22.4: La desviación en Edgar Allan Poe y la literatura americana (Contribución grupal 2019)

A medida que el Repensar la Literatura Americana Temprana llega a su fin, se vuelve más pertinente tender puentes entre todas las obras que la clase ha estudiado. ¿Qué es la literatura americana? ¿Cuáles son sus características definitorias? Edgar Allan Poe, venerado como uno de los mayores autores de Estados Unidos, sólo ha completado una novela en el lapso de su carrera de escritura de toda la vida. Este libro, titulado La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket, contiene muchas similitudes con otros textos clásicos estadounidenses del siglo XIX. En particular, Poe cuenta una historia que define fuertemente arquetipos de personajes desviados.

El personaje principal homónimo, Arthur Gordon Pym, es un joven que inadvertidamente entra en circunstancias nefastas en el mar. Motivado por la emoción de la exploración y el mareo, Pym comienza su aventura sobre el Grampus, un barco ballenero encabezado por el padre del amigo de la escuela de Pym, Augusto. Las esperanzas de Pym son derribadas por sus padres desde el principio; sus padres y su abuelo desaprueban sus deseos de navegar. Esto, sin embargo, motiva a Pym a eludir las probabilidades y salir al mar de todos modos. “Estas dificultades, sin embargo, tan lejos de disminuir mi deseo, solo agregaron combustible a la llama. Decidí ir a todos los peligros; y, habiendo dado a conocer mi intención a Augusto, nos pusimos a arreglar un plan por el cual se pudiera lograr” (Poe 12). Esta característica define a este texto como singularmente americano; como los peregrinos que cruzaron el océano para fundar el Nuevo Mundo, Pym entra en su “nuevo mundo” a través de la revelación de la navegación accidental. La oposición de Pym motiva su determinación y acentúa su valentía para actuar.

Muchos de los personajes de lecturas anteriores encuentran algún conflicto externo que incita a su frustración. En particular, las instituciones jerárquicas desafían la moral de un personaje. Aunque no es exactamente lo mismo que la novela de Poe, Incidentes en la vida de una esclava de Harriet Jacobs, muestra a la protagonista, Linda, como una madre que sufre una vida de abuso mental y físico por parte de su dueña de esclavos. A medida que envejece adquiere una fuerte moral materna y religiosa que guían sus acciones futuras. Linda es empujada a un mundo que le da pequeñas opciones para defenderse, pero en última instancia hace sacrificios y decisiones que son consistentes con sus visiones del mundo.

De manera similar a la novela de Poe, The Female American implica un motín en su historia. Esto está en línea con la naturaleza de los textos americanos: representa el conflicto transnacional del que surgió América. En la historia, Eliza Winkfield queda varada en una isla tras su desafío de casarse con el capitán de su barco. Curiosamente, Nantucket también es una isla, lo que es importante saber a la hora de comparar estos textos y cómo retratan sus mundos. Este tema de la maternidad también prevalece en la historia de Stowe. En la isla, Winkfield explora la geografía y descubre antiguos artefactos nativos americanos. Curiosamente, tanto Poe como The Female American incorporan a la Tierra como personajes; el mar en Pym, y la tierra y el cielo en The Female American. La tormenta y su impacto en Arthur Gordon Pym son lo que le perturban lo suficiente como para buscar la aventura. En contraste, el cautiverio de Eliza Winkfield bajo tierra y la interacción con las tormentas eléctricas son lo que pone a prueba su fe y fortaleza espiritual. Una vez más, ambos temas se correlacionan con el advenimiento de América: los europeos se embarcaron en peligrosos viajes a través del mar para llegar a su nueva tierra, mientras estaban bajo la presión de abandonar sus gobiernos teológicos. En última instancia, todo esto vuelve al desafío y la maternidad; estos personajes se embarcan en misiones sumergidas en aislamiento para formar algo nuevo.

La literatura estadounidense incorpora las luchas, el dolor y la desviación que alguna vez sintieron los jóvenes fundadores de nuestra nación. Estas características prevalecen en La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket, y la historia retrata la salida de Pym del status quo y, posteriormente, de la civilización misma.

Bibliografía

Poe, Edgar. La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket. “Dover Publications Inc.” “Harper & Brothers”. 1838.

Winkfield, Unca Eliza., et al. La americana femenina; o, Las aventuras de Unca Eliza Winkfield. Broadview Press, 2014.

Jacobs, Harriet A. Incidentes en la vida de una esclava. Bedford/San Martín, 2010.

Fuente de la imagen: Williams, Richard. “Edgar Allen Poe's Snifter of Terror Temporada 2 #1”. El snifter del terror de Edgar Allen Poe, Ahoy Comics. Oct. 2019.