13.1: Audiencia

De qué se trata este folleto

Este folleto te ayudará a entender y escribir para el público apropiado cuando escribas un ensayo académico.

Asuntos de audiencia

Cuando estás en el proceso de escribir un artículo, es fácil olvidar que en realidad estás escribiendo a alguien. Ya sea que lo hayas pensado conscientemente o no, siempre escribes a un público: a veces tu audiencia es un grupo de lectores muy generalizado, a veces conoces a los individuos que componen la audiencia, y a veces escribes para ti mismo. Tener en cuenta a tu audiencia mientras escribes puede ayudarte a tomar buenas decisiones sobre qué material incluir, cómo organizar tus ideas y cuál es la mejor manera de apoyar tu argumento.

Para ilustrar el impacto de la audiencia, imagina que estás escribiendo una carta a tu abuela para contarle sobre tu primer mes de universidad. ¿Qué detalles e historias podrías incluir? ¿Qué podrías dejar fuera? Ahora imagina que estás escribiendo sobre el mismo tema pero tu audiencia es tu mejor amiga. A menos que tengas una abuela extremadamente genial a la que estés muy cerca, es probable que tus dos letras se vean bastante diferentes en términos de contenido, estructura e incluso tono.

¿Mi instructor no es mi público?

Sí, tu instructor o TA es probablemente la audiencia real para tu trabajo. Tus instructores leen y califican tus ensayos, y quieres tener en cuenta sus necesidades y perspectivas cuando escribes. No obstante, cuando escribes un ensayo con solo tu instructor en mente, es posible que no digas tanto como deberías o lo digas tan claramente como deberías, porque asumes que la persona que lo califica sabe más que tú y llenará los vacíos. Esto deja en manos de la instructora decidir lo que realmente estás diciendo, y ella podría decidir de manera diferente a la que esperas. Por ejemplo, ella podría decidir que esas brechas demuestren que no conoces y entiendes el material. ¿Recuerdas esa época en la que te decías a ti mismo: “No tengo que explicar el comunismo; mi instructor sabe más de eso que yo” y recuperó un artículo que decía algo así como “No muestra comprensión del comunismo”? Ese es un ejemplo de lo que puede salir mal cuando piensas en tu instructor como tu único público.

Pensar en tu audiencia de manera diferente puede mejorar tu escritura, especialmente en términos de la claridad con la que expresas tu argumento. Cuanto más claros sean tus puntos, más probabilidades tendrás de tener un ensayo fuerte. Tu instructor dirá: “Él realmente entiende el comunismo, ¡es capaz de explicarlo simple y claramente!” Al tratar a tu instructor como una audiencia inteligente pero desinformada, terminas abordando a ella de manera más efectiva.

¿Cómo identifico a mi audiencia y qué es lo que quieren de mí?

Antes incluso de comenzar el proceso de escritura, tómate un tiempo para considerar quién es tu audiencia y qué quiere de ti. Utiliza las siguientes preguntas para ayudarte a identificar a tu audiencia y qué puedes hacer para atender sus deseos y necesidades.

• ¿Quién es tu público?
• ¿Podrías tener más de una audiencia? Si es así, ¿cuántas audiencias tienes? Enumerarlos.
• ¿Tu tarea en sí da alguna pista sobre tu audiencia? ¿Qué necesita tu audiencia? ¿Qué es lo que quieren? ¿Qué valoran?
• ¿Qué es lo más importante para ellos?
• ¿Qué es lo que es menos probable que les importe?
• ¿Qué tipo de organización ayudaría mejor a tu audiencia a comprender y apreciar tus argumentos?
• ¿Qué tienes que decir (o qué haces en tu investigación) que pueda sorprender a tu audiencia?
• ¿Qué quieres que tu audiencia piense, aprenda o asuma de ti? ¿Qué impresión quieres que transmita tu escritura o tu investigación?

¿Cuánto debo explicar?

Esta es la parte difícil. Como dijimos antes, quieres mostrarle a tu instructor que conoces el material. Pero diferentes asignaciones requieren diversos grados de información. Diferentes campos también tienen diferentes expectativas. Para obtener más información sobre lo que cada campo tiende a esperar de un ensayo, consulte los folletos del Centro de Redacción sobre la escritura en campos específicos de estudio. El mejor lugar para comenzar a averiguar cuánto debes decir sobre cada parte de tu trabajo es en una lectura cuidadosa de la tarea. Te damos algunos consejos para leer tareas y averiguarlas en nuestro folleto sobre cómo leer una tarea. La tarea puede especificar una audiencia para tu trabajo; en ocasiones el instructor te pedirá que imagines que estás escribiendo a tu congresista, para una revista profesional, a un grupo de especialistas en un campo en particular, o para un grupo de tus compañeros. Si la tarea no especifica una audiencia, es posible que te resulte más útil imaginar a tus compañeros leyendo el trabajo, en lugar de a tu instructor.

Ahora, conociendo a tu público imaginario, ¿qué otras pistas puedes obtener de la tarea? Si la tarea te pide resumir algo que has leído, entonces tu lector quiere que incluyas más ejemplos del texto que si la tarea te pide que interpretes el pasaje. La mayoría de las tareas en la universidad se centran en el argumento más que en la repetición de la información aprendida, por lo que su lector probablemente no quiera un resumen largo y detallado punto por punto de su lectura (los informes de libros en algunas clases y las reconstrucciones de argumentos en las clases de filosofía son grandes excepciones a esta regla). Si tu tarea te pide interpretar o analizar el texto (o un evento o idea), entonces quieres asegurarte de que tu explicación del material esté enfocada y no tan detallada que termines gastando más tiempo en ejemplos que en tu análisis. Si no estás seguro de la diferencia entre explicar algo y analizarlo, consulta nuestros folletos sobre la lectura de la tarea y el argumento.

Una vez que tengas un borrador, prueba tu nivel de explicación con un amigo, un compañero de clase o un tutor del Centro de Redacción. Haz que la persona lea tu borrador, y luego pídele que te hable sobre lo que hizo y lo que no entendió. (Ahora no es el momento de hablar de corregir cosas, así que asegúrate de que por el momento ignora esos temas). Es probable que obtenga una de las siguientes respuestas o una combinación de ellas:

• Si tu oyente/lector tiene toneladas de preguntas sobre lo que estás diciendo, entonces probablemente necesites explicar más. Digamos que estás escribiendo un artículo sobre pirañas, y tu lector dice: “¿Qué es una piraña? ¿Por qué necesito saber de ellos? ¿Cómo identificaría a uno?” Esas son preguntas vitales que claramente necesitas responder en tu ponencia. Necesitas más detalle y elaboración.
• Si tu lector parece confundido, probablemente necesites explicarte con más claridad. Entonces, si dice: “¿Hay pirañas en los lagos por aquí?” puede que no sea necesario dar más ejemplos, sino centrarse en asegurarse de que sus ejemplos y puntos sean claros.
• Si tu lectora se ve aburrida y puede repetirte más detalles de los que necesita saber para entender tu punto, probablemente te explicaste demasiado. Los detalles excesivos también pueden ser confusos, porque puede empantanar al lector y evitar que se centre en tus puntos principales. Quieres que tu lector diga: “Entonces parece que tu artículo está diciendo que las pirañas son criaturas incomprendidas que son esenciales para los ecosistemas sudamericanos”, no, “Uh... las pirañas son importantes?” o, “Bueno, sé que dijiste que las pirañas no suelen atacar a la gente, y suelen tener alrededor de 10 pulgadas de largo, y algunas personas las mantienen en acuarios como mascotas, y los delfines son uno de sus depredadores, y... un montón de otras cosas, supongo?”

A veces no es la cantidad de explicación lo que importa, sino la elección de la palabra y el tono que adoptas. Tu elección de palabras y tono deben coincidir con las expectativas de tu audiencia. Por ejemplo, imagina que estás investigando pirañas; encuentras un artículo en National Geographic y otro en una revista académica para científicos. ¿Cómo esperarías que suenen los dos artículos? National Geographic está escrito para un público popular; podría esperarse que tenga frases como “La piraña generalmente vive en ríos y arroyos poco profundos en Sudamérica”. La revista científica, por otro lado, podría utilizar un lenguaje mucho más técnico, porque está escrito para un público de especialistas. Una frase como “Serrasalmus piraya vive en regiones frescas y salobres intercosteras y subtropicales proto-arbóreas entre los paralelos 45 y 38” podría no estar fuera de lugar en la revista.

Generalmente, quieres que tu lector conozca el material suficiente para entender los puntos que estás haciendo. Es como la vieja metáfora del bosque/árboles. Si le das al lector nada más que árboles, ella no verá el bosque (tu tesis, el motivo de tu trabajo). Si le das un bosque grande y no hay árboles, no sabrá cómo llegaste al bosque (podría decir: “Tu punto está bien, pero no me lo has probado”). Quieres que el lector diga: “Bonito bosque, y esos árboles realmente me ayudan a verlo”. Nuestro folleto sobre el desarrollo de párrafos puede ayudarle a encontrar un buen equilibrio de ejemplos y explicaciones.

Leer tus propios borradores

Los escritores tienden a leer sus propios artículos con bastante rapidez, con el conocimiento de lo que están tratando de argumentar ya en sus mentes. Leer de esta manera puede hacer que te saltes las brechas en tu argumento escrito porque el llenador de huecos está en tu cabeza. Un problema ocurre cuando tu lector cae en estas brechas. Tu lector quiere que hagas las conexiones necesarias de un pensamiento o frase al siguiente. Cuando no lo haces, el lector puede confundirse o frustrarse. Piensa cuando lees algo y te cuesta encontrar los puntos más importantes o lo que el escritor está tratando de decir. ¿No es eso molesto? ¿No te da ganas de dejar de leer y navegar por la web o llamar a un amigo?

Ponerse en la posición del lector

En lugar de leer tu borrador como si lo escribieras y saber a qué te referías, intenta leerlo como si no tuvieras conocimiento previo del material. ¿Ya te has explicado lo suficiente? ¿Están claras las conexiones? Esto puede ser difícil de hacer al principio. Considere usar una de las siguientes estrategias:

• Tómese un descanso de su trabajo, haga ejercicio, tome una siesta, tómese un día libre. Es por ello que el Centro de Escritura y tus instructores te animan a comenzar a escribir más de un día antes de que venza el trabajo. Si escribes el periódico la noche anterior a su vencimiento, haces que sea casi imposible leer el periódico con un ojo fresco.
• Intente delinear después de escribir; después de tener un borrador, mire cada párrafo por separado. Anota el punto principal para cada párrafo en una hoja de papel separada, en el orden en que los hayas puesto. Entonces mira tu “esquema”, ¿refleja lo que querías decir, en un orden lógico? ¿Algunos párrafos son difíciles de reducir a un punto? ¿Por qué? Esta técnica te ayudará a encontrar lugares donde puedas haber confundido a tu lector al desviarte de tu plan original para el papel.
• Lee el artículo en voz alta, hacemos esto todo el tiempo en el Centro de Escritura, y una vez que te acostumbras a él, verás que te ayuda a reducir la velocidad y a considerar realmente cómo experimenta tu lector tu texto. También te ayudará a detectar muchos errores a nivel de oración, como errores ortográficos y palabras faltantes, lo que puede dificultar que tu lector se centre en tu argumento.

Estas técnicas pueden ayudarte a leer tu artículo de la misma manera que lo hará tu lector y hacer revisiones que ayuden a tu lector a entender tu argumento. Entonces, cuando tu instructor finalmente lea tu borrador terminado, no tendrá que llenar ningún vacío. Cuanto más trabajo hagas, menos trabajo tendrá que hacer tu audiencia, y más probable es que tu instructor siga y entienda tu argumento.