucho más numerosos y se encuentran en toda Florida, al oeste de Texas, y a lo largo de los humedales de la llanura costera tan al norte como las Carolinas. Una vez casi totalmente aniquilados, los caimanes son ahora numerosos debido a las protecciones bajo la Ley de Especies Amenazadas, y a veces incluso aparecen en los patios traseros de las personas. 'Los gators pueden crecer hasta medir 13 pies de largo y ofrecer una mordida extremadamente poderosa, con más de 2,000 libras de presión por pulgada.

Ambas especies son cazadores sigilosos, y pueden estallar del agua a velocidades sorprendentes para arrancar grandes presas de la costa. Son bastante capaces de desgarrar una comida del tamaño humano en trozos de carne del tamaño de un bocado con sus bocas dentosas y parecidas a vicio. La suave carne zombi se derretiría en la boca como mantequilla.

Figura\(\PageIndex{7}\) - Cocodrilo 1, de Bogeskov

Cualquier zombi que entrara en estanques de agua dulce, arroyos de lagos o pantanos probablemente también caería presa de tortugas acuáticas, quienes, con sus mandíbulas en forma de pico, se deleitarían con la carne zombie. Tortugas pintadas, tiradores de río y deslizadores de todo tipo hacen de la carroña una parte de su dieta normal. Para los no-muertos, sería una segunda “muerte por mil bocados”. La omnipresente tortuga común se especializa en comer carroñeros. Como su nombre indica, puede arrancar trozos sustanciales y tragarlos enteros. Las tortugas mordedoras incluso son utilizadas por la policía para encontrar cadáveres bajo el agua debido a su gusto por la carne muerta.

Las tortugas mordedoras comunes son empequeñecidas por la tortuga caimán, que es la tortuga de agua dulce más grande del mundo. Pueden pesar en más de 200 libras. Disfrazadas para parecerse a hojas podridas, descansando en las turbias profundidades en las que viven, son el foil perfecto para cualquier zombie que termine en el agua. Echa un vistazo a la enorme cabeza en este.

Figura\(\PageIndex{8}\) - Tortuga caimán por mí y el sisop

DESCOMPONEDORES: MAESTROS DEL BUFFET ZOMBIE

En definitiva, no es la megafauna norteamericana la que representa la mayor amenaza para los zombis. En la naturaleza, hay toda una multitud de criaturas diminutas cuyo propósito principal es alimentarse y descomponer la carne de los muertos: los descomponedores. Los zombis, con su carne podrida, obviamente no son inmunes a estos descomponedores (¿qué crees que causa el efecto podrido?) , muchos de los cuales son demasiado pequeños para ver a simple vista. Las bacterias, los hongos, los mohos, los insectos como los parásitos voladores o los escarabajos carnívoros, y otros invertebrados, conforman la diminuta tripulación de limpieza de la naturaleza. Y puede aniquilar un cadáver en sorprendentemente poco tiempo. Los torpes muertos vivientes no tendrían la destreza para despegar a estos descomponedores, aunque pudieran verlos o sentirlos. Sólo sería cuestión de tiempo. Despojados de todos los tejidos blandos, incluidos los cerebros, los zombis se reducirían a esqueletos ahuecados.

¿No está convencido? Mira este video de un conejo siendo consumido hasta los huesos, por descomponedores de vida silvestre, en solo una semana.

Aquí hay un video de lapso de tiempo que muestra escarabajos devoradores de carne Dermestid consumiendo la carne de una serie de aves para el Museo de Historia Natural de Londres. Estos escarabajos son fáciles de criar en cautiverio y solo se alimentan de carne (no) muerta, por lo que no representan ningún daño para los vivos. Los sobrevivientes de un apocalipsis zombie podrían criar a estos escarabajos por millones, y dejarlos caer sobre zombis para hacer su trabajo. Podría tomar algunas semanas por zombi, pero ellos harían el trabajo hecho.

Aquí hay algunos gusanos que van a la ciudad en un cadáver. Las moscas producen millones de larvas grotescas en muy poco tiempo. No habría manera de que los zombis escapen de estos insectos voladores, o evitaran ser envueltos completamente por gusanos retorcidos e insaciables.

ZOMBIS NO SON RIVAL PARA LA VIDA SILVESTRE, LA VIDA SILVESTRE NO ES RIVAL PARA

Ahí lo tienes. Incluso si los zombis lograron alimentarse de animales más pequeños y de movimiento lento, o turba y superar a algunos individuos de las especies más grandes, está bastante claro que no son rival para gran parte de la vida silvestre de América del Norte... al menos no uno a uno. En realidad, sin embargo, la batalla entre la vida silvestre y los humanos vivos no va tan bien para la vida silvestre.

Lamentablemente, gran parte de la vida silvestre de nuestro continente ha desaparecido, y muchas especies continúan disminuyendo. La pérdida de hábitat, las especies invasoras y el cambio climático son solo algunos de los desafíos inducidos por el ser humano que enfrenta nuestra vida silvestre. Puede involucrarse protegiendo la vida silvestre con la Federación Nacional de Vida Silvestre y ayudar a asegurarse de que tenemos un futuro lleno de estas increíbles especies.

SOBRE EL AUTOR

David Mizejewski es naturalista y personalidad mediática de la Federación Nacional de Vida Silvestre.