1.2: Nativo americano

Las selecciones de esta sección provienen de seis tribus cuyas tierras de origen cubren la mayor parte de la costa este de Estados Unidos, así como regiones del medio oeste y suroeste. La tribu Micmac o Mi'kmaq pertenecía a la Confederación Wabanaki y ocupaba una región en las provincias marítimas del sureste de Canadá, así como partes de Nueva York y Nueva Jersey. Una de las entidades políticas más antiguas del nuevo mundo, la Confederación Haudenosaunee, fueron llamadas iroquesas por los franceses y las Cinco Naciones por los ingleses. Este último se refiere a las cinco tribus que conformaron la confederación: las tribus Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga y Séneca. El nombre fue cambiado a Seis Naciones cuando la tribu Tuscarora se unió en el siglo XVIII. Su territorio abarcaba la mayor parte de Nueva York con algunos avances en el sur de Canadá y el norte de Pensilvania. Llamado el Delaware por los europeos, el territorio de la tribu Lenape incluía lo que se convirtió en Nueva Jersey, el este de Pensilvania, el sureste de Nueva York, el norte de Delaware y un poco del sur de Connecticut. La tribu Cherokee ocupó el sureste de Estados Unidos tan al norte como Kentucky y Virginia y tan al sur como Georgia y Alabama. Los Winnebago, o los Ho‑chunks, vivían en Wisconsin. Finalmente, los zuni o los a:shimi eran descendientes de las antiguas culturas anasazi y mogollón del suroeste de Estados Unidos y ocuparon la zona llamada Nuevo México.

Imagen 1.1. Bandera de la Confederación Wabanaki

Misioneros y etnólogos fueron algunos de los primeros coleccionistas de cuentos nativos americanos. Los misioneros a menudo aprendieron lenguas y costumbres nativas americanas como una forma de hacer proselitismo mejor a las tribus, y algunos se interesaron al menos tanto en estos estudios como en sus misiones religiosas. El misionero moravo John Heckewelder registró el relato Lenape del primer contacto antes de la Revolución Americana y lo publicó a principios del siglo siguiente como parte de las transacciones de la American Philosophical Society, resultado del celo de la era federal por el conocimiento y el estudio científico. El misionero bautista Silas Rand ministró a la tribu Micmac y grabó la primera historia de contacto que le contó el hombre de Micmac, Josiah Jeremy. Un lingüista autodidacta, Rand también publicó un diccionario Micmac. Hacia la segunda mitad del siglo XIX, el campo en desarrollo de la etnología —el estudio analítico de las costumbres, prácticas religiosas y estructuras sociales de una cultura— alimentó el estudio de la cultura nativa americana. Las cuentas Cherokee registradas por James Mooney y las cuentas Zuni registradas por Ruth Bunzel se publicaron por primera vez como parte de los informes anuales elaborados por el Bureau of American Ethnology, oficina federal existente entre 1879 y 1965 que autorizó estudios etnológicos de tribus en toda América. Paul Radin —como Bunzel, un estudiante de antropología cultural pionero Franz Boas— realizó su trabajo de campo para su doctorado entre los Winnebago y allí grabó los relatos de embaucador de la tribu. Si bien muchas de las cuentas provienen de forasteros incrustados durante un tiempo dentro de las tribus, algunas cuentas fueron registradas por los propios miembros de la tribu. Aunque otros relataron anteriormente, la historia de la creación de Haudenosaunee aquí es del miembro tribal de Tuscarora David Cusick. Médico y artista, Cusick fue uno de los primeros escritores nativos americanos en preservar la historia tribal en sus Bocetos de la historia antigua de las seis naciones (1826). El discurso de Acción de Gracias de Haudenosaunee proviene del profesor de la Universidad de Victoria Gerald Taiaiake Alfred, miembro de la tribu Kahnwake (Mohawk). Alfred ha publicado varios trabajos sobre la cultura nativa americana a principios del siglo XXI.

Imagen 1.2. Cinturón Wampum conmemorando a la Confederación Iroquis