2.3: Narrativa del Tercer Viaje, 1498-1500 (Extracto)

Siempre he leído que el mundo que comprende la tierra y el agua era esférico, y las experiencias registradas de Ptolomeo y todos los demás lo han demostrado por los eclipses de la luna y otras observaciones hechas de Oriente a Occidente, así como la elevación del Polo de Norte a Sur. Pero como ya lo he descrito, ahora he visto tanta irregularidad, que he llegado a otra conclusión respecto a la Tierra, es decir, que no es redonda como describen, sino de forma de pera, que es muy redonda excepto donde crece el tallo, en qué parte es más prominente; o como una bola redonda sobre parte de la cual se encuentra un protagonismo como el pezón de una mujer, siendo esta protuberancia la más alta y más cercana al cielo, situada bajo la línea equinoccial, y en la extremidad oriental de este mar.

Tolomeo y los otros filósofos que han escrito sobre el globo pensaban que era esférico, creyendo que este hemisferio [occidental] era redondo así como aquel en el que ellos mismos habitaban, cuyo centro estaba en la isla de Arin, que se encuentra bajo la línea equinoccial entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Persia; y el círculo pasa sobre Cabo San Vicente en Portugal hacia el oeste, y hacia el este por Cangara y las Seras; —en cuyo hemisferio no hago ninguna dificultad en cuanto a que sea una esfera perfecta como ellos describen; pero esta mitad occidental del mundo que mantengo es como la mitad de una pera muy redonda, teniendo una elevada proyección para el tallo, como ya he descrito, o como el pezón de una mujer en una bola redonda. Ptolomeo y los demás que han escrito en el globo no tenían información respecto a esta parte del mundo, que entonces estaba inexplorada; sólo establecieron su propio hemisferio, que, como ya he dicho, es la mitad de una esfera perfecta. Y ahora que Sus Altezas me han encargado realizar este viaje de descubrimiento, las verdades que he declarado están evidentemente probadas, porque en este viaje, cuando estaba fuera de la isla de Hargin y sus alrededores, que está a veinte grados al norte de la línea equinoccial, encontré al pueblo negro y la tierra muy quemado; y cuando después de eso fui a las Islas de Cabo Verde encontré a la gente de allí mucho más oscura aún, y cuanto más hacia el sur íbamos, más se acercan al extremo de la negrura; de manera que cuando llegué al paralelo de Sierra Leona, donde, como pasaba la noche, la estrella del Norte se elevaba cinco grados, la gente allí era excesivamente negra, y mientras navegaba hacia el oeste el calor se volvió extremo. Pero después de haber pasado el meridiano o línea que ya he descrito, encontré que el clima se volvió poco a poco más templado; de manera que cuando llegué a la isla de Trinidad, donde la estrella del Norte se elevó cinco grados a medida que avanzaba la noche, ahí, y en la tierra de Gracia, encontré la temperatura sumamente suave; la los campos y el follaje también eran notablemente frescos y verdes, y tan hermosos como los jardines de Valencia en abril. La gente de allí es muy grácil en forma, menos oscura que las que antes había visto en las Indias, y llevan el pelo largo y liso; también son más astutos, inteligentes y valientes. El sol estaba entonces en el signo de Virgo sobre nuestras cabezas y las suyas; por lo tanto, todo esto debe proceder de la extrema suavidad de la temperatura, que surge, como he dicho, de que este país sea el más elevado del mundo y el más cercano al cielo. Por estos motivos, por lo tanto, afirmo que el globo no es esférico, sino que existe la diferencia en su forma que he descrito; la que se encuentra en este hemisferio en el punto donde las Indias se encuentran con el océano, estando la extremidad del hemisferio por debajo de la línea equinoccial. Y una gran confirmación de esto es, que cuando nuestro Señor hizo el sol, la primera luz apareció en el primer punto del Oriente, donde está el punto más elevado del globo.