1.2: El culto al peyote (Llanos)

El culto al peyote, de Paul Radin, [1925]

DESCRIPCIÓN GENERAL

Debido a la gran importancia de uno de los cultos de módem que se encuentran entre los Winnebago, el llamado Mescal o Peyote, se discutirá aquí con cierto detalle. No sólo es este culto de gran protagonismo en la vida del módem Winnebago, sino que como sus inicios y avances se pueden seguir con considerable detalle es de gran trascendencia para el estudio de su religión.

La ceremonia se lleva a cabo generalmente en un edificio llamado por los peyotes adoradores una iglesia, aunque frecuentemente se lleva a cabo también al aire libre. En los primeros días de su organización se llevaron a cabo tantas reuniones como fuera posible. En 1910 hubo una tendencia a restringir el número y a que generalmente se lleven a cabo la noche del sábado. En 1913, después de que se extinguiera el primer entusiasmo de los nuevos conversos, se informó al autor que las reuniones rara vez se celebraban más de una vez a la semana. Alrededor de la Navidad y a partir de julio se llevaron a cabo una serie de reuniones, que duraban de una semana a 10 días, por regla general. Los encuentros navideños no fueron prominentes en 1910, pero los de julio parecen haberse realizado desde el principio. Representan, por supuesto, meramente una sustitución de las ceremonias y juegos paganos más antiguos que se celebraban sobre esa época.

En los primeros días se inauguró la ceremonia con una oración del fundador, y a esto le siguió un discurso introductorio. Posteriormente el líder cantó una canción de Peyote, con el acompañamiento de un tambor. Después se pronunció otro discurso, y cuando se terminó el tambor y otras insignias se pasaron al hombre de la derecha. Este hombre, a su vez, pronunció un discurso y cantó una canción, y al terminar, le pasó las insignias al tercer hombre, quien posteriormente la pasó al cuarto. El cuarto hombre, al terminar, se lo devolvió al líder. De esta manera las insignias pasaron de una persona a otra a lo largo de la noche. No pocas veces sucede que uno de estos cuatro se cansa y cede temporalmente su lugar a algún otro miembro del culto. A intervalos se detuvieron a comer o beber peyote. Alrededor de la medianoche el peyote, por regla general, comienza a afectar a algunas personas. Éstos generalmente surgen y pronuncian discursos autoacusatorios, y hacen confesiones más o menos formales, después de lo cual van por ahí estrechando la mano de todos y pidiendo perdón.

En 1910 el culto ya contaba con una organización bastante definida. Había, en cada actuación, un líder y cuatro participantes principales. John Rave el Winnebago que introdujo el peyote, siempre fue el líder cada vez que estuvo presente. En otras ocasiones el liderazgo recaía en algún miembro mayor. Los otros cuatro participantes principales cambiaron de reunión en reunión, aunque hubo una tendencia a preguntar a ciertos individuos siempre que era posible. La unidad ritualista, en definitiva, es una unidad muy definida, que consiste en una serie de discursos y canciones y en el paso de las insignias de uno a otro de los cuatro participantes.

Durante las primeras horas de la noche, antes de que el peyote haya comenzado a tener algún efecto apreciable, se encuentran una serie de rasgos aparentemente intrusivos. Estos, en su mayor parte, consisten en discursos de personas en la audiencia y la lectura y explicación de partes de la Biblia. Después de que el peyote haya comenzado a tener un efecto apreciable, sin embargo, la ceremonia consiste exclusivamente en una repetición de la unidad ritualista y confesiones.

Hay una iniciación que consiste en un bautismo, siempre realizado por John Rave. Es de una naturaleza muy sencilla. Rave sumerge los dedos en una infusión de peyote y luego los pasa sobre la frente del nuevo miembro, murmurando al mismo tiempo la siguiente oración:

“Dios, su santidad” Esto es lo que significan las palabras Winnebago, aunque algunos de los miembros más jóvenes que han sido fuertemente impregnados de enseñanzas cristianas traducen la oración en, “Dios, el Hijo y el Espíritu Santo”.

Siempre que la ceremonia se realiza al aire libre se realiza una chimenea en forma de herradura. En un extremo de esta chimenea se coloca un montículo de tierra muy pequeño, llamado por Rave “Monte Sinaí”, y frente a éste se traza una cruz en la tierra. Sobre el pequeño montículo de tierra se colocan los dos peyotes “principales”, la Biblia y el bastón. Este último, llamado por Rave the Shepher's Crook, siempre está cubierto de abalorios, y generalmente tiene una serie de mechones de pelo de venado cortados uniformemente en el extremo y a intervalos a lo largo de su longitud. El peyote sagrado, conocido como hu citrika (es decir, “jefe”) son ejemplares excepcionalmente grandes y hermosos. Son considerados por una serie de personas, ciertamente por Rave, con una veneración desenfadada.

Además de lo anterior, se encuentra un abanico grande de plumas de águila, un pequeño tambor, árido un pequeño tipo peculiar de sonajero. Que yo sepa, este tipo era desconocido entre los Winnebago antes de su introducción por los comedores de peyotes.

EL RELATO DE JOHN RAVE DEL CULTO AL PEYOTE Y DE SU CONVERSIÓN

Durante 1893-94 estuve en Oklahoma con comedores de peyote.

A mitad de la noche íbamos a comer peyote. Nos lo comimos y yo también lo hice. Era la mitad de la noche cuando me asusté, porque una cosa viva parecía haberme entrado. “¿Por qué lo hice?” Pensé para mí mismo. No debería haberlo hecho, porque justo al principio me he hecho daño. En efecto, no debería haberlo hecho. Estoy seguro de que me lastimará. Lo mejor será para mí vomitarlo. Bueno, ahora, voy a probarlo. Después de algunos intentos me di por vencido. Pensé para mí mismo: “Bueno, ahora lo has hecho. Has estado dando vueltas probando todo y ahora has hecho algo que te ha perjudicado. ¿Qué es? Parece estar vivo y moviéndose en mi estómago. ¡Si tan solo algunos de mis propios hombres estuvieran aquí! Eso hubiera sido mejor. Ahora nadie sabrá qué me ha pasado. Me he matado a mí mismo”.

Justo entonces el objeto estaba a punto de salir. Parecía casi fuera y saqué la mano para sentirlo, pero luego volvió de nuevo. “Oh, mi, nunca debí haberlo hecho desde el principio. Nunca más lo haré. Seguramente voy a morir”.

A medida que continuábamos se convirtió en día y nos reímos. Antes de eso no había podido reír.

A la noche siguiente íbamos a comer peyote de nuevo. Pensé para mí mismo: “Anoche casi me hizo daño”. “Bueno, volvamos a hacerlo”, dijeron. “Muy bien, lo haré”. Entonces ahí comimos siete peyote cada uno.

De pronto vi una serpiente grande. Estaba muy asustado. Entonces otro vino arrastrándose sobre mí. “¡Dios mío! ¿De dónde vienen estos?” Ahí a mi espalda parecía haber algo. Entonces miré a mi alrededor y vi una serpiente a punto de tragarme por completo. Tenía piernas y brazos y una cola larga. El final de esta cola era como una lanza. “¡Oh, Dios mío! Seguramente voy a morir ahora”, pensé. Entonces volví a mirar en otra dirección y vi a un hombre con cuernos y largas garras y con una lanza en la mano. Saltó por mí y yo me tiré al suelo. Me extrañó. Entonces miré hackeado y esta vez empezó de nuevo, pero me pareció que me estaba dirigiendo su lanza. Otra vez me tiré al suelo y él me echó de menos. Parecía que no había escapatoria posible para mí. Entonces de pronto se me ocurrió: “¿Quizás es este peyote el que me está haciendo esto?” “¡Ayúdame, oh medicina, ayúdame! ¡Eres tú quien está haciendo esto y eres santo! No son estas visiones espantosas las que están causando esto. Debí saber que lo estabas haciendo. ¡Ayúdame!” Entonces mi sufrimiento se detuvo. “¡Mientras dure la tierra, ese tiempo haré uso de ti, oh medicina!”

Esto había durado una noche y un día. Durante toda la noche no había dormido en absoluto.

Después desayunamos. Entonces dije, cuando terminamos, “comamos peyote otra vez hoy por la noche”. Esa noche comí ocho peyote.

En medio de la noche vi a Dios. A Dios viviendo arriba, Padre nuestro, recé. “¡Ten piedad de mí! Dame conocimiento que tal vez no diga y haga cosas malas. A ti, oh Dios, estoy tratando de rezar. Tú, oh Hijo de Dios, ayúdame también a mí. Esta religión, házmelo saber. ¡Ayúdame, oh medicina, abuelo, ayúdame! ¡Hazme saber esta religión!” Así hablé y me senté muy callado. Y luego vi a la estrella de la mañana y fue bueno mirarla. La luz era buena para mirar. Había estado asustado durante la noche pero ahora estaba feliz. Ahora como apareció la luz, me pareció que nada me sería invisible. Parecía ver todo con claridad. Entonces pensé en mi casa y mientras miraba a mi alrededor, ahí vi la casa en la que vivía muy lejos entre los Winnebago, bastante cerca de mí. Ahí en la ventana vi a mis hijos jugando. Entonces vi a un hombre que iba a mi casa cargando una. jarra de whisky. Después les dio algo de beber y el que había traído el whisky se emborrachó y molestó a mi gente. Finalmente se escapó. “Entonces, eso es lo que están haciendo”, pensé para mí mismo. Entonces vi a mi esposa venir y pararse afuera de la puerta, vistiendo una manta roja. Estaba pensando en ir al asta de la bandera y se preguntaba qué camino debía tomar. “Si tomo este camino es probable que conozca a algunas personas, pero si tomo el otro camino, no es probable que conozca a nadie”.

En efecto, es bueno. Están todos bien, mi hermano, mi hermana, mi padre, mi madre. De hecho me sentí muy bien. ¡Oh medicina, abuelo, con toda seguridad eres santo! Todo lo que está conectado contigo, que me gustaría saber y que me gustaría entender. ¡Ayúdame! ¡Me entrego a ti por completo!

Durante tres días y tres noches había estado comiendo medicina, y durante tres días y tres noches no había dormido. A lo largo de todos los años que había vivido en la tierra, ahora me di cuenta de que nunca había conocido nada santo. Ahora, por primera vez, lo supe. ¡Sería que algunos de los Winnebagoes también lo sabrían!

Hace muchos años había estado enfermo y parecía que esta enfermedad me iba a matar. Probé con todos los médicos indios y luego probé todas las medicinas del hombre blanco, pero no sirvieron de nada. “Estoy condenado. Me pregunto si estaré vivo el próximo año”. Tales fueron los pensamientos que me llegaron. En cuanto comí el peyote, sin embargo, superé mi enfermedad. Después de eso no volví a estar enferma. Mi esposa había padecido la misma enfermedad, y yo le dije que si comía esta medicina seguramente la curaría. Pero tenía miedo, aunque nunca lo había visto antes. Ella sabía que yo lo usaba, pero sin embargo le tenía miedo. Su enfermedad empeoraba y empeoraba y un día le dije: “Estás enferma. Va a ser muy difícil, pero prueba este medicamento de todos modos. Te va a aliviar”. Por último se lo comió. Yo le había dicho que se lo comiera y luego se lavara y se peinara el pelo y se pondría bien, y ahora está bien. Entonces le pinté la cara y cogí mi calabaza y comencé a cantar mucho. Entonces me detuve. “En efecto, tienes razón”, dijo, “por ahora estoy bien”. Desde ese día hasta la actualidad ha estado bien. Ahora ella está muy contenta.

El espíritu de Agua Negra en ese momento estaba teniendo una hemorragia y yo quería que se comiera el peyote. “Bueno, de todos modos no voy a vivir”, dijo. “Bueno, come esta medicina pronto entonces y te curarás”. Los consumidores nunca se curaban antes de esto y ahora por primera vez uno se curaba. El agua-espíritu negro vive hoy y está muy bien.

Había un hombre llamado Walking-Priest y le gustaba mucho el whisky; masticaba y fumaba y jugaba. Era muy aficionado a las mujeres. Hizo todo lo que estaba mal. Entonces le di un poco del peyote y se lo comió y renunció a todas las cosas que tenía que hacer. Había tenido una enfermedad muy peligrosa e incluso había tenido un asesinato en su corazón. Pero hoy está viviendo una buena vida. Ese es su deseo.

Quien tenga algún mal pensamiento, si va a comer este peyote abandonará todos sus malos hábitos. Es una cura para todo lo malo.

Hoy dicen los indios que sólo Dios es santo. Uno de los Winnebagoes me ha dicho: “En serio, la vida que llevé fue muy mala. Nunca más lo haré. Esta medicina es buena y siempre la voy a usar”. John Harrison y Squeaking-Wings fueron miembros destacados de la danza de la medicina; pensaban mucho de sí mismos al igual que todos los miembros de la danza de la medicina. Sabían todo lo relacionado con este baile de la medicina. Ambos eran jugadores y eran ricos porque habían ganado mucho en los juegos de azar. Sus padres habían adquirido grandes posesiones dando medicinas a la gente. Eran ricos y creían que tenían derecho a ser egoístas con sus posesiones. Entonces comieron peyote y desde entonces han sido seguidores de esta medicina. Estaban realmente muy enfermos y ahora se han curado de ello. Ahora bien, si hay algún hombre que pueda tomarse como ejemplo del peyote, son estos tres. Aunque un hombre fuera ciego y sólo se enterara de ellos se daría cuenta de que si alguna medicina fuera buena, es esta medicina. Es una cura para todo mal. Antes, había pensado que sabía algo pero realmente no sabía nada. Es sólo ahora que tengo un conocimiento real. En mi vida anterior era como una ciega y sorda. Me dolía el corazón cuando pensé en lo que había estado haciendo. Nunca más lo haré. Esta medicina por sí sola es santa y me ha hecho bien y me ha librado de todo mal. Aquel a quien llaman Dios me ha dado esto. Eso sé positivamente. Que vengan todos aquí; hombres y mujeres; que traigan con ellos todo lo que deseen; que traigan con ellos sus enfermedades. Si vienen aquí se van a poner bien. Todo esto es verdad; todo es verdad. Trae todos los deseos que poseas junto contigo y luego ven a comer o beber esta medicina. Esta es la vida, la única vida. Entonces aprenderásHome algo sobre ti mismo, así que ven. Aunque no te digan nada de ti mismo, sin embargo aprenderás algo de ti mismo. Ven con tu enfermedad, ya que esta medicina la curará. Sea lo que sea que tengas, ven a comer esta medicina y tendrás un verdadero conocimiento de una vez por todas. Aprende de esta medicina tú mismo a través de la experiencia real.

Si solo te enteras de ello no es probable que lo pruebes. Si deseas un conocimiento real al respecto pruébalo tú mismo, pues entonces aprenderás de cosas que nunca antes habías conocido. De ninguna otra manera serás jamás feliz. Sé que todo tipo de excusas te pasarán por la mente para no participar de ella, pero si deseas aprender de algo bueno, prueba esto. Quizás pensarás para ti mismo que va a ser demasiado difícil y esto te parecerá una excusa para no intentarlo. Pero, ¿por qué deberías actuar así un Si participas de ello, aunque sientas cierta incertidumbre acerca de que esté logrando todo lo bueno que se ha dicho de ella, sé que te dirás a ti mismo: “Bueno, esta vida es lo suficientemente buena”. Después de que la hayas tomado por primera vez, parecerá que te están cavando una tumba, que estás a punto de morir; y no querrás volver a tomarla. “Es malo”, pensarás para ti mismo. Creerás que vas a morir y querrás saber qué te va a pasar. El ataúd se colocará ante ti y luego verás tu cuerpo. Si deseas indagar más sobre adónde vas entonces aprenderás algo que no has sabido. Hay dos caminos, uno que conduce a un agujero en la tierra y el otro que se extiende arriba. Aprenderás algo que no habías conocido antes. De los dos caminos, uno es oscuro y el otro es ligero. Debes elegir uno de estos mientras estés vivo y así debes decidir si deseas continuar en tus malos caminos o si los abandonarás. Estos son los dos caminos. Los peyotes los ven. Afirman que sólo si lloras y te arrepientes podrás obtener conocimiento. No, como dije antes, escuche a los demás hablando de ello, sino que pruebe la medicina usted mismo. Esa es la única manera de averiguarlo. Ningún otro medicamento puede lograr lo que esto ha hecho. Si, por lo tanto, haces uso de ella, vivirás. Después de haber comido peyote la gente deja a un lado todas las (malvadas) ceremonias que antes estaban acostumbradas a realizar. Sólo al comer el peyote aprenderás lo que es verdaderamente santo. Eso es lo que estoy tratando de aprender yo mismo.

Ya son 23 años desde que comí el peyote por primera vez, y todavía lo estoy haciendo (1912). Antes de eso mi corazón estaba lleno de pensamientos asesinos. Yo quería matar a mi hermano y a mi hermana. Me pareció que mi corazón no se sentiría bien hasta que matara a uno de ellos. Todos mis pensamientos estaban fijos en la guerrera. Esto es todo lo que pensé. Ahora sé que fue porque me poseía el espíritu maligno que me sentía así. Yo padecía una enfermedad. Incluso deseaba suicidarme;

No me importaba vivir. Ese sentimiento, también, fue causado por este espíritu maligno que vive dentro de mí. Entonces me comí esta medicina y todo cambió. Al hermano y a la hermana que quería matar antes de apegarme y quería que vivieran. El medicamento lo había logrado.