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7.3: Encontrar un tema histórico: “Benito Cereno” de Melville de Paige Caulum

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    Paige es estudiante en una clase de Introducción a la Literatura. Se está preparando para escribir su trabajo final de investigación para la clase, y está interesada en escribir sobre el cuento corto de Herman Melville “Benito Cereno”, que leyó antes en el semestre.Herman Melville, “Benito Cereno”, el 6 mensual de Putnam, núm. 34 (octubre de 1855): 353—67, Making of America Colección, Biblioteca de la Universidad de Cornell, http://digital.library.cornell.edu/cgi/t/text/pageviewer-idx?c=putn;cc=putn;rgn = completo%20texto; idno=putn0006-4; didno=putn0006-4; view=imagen; seq=0359; nodepu tn 0006-4% 253A4.

    Tu Proceso

    agregar aquí

    1. Como hemos sugerido a lo largo de este texto, estas descripciones de procesos tendrán más sentido si has leído la obra literaria en discusión. Para esta sección, deberías leer el cuento de 1855 de Herman Melville, “Benito Cereno”. Nuestra discusión sobre la investigación y escritura de los estudiantes revelará detalles importantes de la trama que tal vez desee descubrir por su cuenta primero. Melville publicó por primera vez la historia en serie, en tres partes, en el Monthly de Putnam. Puedes leerlo tal como lo hicieron los lectores de Melville a través de los siguientes enlaces:
    2. Al leer, tome nota de cualquier cosa que le parezca históricamente interesante: referencias a nombres, fechas, eventos, costumbres, etc.

    Aunque escrito en 1855, “Benito Cereno” se ambienta en 1799. La historia se centra en el capitán Amasa Delano, cuyo barco, el Bachelor's Delight, se encuentra con el barco de esclavos español San Dominick cerca de una isla frente a la costa de Chile. La historia es, en muchos sentidos, una historia de detectives, ya que el capitán Delano intenta descifrar el extraño comportamiento de la tripulación de San Dominick, los africanos esclavizados, y el capitán del barco, Benito Cereno. La historia culmina en un dramático momento de violencia que revela a Delano que los africanos están en realidad a cargo de la nave. Los marineros españoles, se da cuenta Delano, han estado actuando sus partes “legítimas” ante la amenaza de muerte por parte de los ex esclavos, quienes esperan que Delano se vaya sin darse cuenta de su motín. Veamos el proceso de Paige para ver cómo desarrolla una tesis de trabajo —una idea temprana sobre lo que podría usar como su reclamo para el ensayo— sobre la historia de Melville.

    PROCESO DE PAIGE

    1. Paige sabe que la fecha de publicación de la historia es importante, por lo que hace algunas investigaciones preliminares para identificar los temas importantes que enfrentaban a Estados Unidos específicamente y al mundo en general durante la década de 1850. Es decir, Paige considera que “Benito Cereno” puede estar entablando alguna forma de debate o discusión cultural.
    2. Paige luego hace una investigación de antecedentes de Herman Melville; encuentra útil el material biográfico.
    3. Después de sus indagaciones iniciales, Paige piensa que su ponencia se centrará en el tema histórico de la esclavitud en la historia, pues “Benito Cereno” puede leerse como una meditación sobre las injusticias de la esclavitud. Paige descubre que Melville era abolicionista y que los críticos interpretan a “Benito Cereno” como la advertencia de Melville a sus conciudadanos sobre las devastadoras y potencialmente sanguinarias consecuencias que podrían seguir si Estados Unidos continuara permitiendo la esclavitud. Muchos estudiosos, descubre Paige, creen que Melville basó su historia en el caso Amistad (http://www.archives.gov/education/lessons/amistad), resuelto en 1841 por la Corte Suprema de Estados Unidos, que falló a favor de los africanos que se rebelaron y mataron a sus captores. “Enseñar con documentos: El caso de la amistad”, Archivos Nacionales de Estados Unidos, http://www.archives.gov/education/lessons/amistad. Por otro lado, en la historia de Melville no se reivindican los esclavos rebeldes; de hecho, son ejecutados por sus acciones contra la tripulación del San Dominick.
    4. Paige está interesada en explorar más a fondo estas tensiones. Espera que algunas investigaciones históricas puedan ayudarla a comprender los complejos mensajes sobre la raza y la esclavitud en “Benito Cereno” de Melville.
    5. Sin embargo, antes de realizar investigaciones significativas, Paige desarrolla una tesis de trabajo que la ayudará a dar sentido a sus primeras investigaciones:

    Tesis de Trabajo

    El 'Benito Cereno' de Melville puede entenderse como un comentario político sobre las posibles consecuencias de la esclavitud para Estados Unidos.

    Esta afirmación laboral es muy amplia: un lector sin duda preguntaría: “¿Entendido por quién?” “¿Qué consecuencias potenciales?” y “¿Qué tipo de comentario?” No obstante, esta amplia afirmación le da a Paige un punto de partida. Ella ha aislado algunos términos clave que utilizará a medida que comience a investigar más a fondo el tema.

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