5.1: Visión general

Esta sección del libro trata sobre escritura personal. Muchos programas de escritura comienzan con la escritura personal. Hay una serie de razones para ello, pero la mayoría de ellas se basan en algunos supuestos básicos. Por ejemplo, la escritura personal parece un poco más accesible para la mayoría de los escritores principiantes porque estamos muy familiarizados con el tema (que somos nosotros mismos, qué pensamos, cómo nos sentimos, nuestras experiencias, etc.). También estamos muy familiarizados con la forma narrativa. Existe una larga tradición, originada en nuestra cultura con los antiguos griegos, que inicia la formación lingüística con la narración y formas de narración —con “nosotros” como foco central. También parece natural comenzar con la narrativa personal porque casi cualquier persona, a partir de muy temprana edad, puede contar historias sobre sí mismo. Debido a estas y otras suposiciones, se piensa que practicar con escritura personal y “progresar” a la escritura analítica y argumentativa ayuda a los escritores a aclimatarse a un ambiente de escritura académica.

Te habrás dado cuenta de que este libro termina con la escritura personal en lugar de al revés. Esto se debe a que nuestras suposiciones son diferentes. En primer lugar, muchas comunidades de escritura académica no le dan tanto valor a la escritura personal como a la escritura no personal. En cambio, valoran el análisis y la argumentación y esas habilidades auxiliares que vienen con este tipo de escritura. Muchos alumnos hacen preguntas como: “Si se supone que debemos escribir de manera diferente para el resto de la escuela, ¿por qué estamos practicando la escritura personal en esta clase?” Esta es una buena pregunta. Sentimos que debes practicar los tipos de escritura más valorados desde el principio. En segundo lugar, no creemos que necesariamente sepas más de ti mismo que de cualquier otro tema, o que necesariamente estés más interesado en ti mismo que en cualquier otro tema. Pensamos que eres capaz de valorar las mismas materias que la universidad, que estás igual de interesado en esas materias como la universidad, y que puedes aprender sobre ellas y sobre escribir al mismo tiempo —de lo contrario no estarías aquí.

También creemos que aquellos patrones que aparecen con mayor frecuencia en la escritura personal no son necesariamente más accesibles que otros tipos de escritura. La narrativa y otros patrones en la escritura personal pueden ser muy difíciles de lograr en la escritura, lo que puede frustrar a los escritores que son capaces de lograrlo maravillosamente en el habla. Esta frustración a veces nos puede llevar a pensar: “Si esto es lo sencillo, ¡no voy a tener mucha suerte con las cosas difíciles!” Tenga la seguridad de que la escritura personal puede ser muy valiosa (gran parte de la literatura se compone de los mismos patrones que la escritura personal) y muy difícil. Una vez escuchamos a un maestro decir que las parábolas infantiles son simples y fáciles de entender, por lo que los escritores principiantes deberían comenzar con parábolas. ¿Alguna vez has podido crear una parábola? Te desafiamos a que vayas a una esquina de calle cercana y comiences a crear parábolas y decírselas (¡ni siquiera tienes que escribirlas!) y vea cuánto tiempo puede sostener la presentación. Sólo sabemos de una persona que alguna vez lo hizo de manera consistente, y se le tiene una estima extremadamente alta en las culturas cristianas. Por estas razones, esperamos hasta que hayas tenido práctica en la escritura que tiende a ser más valorada en entornos académicos e incluso podría ser más fácil de aprender antes de ayudarte a crear lo que comúnmente se llama escritura personal.

Muchas personas también asumen que la escritura personal es simplemente “lo que viene de adentro”. Esto puede o no ser cierto, pero algunas convenciones de escritura deben estar presentes para que el lector pueda entender lo que estás diciendo. También existe la idea común de que lo que sale de nosotros “naturalmente” es de alguna manera más puro o más indicativo de nosotros como humanos. Nuevamente, esto puede ser cierto hasta cierto punto, pero, como ex padres de niños pequeños, hemos visto de primera mano que algo de lo que sale de nosotros “naturalmente” puede ser en verdad puro y humano, pero no necesariamente atractivo.

Algo a tener en cuenta sobre la escritura personal: tendrás que cambiar tu perspectiva completamente desde el análisis y la argumentación. No vas a estar analizando un objeto, que requiere una perspectiva “objetiva”, ni vas a estar discutiendo, lo que requiere hacer un reclamo. No analizarás ni discutirás a favor de los patrones en esta sección; los crearás y los organizarás.

Escritura personal “efectiva”

Como escritores, siempre tenemos control sobre el grado en que compartimos lo que hay dentro de nosotros con los demás. Para fines académicos, la escritura personal debe apelar a algo personal tanto en el lector como en el escritor. Es decir, si queremos compartir alguna emoción como la ira o la ansiedad, entonces ese debería ser el efecto de nuestra escritura. Deberíamos escribir de tal manera que nuestros lectores sientan lo que sentimos. Mira lo siguiente:

Estoy emocionada y emocionada por sus ojos azul cobalto.

Esto es bueno en el sentido de que revela cómo se siente la escritora acerca de los ojos azules de una mujer. Mejor, sin embargo, es escribir que involucre al lector y le permita sacar sus propias conclusiones sobre los ojos azules:

Veo el cielo cobalto reflejado en tus ojos.

Observe en el segundo ejemplo que a nosotros, como lectores, no nos “dicen” cómo sentirnos un tercero; en cambio, estamos mirando a través de los ojos del escritor y hablando directamente al objeto de nuestra visión. Como resultado de informar literalmente lo que tanto el lector como el escritor ven —en lugar de solo cómo se siente el escritor—, los lectores pueden ponerse en el lugar del escritor, y así sentir algo que siente el escritor. Es decir, el efecto de la segunda declaración (emoción y emoción) sólo se describe en la primera declaración.

Ten cuidado con la trampa al pensar que dice algo así como: “Ya que mi escritura todo viene de dentro de mí, y soy una buena persona, todo debe ser bueno”. Recuerda la paternidad; no necesariamente todo es bueno. En cambio, probablemente deberías pensar más en la línea de “¿Cómo puedo hacer que el lector se sienta igual que yo?” De esa manera, practicar patrones —patrones que al principio pueden parecer desconectados de los sentimientos y los efectos de revelar nuestro “yo ”— eventualmente se convertirán en herramientas con las que poner al lector justo donde lo queremos.

Aquí está la forma en que se presenta esta sección. Primero, declararás un tema, pero debe seguir los criterios en “Tema”. Una vez que tengas el tema más o menos identificado, entonces practicarás “patrones” de escritura personal que te ayuden a expresar lo que quieres decir, pero de una manera que provoque algún efecto deseado en tus lectores. Una vez que perfeccione estos patrones, organizará sus patrones, o partes de sus patrones, de una manera que aumente aún más ese efecto. El proceso de arreglo es controlado por el escritor utilizando principios de diseño.

Pregunta más común: “¿Cómo conectaré diferentes patrones; cómo los haré fluir sin transiciones entre patrones?”

Asumiendo que QUIERES hacer que tu ensayo “fluya” (no lo sabrás hasta que al final desarrolles principios de diseño o arreglo), la mayoría de las veces no necesitarás transiciones entre elementos. El motivo de esto es porque son las palabras y frases de transición dentro de un patrón lo que nos da pistas de cómo leerlo. Generalmente sabemos cuando alguien nos está contando una historia o discutiendo con nosotros porque las palabras de transición que ya están dentro de esos patrones la delatan. Además, generalmente no necesitamos que nos digan con tantas palabras que “he estado discutiendo esto describiéndolo. Estoy a punto de cambiar a una analogía”. La mayoría de los oyentes o lectores reconocen estos patrones, al menos inconscientemente, sin necesidad de transiciones entre ellos.

Piensa en las transiciones como marcadores para el patrón que estás usando en lugar de un “puente” entre patrones.

En las siguientes páginas, practicarás el desarrollo de los patrones para una larga escritura personal. Comenzarás con una escritura de planeación previa, una redacción de temas, que no formará parte del ensayo sino que será una guía para los otros patrones. Luego construirás los siguientes patrones:

• Narrativa
• Descripción
• Comparación
• Definición
• Causa y Efecto
• Historia
• Analogía

Una vez que se construyen todos los patrones, luego organizará los patrones de acuerdo con un principio de diseño.