13.2: Notas sobre el Estado de Virginia (Extracto)

de QUERY VI

... El indio de Norteamérica estando más a nuestro alcance, puedo hablar de él un poco desde mi propio conocimiento, pero más a partir de la información de otros más familiarizados con él, y en cuya verdad y juicio puedo confiar. De estas fuentes puedo decir, en contradicción con esta representación, que no es más defectuoso en ardor, ni más impotente con su hembra, que el blanco reducido a la misma dieta y ejercicio: que es valiente, cuando un emprendedor depende de la valentía; educación con él haciendo el punto de honor consisten en la destrucción de un enemigo por estratagema, y en la preservación de su propia persona libre de lesiones; o tal vez esta es la naturaleza; mientras que es la educación la que nos enseña a (* 8) honrar a la fuerza más que a la finura: que se defenderá de una multitud de enemigos, siempre chusing para ser asesinado, más bien que a (* 9) rendirse, aunque sea a los blancos, que sabe que le va a tratar bien: que en otras situaciones también se encuentra con la muerte con más deliberación, y soporta torturas con una firmeza desconocida casi al entusiasmo religioso con nosotros: que es cariñoso con sus hijos, cuidado con ellos, e indulgente en el extremo: que sus afectos comprendan sus otras conexiones, debilitándose, como con nosotros, de círculo en círculo, a medida que retroceden del centro: que sus amistades sean fuertes y fieles hasta la extrema (* 10) extremidad: que su sensibilidad es aguda, incluso los guerreros llorando más amargamente por la pérdida de sus hijos, aunque en general se esfuerzan por parecer superiores a los acontecimientos humanos: que su vivacidad y actividad mental sea igual a la nuestra en una misma situación; de ahí su afán por la caza, y por los juegos de azar. A las mujeres se les somete a un trabajo injusto de trabajo. Este creo que es el caso de cada pueblo bárbaro. Con tal, la fuerza es ley. Por lo tanto, el sexo más fuerte impone a los más débiles. Es solo la civilización la que sustituye a las mujeres en el disfrute de su igualdad natural. Eso primero nos enseña a someter las pasiones egoístas, y a respetar esos derechos en los demás que valoramos en nosotros mismos. Si estuviéramos en igual barbarie, nuestras hembras serían iguales drudges. El hombre con ellos es menos fuerte que con nosotros, pero su mujer más fuerte que la nuestra; y ambos por la misma razón obvia; porque nuestro hombre y su mujer están habituados al trabajo de obra, y formados por él...

... las mujeres indias, cuando se casan con comerciantes blancos, que las alimentan a ellas y a sus hijos abundante y regularmente, que las eximen de un trabajo pesado excesivo, que las mantienen estacionarias y no expuestas a accidentes, producen y crían tantos hijos como las mujeres blancas. Se conocen instancias, bajo estas circunstancias, de su crianza de una decena de niños. Una práctica inhumana que alguna vez prevaleció en este país de hacer esclavos de los indios...

de QUERY XI

Gran pregunta ha surgido de dónde vinieron esos habitantes aborígenes de América? Los descubrimientos, hechos hace mucho tiempo, bastaron para mostrar que un paso de Europa a América siempre fue practicable, incluso a la navegación imperfecta de la antigüedad. Al ir de Noruega a Islandia, de Islandia a Groenland, de Groenland a Labrador, el primer trajecto es el más amplio: y esto habiendo sido practicado desde los primeros tiempos de los cuales tenemos algún relato de esa parte de la tierra, no es difícil suponer que los trajetos posteriores hayan sido a veces pasaban. Nuevamente, los descubrimientos tardíos del Capitán Cook, que navegaba de Kamschatka a California, han demostrado que, si los dos continentes de Asia y América se separan en absoluto, es solo por un estrecho streight. Para que de este lado también, los habitantes hayan pasado a América: y el parecido entre los indios de América y los habitantes orientales de Asia, nos induciría a conjeturar, que los primeros son descendientes de los segundos, o los segundos de los primeros: exceptuando efectivamente a los Eskimaux, que, de la misma circunstancia de semejanza, y de identidad de lengua, debe derivarse de los Groenlanders, y estos probablemente de algunas de las partes septentrionales del viejo continente. El conocimiento de sus diversas lenguas sería la evidencia más segura de su derivación que podría producirse. De hecho, es la mejor prueba de la afinidad de naciones a la que jamás se pueda hacer referencia. ¿Cuántas edades han transcurrido desde que los ingleses, los holandeses, los alemanes, los suizos, los noruegos, los daneses y los suecos se han separado de sus acciones ordinarias? Sin embargo, ¿cuántos más deben transcurrir antes de que desaparezcan las pruebas de su origen común, que existen en sus diversas lenguas? Es de lamentar entonces, mucho que lamentarse, que hayamos sufrido tantas tribus indias ya para extinguir, sin que hayamos recogido y depositado previamente en los registros de la literatura, los rudimentos generales al menos de las lenguas que hablaban. Fueron vocabularios formados por todas las lenguas habladas en América del Norte y del Sur, conservando sus denominaciones de los objetos más comunes en la naturaleza, de los que deben estar presentes en cada nación bárbaros o civilizados, con las inflexiones de sus sustantivos y verbos, sus principios de régimen y concordia, y estos depositados en todas las bibliotecas públicas, brindaría oportunidades a los expertos en las lenguas del viejo mundo para compararlos con estos, ahora, o en cualquier momento futuro, y de ahí construir la mejor evidencia de la derivación de esta parte de la raza humana.

de QUERY XIV

Emancipar a todos los esclavos nacidos después de pasar el acto. El proyecto de ley reportado por los revisores no contiene por sí mismo esta proposición; sino que se preparó una modificación que la contenía, para ofrecerse a la legislatura siempre que se tomara el proyecto de ley, y además se dirigía, que continuaran con sus padres hasta cierta edad, luego se criaran, al público expence, labranza, artes o ciencias, según sus genios, hasta que las hembras tengan dieciocho años, y los machos veintiún años de edad, cuando deben ser colonizados a tal lugar como las circunstancias de la época deben hacer más adecuadas, enviándolos con armas, implementos de criadero y de la artes artesanales, alimentos, parejas de los animales domésticos útiles, &c. declararlos un pueblo libre e independiente, y extenderles nuestra alianza y protección, hasta que hayan adquirido fuerza; y enviar embarcaciones al mismo tiempo a otras partes del mundo para un número igual de habitantes blancos; inducir a quien migrar acá, se proponían los propicios alentamientos. Probablemente se preguntará, ¿Por qué no retener e incorporar a los negros al estado, y así ahorrar el gasto de abastecer, por importación de colonos blancos, las vacantes que dejarán? Prejuicios profundamente arraigados entretenidos por los blancos; diez mil recuerdos, por los negros, de las heridas que han sufrido; nuevas provocaciones; las distinciones reales que la naturaleza ha hecho; y muchas otras circunstancias, nos dividirán en fiestas, y producirán convulsiones que probablemente nunca terminarán sino en el exterminio de una u otra raza. — A estas objeciones, que son políticas, pueden añadirse otras, que son físicas y morales. La primera diferencia que nos llama la atención es la del color. Ya sea que el negro del negro resida en la membrana reticular entre la piel y la piel de la bufanada, o en la propia piel de la bufanada; si procede del color de la sangre, del color de la bilis, o del de alguna otra secreción, la diferencia es fija en la naturaleza, y es tan real como si su asiento y causa eran más conocidos por nosotros. ¿Y esta diferencia no tiene importancia? ¿No es la base de una mayor o menor participación de la belleza en las dos razas? ¿No son las finas mezclas de rojo y blanco, las expresiones de toda pasión por mayores o menos sufusiones de color en el uno, preferibles a esa monotonía eterna, que reina en los semblantes, ese velo inamovible de negro que cubre todas las emociones de la otra raza? A estos, se suma el pelo que fluye, una simetría de forma más elegante, su propio juicio a favor de los blancos, declarados por su preferencia de ellos, tan uniformemente como lo es la preferencia del oranootán por las mujeres negras sobre las de su propia especie. La circunstancia de belleza superior, se piensa digna de atención en la propagación de nuestros caballos, perros, y otros animales domésticos; ¿por qué no en la del hombre? Además de las del color, la figura y el cabello, hay otras distinciones físicas que demuestran una diferencia de raza. Tienen menos pelo en la cara y el cuerpo. Secretan menos por los chiquillos, y más por las glándulas de la piel, lo que les da un olor muy fuerte y desagradable. Este mayor grado de transpiración los hace más tolerantes al calor, y menos al frío, que a los blancos. Quizás también una diferencia de estructura en el aparato pulmonar, que un ingenioso experimentalista tardío (* 1) ha descubierto que es el principal regulador del calor animal, puede haberlos impedido extraer, en el acto de la inspiración, tanto de ese fluido del aire exterior, o obligarlos a expirar, para desprenderse de más de ello. Parecen requerir menos sueño. Un negro, después de trabajos forzados durante todo el día, será inducido por las más mínimas diversiones a sentarse hasta la medianoche, o más tarde, aunque sabiendo que debe estar fuera con el primer amanecer de la mañana. Son al menos igual de valientes, y más aventureros. Pero tal vez esto pueda proceder de una falta de previsión, lo que les impide ver un peligro hasta que esté presente. Cuando están presentes, no lo atraviesan con más frialdad o firmeza que los blancos. Son más ardientes después de su hembra: pero el amor parece con ellos ser más un deseo ansioso, que una tierna y delicada mezcla de sentimiento y sensación. Sus penas son transitorias. Esas incontables aflicciones, que lo hacen dudoso si el cielo nos ha dado vida en misericordia o en ira, son menos sentidas, y antes olvidadas con ellas. En general, su existencia parece participar más de sensación que de reflexión. A esto se le debe atribuir su disposición a dormir cuando se abstraen de sus desvíos, y desempleados en el trabajo de obra. Un animal cuyo cuerpo esté en reposo, y que no refleje, debe estar dispuesto a dormir por supuesto. Comparándolos por sus facultades de memoria, razón e imaginación, me parece, que en la memoria son iguales a los blancos; en razón muy inferiores, ya que creo que apenas se podría encontrar capaz de rastrear y comprender las investigaciones de Euclides; y que en la imaginación son aburridos, insípidos, y anómala. Sería injusto seguirlos a África para esta investigación. Los consideraremos aquí, en la misma etapa con los blancos, y donde los hechos no son apócrifos sobre los que se va a formar un juicio. Será justo hacer grandes asignaciones por la diferencia de condición, de educación, de conversación, de la esfera en la que se mueven. Muchos millones de ellos han sido traídos a, y nacidos en América. En efecto, la mayoría de ellos han sido confinados a labranza, a sus propias casas y a su propia sociedad; sin embargo, muchos han estado tan situados, que podrían haber aprovechado la conversación de sus amos; muchos han sido educados a las artes artesanales, y desde esa circunstancia siempre se han asociado con los blancos. Algunos han sido educados generosamente, y todos han vivido en países donde las artes y las ciencias se cultivan en un grado considerable, y han tenido ante sus ojos muestras de las mejores obras del extranjero. Los indios, sin ventajas de este tipo, a menudo tallarán figuras en sus pipas no desprovistas de diseño y mérito. Ellos sacarán crayón a un animal, una planta, o un país, para demostrar la existencia de un germen en sus mentes que sólo quiere ser cultivado. Te asombran con trazos del oratorio más sublime; como demostrar su razón y sentimiento fuerte, su imaginación resplandeciente y elevada. Pero aún nunca pude encontrar que un negro hubiera pronunciado un pensamiento por encima del nivel de la narración simple; nunca vi ni siquiera un rasgo elemental de la pintura o la escultura. En la música son más generalmente dotados que los blancos con oídos precisos para la melodía y el tiempo, y se les ha encontrado capaces de imaginar una pequeña captura (* 2). Aún no se ha probado si serán iguales a la composición de una serie más extensa de melodía, o de complicada armonía. La miseria suele ser la madre de los toques más impactantes de la poesía. — Entre los negros hay suficiente miseria, Dios sabe, pero no poesía. El amor es el peculiar; estrum del poeta. Su amor es ardiente, pero enciende solo los sentidos, no la imaginación. La religión efectivamente ha producido un Phyllis Whately; pero no pudo producir un poeta. Las composiciones publicadas bajo su nombre están por debajo de la dignidad de la crítica. Los héroes de la Dunciada son para ella, como Hércules para el autor de ese poema. Ignacio Sancho se ha acercado más al mérito en la composición; sin embargo, sus cartas hacen más honor al corazón que a la cabeza. Respiran las más puras efusiones de amistad y filantropía general, y muestran cuán grande grado de esta última puede verse agravada con un fuerte celo religioso. A menudo es feliz en el turno de sus cumplidos, y su estilo es fácil y familiar, excepto cuando afecta a una fabricación shandiana de palabras. Pero su imaginación es salvaje y extravagante, escapa incesantemente de toda restricción de razón y gusto, y, en el transcurso de sus caprichos, deja un tracto de pensamiento tan incoherente y excéntrico, como es el curso de un meteoro a través del cielo. Sus sujetos deberían haberlo llevado a menudo a un proceso de razonamiento sobrio: sin embargo, lo encontramos siempre sustituyendo el sentimiento por la demostración. En conjunto, aunque lo admitimos en primer lugar entre los de su propio color que se han presentado ante el juicio público, sin embargo, cuando lo comparamos con los escritores de la raza entre los que vivió, y particularmente con la clase epistolar, en la que ha tomado su propia posición, nos vemos obligados a inscribirlo en la parte inferior de la columna. Esta crítica supone que las cartas publicadas bajo su nombre son genuinas, y que no han recibido modificación de ninguna otra mano; puntos que no serían de fácil investigación. El mejoramiento de los negros en cuerpo y mente, en primera instancia de su mezcla con los blancos, ha sido observado por cada uno, y demuestra que su inferioridad no es el efecto meramente de su condición de vida. Sabemos que entre los romanos, sobre todo sobre la edad auguesa, la condición de sus esclavos era mucho más deplorable que la de los negros del continente americano. Los dos sexos estaban confinados en departamentos separados, porque criar a un niño le costaba más al maestro que comprar uno. Cato, por una indulgencia muy restringida a sus esclavos en este particular, (* 3) les quitó cierto precio. Pero en este país los esclavos se multiplican tan rápido como los habitantes libres. Su situación y sus modales colocan el comercio entre los dos sexos casi sin restricciones. — El mismo Cato, sobre un principio de; oeconomía, siempre vendió a sus esclavos enfermos y jubilados. Se lo da como precepto permanente a un maestro que visita su granja, para vender sus bueyes viejos, vagones viejos, herramientas viejas, sirvientes viejos y enfermos, y todo lo demás se vuelve inútil. `Vendat boves vetulos, plaustrum vetus, ferramenta vetera, servum senem, servum morbosum, & si quid aliud supersit vendat. ' Cato de re rustica. c. 2. Los esclavos americanos no pueden enumerar esto entre las lesiones e insultos que reciben. Era la práctica común exponer en la isla de Esculapio, en el Tyber, esclavos enfermos, cuya cura era como llegar a ser tediosa. El emperador Claudio, por un edicto, dio libertad a aquellos de ellos que se recuperaran, y primero declaró, que si alguna persona optaba por matar en lugar de exponerlos, debía considerarse homicidio. El exponerlos es un delito del que no ha existido instancia alguna con nosotros; y si le siguiera la muerte, se castigaría capitalmente. Se nos habla de cierto Vedio Pollio, quien, ante la presencia de Augusto, habría dado un esclavo como alimento a sus peces, por haber roto un vaso. Con los romanos, el método regular de tomar las pruebas de sus esclavos estaba bajo tortura. Aquí se ha pensado mejor no recurrir nunca a sus pruebas. Cuando un amo fue asesinado, todos sus esclavos, en la misma casa, o en audiencia, fueron condenados a muerte. Aquí el castigo recae únicamente sobre el culpable, y como prueba precisa se requiere en su contra como contra un hombre libre. Sin embargo, a pesar de estas y otras circunstancias desalentadoras entre los romanos, sus esclavos eran a menudo sus artistas más raros. También sobresalieron en la ciencia, a tal grado de ser empleados habitualmente como tutores de los hijos de su maestría. Epicteto, Terence y Fedro, eran esclavos. Pero eran de la raza de los blancos. No es su condición entonces, sino la naturaleza, la que ha producido la distinción. — Ya sea que una observación adicional verifique o no la conjetura, que la naturaleza les ha sido menos generosa en las dotaciones de la cabeza, creo que en las del corazón se encontrará que les ha hecho justicia. Esa disposición al robo con la que han sido tildados, debe atribuirse a su situación, y no a ninguna depravación del sentido moral. El hombre, a cuyo favor no existen leyes de propiedad, probablemente se sienta menos obligado a respetar las hechas a favor de los demás. Al argumentar por nosotros mismos, lo establecemos como fundamental, que las leyes, para ser justos, deben dar una reciprocidad de derecho: que, sin ello, son meras reglas de conducta arbitrarias, fundadas en vigor, y no en conciencia: y es un problema que le doy al maestro para resolver, ya sean los preceptos religiosos contra la violación de bienes no fueron enmarcados tanto para él como para su esclavo? Y si el esclavo no puede tan justificadamente tomar un poco de uno, que se lo ha quitado todo, ya que puede matar a uno que lo mataría? Que un cambio en las relaciones en las que se coloca un hombre debe cambiar sus ideas del bien y del mal moral, no es ni nuevo, ni peculiar del color de los negros. Homero nos dice que fue así hace 2600 años.

de QUERY XVII

Millones de hombres, mujeres y niños inocentes, desde la introducción del cristianismo, han sido quemados, torturados, multados, encarcelados; sin embargo, no hemos avanzado ni un centímetro hacia la uniformidad. ¿Cuál ha sido el efecto de la coerción? Para hacer tontos a la mitad del mundo, y a la otra mitad hipócritas. Para apoyar el pícaro y el error en toda la tierra. Reflexionemos que está habitada por mil millones de personas. Que estos profesan probablemente mil sistemas diferentes de religión. Ese nuestro no es más que uno de esos mil. Que si no hay más que un derecho, y el nuestro ese, deberíamos desear ver a las 999 sectas errantes reunidas en el redil de la verdad. Pero contra tal mayoría no podemos efectuar esto por la fuerza. La razón y la persuasión son los únicos instrumentos practicables. Para dar paso a estos, la consulta gratuita debe ser complacida; y ¿cómo podemos desear que otros se lo entreguen mientras nosotros mismos la rechazamos...