5.18: Los viajes de Gulliver (Un viaje a Lilliput)

Cuidado con los comentarios políticos de Swift. Este es el mismo autor de “Una propuesta modesta”, que abogaba por arreglar la pobreza irlandesa y el hambre provocados por el dominio británico al hacer que los británicos compraran y comieran bebés irlandeses.

Los viajes de GULLIVER a varias naciones remotas del mundo

POR JONATHAN SWIFT, D.D.,
decano de St. Patrick's, Dublín.

PARTE I. UN VIAJE A LILLIPUT.

CAPÍTULO I.

El autor da algún relato de sí mismo y de su familia. Sus primeros alicientes para viajar. Está naufragado, y nada para toda su vida. Se pone a salvo en la costa en el país de Lilliput; se hace prisionero, y se lleva al país.

Mi padre tenía una pequeña finca en Nottinghamshire: Yo era el tercero de cinco hijos. Me envió a Emanuel College de Cambridge a los catorce años, donde residía tres años, y me apliqué cerca de mis estudios; pero la carga de mantenerme, aunque tenía un subsidio muy escaso, siendo demasiado grande para una fortuna estrecha, estaba atado aprendiz al señor James Bates, eminente cirujano en Londres, con quien continué cuatro años. Mi padre de vez en cuando me enviaba pequeñas sumas de dinero, las puse en el aprendizaje de la navegación, y otras partes de las matemáticas, útiles para quienes pretenden viajar, como siempre creí que sería, algún tiempo u otro, mi fortuna hacer. Cuando salí del señor Bates, bajé a mi padre: donde, por la ayuda de él y mi tío John, y algunas otras relaciones, conseguí cuarenta libras, y una promesa de treinta libras al año para mantenerme en Leyden: ahí estudié física dos años y siete meses, sabiendo que sería útil en viajes largos.

Poco después de mi regreso de Leyden, mi buen maestro, el señor Bates, me recomendó ser cirujano de la Golondrina, capitán Abraham Pannel, comandante; con quien continué tres años y medio, haciendo un viaje o dos hacia el Levante, y algunas otras partes. Cuando regresé resolví instalarme en Londres; a lo que me animó el señor Bates, mi maestro, y por él me recomendaron a varios pacientes. Yo formé parte de una casita en la Judería Vieja; y siendo aconsejada que alterara mi condición, me casé con la señora Mary Burton, segunda hija del señor Edmund Burton, hosier, en Newgate-street, con quien recibí cuatrocientas libras por una porción.

Pero mi buen maestro Bates muriendo en dos años después, y yo teniendo pocos amigos, mi negocio empezó a fallar; porque mi conciencia no me iba a sufrir imitar la mala práctica de demasiados entre mis hermanos. Por lo tanto, habiendo consultado con mi esposa, y algunos de mis conocidos, determiné volver a ir al mar. Fui cirujano sucesivamente en dos barcos, e hice varios viajes, durante seis años, a las Indias Orientales y Occidentales, por lo que obtuve alguna adición a mi fortuna. Mis horas de ocio las pasé leyendo a los mejores autores, antiguos y modernos, siendo siempre provistos de un buen número de libros; y cuando estaba en tierra, en observar los modales y disposiciones de la gente, así como aprender su idioma; en donde tuve una gran facilidad, por la fuerza de mi memoria.

El último de estos viajes no resultó muy afortunado, me cansé del mar, y pretendía quedarme en casa con mi esposa y mi familia. Me retiré de la Judería Vieja a Fetter Lane, y de ahí a Wapping, con la esperanza de conseguir negocios entre los marineros; pero no volvía a dar cuenta. Después de tres años de expectativa de que las cosas se arreglaran, acepté una oferta ventajosa del capitán William Prichard, maestro del Antílope, quien estaba haciendo un viaje hacia el Mar del Sur. Zarpamos desde Bristol, el 4 de mayo de 1699, y nuestro viaje fue al principio muy próspero.

No sería apropiado, por algunas razones, molestar al lector con los pormenores de nuestras aventuras en esos mares; que bastara con informarle, que en nuestro paso de allí a las Indias Orientales, fuimos conducidos por una violenta tormenta al noroeste de la Tierra de Van Diemen. Por una observación, nos encontramos en la latitud de 30 grados 2 minutos al sur. Doce de nuestra tripulación estaban muertos por trabajos de parto inmoderados y mala alimentación; el resto se encontraba en un estado muy débil. El 5 de noviembre, que era el comienzo del verano en esas partes, siendo el clima muy nebuloso, los marineros espiaban una roca a media longitud de cable del barco; pero el viento era tan fuerte, que fuimos conducidos directamente sobre ella, e inmediatamente nos partimos. Seis de los tripulantes, de los cuales yo era uno, después de haber bajado el bote hacia el mar, hicieron un turno para despejarse del barco y de la roca. Remamos, por mi cálculo, alrededor de tres leguas, hasta que ya no pudimos trabajar, siendo ya gastados con mano de obra mientras estábamos en el barco. Por lo tanto, confiamos en nosotros mismos a merced de las olas, y en aproximadamente media hora la embarcación se vio sobrepuesta por una repentina ráfaga del norte. Lo que fue de mis compañeros en la barca, así como de los que escaparon sobre la roca, o que quedaron en la embarcación, no puedo decirlo; pero concluyen que todos se perdieron. Por mi parte, nadé como la fortuna me dirigía, y fui empujado hacia adelante por el viento y la marea. A menudo dejaba caer mis piernas, y no podía sentir fondo; pero cuando casi me había ido, y ya no podía luchar, me encontraba dentro de mi profundidad; y para entonces la tormenta estaba muy disminuida. La declividad era tan pequeña, que caminé cerca de una milla antes de llegar a la orilla, lo que conjeturé que era alrededor de las ocho de la tarde. Entonces avancé hacia adelante cerca de media milla, pero no pude descubrir ninguna señal de casas o habitantes; al menos estaba en una condición tan débil, que no las observé. Estaba extremadamente cansada, y con eso, y el calor del clima, y alrededor de media pinta de brandy que bebí al salir del barco, me encontré muy inclinado a dormir. Me acosté sobre el pasto, que era muy corto y suave, donde dormí más sano que nunca recordé haber hecho en mi vida, y, como calculaba, unas nueve horas; para cuando desperté, solo era luz del día. Intenté levantarme, pero no pude revolver: pues, al pasar que me acosté boca arriba, encontré que mis brazos y piernas estaban fuertemente sujetados a cada lado al suelo; y mi pelo, que era largo y grueso, atado de la misma manera. De igual manera sentí varias ligaduras esbeltas en mi cuerpo, desde las fosas de mis brazos hasta los muslos. Yo sólo podía mirar hacia arriba; el sol empezó a calentarse, y la luz ofendió mis ojos. Oí un ruido confuso sobre mí; pero en la postura que yacía, no podía ver nada excepto el cielo. En poco tiempo sentí algo vivo moviéndose sobre mi pierna izquierda, que avanzando suavemente hacia adelante sobre mi pecho, se me acercó casi a la barbilla; cuando, doblando los ojos hacia abajo tanto como pude, percibí que era una criatura humana de no seis pulgadas de altura, con un arco y una flecha en las manos, y un carcaj a la espalda. Mientras tanto, sentí al menos cuarenta más del mismo tipo (como conjeturé) después del primero. Yo estaba en el máximo asombro, y rugió tan fuerte, que todos volvieron corriendo asustado; y algunos de ellos, como me dijeron después, resultaron heridos con las caídas que recibieron al saltar de mis costados al suelo. No obstante, pronto regresaron, y uno de ellos, que se aventuró hasta llegar a tener una visión completa de mi rostro, levantando sus manos y ojos a modo de admiración, gritó con voz estridente pero distinta, Hekinah degul: los demás repetían varias veces las mismas palabras, pero entonces no supe lo que querían decir. Pongo todo esto mientras, como pueda creer el lector, en gran inquietud. Al final, luchando por soltarme, tuve la fortuna de romper las cuerdas, y arrancarme las clavijas que sujetaban mi brazo izquierdo al suelo; pues, levantándolo a mi cara, descubrí los métodos que habían tomado para atarme, y al mismo tiempo con un tirón violento, que me daba un dolor excesivo, me un poco aflojó las cuerdas que me ataban el pelo del lado izquierdo, de modo que solo pude girar la cabeza unas dos pulgadas. Pero las criaturas salieron corriendo por segunda vez, antes de que pudiera apoderarse de ellas; con lo cual hubo un gran grito en un acento muy estridente, y después de que cesó oí a uno de ellos llorar en voz alta Tolgo phonac; cuando en un instante me sentí por encima de cien flechas descargadas en mi mano izquierda, las cuales, me pincharon como tantas agujas; y además, dispararon otro vuelo al aire, como hacemos bombas en Europa, de las cuales muchas, supongo, cayeron sobre mi cuerpo, (aunque no las sentí), y algunas en mi cara, que enseguida tapé con mi mano izquierda. Al terminar esta lluvia de flechas, me caí un gemido de pena y dolor; y luego esforzándome de nuevo por soltarme, descargaron otra volea más grande que la primera, y algunos de ellos intentaron con lanzas meterme en los costados; pero por buena suerte tuve en un jerkin buff, que no pudieron perforar. Pensé que era el método más prudente quedarme quieto, y mi diseño era continuar así hasta la noche, cuando, estando mi mano izquierda ya floja, podía liberarme fácilmente: y en cuanto a los habitantes, tenía razones para creer que podría ser un partido para el mayor ejército que pudieran traer contra mí, si fueran todos iguales tamaño con él que vi. Pero la fortuna dispuso lo contrario de mí. Cuando la gente observó que estaba callada, no descargaron más flechas; pero, por el ruido que oí, supe que sus números aumentaban; y a unos cuatro metros de mí, sobre mi oreja derecha, oí un golpeteo por encima de una hora, como el de la gente en el trabajo; al girar la cabeza de esa manera, así como las clavijas y cuerdas me lo permitirían, vi un escenario erigido a un pie y medio del suelo, capaz de sostener a cuatro de los habitantes, con dos o tres escaleras para montarlo: de donde uno de ellos, que parecía ser una persona de calidad, me hizo un largo discurso, de lo cual no entendí ni una sílaba. Pero debí mencionar, que antes de que la persona principal comenzara su oración, gritó tres veces, Langro dehul san (estas palabras y las primeras se repitieron y me explicaron después); con lo cual, inmediatamente, vinieron cerca de cincuenta de los habitantes y cortaron las cuerdas que sujetaban el lado izquierdo de mi cabeza, lo que me dio la libertad de girarlo hacia la derecha, y de observar a la persona y gesto de él que era hablar. Parecía ser de mediana edad, y más alto que cualquiera de los otros tres que lo atendieron, de lo cual uno era una página que sostenía su tren, y parecía ser algo más largo que mi dedo medio; los otros dos se paraban uno a cada lado para apoyarlo. Actuó cada parte de un orador, y pude observar muchos períodos de amenazas, y otros de promesas, lástima y amabilidad. Respondí en pocas palabras, pero de la manera más sumisa, levantando mi mano izquierda, y mis dos ojos al sol, como llamarlo a un testigo; y al estar casi hambriento de hambre, no haber comido un bocado durante algunas horas antes de salir del barco, encontré las exigencias de la naturaleza tan fuertes sobre mí, que pude no dejar de mostrar mi impaciencia (tal vez contra las estrictas reglas de la decencia) poniéndome el dedo frecuentemente a la boca, para significar que quería comida. El hurgo (porque así llaman un gran señor, como después aprendí) me entendió muy bien. Descendió del escenario, y mandó que se aplicaran varias escaleras a mis costados, en las que por encima de un centenar de habitantes montaron y caminaron hacia mi boca, cargados de canastas llenas de carne, las cuales habían sido provistas y enviadas allá por órdenes del rey, tras la primera inteligencia que recibió de a mí. Observé que ahí estaba la carne de varios animales, pero no pude distinguirlos por el sabor. Había hombros, piernas y lomos, con forma de cordero, y muy bien vestidos, pero más pequeños que las alas de una alondra. Los comí por dos o tres a bocado, y tomé tres panes a la vez, sobre la grandeza de las balas de mosquete. Me suministraron lo más rápido que pudieron, mostrando mil marcas de asombro y asombro ante mi volumen y apetito. Entonces hice otra señal, que quería beber. Encontraron por mi comida que una pequeña cantidad no me bastaría; y siendo una gente muy ingeniosa, colgaron, con gran destreza, una de sus cabezas de cerdo más grandes, luego la rodaron hacia mi mano, y golpearon la copa; la bebí a una corriente de aire, lo cual bien podría hacer, porque no aguantaba media pinta, y sabía como un vino pequeño de Borgoña, pero mucho más delicioso. Me trajeron un segundo cascabel, que bebí de la misma manera, e hicieron señales para más; pero no tenían que darme ninguno. Cuando había realizado estas maravillas, gritaron de alegría, y bailaron sobre mi pecho, repitiendo varias veces como lo hicieron al principio, Hekinah degul. Me hicieron una señal de que debía arrojar las dos cabezas de cerdo, pero primero advirtiendo a la gente de abajo para que se destacara del camino, llorando en voz alta, mevolá de Boraj; y cuando vieron las vasijas en el aire, hubo un grito universal de degul de Hekinah. Confieso que a menudo me tentaba, mientras pasaban hacia atrás y hacia adelante sobre mi cuerpo, para apoderarse de cuarenta o cincuenta de los primeros que llegaban a mi alcance, y tirarlos contra el suelo. Pero el recuerdo de lo que había sentido, que probablemente no sería lo peor que podían hacer, y la promesa de honor que les hice —pues así interpreté mi comportamiento sumiso— pronto expulsaron estas imaginaciones. Además, ahora me consideraba obligado por las leyes de la hospitalidad, a un pueblo que me había tratado con tanto gasto y magnificencia. Sin embargo, en mis pensamientos no podía maravillarme lo suficiente ante la intrepidez de estos diminutos mortales, que se atreven a montarse y caminar sobre mi cuerpo, mientras una de mis manos estaba en libertad, sin temblar ante la misma vista de una criatura tan prodigiosa como debo aparecérselas. Después de algún tiempo, cuando observaron que ya no hacía más demandas de carne, apareció ante mí una persona de alto rango de su majestad imperial. Su excelencia, habiendo montado en el peque de mi pierna derecha, avanzó hacia adelante hasta mi cara, con cerca de una docena de su séquito; y produciendo sus credenciales bajo el sello real, que aplicó cerca de mis ojos, habló unos diez minutos sin signos de ira, pero con una especie de resolución determinada, muchas veces apuntando hacia adelante, que, como después descubrí, estaba hacia la ciudad capital, aproximadamente a media milla de distancia; adonde se acordó por su majestad en consejo que debía ser transmitido. Contesté en pocas palabras, pero sin ningún propósito, e hice una señal con la mano que estaba suelta, poniéndola a la otra (pero sobre la cabeza de su excelencia por miedo a lastimarle a él o a su tren) y luego a mi propia cabeza y cuerpo, para significar que deseaba mi libertad. Parecía que me entendía lo suficientemente bien, pues sacudió la cabeza a modo de desaprobación, y sostuvo su mano en una postura para demostrar que debo ser llevado como prisionero. No obstante, hizo otras señales para dejarme entender que debería tener carne y beber lo suficiente, y muy buen trato. Con lo cual una vez más pensé en intentar romper mis lazos; pero de nuevo, cuando sentí la astucia de sus flechas sobre mi rostro y manos, que estaban todas en ampollas, y muchos de los dardos seguían pegándose en ellas, y observando igualmente que el número de mis enemigos aumentaba, di fichas para hacerles saber que ellos podrían hacer conmigo lo que les agradó. Ante esto, el hurgo y su tren se retiraron, con mucha cortesía y semblantes alegres. Poco después escuché un grito general, con frecuentes repeticiones de las palabras Peplom selan; y sentí un gran número de personas de mi lado izquierdo relajando los cordones a tal grado, que pude girar sobre mi derecha, y facilitarme hacer agua; lo cual hice muy abundantemente, a los grandes asombro de la gente; quien, conjeturando por mi moción lo que iba a hacer, inmediatamente se abrió a la derecha y a la izquierda de ese lado, para evitar el torrente, que cayó con tanto ruido y violencia de mi parte. Pero antes de esto, me habían embadurnado la cara y las dos manos con una especie de ungüento, muy agradable al olor, que, en pocos minutos, quitó toda la astucia de sus flechas. Estas circunstancias, sumadas al refresco que había recibido por sus víveres y bebida, que eran muy nutritivas, me dispusieron a dormir. Dormí unas ocho horas, como después me aseguraron; y no era de extrañar, pues los médicos, por orden del emperador, habían mezclado una poción somnolienta en los casines de vino.

Parece, que en el primer momento en que me descubrieron durmiendo en el suelo, después de mi desembarco, el emperador tuvo aviso temprano de ello por un expreso; y determinado en consejo, que debía estar atado de la manera que he relacionado, (lo cual se hizo en la noche mientras dormía;) que se enviara mucha carne y bebida a mí, y una máquina preparada para llevarme a la ciudad capital.

Tal vez esta resolución pueda parecer muy audaz y peligrosa, y confío en que no sea imitada por ningún príncipe de Europa en la misma ocasión. No obstante, en mi opinión, fue sumamente prudente, además de generoso: porque, suponiendo que estas personas se hubieran esforzado por matarme con sus lanzas y flechas, mientras dormía, ciertamente debería haber despertado con la primera sensación de inteligencia, que hasta ahora podría haber despertado mi rabia y fuerza, como haberme permitido para romper las cuerdas con las que me ataron; después de lo cual, como no pudieron hacer resistencia, así no podían esperar misericordia.

Estas personas son los matemáticos más excelentes, y llegaron a una gran perfección en mecánica, por el semblante y aliento del emperador, quien es un reconocido mecenas del aprendizaje. Este príncipe cuenta con varias máquinas fijas sobre ruedas, para el transporte de árboles y otros grandes pesos. A menudo construye a sus mayores hombres de guerra, de los cuales algunos miden nueve pies de largo, en los bosques donde crece la madera, y los lleva en estos motores a trescientas o cuatrocientas yardas hasta el mar. Quinientos carpinteros e ingenieros se pusieron inmediatamente a trabajar para preparar el mejor motor que tenían. Era un marco de madera levantado a tres pulgadas del suelo, de unos siete pies de largo y cuatro de ancho, moviéndose sobre veintidós ruedas. El grito que oí fue a la llegada de este motor, que, al parecer, partió en cuatro horas después de mi aterrizaje. Me lo trajeron paralelamente, mientras yacía. Pero la principal dificultad fue levantarme y colocarme en este vehículo. Para ello se erigieron ochenta postes, cada uno de un pie de altura, y cordones muy fuertes, de la grandeza del hilo de paquete, se sujetaron por ganchos a muchas vendas, que los obreros tenían ceñidas alrededor de mi cuello, mis manos, mi cuerpo y mis piernas. Se empleó a novecientos de los hombres más fuertes para estirar estos cordones, por muchas poleas sujetadas a los postes; y así, en menos de tres horas, fui levantado y colgado en el motor, y ahí atado rápido. Todo esto me dijeron; pues, mientras se realizaba la operación, me quedé en un profundo sueño, por la fuerza de esa medicina soporífera infundida en mi licor. Se emplearon mil quinientos de los caballos más grandes del emperador, cada uno de aproximadamente cuatro pulgadas y media de altura, para atraerme hacia la metrópoli que, como dije, estaba a media milla de distancia.

Alrededor de cuatro horas después de que iniciamos nuestro viaje, me desperté por un accidente muy ridículo; por el hecho de que el carruaje se detuvo un rato, para ajustar algo que estaba fuera de servicio, dos o tres de los jóvenes nativos tuvieron la curiosidad de ver cómo me veía cuando dormía; subieron al motor, y avanzando muy suavemente a mi cara, uno de ellos, un oficial en los guardias, puso el extremo afilado de su media pica un buen camino hacia mi fosa nasal izquierda, lo que me hizo cosquillas en la nariz como una pajita, y me hizo estornudar violentamente; después de lo cual se robaron sin ser percibido, y pasaron tres semanas antes de que supiera la causa de mi despertar tan repentinamente. Hicimos una larga marcha la parte restante del día, y, descansamos por la noche con quinientos guardias a cada lado de mí, la mitad con antorchas, y la mitad con arcos y flechas, listos para dispararme si me ofreciera a revolver. A la mañana siguiente al amanecer continuamos nuestra marcha, y llegamos a menos de doscientos metros de las puertas de la ciudad alrededor del mediodía. El emperador, y toda su corte, salieron a reunirse con nosotros; pero sus grandes oficiales de ninguna manera sufrirían su majestad para poner en peligro a su persona montándose en mi cuerpo.

En el lugar donde se detuvo el carruaje se encontraba un antiguo templo, estimado como el más grande de todo el reino; el cual, habiendo sido contaminado algunos años antes por un asesinato antinatural, fue, según el celo de esas personas, visto como profano, y por lo tanto había sido aplicado al uso común, y todos los ornamentos y muebles llevados. En este edificio se determinó que debía presentarme. La gran puerta que daba al norte tenía unos cuatro pies de altura, y casi dos pies de ancho, a través de la cual podía arrastrarme fácilmente. A cada lado de la puerta había una pequeña ventana, a no más de seis pulgadas del suelo: en la del lado izquierdo, el herrero del rey transportaba ochenta y once cadenas, como las que cuelgan de un reloj de señora en Europa, y casi tan grandes, que estaban encerradas a mi pierna izquierda con seis y treinta candados. Frente a este templo, al otro lado de la gran carretera, a veinte pies de distancia, había una torreta de al menos cinco pies de altura. Aquí el emperador ascendió, con muchos señores principales de su corte, para tener la oportunidad de verme, como me dijeron, porque no podía verlos. Se contaba que más de cien mil habitantes salieron del pueblo en el mismo recado; y, a pesar de mis guardias, creo que no podría haber menos de diez mil en varias ocasiones, que montaron mi cuerpo con ayuda de escaleras. Pero pronto se emitió una proclamación, para prohibirla ante pena de muerte. Cuando los obreros encontraron que era imposible que me soltara, cortaron todas las cuerdas que me ataban; con lo cual me levanté, con una disposición tan melancólica como siempre que tuve en mi vida. Pero el ruido y el asombro de la gente, al verme levantarme y caminar, no deben expresarse. Las cadenas que sostenían mi pierna izquierda tenían aproximadamente dos yardas de largo, y me dieron no sólo la libertad de caminar hacia atrás y hacia adelante en semicírculo, sino que, al estar fijada a cuatro pulgadas de la puerta, me permitió arrastrarme y acostarme a toda mi longitud en la sien.

CAPÍTULO II.

El emperador de Lilliput, al que asisten varios de la nobleza, viene a ver al autor en su encierro. Describió la persona y el hábito del emperador. Hombres aprendidos designados para enseñar al autor su idioma. Se gana el favor por su leve disposición. Se le registran los bolsillos, y se le quitan la espada y las pistolas.

Cuando me encontré de pie, miré a mi alrededor, y debo confesar que nunca vi una perspectiva más entretenida. El país alrededor aparecía como un jardín continuo, y los campos cerrados, que generalmente tenían cuarenta pies cuadrados, se parecían a tantos lechos de flores. Estos campos estaban entremezclados con maderas de medio stang,Home [301] y los árboles más altos, como pude juzgar, parecían tener siete pies de altura. Vi el pueblo en mi mano izquierda, que parecía la escena pintada de una ciudad en un teatro.

Llevaba algunas horas extremadamente presionada por las necesidades de la naturaleza; lo cual no era de extrañar, ya que pasaron casi dos días desde la última vez que me había desembolsado. Estaba bajo grandes dificultades entre la urgencia y la vergüenza. El mejor recurso que se me ocurrió, era meterme en mi casa, lo que en consecuencia hice; y cerrando la puerta después de mí, fui tan lejos como sufriría el largo de mi cadena, y descargé mi cuerpo de esa carga incómoda. Pero esta fue la única vez que fui culpable de una acción tan inmunda; por lo que no puedo dejar de esperar que el lector sincero dé alguna mesura, después de que haya considerado madura e imparcialmente mi caso, y la angustia en la que me encontraba. A partir de esta época mi práctica constante fue, en cuanto me levanté, realizar ese negocio al aire libre, a toda la extensión de mi cadena; y se tenía el debido cuidado todas las mañanas antes de que llegara la compañía, que el asunto ofensivo se llevara en carretillas, por dos sirvientes designados para ese fin. No habría permanecido tanto tiempo en una circunstancia que, quizás, a primera vista, pueda parecer no muy trascendental, si no hubiera pensado necesario justificar mi carácter, en punto de limpieza, ante el mundo; lo cual, me dicen, algunos de mis malignos se han complacido, en esta y otras ocasiones, de llamar pregunta.

Cuando esta aventura llegó a su fin, volví a salir de mi casa, teniendo ocasión de tomar aire fresco. El emperador ya estaba descendido de la torre, y avanzando a caballo hacia mí, que tenía gusto de haberle costado caro; porque la bestia, aunque muy bien entrenada, pero totalmente inutilizada a tal vista, que aparecía como si una montaña se moviera ante él, se criaba sobre sus pies entrometidos: pero ese príncipe, que es un excelente jinete, guardó su asiento, hasta que sus asistentes corrieron, y sostuvieron la brida, mientras su majestad tuvo tiempo de desmontar. Cuando bajó, me encuestó con gran admiración; pero se mantuvo más allá de lo largo de mi cadena. Ordenó a sus cocineros y mayordomos, que ya estaban preparados, que me dieran víveres y bebida, que empujaron hacia adelante en una especie de vehículos sobre ruedas, hasta que pudiera alcanzarlos. Tomé estos vehículos y pronto los vacié todos; veinte de ellos estaban llenos de carne y diez de licor; cada uno de los primeros me dio dos o tres buenos bocados; y vacié el licor de diez vasos, que estaba contenido en viales de tierra, en un solo vehículo, bebiéndolo a una corriente de aire; y así lo hice con el resto. La emperatriz, y los jóvenes príncipes de sangre de ambos sexos, atendidos por muchas damas, se sentaron a cierta distancia en sus sillas; pero ante el accidente que le ocurrió al caballo del emperador, bajaron, y se acercaron a su persona, que ahora voy a describir. Es más alto por casi la amplitud de mi uña, que cualquiera de su corte; lo que por sí solo es suficiente para asombrar a los espectadores. Sus rasgos son fuertes y masculinos, con labio austriaco y nariz arqueada, su tez aceituna, su semblante erecto, su cuerpo y extremidades bien proporcionadas, todos sus movimientos agraciados, y su deportación majestuosa. Fue entonces pasado su mejor momento, teniendo veintiocho años y tres cuartos de edad, de los cuales había reinado alrededor de siete en gran felicidad, y generalmente victorioso. Para mayor comodidad de contemplarlo, me acosté de lado, para que mi cara fuera paralela a la suya, y él se paró a solo tres metros de distancia: sin embargo, lo he tenido desde muchas veces en mi mano, y por lo tanto no puede ser engañado en la descripción. Su vestido era muy liso y sencillo, y la moda del mismo entre el asiático y el europeo; pero tenía en la cabeza un ligero casco de oro, adornado con joyas, y un penacho en la cresta. Sostuvo su espada desenvainada en la mano para defenderse, si por casualidad me desatara; tenía casi tres pulgadas de largo; la empuñadura y la vaina eran oro enriquecido con diamantes. Su voz era estridente, pero muy clara y articulada; y pude oírla claramente cuando me puse de pie. Las damas y cortesanos estaban todas vestidas magníficamente; de manera que el lugar sobre el que se paraban parecía asemejarse a una enagua extendida sobre el suelo, bordada con figuras de oro y plata. Su majestad imperial me hablaba a menudo, y yo devolvía respuestas: pero ninguno de los dos podía entender una sílaba. Estuvieron presentes varios de sus sacerdotes y abogados (como conjeturé por sus hábitos), a quienes se les mandó dirigirse a mí; y les hablé en tantos idiomas como menos tuviera, que eran el holandés alto y bajo, latín, francés, español, italiano, y Lingua Franca, pero todos a ningún propósito. Después de cerca de dos horas la cancha se retiró, y me quedé con una fuerte guardia, para evitar la impertinencia, y probablemente la malicia de la chusma, que estaban muy impacientes por agolparse a mi alrededor tan cerca como durst; y algunos de ellos tuvieron la descaro de dispararme sus flechas, mientras me sentaba en el suelo junto a la puerta de mi casa, de la cual uno extrañaba muy por poco mi ojo izquierdo. Pero el coronel ordenó que se incautaran a seis de los cabecillas, y no pensó ningún castigo tan apropiado como para entregarlos atados en mis manos; lo que algunos de sus soldados consiguientemente hicieron, empujándolos hacia adelante con los extremos de sus lucios a mi alcance. Los tomé todos en mi mano derecha, metí cinco de ellos en mi bolsillo; y en cuanto al sexto, hice semblante como si me lo comiera vivo. El pobre hombre se estrelló terriblemente, y el coronel y sus oficiales sufrieron mucho dolor, sobre todo cuando me vieron sacar mi navaja: pero pronto los puse por miedo; porque, mirando suavemente, e inmediatamente cortando los hilos con los que estaba atado, lo puse suavemente en el suelo, y huyó. Yo traté al resto de la misma manera, sacándolos uno por uno de mi bolsillo; y observé que tanto a los soldados como a la gente estaban muy encantados con esta marca de mi clemencia, que estaba muy representada a mi favor en la corte.

Hacia la noche me metí con cierta dificultad a mi casa, donde me tumbé en el suelo, y continué haciéndolo alrededor de quince días; tiempo durante el cual, el emperador dio órdenes de tener una cama preparada para mí. Seiscientas camas de la medida común fueron traídas en carruajes, y trabajadas en mi casa; ciento cincuenta de sus camas, cosidas juntas, conformaban la anchura y la longitud; y estas eran cuatro dobles: las cuales, sin embargo, me mantenían pero muy indiferentemente de la dureza del piso, que era de piedra lisa. Por el mismo cálculo, me proporcionaron sábanas, mantas y colchas, lo suficientemente tolerables para alguien que tanto tiempo había estado acostumbrado a las dificultades.

A medida que la noticia de mi llegada se extendió por el reino, trajo prodigiosos números de gente rica, ociosa y curiosa para verme; de manera que los pueblos estaban casi vaciados; y se debió haber sobrevenido un gran descuido de la labranza y los asuntos domésticos, si su majestad imperial no lo hubiera proporcionado, por varias proclamas y órdenes de Estado, contra este incomodo. Dirigió que los que ya me habían visto regresaran a casa, y no presumir de venir a menos de cincuenta metros de mi casa, sin licencia de la corte; por lo que los secretarios de estado obtuvieron cuotas considerables.

Entretanto el emperador realizaba frecuentes consejos, para debatir qué rumbo debía tomarse conmigo; y después me aseguró un amigo en particular, una persona de gran calidad, que estaba tanto en el secreto como cualquiera, que la corte estaba bajo muchas dificultades que me conciernían. Ellos aprehendieron mi desatamiento; que mi dieta sería muy cara, y podría causar una hambruna. A veces decidían matarme de hambre; o al menos a dispararme en la cara y a las manos con flechas envenenadas, que pronto me despacharían; pero de nuevo consideraron, que el hedor de un cadáver tan grande podría producir una plaga en la metrópoli, y probablemente propagarse por todo el reino. En medio de estas consultas, varios oficiales del ejército acudieron a la puerta del gran consejo-cámara, y al ser admitidos dos de ellos, dieron cuenta de mi comportamiento a los seis delincuentes antes mencionados; lo que causó una impresión tan favorable en el pecho de su majestad y de toda la mesa directiva, en mi nombre, que se expidió una comisión imperial, obligando a todos los pueblos, a novecientos metros alrededor de la ciudad, a entregar cada mañana seis castores, cuarenta ovejas, y demás víveres para mi sustento; junto con una cantidad proporcionable de pan, vino y otros licores; para cuyo pago debido, Su majestad dio asignaciones a su erario: —porque este príncipe vive principalmente de sus propios demesnes; rara vez, salvo en grandes ocasiones, recaudando algún subsidio a sus súbditos, que están obligados a atenderlo en sus guerras a su costa. También se hizo un establecimiento de seiscientas personas para ser mis domesticos, a quienes se les permitió el mantenimiento de los salarios de pensión, y se construyeron carpas para ellos muy convenientemente a cada lado de mi puerta. De igual manera se ordenó, que trescientos sastres me hicieran un traje de ropa, siguiendo la moda del país; que seis de los más grandes eruditos de su majestad fueran empleados para instruirme en su idioma; y por último, que los caballos del emperador, y los de la nobleza y tropas de guardias, fueran frecuentemente ejercido a mi vista, para acostumbrarse a mí. Todas estas órdenes fueron debidamente ejecutadas; y en unas tres semanas hice un gran avance en el aprendizaje de su idioma; tiempo durante el cual el emperador frecuentemente me honró con sus visitas, y tuvo el placer de ayudar a mis maestros a enseñarme. Empezamos ya a conversar juntos en algún tipo; y las primeras palabras que aprendí, fueron para expresar mi deseo “de que por favor me diera mi libertad”; que todos los días repetía de rodillas. Su respuesta, como pude comprenderla, fue, “que ésta debe ser una obra del tiempo, para no pensarse sin el consejo de su consejo, y que primero debo lumos kelmin pesso desmar lon emposo”; es decir, jurar la paz con él y su reino. No obstante, que debería ser utilizada con toda amabilidad. Y me aconsejó “adquirir, por mi paciencia y conducta discreta, la buena opinión de sí mismo y de sus súbditos”. Deseaba “Yo no lo tomaría mal, si daba órdenes a ciertos oficiales adecuados para que me registraran; pues probablemente podría llevar sobre mí varias armas, que deben de ser cosas peligrosas, si respondían el grueso de una persona tan prodigiosa”. Yo le dije: “Su majestad debería estar satisfecha; porque estaba listo para desnudarme, y subir mis bolsillos ante él”. Esto entregué parte en palabras, y parte en señales. Él respondió: “que, por las leyes del reino, debo ser buscado por dos de sus oficiales; que él sabía que esto no se podía hacer sin mi consentimiento y auxilio; y tenía tan buena opinión de mi generosidad y justicia, como para confiar en sus personas en mis manos; que todo lo que me quitaran, debía ser devuelto cuando salí del país, o pagué a la tasa que les fijaría”. Tomé a los dos oficiales en mis manos, los metí primero en los bolsillos de mi saco, y luego en todos los bolsillos de mi alrededor, excepto mis dos llaveros, y otro bolsillo secreto, que no me importaba que se buscara, en donde tenía algunos pequeños necesariosque no eran de consecuencia para ninguno más que para mí mismo. En uno de mis llaveros había un reloj plateado, y en el otro una pequeña cantidad de oro en un monedero. Estos señores, teniendo pluma, tinta y papel, sobre ellos, hicieron un inventario exacto de cada cosa que vieron; y cuando lo habían hecho, deseaban que los dejara abajo, para que se lo entregaran al emperador. Este inventario lo traduje posteriormente al inglés, y es, palabra por palabra, de la siguiente manera:

“Imprimis: En el bolsillo derecho del gran hombre-montaña” (porque así interpreto las palabras quinbus flestrin,) “después de la búsqueda más estricta, encontramos sólo una gran pieza de tela gruesa, lo suficientemente grande como para ser un paño de pies para la sala principal de estado de su majestad. En el bolsillo izquierdo vimos un enorme cofre plateado, con una cubierta del mismo metal, que nosotros, los buscadores, no pudimos levantar. Deseábamos que se abriera, y uno de nosotros entrando en él, se encontró hasta la mitad de la pierna en una especie de polvo, alguna parte de lo cual volar hasta nuestras caras nos puso a los dos un estornudo varias veces juntos. En su cintura-bolsillo derecho encontramos un prodigioso manojo de finas sustancias blancas, dobladas una sobre otra, sobre la grandeza de tres hombres, atadas con un cable fuerte, y marcadas con figuras negras; que humildemente concebimos como escritos, cada letra casi la mitad de grande que la palma de nuestras manos. En la izquierda había una especie de motor, de cuya parte trasera se extendían veinte bastones largos, que se asemejaban a los pallisados ante la corte de su majestad: con lo que conjeturamos al hombre-montaña peina su cabeza; porque no siempre le molestamos de preguntas, porque nos pareció una gran dificultad hacerlo entendernos. En el bolsillo grande, en el lado derecho de su cubierta media” (así traduzco la palabra ranfulo, con la que se referían a mis calzones,) “vimos un pilar hueco de hierro, de aproximadamente la longitud de un hombre, sujeto a un fuerte trozo de madera más grande que el pilar; y a un lado del pilar, había piezas enormes de hierro sobresaliendo, cortado en extrañas figuras, de las cuales no sabemos de qué hacer. En el bolsillo izquierdo, otro motor del mismo tipo. En el bolsillo más pequeño del lado derecho, había varias piezas planas redondas de metal blanco y rojo, de distinto volumen; algunas de las blancas, que parecían plateadas, eran tan grandes y pesadas, que mi camarada y yo apenas las podíamos levantar. En el bolsillo izquierdo había dos pilares negros de forma irregular: no podíamos, sin dificultad, llegar a la parte superior de ellos, ya que estábamos parados en la parte inferior de su bolsillo. Uno de ellos estaba cubierto, y parecía todo un pedazo: pero en el extremo superior del otro apareció una sustancia redonda blanca, aproximadamente el doble de la grandeza de nuestras cabezas. Dentro de cada uno de estos se encerraba una prodigiosa placa de acero; la cual, por nuestras órdenes, le obligamos a mostrarnos, porque aprehendimos que podrían ser motores peligrosos. Los sacó de sus maletas, y nos dijo, que en su propio país su práctica era afeitarse la barba con uno de estos, y cortarse la carne con la otra. Había dos bolsillos a los que no podíamos entrar: estos llamó sus llaveros; eran dos grandes hendiduras cortadas en la parte superior de su cubierta media, pero apretadas cerca por la presión de su vientre. Del mando derecho colgaba una gran cadena plateada, con un maravilloso tipo de motor en la parte inferior. Le ordenamos que sacara lo que fuera al final de esa cadena; que parecía ser un globo, mitad plata, y la mitad de algún metal transparente; porque, en el lado transparente, vimos ciertas extrañas figuras dibujadas circularmente, y pensamos que podíamos tocarlas, hasta que encontramos nuestros dedos detenidos por la sustancia lúcida . Nos metió en los oídos este motor, que hacía un ruido incesante, como el de un molino de agua: y conjeturamos que es o algún animal desconocido, o el dios al que adora; pero estamos más inclinados a esta última opinión, porque nos aseguró, (si le entendíamos bien, porque se expresó muy imperfectamente ) que rara vez hacía algo sin consultarlo. Lo llamó su oráculo, y dijo, señalaba el tiempo para cada acción de su vida. Del mando izquierdo sacó una red casi lo suficientemente grande para un pescador, pero ideó abrirse y cerrarse como un monedero, y le sirvió para el mismo uso: encontramos en ella varias piezas masivosas de metal amarillo, que, si son oro real, deben ser de inmenso valor.

“Teniendo así, en obediencia a las órdenes de su majestad, diligentemente buscado en todos sus bolsillos, observamos una faja alrededor de su cintura hecha de la piel de algún animal prodigioso, de la cual, del lado izquierdo, colgaba una espada de la longitud de cinco hombres; y a la derecha, una bolsa o bolsa dividida en dos celdas, cada celda capaz de albergar a tres de los súbditos de su majestad. En una de estas celdas había varios globos, o bolas, de un metal muy pesado, sobre la grandeza de nuestras cabezas, y que requerían de una mano fuerte para levantarlas: la otra celda contenía un montón de ciertos granos negros, pero de ningún gran volumen ni peso, pues podíamos sostener por encima de cincuenta de ellos en las palmas de nuestras manos.

“Este es un inventario exacto de lo que encontramos sobre el cuerpo del hombre-montaña, que nos utilizó con gran civilidad, y el debido respeto a la comisión de su majestad. Firmado y sellado al cuarto día de la ochagésima novena luna del auspicioso reinado de su majestad.

Clefrin Frelock, Marsi Frelock”.

Cuando se leyó este inventario al emperador, él me ordenó, aunque en términos muy gentiles, que entregara los diversos detalles. Primero llamó a mi cimitarra, la cual saqué, la vaina y todo. Entretanto ordenó a tres mil de sus tropas más elegidas (que luego le atendieron) que me rodearan a distancia, con sus arcos y flechas apenas listas para descargar; pero no lo observé, porque mis ojos estaban totalmente fijos en su majestad. Entonces deseó que dibujara mi cimitarra, la cual, aunque había recibido algo de óxido por el agua del mar, era, en la mayoría de las partes, superando la luminosidad. Yo lo hice, e inmediatamente todas las tropas dieron un grito entre terror y sorpresa; porque el sol brillaba claro, y el reflejo deslumbraba sus ojos, mientras agitaba la cimitarra de un lado a otro en mi mano. Su majestad, que es un príncipe de lo más magnánimo, estaba menos desanimado de lo que podía esperar: me ordenó que la devolviera a la vaina, y la echara al suelo tan suavemente como pudiera, a unos seis pies del final de mi cadena. Lo siguiente que exigió fue uno de los pilares huecos de hierro; con lo cual se refería a mis pistolas de bolsillo. Lo saqué, y a su deseo, lo mejor que pude, le expresé el uso de la misma; y cargarla sólo con pólvora, que por la cercanía de mi bolsa pasó a escapar mojándose en el mar (un inconveniente contra el cual todos los marineros prudentes tienen especial cuidado en brindar), primero le advertí al emperador que no tener miedo, y luego lo dejé salir en el aire. El asombro aquí fue mucho mayor que al ver mi cimitarra. Cientos cayeron como si hubieran sido golpeados muertos; e incluso el emperador, aunque se mantuvo firme, no pudo recuperarse desde hace algún tiempo. Entregué mis dos pistolas de la misma manera que había hecho mi cimitarra, y luego mi bolsa de pólvora y balas; rogándole que la primera se mantuviera alejada del fuego, pues se encendería con la chispa más pequeña, y volaría su palacio imperial en el aire. De igual manera entregué mi reloj, que el emperador tenía mucha curiosidad de ver, y mandé a dos de sus yeomen más altos de los guardias que lo llevaran sobre un poste sobre sus hombros, como los draymen en Inglaterra hacen un barril de cerveza. Se quedó asombrado por el continuo ruido que hacía, y el movimiento de la manecilla minuta, que fácilmente podía discernir; porque su vista es mucho más aguda que la nuestra: pidió las opiniones de sus eruditos al respecto, que eran diversas y remotas, como bien puede imaginar el lector sin que yo repita; aunque efectivamente yo no podía entenderlas muy perfectamente. Entonces renuncié a mi dinero de plata y cobre, mi bolso, con nueve grandes piezas de oro, y algunas más pequeñas; mi navaja y navaja, mi peine y tabaquera plateada, mi pañuelo y diario. Mi cimitarra, pistolas y valija, fueron transportadas en carruajes a las tiendas de su majestad; pero el resto de mis mercancías me fueron devueltas.

Tenía como antes observé, un bolsillo privado, que escapó de su búsqueda, donde había un par de gafas (que a veces uso para la debilidad de mis ojos,) una perspectiva de bolsillo, y algunas otras pequeñas comodidades; que, al no ser de ninguna consecuencia para el emperador, no me creí atado en honor para descubrir, y aprehendí que podrían perderse o estropearse si los aventuraba a salir de mi posesión.

CAPÍTULO III.

El autor desvía al emperador, y a su nobleza de ambos sexos, de una manera muy poco común. Los desvíos de la corte de Lilliput describieron. Al autor se le ha concedido su libertad bajo ciertas condiciones.

Mi gentileza y buen comportamiento habían ganado hasta ahora sobre el emperador y su corte, y de hecho sobre el ejército y la gente en general, que comencé a concebir esperanzas de obtener mi libertad en poco tiempo. Tomé todos los métodos posibles para cultivar esta disposición favorable. Los nativos vinieron, por grados, a estar menos aprensivos de cualquier peligro de mi parte. A veces me acostaba, y dejaba que cinco o seis de ellos bailaran en mi mano; y por fin los niños y niñas se aventuraban a venir a jugar al escondite en mi cabello. Ahora había hecho un buen progreso en la comprensión y el habla del idioma. El emperador tuvo la mente algún día para entretenerme con varios de los espectáculos country, en donde superan a todas las naciones que he conocido, tanto por destreza como por magnificencia. Estaba desviado con ninguno tanto como el de los bailarines de cuerda, actuado sobre un delgado hilo blanco, extendido a unos dos pies, y doce pulgadas del suelo. Sobre lo cual desearé libertad, con la paciencia del lector, para agrandar un poco.

Este desvío sólo lo practican aquellas personas que son aspirantes a grandes empleos, y alto favor en los tribunales. Se forman en este arte desde su juventud, y no siempre son de noble nacimiento, o educación liberal. Cuando un gran cargo está vacante, ya sea por muerte o por desgracia (que suele suceder) cinco o seis de esos candidatos piden al emperador que entretenga a su majestad y a la corte con un baile en la cuerda; y quien salte más alto, sin caer, triunfa en el cargo. Muy a menudo se manda a los propios ministros principales que demuestren su habilidad, y convenzan al emperador de que no han perdido su facultad. A Flimnap, el tesorero, se le permite cortar una alcaparra en la cuerda recta, al menos una pulgada más alta que cualquier otro señor de todo el imperio. Lo he visto hacer el juego de verano varias veces juntos, sobre una zanjadora fijada en una cuerda que no es más gruesa que un hilo común en Inglaterra. Mi amigo Reldresal, secretario principal de asuntos privados, es, en mi opinión, si no soy parcial, el segundo después del tesorero; el resto de los grandes oficiales están muy a la par.

Estos desvíos suelen ser atendidos con accidentes fatales, de los cuales se registran grandes números. Yo mismo he visto a dos o tres candidatos romper una extremidad. Pero el peligro es mucho mayor, cuando se ordena a los propios ministros que demuestren su destreza; pues, al contender por sobresalir a sí mismos y a sus compañeros, se esfuerzan hasta el momento que apenas hay uno de ellos que no haya recibido una caída, y algunos de ellos dos o tres. Se me aseguró que, uno o dos años antes de mi llegada, Flimnap le habría roto infaliblemente el cuello, si uno de los cojines del rey, que accidentalmente yacía en el suelo, no hubiera debilitado la fuerza de su caída.

También hay otro desvío, que sólo se muestra ante el emperador y la emperatriz, y primer ministro, en ocasiones particulares. El emperador pone sobre la mesa tres finos hilos sedosos de seis pulgadas de largo; uno es azul, el otro rojo, y el tercero verde. Estos hilos se proponen como premios para aquellas personas a las que el emperador tiene una mente para distinguir por una peculiar marca de su favor. El acto se realiza en la gran cámara de estado de su majestad, donde los candidatos van a someterse a una prueba de destreza muy diferente a la primera, y tal como no he observado el menor parecido en ningún otro país del nuevo o viejo mundo. El emperador sostiene un palo en sus manos, ambos extremos paralelos al horizonte, mientras que los candidatos que avanzan, uno por uno, a veces saltan sobre el palo, a veces se arrastran por debajo de él, hacia atrás y hacia adelante, varias veces, de acuerdo a medida que el palo está avanzado o deprimido. A veces el emperador sostiene un extremo del palo, y su primer ministro el otro; a veces el ministro lo tiene enteramente para sí mismo. El que realiza su parte con mayor agilidad, y aguanta más tiempo en saltos y rastreros, es recompensado con la seda azulada; el rojo se le da al siguiente, y el verde a la tercera, que todos llevan ceñido dos veces alrededor del medio; y ves pocas grandes personas de esta cancha que no lo son adornado con una de estas fajas.

Los caballos del ejército, y los de los establos reales, habiendo sido conducidos diariamente antes que yo, ya no eran tímidos, sino que se me acercarían a los mismos pies sin comenzar. Los jinetes los saltarían sobre mi mano, mientras la sostenía en el suelo; y uno de los cazadores del emperador, sobre un gran corredor, tomó mi pie, zapato y todo; lo que en verdad fue un salto prodigioso. Tuve la suerte de desviar al emperador un día después de una manera muy extraordinaria. Yo deseaba que me ordenara que me trajeran varios palos de dos pies de altura, y el grosor de una caña ordinaria; con lo cual su majestad mandó al señor de sus bosques que diera indicaciones en consecuencia; y a la mañana siguiente llegaron seis leñadores con tantos carruajes, tirados por ocho caballos a cada uno. Tomé nueve de estos palos, y fijándolos firmemente en el suelo en una figura cuadrangular, a dos pies y medio cuadrados, tomé otros cuatro palos, y los até paralelos en cada esquina, a unos dos pies del suelo; luego sujeté mi pañuelo a los nueve palos que estaban erectos; y lo extendí por todos lados , hasta que quedó apretado como la parte superior de un tambor; y los cuatro palos paralelos, que se elevaban aproximadamente cinco pulgadas más alto que el pañuelo, servían de repisas a cada lado. Cuando había terminado mi trabajo, deseaba que el emperador dejara que una tropa de sus mejores caballos en número veinticuatro, viniera y ejercitara sobre esta llanura. Su majestad aprobó la propuesta, y yo los retomé, uno a uno, en mis manos, listos montados y armados, con los oficiales correspondientes para ejercerlos. Tan pronto como se pusieron en orden se dividieron en dos partidos, realizaron simulacros de escaramuzas, descargaron flechas contundentes, sacaron sus espadas, huyeron y persiguieron, atacaron y se retiraron, y en fin descubrieron la mejor disciplina militar que jamás vi. Los palos paralelos aseguraron que ellos y sus caballos no cayeran sobre el escenario; y el emperador estaba tan encantado, que ordenó que este entretenimiento se repitiera varios días, y una vez se alegró de ser levantado y dar la palabra de mando; y con gran dificultad persuadió incluso a la propia emperatriz de que dejame sujetarla en su silla cerrada a menos de dos metros del escenario, cuando pudo tener una visión completa de toda la actuación. Fue mi buena suerte, que en estos entretenimientos no ocurrió ningún accidente; sólo una vez un caballo ardiente, que pertenecía a uno de los capitanes, pateando con su pezuña, hizo un agujero en mi pañuelo, y su pie resbalando, derrocó a su jinete y a él mismo; pero enseguida los relevé a ambos, y tapando el agujero con una mano, bajé la tropa con la otra, de la misma manera en que los recogí. El caballo que cayó estaba tenso en el hombro izquierdo, pero el jinete no se lastimó; y reparé mi pañuelo lo mejor que pude: sin embargo, ya no confiaría en la fortaleza del mismo, en empresas tan peligrosas.

Unos dos o tres días antes de que me pusieran en libertad, ya que entretenía a la cancha con este tipo de hazaña, llegó un expreso para informar a su majestad, que algunos de sus súbditos, cabalgando cerca del lugar donde me retomaron por primera vez, habían visto una gran sustancia negra tirada por los alrededores, de forma muy extraña, extendiendo sus bordes alrededor, tan anchos como el dormitorio de su majestad, y levantándose en el medio tan alto como un hombre; que no era criatura viviente, como al principio aprehendieron, porque yacía sobre la hierba sin movimiento; y algunos de ellos habían caminado varias veces alrededor de él; que, al montarse unos sobre los hombros del otro, habían llegado a la cima, que era plana e incluso, y, estampándola, encontraron que estaba hueca por dentro; que humildemente concibieron que podría ser algo perteneciente al hombre-montaña; y si a su majestad le agradaba, se comprometerían a traerlo con sólo cinco caballos. En la actualidad sabía lo que querían decir, y me alegré de corazón de recibir esta inteligencia. Parece que, al llegar por primera vez a la orilla después de nuestro naufragio, estaba en tal confusión, que antes de llegar al lugar donde me iba a dormir, mi sombrero, que me había abrochado con una cuerda a la cabeza mientras estaba remando, y se había pegado todo el tiempo que estaba nadando, se cayó después de llegar a tierra; la cuerda, como yo conjetura, rompiendo por algún accidente, que nunca observé, pero pensé que mi sombrero se había perdido en el mar. Le suplicé a su majestad imperial que diera órdenes que se me pudiera traer lo antes posible, describiéndole el uso y la naturaleza del mismo: y al día siguiente llegaron los waggoners con él, pero no en muy buenas condiciones; habían aburrido dos agujeros en el borde, a una pulgada y media del borde, y abrochados dos ganchos en los agujeros; estos ganchos estaban atados por un cordón largo al arnés, y así mi sombrero fue arrastrado por más de media milla inglesa; pero, siendo el suelo en ese país sumamente liso y nivelado, recibió menos daño de lo que esperaba.

Dos días después de esta aventura, el emperador, habiendo ordenado a esa parte de su ejército que se aloja en y alrededor de su metrópoli, que estuviera preparada, se imaginó desviarse de una manera muy singular. Él deseaba que me quedara como un Coloso, con mis piernas tan lejos como convenientemente pudiera. Luego mandó a su general (que era un viejo líder experimentado, y un gran patrón mío) que elaborara las tropas en orden cercano, y las marchara debajo de mí; el pie por veinticuatro al frente, y el caballo por dieciséis, con tambores latiendo, colores volando, y lucios avanzados. Este cuerpo constaba de tres mil pies, y mil caballos. Su majestad ordenó, bajo pena de muerte, que todo soldado en su marcha observara la más estricta decencia con respecto a mi persona; que sin embargo no pudo impedir que algunos de los oficiales más jóvenes volvieran los ojos al pasar por debajo de mí: y, para confesar la verdad, mis calzones estaban en ese momento en tan enferma, que brindaron algunas oportunidades de risa y admiración.

Yo había enviado tantos memoriales y peticiones por mi libertad, que su majestad largamente mencionó el asunto, primero en el gabinete, y luego en un consejo pleno; donde ninguno se opuso, excepto Skyresh Bolgolam, quien se mostró complacido, sin provocación alguna, de ser mi enemigo mortal. Pero fue llevado contra él por toda la junta, y confirmado por el emperador. Ese ministro era galbet, o almirante del reino, muy en la confianza de su amo, y una persona bien versada en los asuntos, pero de tez malhumorada y amarga. No obstante, fue ampliamente persuadido para que cumpliera; pero prevaleció que los artículos y condiciones sobre los que debía liberarme, y a los que debo jurar, debían ser elaborados por él mismo. Estos artículos me los trajo Skyresh Bolgolam en persona a la que asistieron dos subsecretarios, y varias personas de distinción. Después de que fueron leídos, me exigieron jurar por el desempeño de ellos; primero a la manera de mi propio país, y después en el método que prescriben sus leyes; que era, sostener mi pie derecho en mi mano izquierda, y colocar el dedo medio de mi mano derecha en la coronilla de mi cabeza, y mi pulgar en la punta de mi oreja derecha. Pero debido a que el lector puede tener curiosidad por tener alguna idea del estilo y forma de expresión peculiares de esa gente, así como conocer el artículo sobre el que recuperé mi libertad, he hecho una traducción de todo el instrumento, palabra por palabra, lo más cerca que pude, que aquí ofrezco al público.

“Golbasto Momarem Evlame Gurdilo Shefin Mully Gue, el más poderoso emperador de Lilliput, deleite y terror del universo, cuyos dominios se extienden cinco mil blustrugs (unas doce millas de circunferencia) hasta las extremidades del globo; monarca de todos los monarcas, más alto que los hijos de los hombres; cuyos pies presionan hacia el centro, y cuya cabeza golpea contra el sol; a cuyo asentimiento los príncipes de la tierra agitan sus rodillas; agradable como la primavera, cómoda como el verano, fructífera como el otoño, terrible como el invierno: su majestad más sublime propone al hombre-montaña, últimamente llegó a nuestro celestial dominios, los siguientes artículos que, mediante juramento solemne, estará obligado a realizar: —

“Primero, El hombre-montaña no se apartará de nuestros dominios, sin nuestra licencia bajo nuestro gran sello.

“2d, No presumirá entrar a nuestra metrópoli, sin nuestro orden expreso; momento en el cual, los habitantes tendrán dos horas de advertencia para guardarlos dentro de las puertas.

“3d, El dicho hombre-montaña limitará sus paseos a nuestros principales caminos altos, y no ofrecerá caminar, ni acostarse, en un prado o campo de maíz.

“4to, Mientras recorre los caminos mencionados, tendrá el mayor cuidado de no pisotear los cuerpos de ninguno de nuestros súbditos amorosos, sus caballos, o carruajes, ni tomar a ninguno de nuestros sujetos en sus manos sin su propio consentimiento.

“5to, Si un expreso requiere un envío extraordinario, el hombre-montaña estará obligado a llevar, en su bolsillo, al mensajero y al caballo un viaje de seis días, una vez en cada luna, y devolver a dicho mensajero (si así se requiere) a salvo a nuestra presencia imperial.

“Sexto, Él será nuestro aliado contra nuestros enemigos en la isla de Blefuscu, y hará todo lo posible para destruir su flota, que ahora se prepara para invadirnos.

“7º, Que el dicho hombre-montaña, en sus momentos de ocio, estará ayudando y ayudando a nuestros obreros, en ayudar a levantar ciertas grandes piedras, hacia cubrir la pared del parque principal, y otros nuestros edificios reales.

“8vo, Que dicho hombre-montaña entregará, en tiempo de dos lunas, en un levantamiento exacto de la circunferencia de nuestros dominios, mediante un cálculo de sus propios pasos alrededor de la costa.

“Por último, Que bajo su solemne juramento de observar todos los artículos anteriores, dicho hombre-montaña tendrá una ración diaria de carne y bebida suficiente para el apoyo de 1724 de nuestros súbditos, con libre acceso a nuestra persona real, y otras marcas de nuestro favor. Dado en nuestro palacio de Belfaborac, el duodécimo día de la noventa y primera luna de nuestro reinado”.

Juré y suscribí estos artículos con gran alegría y contenido, aunque algunos de ellos no eran tan honorables como podría haber deseado; que procedieron enteramente de la malicia de Skyresh Bolgolam, el almirante: tras lo cual mis cadenas fueron desbloqueadas inmediatamente, y yo estaba en plena libertad. El propio emperador, en persona, me hizo el honor de estar cerca en toda la ceremonia. Yo hice mis agradecimientos postrándome a los pies de su majestad: pero él me mandó levantarme; y después de muchas expresiones de gracia, que, para evitar la censura de la vanidad, no voy a repetir, agregó, “que esperaba que demostrara ser un sirviente útil, y bien merecería todos los favores que ya había conferido sobre mí, o podría hacer para el futuro”.

El lector puede agradar observar, que, en el último artículo de la recuperación de mi libertad, el emperador estipula permitirme una cantidad de carne y bebida suficiente para el apoyo de 1724 liliputianos. Algún tiempo después, preguntándole a un amigo en la corte cómo llegaron a fijar ese número determinado, me dijo que los matemáticos de su majestad, habiendo tomado la altura de mi cuerpo con la ayuda de un cuadrante, y encontrando que superara el suyo en la proporción de doce a uno, concluyeron de la similitud de sus cuerpos, que el mío debe contener por lo menos 1724 de ellos, y en consecuencia requeriría la mayor cantidad de alimentos necesarios para apoyar a ese número de lilipucianos. Por el cual el lector puede concebir una idea del ingenio de ese pueblo, así como de la economía prudente y exacta de tan grande príncipe.

CAPÍTULO IV.

Mildendo, la metrópoli de Lilliput, describió, junto con el palacio del emperador. Una conversación entre el autor y un secretario principal, sobre los asuntos de ese imperio. El autor ofrece servir al emperador en sus guerras.

El primer pedido que hice, después de haber obtenido mi libertad, fue, que podría tener licencia para ver a Mildendo, la metrópoli; que el emperador me concedió fácilmente, pero con un cargo especial para no hacer daño ni a los habitantes ni a sus casas. El pueblo tenía aviso, por proclamación, de mi diseño para visitar el pueblo. El muro que lo abarcaba es de dos pies y medio de alto, y al menos once pulgadas de ancho, de manera que un entrenador y caballos pueden ser conducidos de manera muy segura alrededor de él; y está flanqueado con fuertes torres a diez pies de distancia. Pasé por encima de la gran puerta occidental, y pasé muy suavemente, y vagando, por las dos calles principales, sólo con mi chaleco corto, por temor a dañar los techos y aleros de las casas con las faldas de mi abrigo. Caminé con la mayor circunspección, para evitar pisar a ningún rezagado que pudiera permanecer en las calles, aunque las órdenes eran muy estrictas, que todas las personas debían mantener en sus casas, bajo su propio riesgo. Las ventanas de buhardilla y las cimas de las casas estaban tan abarrotadas de espectadores, que pensé que en todos mis viajes no había visto un lugar más poblado. La ciudad es una plaza exacta, cada lado de la muralla tiene quinientos pies de largo. Las dos grandes calles, que cruzan y la dividen en cuatro cuartos, tienen cinco pies de ancho. Los carriles y callejones, a los que no pude entrar, sino que sólo los veía a medida que pasaba, son de doce a dieciocho pulgadas. El pueblo es capaz de albergar quinientas mil almas: las casas son de tres a cinco pisos: las tiendas y mercados bien provistos.

El palacio del emperador se encuentra en el centro de la ciudad donde se encuentran las dos grandes calles. Está encerrado por un muro de dos pies de altura y veinte pies de distancia de los edificios. Tenía el permiso de su majestad para pisar este muro; y, siendo el espacio tan amplio entre eso y el palacio, pude verlo fácilmente por cada lado. El patio exterior es un cuadrado de cuarenta pies, e incluye otras dos canchas: en lo más interior se encuentran los departamentos reales, que yo estaba muy deseoso de ver, pero me resultó sumamente difícil; porque las grandes puertas, de una plaza a otra, no eran más que dieciocho pulgadas de alto, y siete pulgadas de ancho. Ahora los edificios del patio exterior tenían al menos cinco pies de altura, y me resultaba imposible pisar sobre ellos sin daños infinitos en la pila, aunque los muros estaban fuertemente construidos de piedra labrada, y cuatro pulgadas de espesor. Al mismo tiempo el emperador tenía un gran deseo de que yo viera la magnificencia de su palacio; pero esto no pude hacer hasta tres días después, lo que pasé cortando con mi cuchillo algunos de los árboles más grandes del parque real, a unos cien metros de distancia de la ciudad. De estos árboles hice dos taburetes, cada uno de unos tres pies de altura, y lo suficientemente fuertes como para soportar mi peso. La gente habiendo recibido aviso por segunda vez, volví a pasar por la ciudad hasta el palacio con mis dos taburetes en mis manos. Cuando llegué al costado del patio exterior, me paré sobre un taburete, y tomé el otro en mi mano; esto levanté sobre el techo, y suavemente lo puse en el espacio entre la primera y la segunda cancha, que tenía ocho pies de ancho. Luego pasé sobre el edificio muy convenientemente de un taburete a otro, y elaboré el primero después de mí con un palo enganchado. Por este artificio me metí en el patio más interior; y, acostado a mi lado, apliqué mi cara a las ventanas de los pisos medios, que quedaron abiertos a propósito, y descubrí los departamentos más espléndidos que se puedan imaginar. Ahí vi a la emperatriz y a los jóvenes príncipes, en sus diversos alojamientos, con sus principales asistentes a su alrededor. Su majestad imperial tuvo el placer de sonreír muy gentilmente sobre mí, y me dio por la ventana su mano para besarme.

Pero no voy a anticipar al lector con más descripciones de este tipo, porque las reservo para una obra mayor, que ya está casi lista para la prensa; que contiene una descripción general de este imperio, desde su primera erección, pasando por series de príncipes; con un relato particular de sus guerras y política, leyes, aprendizaje y religión; sus plantas y animales; sus peculiares modales y costumbres, con otros asuntos muy curiosos y útiles; mi diseño principal en la actualidad es únicamente relacionar tales eventos y transacciones como me sucedieron al público o a mí mismo durante una residencia de unos nueve meses en ese imperio.

Una mañana, aproximadamente quince días después de haber obtenido mi libertad, Reldresal, secretario principal (como le estilizan) para asuntos privados, llegó a mi casa atendido sólo por un sirviente. Ordenó a su entrenador que esperara a distancia, y deseó que le diera horas de audiencia; lo que fácilmente consintió, por su calidad y méritos personales, así como por los muchos buenos oficios que me había hecho durante mis solicitaciones en la corte. Me ofrecí a acostarme para que él pudiera llegar más cómodamente a mi oído, pero prefirió dejarme tenerlo en mi mano durante nuestra conversación. Empezó con cumplidos por mi libertad; dijo “podría pretender algún mérito en ella”; pero, sin embargo, agregó, “que si no hubiera sido por la situación actual de las cosas en la corte, quizá no la hubiera obtenido tan pronto. Porque -dijo-, por muy floreciente que sea una condición en la que parezcamos estar a los extranjeros, trabajamos bajo dos males poderosos: una facción violenta en casa, y el peligro de una invasión, por parte de un enemigo muy potente, desde el exterior. En cuanto a la primera, hay que entender, que desde hace unas setenta lunas pasadas ha habido dos partidos luchadores en este imperio, bajo los nombres de Tramecksan y Slamecksan, desde los tacones altos y bajos de sus zapatos, por los que se distinguen. Se alega, en efecto, que los tacones altos son muy agradables a nuestra antigua constitución; pero, por más que sea, su majestad ha determinado hacer uso únicamente de los tacones bajos en la administración del gobierno, y todos los oficios en el don de la corona, como no se puede dejar de observar; y particularmente que su majestad” s talones imperiales son más bajos al menos por un drurr que cualquiera de su corte (drurr es una medida alrededor de la decimocuarta parte de una pulgada). Las animosidades entre estos dos partidos corren tan altas, que no comerán, ni beberán, ni hablarán entre ellos. Calculamos el Tramecksan, o tacones altos, para superarnos en número; pero el poder está totalmente de nuestro lado. Aprehendemos a su alteza imperial, el heredero de la corona, para tener cierta tendencia hacia los tacones altos; al menos podemos descubrir claramente que uno de sus talones es más alto que el otro, lo que le da un cojeo en su andar. Ahora, en medio de estos inquietos intestinales, estamos amenazados con una invasión desde la isla de Blefuscu, que es el otro gran imperio del universo, casi tan grande y poderoso como este de su majestad. Porque en cuanto a lo que hemos escuchado afirmarás, que hay otros reinos y estados en el mundo habitados por criaturas humanas tan grandes como tú, nuestros filósofos están en mucha duda, y más bien conjeturaría que caíste de la luna, o de una de las estrellas; porque es cierto, que cien mortales de su grueso destruiría en poco tiempo todos los frutos y ganado de los dominios de su majestad: además, nuestras historias de seis mil lunas no hacen mención de ninguna otra región que los dos grandes imperios de Lilliput y Blefuscu. Que dos poderosos poderes, como les iba a decir, han estado metidos en una guerra de lo más obstinado por seis y treinta lunas pasadas. Comenzó en la siguiente ocasión. Está permitido en todas las manos, que la forma primitiva de romper los huevos, antes de comerlos, estaba en el extremo más grande; pero el abuelo de su actual majestad, cuando era niño, iba a comer un huevo, y romperlo según la antigua práctica, pasó a cortarle uno de sus dedos. Con lo cual el emperador su padre publicó un edicto, ordenando a todos sus súbditos, con grandes penas, romper el extremo más pequeño de sus huevos. El pueblo tanto resentió esta ley, que nuestras historias nos dicen, se han levantado seis rebeliones a ese respecto; en donde un emperador perdió la vida, y otro su corona. Estas conmociones civiles fueron fomentadas constantemente por los monarcas de Blefuscu; y cuando fueron sofocados, los exiliados siempre huyeron en busca de refugio a ese imperio. Se calcula que once mil personas han sufrido en varias ocasiones la muerte, en lugar de someterse a romper sus óvulos en el extremo más pequeño. Sobre esta polémica se han publicado muchos cientos de grandes volúmenes: pero los libros de los grandes endianos están prohibidos desde hace mucho tiempo, y todo el partido se volvió incapaz por ley de tener empleos. Durante el transcurso de estos problemas, los emperadores de Blefusca con frecuencia expostulaban por sus embajadores, acusándonos de hacer un cisma en la religión, al ofender una doctrina fundamental de nuestro gran profeta Lustrog, en el capítulo cincuenta y cuarto del Blundecral (que es su alcorano). Esto, sin embargo, se piensa que es una mera tensión sobre el texto; porque las palabras son estas: 'que todos los verdaderos creyentes rompan sus huevos en el extremo conveniente'. Y cuál es el final conveniente, parece, en mi humilde opinión, dejarse a la conciencia de todo hombre, o al menos en la facultad del magistrado jefe para determinar. Ahora, los exiliados Big-endian han encontrado tanto crédito en la corte del emperador de Blefuscu, y tanta asistencia privada y aliento de su partido aquí en casa, que se ha llevado a cabo una sangrienta guerra entre los dos imperios por seis y treinta lunas, con varios éxitos; tiempo durante el cual hemos perdido cuarenta naves capitales, y un número mucho mayor de embarcaciones menores, junto con treinta mil de nuestros mejores marineros y soldados; y se estima que el daño recibido por el enemigo es algo mayor que el nuestro. No obstante, ahora han equipado una flota numerosa, y apenas se están preparando para hacer un descenso sobre nosotros; y su majestad imperial, depositando gran confianza en su valor y fortaleza, me ha mandado que ponga esta cuenta de sus asuntos ante ustedes”.

Yo deseaba que el secretario presentara mi humilde deber ante el emperador; y que le hiciera saber, “que pensé que no iba a ser yo, que era extranjero, interferir con los partidos; pero estaba listo, con el peligro de mi vida, para defender a su persona y estado contra todos los invasores”.

CAPÍTULO V.

El autor, por una estratagema extraordinaria, impide una invasión. Se le confiere un alto título de honor. Llegan embajadores del emperador de Blefuscu, y demandan por la paz. El departamento de la emperatriz incendiado por accidente; el autor instrumental en salvar el resto del palacio.

El imperio de Blefuscu es una isla situada al noreste de Lilliput, de la que se separa sólo por un canal de ochocientas yardas de ancho. Todavía no lo había visto, y ante este aviso de una pretendida invasión, evité aparecer en ese lado de la costa, por temor a ser descubierto, por algunas de las naves enemigas, que no habían recibido ninguna inteligencia mía; toda relación entre los dos imperios había sido estrictamente prohibida durante la guerra, por dolor de muerte, y un embargo impuesto por nuestro emperador sobre todas las embarcaciones. Le comuniqué a su majestad un proyecto que había formado de apoderarse de toda la flota enemiga; la cual, como nos aseguraron nuestros exploradores, yacía anclada en el puerto, lista para navegar con el primer viento justo. Consulté a los marineros más experimentados sobre la profundidad del canal, que a menudo habían sondeado; quien me dijo, que en medio, en aguas altas, era setenta glumgluffs de profundidad, que es aproximadamente seis pies de medida europea; y el resto de ella cincuenta glumgluffs a lo sumo. Caminé hacia la costa noreste, frente a Blefuscu, donde, acostado detrás de un montículo, saqué mi pequeño vidrio de perspectiva, y vi anclada la flota enemiga, compuesta por unos cincuenta hombres de guerra, y una gran cantidad de transportes: luego regresé a mi casa, y di órdenes (para lo cual tenía un warrant) para una gran cantidad del cable más fuerte y barras de hierro. El cable era aproximadamente tan grueso como el hilo de paquete y las barras de la longitud y tamaño de una aguja de tejer. Tripliqué el cable para hacerlo más fuerte, y por la misma razón torcí tres de las barras de hierro juntas, doblando las extremidades en un gancho. Después de haber fijado así cincuenta ganchos a tantos cables, volví a la costa noreste, y quitándome el abrigo, los zapatos y las medias, caminé hacia el mar, en mi jerkin de cuero, aproximadamente media hora antes del agua alta. Vadeé con la prisa que pude, y nadé en medio unas treinta yardas, hasta que me sentí molida. Llegué a la flota en menos de media hora. El enemigo estaba tan asustado cuando me vieron, que saltaron de sus naves, y nadaron hasta la orilla, donde no podía haber menos de treinta mil almas. Entonces tomé mi tacleado, y, sujetando un gancho al agujero en la proa de cada uno, até todos los cordones juntos al final. Mientras estaba así empleado, el enemigo descargó varios miles de flechas, muchas de las cuales se me pegaron en las manos y la cara, y, además de la excesiva astucia, me dio mucha perturbación en mi trabajo. Mi mayor aprehensión fue por mis ojos, los cuales debí haber perdido infaliblemente, si no hubiera pensado de repente en un recurso. Guardaba, entre otras pequeñas necesidades, un par de gafas en un bolsillo privado, que, como observé antes, se habían escapado de los buscadores del emperador. Estos los saqué y los abroché con la mayor fuerza que pude sobre mi nariz, y así armado, continué audazmente con mi trabajo, a pesar de las flechas del enemigo, muchas de las cuales golpearon contra las gafas de mis gafas, pero sin ningún otro efecto, más allá de un poco para descomponerlas. Yo ya había abrochado todos los ganchos y, tomando el nudo en mi mano, comencé a tirar; pero no un barco se agitaba, porque todos estaban demasiado rápidos sostenidos por sus anclas, de modo que la parte más atrevida de mi empresa quedó. Por lo tanto, solté la cuerda, y dejando las miradas fijadas a las naves, corté resueltamente con mi cuchillo los cables que sujetaban las anclas, recibiendo cerca de doscientos disparos en mi cara y en las manos; luego tomé el extremo anudado de los cables, a los que estaban atados mis ganchos, y con gran facilidad atrajo a cincuenta del enemigo los hombres de guerra más grandes después de mí.

Los blefuscudianos, que no tenían la menor imaginación de lo que pretendía, se confundieron al principio con asombro. Ellos me habían visto cortar los cables, y pensaban que mi diseño era sólo dejar que los barcos salieran a la deriva o caer enfurecidos unos sobre otros: pero cuando percibieron que toda la flota se movía en orden, y me vieron jalar al final, montaron tal grito de pena y desesperación como es casi imposible de describir o concebir. Cuando salí de peligro, me detuve un rato para recoger las flechas que se me pegaron en las manos y la cara; y me froté alguna de la misma pomada que me dieron a mi primera llegada, como antes he mencionado. Entonces me quité los espectáculos, y esperando como una hora, hasta que la marea se bajó un poco, vadeé por el medio con mi carga, y llegué a salvo al puerto real de Lilliput.

El emperador y toda su corte se pararon en la orilla, esperando el tema de esta gran aventura. Vieron a los barcos avanzar en una gran media luna, pero no pudieron discernirme, que estaba hasta mi pecho en el agua. Cuando avancé a la mitad del canal, todavía estaban más doloridos, porque estaba bajo el agua hasta mi cuello. El emperador me concluyó que me ahogaba, y que la flota enemiga se acercaba de manera hostil: pero pronto se alivió de sus miedos; para el canal que crecía menos profundo cada paso que daba, vine en poco tiempo dentro de escuchar, y sosteniendo el extremo del cable, por el que se sujetaba la flota, lloré en un voz fuerte, “¡Viva el rey más puissant de Lilliput!” Este gran príncipe me recibió en mi desembarco con todos los encomios posibles, y me creó un nardac en el acto, que es el título de honor más alto entre ellos.

Su majestad deseó que aprovechara alguna otra oportunidad para traer a sus puertos todo el resto de las naves de su enemigo. Y tan inmedible es la ambición de los príncipes, que parecía pensar en nada menos que reducir todo el imperio de Blefuscu en una provincia, y gobernarlo, por un virrey; en destruir a los exiliados de los grandes endianos, y obligar a esa gente a romper el extremo más pequeño de sus huevos, por lo que seguiría siendo el único monarca del mundo entero. Pero me esforcé en desviarlo de este diseño, por muchos argumentos extraídos de los temas de la política así como de la justicia; y protesté claramente, “que nunca sería un instrumento para llevar a un pueblo libre y valiente a la esclavitud”. Y, cuando el asunto se debatió en consejo, la parte más sabia del ministerio fue de mi opinión.

Esta abierta y audaz declaración mía era tan opuesta a los esquemas y políticas de su majestad imperial, que nunca me podría perdonar. Lo mencionó de manera muy ingeniosa en el consejo, donde me dijeron que algunos de los más sabios aparecían, al menos por su silencio, para ser de mi opinión; pero otros, que eran mis enemigos secretos, no podían tolerar algunas expresiones que, por un viento lateral, reflejaban en mí. Y a partir de esta época comenzó una intriga entre su majestad y un junto de ministros, maliciosamente doblados contra mí, que estalló en menos de dos meses, y tenía gusto de haber terminado en mi total destrucción. De tan poco peso son los mayores servicios a los príncipes, cuando se ponen en la balanza con una negativa a gratificar sus pasiones.

Alrededor de tres semanas después de esta hazaña, llegó una embajada solemne de Blefuscu, con humildes ofertas de paz, que pronto se concluyó, en condiciones muy ventajosas para nuestro emperador, con lo cual no voy a molestar al lector. Había seis embajadores, con un tren de unas quinientas personas, y su entrada fue muy magnífica, adecuada a la grandeza de su amo, y a la importancia de su negocio. Cuando se terminó su tratado, en donde les hice varios buenos oficios por el crédito que ahora tenía, o al menos parecía tener, en la corte, sus excelencias, a quienes en privado se les dijo lo mucho que había sido su amigo, me hicieron una visita en forma. Comenzaron con muchos cumplidos sobre mi valor y generosidad, me invitaron a ese reino en el nombre del emperador su amo, y desearon que les mostrara algunas pruebas de mi prodigiosa fuerza, de la cual habían escuchado tantas maravillas; en donde los obligué fácilmente, pero no molestaré al lector con el pormenores.

Cuando durante algún tiempo había entretenido a sus excelencias, para su infinita satisfacción y sorpresa, deseaba que me hicieran el honor de presentar mis más humildes respetos al emperador su amo, cuya fama había llenado tan justamente de admiración al mundo entero, y cuya persona real yo resolvió asistir, antes de regresar a mi propio país. En consecuencia, la próxima vez que tuve el honor de ver a nuestro emperador, deseé su licencia general para esperar al monarca blefuscudiano, que tuvo el placer de concederme, como pude percibir, de una manera muy fría; pero no pudo adivinar la razón, hasta que tuve un susurro de cierta persona, “que Flimnap y Bolgolam había representado mi relación con esos embajadores como una marca de desafección;” de la cual estoy seguro que mi corazón estaba totalmente libre. Y esta fue la primera vez que empecé a concebir alguna idea imperfecta de tribunales y ministros.

Es de observar, que estos embajadores me hablaron, por un intérprete, las lenguas de ambos imperios difiriendo tanto entre sí como dos cualesquiera en Europa, y cada nación se enorgullece de la antigüedad, belleza y energía de su propia lengua, con un desprecio declarado por el de su prójimo; sin embargo, nuestro emperador, de pie sobre la ventaja que había obtenido por la incautación de su flota, los obligó a entregar sus credenciales, y hacer su discurso, en lengua liliputiense. Y hay que confesar, que a partir de la gran relación de comercio y comercio entre ambos reinos, de la recepción continua de exiliados que es mutua entre ellos, y de la costumbre, en cada imperio, de mandar al otro a su joven nobleza y a su nobleza más rica, para pulirse viendo el mundo, y entendiendo hombres y modales; hay pocas personas de distinción, o comerciantes, o marineros, que habitan en las partes marítimas, pero lo que puede sostener conversación en ambas lenguas; como encontré algunas semanas después, cuando fui a presentar mis respetos al emperador de Blefuscu, que, en medio de grandes desgracias , a través de la malicia de mis enemigos, me resultó una aventura muy feliz, como voy a relacionar en su propio lugar.

El lector puede recordar, que cuando firmé esos artículos sobre los que recuperé mi libertad, hubo algunos que no me gustaban, por ser demasiado serviles; ni nada más que una extrema necesidad me había obligado a someterme. Pero siendo ahora un nardac del más alto rango en ese imperio, tales oficios se veían como por debajo de mi dignidad, y el emperador (para hacerle justicia), ni una sola vez me los mencionó. No obstante, no pasó mucho tiempo antes de que tuviera la oportunidad de hacer su majestad, al menos como entonces pensé, un servicio de mayor señal. Estaba alarmado a media noche con los gritos de muchos cientos de personas en mi puerta; por lo cual, al despertarse repentinamente, estaba en algún tipo de terror. Escuché la palabra que Burglum repetía incesantemente: varios de la corte del emperador, abriéndose paso entre la multitud, me rogaron que viniera inmediatamente al palacio, donde se incendía el apartamento de su majestad imperial, por el descuido de una dama de honor, que se durmió mientras leía un romance. Me levanté en un instante; y se daban órdenes de despejar el camino ante mí, y siendo igualmente una noche de luna de luna, hice un turno para llegar al palacio sin pisotear a ninguna de las personas. Encontré que ya habían aplicado escaleras a las paredes del departamento, y estaban bien provistas de cubetas, pero el agua estaba a cierta distancia. Estas cubetas eran aproximadamente del tamaño de dedales grandes, y los pobres me los suministraron lo más rápido que pudieron: pero la llama era tan violenta que poco hicieron bien. Podría haberlo sofocado fácilmente con mi abrigo, que lamentablemente dejé atrás de mí para apresurarme, y se me escapó solo en mi jerkin de piel. El caso parecía totalmente desesperado y deplorable; y este magnífico palacio habría sido incendiado infaliblemente hasta los cimientos, si, por una presencia de la mente inusual para mí, de repente no hubiera pensado en un recurso. La noche anterior había bebido abundantemente de un vino muy delicioso llamado glimigrim, (los blefuscudianos lo llaman flunec, pero el nuestro se estima mejor,) que es muy diurético. Por la casualidad más afortunada del mundo, no me había dado de alta de ninguna parte de ella. El calor que había contraído acercándome muy cerca de las llamas, y trabajando para apagarlas, hizo que el vino comenzara a operar con orina; que anulado en tal cantidad, y apliqué tan bien a los lugares propios, que en tres minutos el fuego se apagó por completo, y el resto de esa noble pila, que había costado tantas edades en erigir, preservado de la destrucción.

Ahora era luz del día, y volví a mi casa sin esperar a felicitar al emperador: porque, aunque había hecho una pieza de servicio muy eminente, sin embargo no podía decir cómo su majestad podría resentir la manera en que lo había realizado: porque, por las leyes fundamentales del reino, es capital en cualquier persona, de qué calidad cualquiera, para hacer agua dentro de los recintos del palacio. Pero me consoló un poco un mensaje de su majestad, “que daría órdenes al gran justiciario por pasar mi perdón en forma:” que, sin embargo, no pude obtener; y se me aseguró en privado, “que la emperatriz, concebiendo el mayor aborrecimiento de lo que había hecho, se alejó al lado más lejano de la corte, resolvió firmemente que esos edificios nunca debían ser reparados para su uso: y, ante la presencia de sus principales confidentes no podían dejar de jurar venganza”.

CAPÍTULO VI.

De los habitantes de Lilliput; sus aprendizajes, leyes y costumbres; la manera de educar a sus hijos. La forma de vivir del autor en ese país. Su vindicación de una gran dama.

A pesar de que pretendo dejar la descripción de este imperio a un tratado particular, sin embargo, mientras tanto, estoy contento de gratificar al lector curioso con algunas ideas generales. Como el tamaño común de los nativos es algo menor de seis pulgadas de alto, por lo que hay una proporción exacta en todos los demás animales, así como plantas y árboles: por ejemplo, los caballos y bueyes más altos tienen entre cuatro y cinco pulgadas de altura, las ovejas una pulgada y media, más o menos: sus gansos sobre la grandeza de un gorrión, y así las diversas gradaciones hacia abajo hasta llegar a la más pequeña, que a mi vista, eran casi invisibles; pero la naturaleza ha adaptado los ojos de los liliputianos a todos los objetos propios de su visión: ven con gran exactitud, pero no a gran distancia. Y, para mostrar la nitidez de su vista hacia los objetos que están cerca, me ha complacido mucho observar a una cocinera tirando de una alondra, que no era tan grande como una mosca común; y a una jovencita enhebrando una aguja invisible con seda invisible. Sus árboles más altos miden unos siete pies de altura: Me refiero a algunos de los del gran parque real, cuyas cimas pude pero apenas llegar con el puño apretado. Las otras verduras están en la misma proporción; pero esto lo dejo a la imaginación del lector.

Diré pero poco en la actualidad de su aprendizaje, que, desde hace muchas edades, ha florecido en todas sus ramas entre ellas: pero su manera de escribir es muy peculiar, no siendo ni de izquierda a derecha, como los europeos, ni de derecha a izquierda, como los árabes, ni de arriba a abajo, como el Chino, pero aslant, de una esquina del periódico a la otra, como damas en Inglaterra.

Enterran a sus muertos con la cabeza directamente hacia abajo, porque sostienen una opinión, que en once mil lunas van a resucitar todas; en cuyo período la tierra (que conciben que es plana) se pondrá patas arriba, y por este medio, en su resurrección, serán hallados listos parados sobre sus pies. Los aprendidos entre ellos confiesan lo absurdo de esta doctrina; pero la práctica aún continúa, en cumplimiento de lo vulgar.

Hay algunas leyes y costumbres en este imperio muy peculiares; y si no fueran tan directamente contrarias a las de mi querido país, debería tener la tentación de decir un poco en su justificación. Es sólo para desearse que fueran así ejecutados. El primero que voy a mencionar, se refiere a los informantes. Todos los delitos contra el Estado, se castigan aquí con la máxima severidad; pero, si el imputado hace de manera clara su inocencia para comparecer ante su juicio, el acusador es inmediatamente condenado a una muerte ignominiosa; y de sus bienes o tierras el inocente es cuadruplicadamente retribuido por la pérdida de su tiempo, por el peligro que sufrió, por las penurias de su encarcelamiento, y por todos los cargos en los que se ha presentado al hacer su defensa; o bien, si ese fondo es deficiente, es abastecido en gran parte por la corona. El emperador también le confiere alguna marca pública de su favor, y se hace proclamación de su inocencia por toda la ciudad.

Consideran el fraude como un delito mayor que el robo y, por lo tanto, rara vez dejan de castigarlo con la muerte; porque alegan, que el cuidado y la vigilancia, con un entendimiento muy común, pueden preservar los bienes de un hombre de los ladrones, pero la honestidad no tiene defensa contra la astucia superior; y, ya que es necesario que haya debe ser una relación perpetua de compra y venta, y negociar con crédito, donde el fraude está permitido y connivado en, o no tiene ley para castigarlo, el comerciante honesto siempre se deshace, y el bribón obtiene la ventaja. Recuerdo, cuando una vez estuve intercediendo con el emperador por un criminal que había agraviado a su amo de una gran suma de dinero, que había recibido por orden y con la que huyó; y pasando a decirle a su majestad, a modo de diluvio, que solo era un quebrantamiento de confianza, el emperador pensó que era monstruoso en mí ofrecer como defensa el mayor agravamiento del crimen; y verdaderamente poco tenía que decir a cambio, más allá de la respuesta común, que diferentes naciones tenían costumbres distintas; pues, confieso, me daba vergüenza de todo corazón. Home[330]

A pesar de que solemos llamar recompensa y castigo las dos bisagras sobre las que gira todo gobierno, sin embargo nunca pude observar esta máxima para ser puesta en práctica por ninguna nación excepto la de Lilliput. Quien pueda aportar pruebas suficientes, que ha cumplido estrictamente las leyes de su país durante setenta y tres lunas, tiene derecho a ciertos privilegios, según su calidad o condición de vida, con una suma proporcional de dinero de un fondo destinado para ese uso: adquiere asimismo el título de snilpall, o legal, que se agrega a su nombre, pero no desciende a su posteridad. Y a esta gente le pareció un prodigioso defecto de política entre nosotros, cuando les dije que nuestras leyes sólo se aplicaban con penas, sin mención alguna de recompensa. Es por ello que la imagen de la Justicia, en sus tribunales de justicia, se forma con seis ojos, dos antes, tantos atrás, y a cada lado uno, para significar circunspección; con una bolsa de oro abierta en su mano derecha, y una espada enfundada en su izquierda, para demostrar que está más dispuesta a recompensar que a castigar .

Al elegir a las personas para todos los empleos, tienen más en cuenta la buena moral que las grandes habilidades; porque, como el gobierno es necesario para la humanidad, creen, que el tamaño común de la comprensión humana se ajusta a alguna estación u otra; y que la Providencia nunca tuvo la intención de hacer pública la gestión de asuntos un misterio para ser comprendido sólo por unas pocas personas de sublime genio, de las cuales rara vez nacen tres en una época: pero suponen que la verdad, la justicia, la templanza, y similares, están en el poder de todo hombre; cuya práctica las virtudes, asistidas por la experiencia y una buena intención, calificarían a cualquier hombre para el servicio de su país, salvo cuando se requiera un curso de estudios. Pero pensaban que la falta de virtudes morales estaba tan lejos de ser abastecida por dotaciones superiores de la mente, que los empleos nunca podrían ponerse en manos tan peligrosas como las de personas tan calificadas; y, al menos, que los errores cometidos por la ignorancia, en una disposición virtuosa, nunca serían de tal consecuencia fatal para el bienestar público, como las prácticas de un hombre, cuyas inclinaciones lo llevaron a ser corrupto, y que tenía grandes habilidades para manejar, multiplicar, y defender sus corrupciones.

De igual manera, la incredulidad de una Divina Providencia hace que un hombre sea incapaz de ocupar cualquier estación pública; pues, dado que los reyes se avalan a sí mismos para ser los diputados de la Providencia, los liliputianos piensan que nada puede ser más absurdo que para un príncipe emplear a hombres como repudiar la autoridad bajo la cual actúa.

Al relacionar estas y las siguientes leyes, sólo me entendería como las instituciones originarias, y no las corrupciones más escandalosas, en las que estas personas son caídas por la naturaleza degenerada del hombre. Porque, en cuanto a esa infame práctica de adquirir grandes empleos bailando sobre las cuerdas, o insignias de favor y distinción saltando sobre palos y arrastrándose debajo de ellos, el lector debe observar, que primero fueron introducidos por el abuelo del emperador ahora reinante, y crecieron a la altura actual por el incremento gradual del partido y de la facción.

La ingratitud es entre ellos un delito capital, como lo leemos haber sido en algunos otros países: por ellos razonar así; que quien enferme regrese a su benefactor, debe de ser un enemigo común para el resto de la humanidad, de quien no ha recibido ninguna obligación, y por lo tanto un hombre así no es apto para vivir.

Sus nociones relativas a los deberes de padres e hijos difieren enormemente de las nuestras. Porque, dado que la conjunción de macho y hembra se funda sobre la gran ley de la naturaleza, para propagar y continuar la especie, los liliputianos van a necesitar tenerla, que hombres y mujeres se unan, como otros animales, por motivos de concupiscencia; y que su ternura hacia sus crías procede del principio natural similar: por lo cual nunca permitirán que un niño esté bajo ninguna obligación con su padre por engendrarlo, ni con su madre por traerlo al mundo; lo cual, considerando las miserias de la vida humana, no fue un beneficio en sí mismo, ni lo pretendieron sus padres, cuyos pensamientos, en sus encuentros amorosos, estaban empleados de otra manera. Sobre estos, y los razonamientos similares, su opinión es, que los padres de familia son los últimos de todos los demás en los que se confía la educación de sus propios hijos; y por lo tanto tienen en cada pueblo guarderías públicas, donde todos los padres, excepto los aldeanos y los trabajadores, están obligados a enviar a sus infantes de ambos sexos para que sean criados y educados, cuando llegan a la edad de veinte lunas, momento en el que se supone que tienen algunos rudimentos de docilidad. Estas escuelas son de varios tipos, adaptadas a diferentes cualidades, y a ambos sexos. Tienen ciertos profesores bien capacitados para preparar a los niños para tal condición de vida que corresponde al rango de sus padres, y sus propias capacidades, así como inclinaciones. Primero diré algo de las guarderías masculinas, y luego de las hembras.

Las guarderías para varones de nacimiento noble o eminente, están provistas de profesores graves y eruditos, y sus varios diputados. La ropa y la comida de los niños son sencillos y sencillos. Se crían en los principios del honor, la justicia, el coraje, la modestia, la clemencia, la religión y el amor a su país; siempre están empleados en algunos negocios, excepto en los tiempos de comer y dormir, que son muy cortos, y dos horas para desvíos consistentes en ejercicios corporales. Están vestidas por hombres hasta los cuatro años de edad, y luego están obligados a vestirse ellos mismos, aunque su calidad sea siempre tan grande; y las mujeres asistentes, que envejecen proporcionalmente a la nuestra a los cincuenta, realizan sólo los oficios más serviles. Nunca se les sufre por conversar con los sirvientes, sino que van juntos en menor o mayor número para tomar sus desvíos, y siempre en presencia de un profesor, o de uno de sus diputados; con lo cual evitan esas primeras malas impresiones de locura y vicio, a las que están sujetos nuestros hijos. Sus padres se ven afectados por verlos sólo dos veces al año; la visita va a durar solo una hora; se les permite besar al niño en la reunión y despedida; pero un profesor, que siempre está al margen en esas ocasiones, no los dejará susurrar, ni usar expresiones de caricias, ni traer regalos de juguetes, dulces, y similares.

La pensión de cada familia por la educación y entretenimiento de un hijo, en caso de incumplimiento del debido pago, es percibida por los oficiales del emperador.

Las guarderías para hijos de caballeros ordinarios, comerciantes, comerciantes y artesanías, se manejan proporcionalmente de la misma manera; solo las diseñadas para oficios son sacadas aprendices a los once años de edad, mientras que las de personas de calidad continúan en sus ejercicios hasta los quince, lo que responde a veinte -uno con nosotros: pero el confinamiento se va disminuyendo paulatinamente durante los últimos tres años.

En las guarderías femeninas, las jovencitas de calidad son educadas de manera muy parecida a los machos, sólo que son vestidas por sirvientes ordenados de su propio sexo; pero siempre en presencia de un profesor o diputado, hasta que llegan a vestirse, que es a los cinco años de edad. Y si se descubre que estas enfermeras alguna vez presumen de entretener a las chicas con historias espantosas o tontas, o las locuras comunes practicadas por las camareras entre nosotros, son azotadas públicamente tres veces por la ciudad, encarceladas durante un año, y desterradas de por vida a la parte más desolada del país. Así las señoritas se avergüenzan tanto de ser cobardes y tontas como los hombres, y desprecian todos los ornamentos personales, más allá de la decencia y la limpieza: tampoco percibí ninguna diferencia en su educación hecha por su diferencia de sexo, sólo que los ejercicios de las hembras no eran del todo tan robustos; y que se les dieron algunas reglas relativas a la vida doméstica, y se les ordenó una brújula más pequeña de aprendizaje: porque su máxima es, que entre los pueblos de calidad, una esposa debe ser siempre una compañera razonable y agradable, porque no siempre puede ser joven. Cuando las niñas tienen doce años, que entre ellas es la edad de contraer matrimonio, sus padres o tutores las llevan a casa, con grandes expresiones de agradecimiento a los profesores, y rara vez sin lágrimas de la joven y sus compañeras.

En las guarderías de hembras del tipo más malo, los niños son instruidos en todo tipo de obras propias de su sexo, y sus diversos grados: los destinados a aprendices son despedidos a los siete años de edad, el resto se mantiene a once.

Las familias más malas que tienen hijos en estas guarderías, están obligadas, además de su pensión anual, que es lo más baja posible, a devolver al mayordomo de la guardería una pequeña porción mensual de sus gettings, para ser una porción para el niño; y por lo tanto todos los padres están limitados en sus gastos por la ley. Para los liliputianos piensan que nada puede ser más injusto, que para la gente, en sumisión a sus propios apetitos, para traer niños al mundo, y dejar la carga de apoyarlos en el público. En cuanto a las personas de calidad, dan seguridad para apropiarse de una cierta suma por cada niño, adecuada a su condición; y estos fondos siempre se manejan con buena ganadería y con la justicia más exacta.

Los aldeanos y obreros mantienen a sus hijos en casa, siendo su negocio sólo labrar y cultivar la tierra, y por lo tanto su educación es de poca consecuencia para el público: pero los viejos y enfermos entre ellos, son sostenidos por hospitales; porque la mendicidad es un oficio desconocido en este imperio.

Y aquí puede, quizás, desviar al lector curioso, para dar cuenta de mis domésticos, y mi manera de vivir en este país, durante una residencia de nueve meses, y trece días. Al tener la cabeza girada mecánicamente, y siendo igualmente forzada por la necesidad, me había hecho una mesa y una silla lo suficientemente convenientes, de los árboles más grandes del parque real. Se emplearon doscientos sempstresses para hacerme camisas, y ropa de cama para mi cama y mesa, todas del tipo más fuerte y grueso que pudieron conseguir; que, sin embargo, se vieron obligadas a colgarse juntas en varios pliegues, porque el más grueso era algunos grados más fino que el césped. Su lino suele ser de tres pulgadas de ancho, y tres pies hacen una pieza. Los sempstresses tomaron mi medida mientras yo yacía en el suelo, uno parado en mi cuello, y otro a la mitad de mi pierna, con un fuerte cordón extendido, que cada uno sostenía por el extremo, mientras que un tercero medía la longitud del cordón con una regla de una pulgada de largo. Entonces midieron mi pulgar derecho, y no desearon más; porque por un cálculo matemático, que dos veces alrededor del pulgar es una vez alrededor de la muñeca, y así sucesivamente hasta el cuello y la cintura, y con la ayuda de mi vieja camisa, que mostré en el suelo ante ellos para un patrón, me ajustaron exactamente. Trescientos sastres fueron empleados de la misma manera para hacerme la ropa; pero tenían otro artilugio para tomar mi medida. Yo me arrodillé, y levantaron una escalera desde el suelo hasta mi cuello; sobre esta escalera uno de ellos montó, y dejó caer una plomería de mi cuello al suelo, que apenas respondía a la longitud de mi abrigo: pero mi cintura y brazos me medí. Cuando se terminó mi ropa, que estaba hecha en mi casa (porque la más grande de ellas no habría podido sostenerla), se veían como el parche-trabajo hecho por las damas en Inglaterra, solo que las mías eran todas de un color.

Tenía trescientos cocineros para vestir mis víveres, en pequeñas chozas convenientes construidas alrededor de mi casa, donde vivían ellos y sus familias, y me prepararon dos platillos a pieza. Tomé veinte meseros en mi mano, y los puse sobre la mesa: cien más atendidos abajo en el suelo, algunos con platos de carne, y algunos con barriles de vino y otros licores colgados sobre sus hombros; todo lo cual los meseros de arriba elaboraron, como yo quería, de manera muy ingeniosa, por ciertas cuerdas, como nosotros sacar el cubo hasta un pozo en Europa. Un platillo de su carne era un buen bocado, y un barril de su licor un tiro razonable. Su carnero rinde a la nuestra, pero su carne es excelente. He tenido un solomillo tan grande, que me he visto obligado a hacer tres bocados del mismo; pero esto es raro. Mis sirvientes se asombraron al verme comérmelo, huesos y todo, como en nuestro país hacemos la pierna de una alondra. Sus gansos y pavos usualmente comía a bocado, y confieso que superan con creces los nuestros. De sus aves más pequeñas podría tomar hasta veinte o treinta al final de mi cuchillo.

Un día su majestad imperial, al estar informado de mi forma de vivir, deseó “que él y su consorte real, con los jóvenes príncipes de la sangre de ambos sexos, tuvieran la felicidad”, como le agradó llamarla, “de cenar conmigo”. Vinieron en consecuencia, y los coloqué en sillas de Estado, sobre mi mesa, un poco más contra mí, con sus guardias alrededor de ellos. Flimnap, el señor sumo tesorero, asistía allí igualmente con su bastón blanco; y observé que a menudo me miraba con un semblante agrio, lo que no parecería considerar, sino que comía más de lo habitual, en honor a mi querido país, así como para llenar de admiración la corte. Tengo algunas razones privadas para creer, que esta visita de su majestad le dio a Flimnap la oportunidad de hacerme malos oficios a su amo. Ese ministro siempre había sido mi enemigo secreto, aunque exteriormente me acariciaba más de lo habitual a la maldad de su naturaleza. Representaba ante el emperador “la baja condición de su tesorería; que se vio obligado a tomar dinero con un gran descuento; que los billetes de hacienda no circularían por debajo del nueve por ciento. por debajo de la par; que le había costado su majestad por encima del millón y medio de abetos” (su mayor moneda de oro, sobre la grandeza de una lentejuela) “y, en conjunto, que sería aconsejable en el emperador tomar la primera ocasión justa de despedirme”.

Aquí estoy obligado a reivindicar la reputación de una excelente dama, que por mi cuenta era una víctima inocente. El tesorero se imaginó estar celoso de su esposa, de la malicia de algunas lenguas malvadas, quien le informó que su gracia había tomado un afecto violento por mi persona; y el escándalo de la corte corrió por algún tiempo, que una vez vino en privado a mi hospedaje. Esto declaro solemnemente como una falsedad de lo más infame, sin fundamento alguno, más allá de eso su gracia se complació en tratarme con todas las marcas inocentes de libertad y amistad. Yo soy dueño ella venía a menudo a mi casa, pero siempre públicamente, ni nunca sin tres más en el entrenador, que por lo general eran su hermana e hija pequeña, y algún conocido particular; pero esto era común a muchas otras damas de la corte. Y sigo apelando a mis sirvientes alrededor, ya sea que en algún momento vieron un autocar en mi puerta, sin saber qué personas había en ella. En esas ocasiones, cuando un criado me había dado aviso, mi costumbre era ir inmediatamente a la puerta, y, después de presentar mis respetos, tomar el entrenador y dos caballos con mucho cuidado en mis manos (porque, si había seis caballos, el postillion siempre desaprovechaba cuatro,) y colocarlos sobre una mesa, donde había arreglado un llanta móvil bastante redonda, de cinco pulgadas de alto, para evitar accidentes. Y a menudo he tenido cuatro entrenadores y caballos a la vez sobre mi mesa, llenos de compañía, mientras me sentaba en mi silla, inclinando mi cara hacia ellos; y cuando estaba comprometido con un set, los cocheros conducirían gentilmente a los demás alrededor de mi mesa. He pasado muchas tardes muy amablemente en estas conversaciones. Pero desafío al tesorero, o a sus dos informantes (los nombraré, y dejaré que lo aprovechen al máximo) Clustril y Drunlo, para probar que alguna persona alguna vez vino a mí de incógnito, excepto el secretario Reldresal, quien fue enviado por mando expreso de su majestad imperial, como antes he relatado. No debería haber habitado tanto tiempo en este particular, si no hubiera sido un punto en el que la reputación de una gran dama está tan casi preocupada, por no decir nada de lo mío; aunque entonces tuve el honor de ser nardac, que el propio tesorero no es; porque todo el mundo sabe, que él es sólo un glumglum, título inferior por un grado, ya que el de un marqués es a un duque en Inglaterra; sin embargo, permito que me precedió en derecho de su cargo. Estas informaciones falsas, de las que después llegué a conocer por un accidente no propio de mencionar, hicieron que el tesorero mostrara a su señora desde hace algún tiempo un mal semblante, y a mí un peor; y aunque por fin estaba inengañado y reconciliado con ella, perdí todo el crédito con él, y encontré que mi interés disminuía muy rápido con el propio emperador, que era, en efecto, demasiado gobernado por ese favorito.

CAPÍTULO VII.

El autor, al ser informado de un diseño para acusarlo de alta traición, hace su fuga a Blefuscu. Su recepción ahí.

Antes de proceder a dar cuenta de mi salida de este reino, puede ser apropiado informar al lector de una intriga privada que llevaba dos meses formándose en mi contra.

Yo había sido hasta ahora, toda mi vida, un extraño a los tribunales, para lo cual no estaba calificado por la mezquindad de mi condición. Efectivamente había escuchado y leído bastante de las disposiciones de los grandes príncipes y ministros, pero nunca esperé haber encontrado efectos tan terribles de ellos, en un país tan remoto, gobernado, como pensaba, por máximas muy diferentes a las de Europa.

Cuando apenas me preparaba para pagar mi asistencia al emperador de Blefuscu, una persona considerable en la corte (a la que había sido muy servicial, en un momento en que yacía bajo el mayor desagrado de su majestad imperial) llegó a mi casa de manera muy privada por la noche, en una silla cerrada, y, sin enviar su nombre, admisión deseada. Los presidentes fueron despedidos; metí la silla, con su señoría en ella, en el bolsillo de mi saco; y, dando órdenes a un criado de confianza, para decir que estaba indispuesto y me fui a dormir, abroché la puerta de mi casa, coloqué la silla sobre la mesa, según mi costumbre habitual, y me senté junto a ella. Después de que terminaron los saludos comunes, observando el semblante de su señoría lleno de preocupación, e indagando por la razón, deseó “Lo escucharía con paciencia, en un asunto que preocupaba mucho mi honor y mi vida”. Su discurso fue al siguiente efecto, pues tomé notas de ella en cuanto me dejó: —

“Usted debe saber -dijo- que últimamente se han llamado varias comisiones de consejo, de la manera más privada, por su cuenta; y son sólo dos días desde que su majestad llegó a una resolución plena.

“Eres muy sensato que Skyresh Bolgolam” (galbet, o almirante) “haya sido tu enemigo mortal, casi desde tu llegada. Sus razones originales no conozco; pero su odio se incrementa desde su gran éxito contra Blefuscu, por lo que su gloria como almirante está muy oscurecida. Este señor, en conjunto con Flimnap el sumo tesorero, cuya enemistad contra ti es notoria a causa de su señora, Limtoc el general, Lalcon el chambelán, y Balmuff el gran justiciario, han preparado artículos de juicio político en su contra, por traición a la patria y otros delitos capitales”.

Este prefacio me hizo tan impaciente, siendo consciente de mis propios méritos e inocencia, que iba a interrumpirlo; cuando me suplicó que callara, y así procedió: —

“Por gratitud por los favores que me ha hecho, obtuve información de todo el proceso, y copia de los artículos; en donde aventuro mi cabeza para su servicio.

“'Artículos de juicio político contra QUINBUS FLESTRIN, (el Man-Montaña.)

Artículo I.

“'Considerando que, por un estatuto hecho en el reinado de su majestad imperial Calin Deffar Plune, se promulga, que, quien haga agua dentro de los recintos del palacio real, será castigado con los dolores y penas de alta traición; no obstante, el citado Quinbus Flestrin, en abierta violación de dicha ley, bajo color de extinguir el fuego encendido en el departamento de la más querida consorte imperial de su majestad, hizo maliciosa, traidora y endiabladamente, por descarga de su orina, apagó dicho fuego encendido en dicho departamento, acostado y estando dentro de los recintos de dicho palacio real, contra el estatuto en ese caso previsto, etc. contra el deber, etc.

Artículo II.

“'Que el dicho Quinbus Flestrin, habiendo traído la flota imperial de Blefuscu al puerto real, y siendo después comandado por su majestad imperial para apoderarse de todas las demás naves del dicho imperio de Blefuscu, y reducir ese imperio a una provincia, para ser gobernado por un virrey de ahí, y destruir y poner a la muerte, no sólo a todos los exiliados grande-endianos, sino también a toda la gente de ese imperio que no abandonaría de inmediato la herejía Big-Endian, él, el dicho Flestrin, como un falso traidor contra su más auspiciosa, serena, majestad imperial, hizo petición de ser excusado de dicho servicio, por pretensión de falta de voluntad para forzar las conciencias, o destruir las libertades y vidas de un pueblo inocente.

Artículo III.

“'Que, mientras ciertos embajadores llegaron de la Corte de Blefuscu, para demandar por la paz en la corte de su majestad, él, el dicho Flestrin, sí, como falso traidor, auxilio, complicidad, consuelo, y desviar, los dichos embajadores, aunque sabía que eran sirvientes de un príncipe que últimamente era enemigo abierto de su imperial majestad, y en una guerra abierta contra su dicha majestad.

Artículo IV.

“'Que el dicho Quinbus Flestrin, contrario al deber de un sujeto fiel, se prepara ahora para hacer un viaje a la corte e imperio de Blefuscu, por lo que sólo ha recibido licencia verbal de su majestad imperial; y, bajo el color de dicha licencia, pretenda falsamente y traicionosamente tomar lo dicho viaje, y con ello para ayudar, consolar e incitar al emperador de Blefuscu, tan últimamente enemigo, y en guerra abierta con su majestad imperial antes mencionada'.

“Hay algunos otros artículos; pero estos son los más importantes, de los cuales te he leído un resumen.

“En los diversos debates sobre este juicio político, hay que confesar que su majestad dio muchas marcas de su gran lenidad; muchas veces instando los servicios que le había hecho, y procurando atenuar sus crímenes. El tesorero y almirante insistió en que se le debía poner a la muerte más dolorosa e ignominiosa, prendiendo fuego a su casa por la noche, y el general iba a atender con veinte mil hombres, armados con flechas envenenadas, para dispararle en la cara y las manos. Algunos de tus sirvientes iban a tener órdenes privadas de esparcir un jugo venenoso en tus camisas y sábanas, lo que pronto te haría desgarrar tu propia carne, y morir en la máxima tortura. El general llegó a la misma opinión; de manera que durante mucho tiempo hubo mayoría en su contra; pero su majestad resolviendo, de ser posible, perdonarle la vida, al fin sacó al chambelán.

“Ante este incidente, Reldresal, secretario principal de asuntos privados, que siempre se aprobó a sí mismo a su verdadero amigo, fue mandado por el emperador para que emitiera su opinión, lo que en consecuencia hizo; y ahí justificó los buenos pensamientos que tiene de él. Permitió que sus crímenes fueran grandes, pero eso aún había lugar para la misericordia, la virtud más encomiable en un príncipe, y por la que su majestad se celebró tan justamente. Dijo, la amistad entre usted y él era tan conocida en el mundo, que quizás la junta más honorable podría pensarlo parcial; sin embargo, en obediencia a la orden que había recibido, ofrecería libremente sus sentimientos. Que si su majestad, en consideración a sus servicios, y conforme a su propia disposición misericordiosa, le agradara perdonar su vida, y sólo dar órdenes de apagar ambos ojos, él concibió humildemente, que por esta justicia expedita pudiera en cierta medida ser satisfecha, y todo el mundo aplaudiría la lenitud del emperador, así como los procedimientos justos y generosos de quienes tienen el honor de ser sus consejeros. Que la pérdida de tus ojos no sería impedimento para tu fuerza corporal, por lo que aún podrías ser útil para su majestad; que la ceguera es un complemento al coraje, al ocultarnos peligros; que el miedo que tenías por tus ojos, era la mayor dificultad para traer sobre la flota enemiga, y lo haría sea suficiente para que veas a los ojos de los ministros, ya que los príncipes más grandes ya no lo hacen.

“Esta propuesta fue recibida con la mayor desaprobación por toda la mesa directiva. Bolgolam, el almirante, no pudo preservar su temperamento, pero, levantándose en furia, dijo, se preguntaba cómo el secretario durst presume dar su opinión por preservar la vida de un traidor; que los servicios que había realizado fueron, por todas verdaderas razones de estado, el gran agravamiento de sus delitos; que usted, que fue capaz de extinguir el fuego por descarga de orina en el departamento de su majestad (que mencionó con horror), podría, en otro momento, provocar una inundación por los mismos medios, para ahogar todo el palacio; y la misma fuerza que le permitió traer sobre la flota enemiga, podría servir, ante el primer descontento, para llevarlo de vuelta; que tenía buenas razones para pensar que eras un Big-Endian en tu corazón; y, como la traición comienza en el corazón, antes de que aparezca en actos manifiestos, así te acusó de traidor por ese motivo, y por lo tanto insistió en que te mataran.

“El tesorero era de la misma opinión: mostró a qué estrecho se redujeron los ingresos de su majestad, por la carga de mantenerle, que pronto se volvería insoportable; que el recurso del secretario de apagar los ojos, estaba tan lejos de ser un remedio contra este mal, que probablemente lo aumentaría, como se manifiesta de la práctica común de cegar a algún tipo de aves, después de lo cual se alimentaron más rápido, y engordaron antes; que su sagrada majestad y el concilio, que son sus jueces, estaban, en sus propias conciencias, plenamente convencidos de su culpabilidad, que era un argumento suficiente para condenarte a muerte, sin las pruebas formales exigidas por la letra estricta de la ley.

“Pero su majestad imperial, plenamente decidida contra la pena capital, se complació gentilmente en decir, que dado que el consejo pensó que la pérdida de sus ojos era demasiado fácil una censura, de alguna otra manera puede ser infligida en lo sucesivo. Y su amigo el secretario, deseando humildemente ser escuchado de nuevo, en respuesta a lo que el tesorero se había opuesto, respecto a la gran carga a la que estaba su majestad de mantenerle, dijo, que su excelencia, que tenía la única disposición de los ingresos del emperador, podría proveer fácilmente contra ese mal, poco a poco disminuyendo tu establecimiento; por lo cual, por falta de suficiente para ti se debilitaría y desmayaría, y perdería el apetito, y consecuentemente, decaimiento, y consumiría en pocos meses; tampoco sería entonces tan peligroso el hedor de tu cadáver, cuando debería disminuir más de la mitad; e inmediatamente después de tu muerte cinco o seis mil de los súbditos de su majestad podrían, en dos o tres días, cortar tu carne de tus huesos, llevártela con cargas de carros, y enterrarla en partes distantes, para prevenir infecciones, dejando el esqueleto como monumento de admiración a la posteridad.

“Así, por la gran amistad del secretario, todo el asunto quedó comprometido. Se ordenó estrictamente, que el proyecto de matarte de hambre por grados se mantuviera en secreto; pero la sentencia de apagar tus ojos se entró en los libros; ninguno disidente, excepto Bolgolam el almirante, quien, siendo criatura de la emperatriz, fue instigado perpetuamente por su majestad para insistir en tu muerte , ella habiendo soportado perpetua malicia en tu contra, a causa de ese infame e ilegal método que tomaste para extinguir el fuego en su departamento.

“En tres días se le ordenará a su amigo el secretario que venga a su casa, y lea ante ustedes los artículos de juicio político; y después para significar la gran lenidad y favor de su majestad y consejo, por lo que sólo se le condena a la pérdida de sus ojos, lo que su majestad no cuestiona va a se someten agradecida y humildemente; y veinte de los cirujanos de su majestad asistirán, para ver bien realizada la operación, descargando flechas muy puntiagudas en las bolas de tus ojos, mientras te acuestas en el suelo.

“Dejo a tu prudencia qué medidas tomarás; y para evitar sospechas, debo regresar inmediatamente de manera tan privada como vine”.

Su señoría lo hizo; y yo me quedé sola, bajo muchas dudas y perplejidades mentales.

Era una costumbre introducida por este príncipe y su ministerio (muy diferente, como se me ha asegurado, de la práctica de tiempos anteriores,) que después de que la corte hubiera decretado cualquier ejecución cruel, ya sea para gratificar el resentimiento del monarca, o la malicia de un favorito, el emperador siempre pronunció un discurso a su conjunto , expresando su gran lenidad y ternura, como cualidades conocidas y confesadas por todo el mundo. Este discurso se publicó de inmediato en todo el reino; ni nada aterrorizó tanto al pueblo como a esos encomios a merced de su majestad; porque se observó, que cuanto más se agrandaban e insistían estas alabanzas, más inhumano era el castigo, y el sufriente más inocente. Sin embargo, en cuanto a mí mismo, debo confesar, al no haber sido nunca diseñado para un cortesano, ni por mi nacimiento ni por mi educación, estaba tan enfermo juez de las cosas, que no pude descubrir la lenitud y el favor de esta frase, sino que la concibí (quizás erróneamente) más bien para ser riguroso que gentil. A veces pensé en aguantar mi juicio, pues, aunque no pude negar los hechos alegados en los diversos artículos, sin embargo esperaba que admitieran alguna atenuación. Pero habiendo examinado en mi vida muchos juicios estatales, que alguna vez observé que terminaban como los jueces pensaban aptos para dirigir, no me dudo en una decisión tan peligrosa, en una coyuntura tan crítica, y contra enemigos tan poderosos. Una vez estaba fuertemente empeñado en la resistencia, pues, mientras tenía libertad, toda la fuerza de ese imperio difícilmente podía someterme, y podría fácilmente con piedras arrojar la metrópoli en pedazos; pero pronto rechacé ese proyecto con horror, recordando el juramento que le había hecho al emperador, los favores que recibí de él, y el alto título de nardac que me confirió. Tampoco había aprendido tan pronto la gratitud de los cortesanos, de persuadirme, de que los actuales setenta de su majestad me absolvieron de todas las obligaciones pasadas.

Al fin, fijé en una resolución, por la que es probable que pueda incurrir en alguna censura, y no injustamente; porque confieso que debo la preservación de mis ojos, y consecuentemente mi libertad, a mi propia gran tempestad y falta de experiencia; porque, si hubiera conocido entonces la naturaleza de príncipes y ministros, que tengo ya que se observó en muchos otros tribunales, y sus métodos de tratar a los delincuentes menos desagradables que yo, debería, con gran prontitud y disposición, haberme sometido a un castigo tan fácil. Pero apresurado por la precipitación de la juventud, y teniendo la licencia de su majestad imperial para pagar mi asistencia al emperador de Blefuscu, aproveché esta oportunidad, antes de que transcurrieran los tres días, para enviar una carta a mi amigo el secretario, significando mi resolución de partir esa mañana para Blefuscu, conforme a la licencia que había obtenido; y, sin esperar respuesta, fui a ese lado de la isla donde yacía nuestra flota. Cogí a un gran hombre de guerra, até un cable a la proa y, levantando las anclas, me desnudé, metí mi ropa (junto con mi colcha, que llevaba bajo el brazo) en la embarcación, y, dibujándola después de mí, entre vadear y nadar llegué al puerto real de Blefuscu, donde la gente tenía mucho tiempo me esperaban: me prestaron dos guías para dirigirme a la ciudad capital, que es del mismo nombre. Los sostuve en mis manos, hasta que llegué a menos de doscientos metros de la puerta, y los deseé “para significar mi llegada a uno de los secretarios, y hacerle saber, yo allí esperé la orden de su majestad”. Tenía una respuesta en aproximadamente una hora, “que su majestad, atendida por la familia real, y grandes oficiales de la corte, salía a recibirme”. Avancé cien yardas. El emperador y su tren bajaron de sus caballos, la emperatriz y las damas de sus entrenadores, y no percibí que estuvieran en ningún susto o preocupación. Me tumbé en el suelo para besar las manos de su majestad y de la emperatriz. Le dije a su majestad, “que había venido conforme a mi promesa, y con la licencia del emperador mi amo, para tener el honor de ver a un monarca tan poderoso, y a ofrecerle cualquier servicio en mi poder, consistente con mi deber para con mi propio príncipe”; sin mencionar una palabra de mi desgracia, porque hasta ahora no tenía información regular de ella, y podría suponer que yo mismo ignoraba por completo cualquier designio de este tipo; tampoco podía concebir razonablemente que el emperador descubriera el secreto, mientras yo estaba fuera de su poder; en donde, sin embargo, pronto apareció que fui engañado.

No voy a fastidiar al lector con el relato particular de mi recepción en esta corte, que era adecuado a la generosidad de tan grande príncipe; ni de las dificultades en las que me encontraba por falta de casa y cama, al ser obligado a tumbarse en el suelo, envuelto en mi colcha.

CAPÍTULO VIII.

El autor, por un accidente afortunado, encuentra los medios para salir de Blefuscu; y, tras algunas dificultades, regresa seguro a su país natal.

Tres días después de mi llegada, caminando por curiosidad hacia la costa noreste de la isla, observé, a media liga de altura en el mar, algo que parecía un barco volcado. Me quité los zapatos y las medias, y, lamentando doscientas o trescientas yardas, encontré el objeto para acercarme más a la fuerza de la marea; y entonces claramente lo vi como un barco de verdad, que supuse que podría por alguna tempestad haber sido sacado de un barco. Con lo cual, regresé inmediatamente hacia la ciudad, y deseé que su majestad imperial me prestara veinte de las embarcaciones más altas que había dejado, tras la pérdida de su flota, y tres mil marineros, bajo el mando de su vicealmirante. Esta flota navegaba alrededor, mientras yo regresaba por el camino más corto a la costa, donde descubrí por primera vez el barco. Descubrí que la marea la había acercado aún más. Todos los marineros estaban provistos de cordajes, que de antemano había torcido a una fuerza suficiente. Cuando los barcos subieron, me desnudé, y vadeé hasta llegar a menos de cien metros de la barca, después de lo cual me obligaron a nadar hasta que me levanté. Los marineros me tiraron el extremo del cordón, que sujeté a un agujero en la parte delantera de la barca, y el otro extremo a un hombre de guerra; pero encontré todo mi trabajo con poco propósito; pues, estando fuera de mi profundidad, no pude trabajar. En esta necesidad me vi obligado a nadar detrás, y empujar el bote hacia adelante, tantas veces como pude, con una de mis manos; y la marea que me favorecía, avancé tan lejos que pude simplemente levantar la barbilla y sentir el suelo. Descansé dos o tres minutos, y luego le di otro empujón a la barca, y así sucesivamente, hasta que el mar no estaba más alto que mis pozos de brazo; y ahora, habiendo terminado la parte más laboriosa, saqué mis otros cables, que estaban guardados en uno de los barcos, y los sujeté primero a la barca, y luego a nueve de los buques que me atendió; siendo favorable el viento, los marineros remolcaron, y yo empujé, hasta que llegamos a cuarenta yardas de la orilla; y, esperando que se acabara la marea, me secé hasta la barca, y con la ayuda de dos mil hombres, con cuerdas y motores, hice un turno para darle la vuelta en su fondo, y descubrí que era más poco dañado.

No voy a molestar al lector con las dificultades que me encontraba, con la ayuda de ciertas paletas, que me costaron diez días haciendo, para llevar mi barco al puerto real de Blefuscu, donde a mi llegada apareció una poderosa explanada de gente, llena de asombro al ver una embarcación tan prodigiosa. Le dije al emperador “que mi buena fortuna había tirado este barco en mi camino, para llevarme a algún lugar de donde pudiera regresar a mi país natal; y suplicó las órdenes de su majestad para obtener materiales para encajarlo, junto con su licencia para partir”; lo cual, después de algunas amables expostulaciones, tuvo el placer de otorgar.

Me maravillé mucho, en todo este tiempo, no haber oído hablar de ningún expreso relacionado conmigo desde nuestro emperador hasta la corte de Blefuscu. Pero después me dieron en privado para entender, que su majestad imperial, nunca imaginando que tenía el menor aviso de sus designios, creyó que solo había ido a Blefuscu en cumplimiento de mi promesa, según la licencia que me había dado, que era bien conocida en nuestra corte, y volvería en unos días, cuando se terminó la ceremonia. Pero por fin estaba dolorido por mi larga ausencia; y tras consultar con el tesorero y el resto de esa cábala, se despachó a una persona de calidad con la copia de los artículos en mi contra. Este enviado tenía instrucciones para representar ante el monarca de Blefuscu, “la gran lenidad de su amo, quien se contentó con castigarme no más que con la pérdida de mis ojos; que había huido de la justicia; y si no volvía en dos horas, debería ser privado de mi título de nardac, y declararme un traidor”. El enviado agregó además, “que para mantener la paz y la amistad entre ambos imperios, su amo esperaba que su hermano de Blefuscu diera órdenes de que me enviaran de vuelta a Lilliput, atado de pies y manos, para ser castigado como traidor”.

El emperador de Blefuscu, habiendo tardado tres días en consultar, devolvió una respuesta consistente en muchas civilidades y excusas. Dijo, “que en cuanto a enviarme atado, su hermano sabía que era imposible; eso, aunque yo lo había privado de su flota, sin embargo él me debía grandes obligaciones por muchos buenos oficios que le había hecho en hacer la paz. Eso, sin embargo, pronto se harían fáciles sus dos majestades; pues yo había encontrado en la orilla una prodigiosa embarcación, capaz de llevarme en el mar, a la que había dado órdenes de instalar, con mi propia ayuda y dirección; y esperaba, en pocas semanas, que ambos imperios fueran liberados de un gravamen tan insoportable”.

Con esta respuesta el enviado regresó a Lilliput; y el monarca de Blefuscu me relacionó todo lo que había pasado; ofreciéndome al mismo tiempo (pero bajo la más estricta confianza) su gentil protección, si continuara a su servicio; en donde, aunque le creí sincero, sin embargo resolví nunca más poner cualquier confianza en príncipes o ministros, donde posiblemente pudiera evitarlo; y por lo tanto, con todos los debidos reconocimientos por sus intenciones favorables, humildemente rogué que me excusaran. Le dije, “que como la fortuna, ya sea buena o mala, me había tirado una embarcación en el camino, estaba resuelta a aventurarme en el océano, en lugar de ser una ocasión de diferencia entre dos monarcas tan poderosos”. Tampoco encontré nada disgustado al emperador; y descubrí, por cierto accidente, que estaba muy contento de mi resolución, y así lo fueron la mayoría de sus ministros.

Estas consideraciones me movieron a apresurar mi partida algo antes de lo que pretendía; a lo que la corte, impaciente por haberme ido, contribuyó muy fácilmente. Quinientos obreros fueron empleados para hacer dos velas a mi barco, según mis instrucciones, acolchando trece pliegues de su lino más fuerte juntos. Estaba en el dolor de hacer cuerdas y cables, retorciendo diez, veinte o treinta de los más gruesos y fuertes de ellos. Una gran piedra que por casualidad encontré, después de una larga búsqueda, por la orilla del mar, me sirvió de ancla. Tenía el sebo de trescientas vacas, para engrasar mi bote, y otros usos. Estaba en dolores increíbles en talar algunos de los árboles madereros más grandes, para remos y mástiles, en donde fui, sin embargo, muy asistido por los carpinteros navales de su majestad, quienes me ayudaron a alisarlos, después de haber hecho el trabajo rudo.

En aproximadamente un mes, cuando todo estaba preparado, envié a recibir las órdenes de su majestad, y a tomar mi permiso. El emperador y la familia real salieron del palacio; yo me acosté sobre mi cara para besarle la mano, que muy gentilmente me dio: así lo hicieron la emperatriz y los jóvenes príncipes de la sangre. Su majestad me presentó cincuenta monederos de doscientos abetos a-pieza, junto con su cuadro a cuerpo entero, que puse enseguida en uno de mis guantes, para evitar que se lastime. Las ceremonias a mi partida eran demasiadas para preocupar al lector en este momento.

Almacené el bote con las canales de cien bueyes, y trescientos ovejas, con pan y bebida proporcionables, y tanta carne lista vestida como cuatrocientos cocineros pudieron proporcionar. Llevé conmigo seis vacas y dos toros vivos, con tantas ovejas y carneros, con la intención de llevarlos a mi propio país, y propagar la raza. Y para alimentarlos a bordo, tenía un buen manojo de heno, y una bolsa de maíz. Con mucho gusto me habría llevado a una docena de los nativos, pero esto era algo que el emperador de ninguna manera permitiría; y, además de una búsqueda diligente en mis bolsillos, su majestad dedicó mi honor “de no llevarse a ninguno de sus súbditos, aunque con su propio consentimiento y deseo”.

Habiendo preparado así todas las cosas tan bien como pude, zarpé el día veinticuatro de septiembre de 1701, a las seis de la mañana; y cuando había ido unas cuatro leguas hacia el norte, estando el viento al sureste, a las seis de la tarde describí una pequeña isla, aproximadamente media liga al noroeste. Avanzé hacia adelante, y eché ancla en el lado de la isla, que parecía estar deshabitada. Después tomé un refrigerio, y me fui a descansar. Dormí bien, y como conjeturé al menos seis horas, pues encontré que el día se rompió en dos horas después de que desperté. Fue una noche clara. Comí mi desayuno antes de que saliera el sol; y levantando el ancla, siendo favorable el viento, dirigí el mismo curso que había hecho el día anterior, en donde me dirigía mi brújula de bolsillo. Mi intención era llegar, de ser posible, a una de esas islas que tenía motivos para creer que se encontraba al noreste de la Tierra de Van Diemen. No descubrí nada todo ese día; pero al siguiente, como a las tres de la tarde, cuando por mi cálculo había hecho veinticuatro leguas de Blefuscu, describí una vela que se dirigía hacia el sureste; mi rumbo iba hacia el este. La aclamé, pero no pude obtener respuesta; sin embargo, descubrí que gané sobre ella, porque el viento se aflojó. Yo hice toda la vela que pude, y en media hora ella me espió, luego colgó su antiguo, y descargó un arma. No es fácil expresar la alegría en la que me encontraba, ante la inesperada esperanza de volver a ver a mi amado país, y las queridas promesas que dejé en él. El barco aflojó sus velas, y se me ocurrió con ella entre las cinco y las seis de la tarde del 26 de septiembre; pero mi corazón saltó dentro de mí para ver sus colores ingleses. Puse mis vacas y ovejas en mis bolsillos de abrigos, y me subí a bordo con toda mi pequeña carga de provisiones. El buque era un mercante inglés, que regresaba de Japón por los mares Norte y Sur; el capitán, el señor John Biddel, de Deptford, un hombre muy civil, y un excelente marinero.

Ahora estábamos en la latitud de 30 grados sur; había unos cincuenta hombres en el barco; y aquí me encontré con un viejo compañero mío, un Peter Williams, que me dio un buen carácter al capitán. Este señor me trató con amabilidad, y deseó que le hiciera saber de qué lugar venía el último, y a dónde estaba atado; lo cual hice en pocas palabras, pero pensó que estaba delirando, y que los peligros a los que pasé me habían molestado la cabeza; con lo cual saqué mi ganado negro y ovejas de mi bolsillo, que, después gran asombro, claramente lo convenció de mi veracidad. Entonces le mostré el oro que me dio el emperador de Blefuscu, junto con el cuadro de su majestad en toda su extensión, y algunas otras rarezas de ese país. Le di dos carteras de dos cientos de abetos cada uno, y prometí, cuando llegamos a Inglaterra, hacerle un regalo de una vaca y una oveja grande con crías.

No voy a molestar al lector con un relato particular de este viaje, que en su mayor parte fue muy próspero. Llegamos a los Downs el 13 de abril de 1702. Yo sólo tuve una desgracia, que las ratas a bordo se llevaron a una de mis ovejas; encontré sus huesos en un agujero, recogidos limpios de la carne. El resto de mi ganado lo conseguí a salvo en tierra, y los puse a-pastando en un Bowling-green en Greenwich, donde la finura de la hierba los hacía alimentarse de mucho corazón, aunque siempre había temido lo contrario: tampoco podría haberlos conservado en tan largo viaje, si el capitán no me hubiera permitido algunos de sus mejor galleta, que, frotada a polvo, y mezclada con agua, era su alimento constante. El poco tiempo que continué en Inglaterra, obtuve una ganancia considerable al mostrar mi ganado a muchas personas de calidad y otras: y antes de comenzar mi segundo viaje, las vendí por seiscientas libras. Desde mi último regreso encuentro que la raza está considerablemente incrementada, sobre todo la oveja, que espero resulte mucho en beneficio de la fabricación de lana, por la finura de los vellones.

Me quedé pero dos meses con mi esposa y mi familia, por mi insaciable deseo de ver países extranjeros, me sufriría por seguir ya no. Dejé mil quinientas libras con mi esposa, y la arreglé en una buena casa en Redriff. Mi stock restante lo llevaba conmigo, parte en dinero y parte en bienes, con la esperanza de mejorar mi fortuna. Mi tío mayor John me había dejado una finca en terrenos, cerca de Epping, de unas treinta libras al año; y yo tenía un largo contrato de arrendamiento del Toro Negro en Fetter-Lane, lo que me cedía tanto más; de manera que no corría ningún peligro de dejar a mi familia en la parroquia. Mi hijo Johnny, llamado así por su tío, estaba en la escuela primaria, y un niño tobarde. Mi hija Betty (que ahora está bien casada, y tiene hijos) estaba entonces en su trabajo de aguja. Me despedí de mi esposa, y niño y niña, con lágrimas en ambos lados, y me subí a bordo del Adventure, un barco mercante de trescientas toneladas, con destino a Surat, capitán John Nicholas, de Liverpool, comandante. Pero mi relato de este viaje debe ser referido a la Segunda Parte de mis Viajes.