26.10: Más allá de la nación- Una revolución

En nuestras MUCHAS discusiones complejas sobre lo que significa ser estadounidense, así como lo que significa que la literatura sea “nacionalizada”, un tema rotundo ha tomado continuamente dominio en estas discusiones. Parece que el tema de la libertad ha sonado cierto, como continúa, a lo largo de la mayor parte de la literatura que hemos leído hasta ahora. Si bien la mayoría de los escenarios de nuestra lectura han tenido lugar dentro de nuestra gran nación, esta narrativa específica, aunque presenta un carácter estadounidense, no tiene lugar dentro de las fronteras de Estados Unidos, sino dentro de las aguas internacionales. No obstante, a pesar de su ambientación, parece que “Benito Cereno” de Herman Melville continúa con el tema de la libertad.

Si bien a primera vista, esta historia parece contar con el encuentro entre un capitán estadounidense y un capitán insular, a quien se le ha dado el cargo de aproximadamente 150 esclavos africanos para ser transportados de un puerto a otro, hay un mensaje mucho más profundo esperando ser recogido por el lector.

Don Benito, el capitán español del San Dominick, parece haberse enfermado, se fue con muy poca tripulación propia por enfermedad arrasando el barco. Esto parece dejarle con la única opción de emplear la ayuda de la carga que estaba destinada a ser esclavos como su única tripulación. Al menos... esta es la historia que comparte con el capitán Amasa Delano, el estadounidense que ofrece a sus propios hombres así como suministros para aliviar algunos de los sufrimientos de sus compañeros capitanes. No obstante, algo parece estar extremadamente apagado en la historia de Don Benito, sobre todo cuando el capitán Delano se da cuenta de que: “De repente, uno de los chicos negros, enfurecido por una palabra que dejó caer uno de sus compañeros blancos, agarró un cuchillo, y aunque llamado a olvidarlo por uno de los recolectores de roble, golpeó en la cabeza al muchacho, infligiendo una herida de la que fluía sangre.” (15-16). De inmediato, le explica a don Benito que esto no volaría si esto hubiera ocurrido en su propio barco, lo cual es normal dado el periodo colonial en el que se desarrolla esta historia. No obstante, a don Benito no parece importarle, ni parece que le importe mucho más para el caso. Esto probablemente se deba a que está mintiendo entre los dientes, y ha sido tomado como rehén junto con el resto de su tripulación española por los esclavos africanos en un acto de desafío para asegurar su libertad.

¿Te suena familiar esta historia? Bien... porque debería, ya que los estadounidenses tampoco fuimos siempre ciudadanos libres de nuestra feliz nación. Nos ganamos nuestra independencia a través de la guerra revolucionaria, en la que luchamos con uñas contra los británicos, nuestros captores, para asegurar nuestra propia libertad. Y parece como si nuestro final feliz de una narrativa se hubiera extendido desde nuestra propia gran nación a otras naciones también- como las que están siendo capturadas por esclavización en África.

Entonces, si bien estos “esclavos africanos capturados” parecen ser lanzados dentro de esta narrativa como villanos, estoy en firme apoyo al mensaje que están enviando en su toma teórica tanto de los San Dominick como de sus propias vidas. Parecen estar siguiendo el ejemplo de Estados Unidos en una revolución propia. Y así, la nacionalización de la literatura ha sido llevada al siguiente nivel- de literatura que va más allá de la nación.