26.11: Cambiando con la marea- La perspectiva americana

En Benito Cereno de Herman Melville, nos estamos moviendo hacia la literatura más allá de la nación porque estamos empezando a ver que las influencias americanas, e incluso los cambios ideológicos, ya no están ligadas al país físico de los Estados Unidos de América. En la historia, una tripulación de marineros estadounidenses se topa con un confuso naufragio de un barco español llamado el San Dominick. Una vez que los estadounidenses llegan a bordo, su confusión se intensifica a medida que se encuentran con sus pasajeros.

A medida que el capitán Delano interactúa con el capitán del barco y los esclavos (que ve como carga) comenzamos a ver ideologías americanas abrirse paso en la historia. Al darse cuenta de los extraños comportamientos de los esclavos a bordo se hace esta afirmación: “.. el sufrimiento prolongado parecía haber sacado a relucir las cualidades menos bondadosas de los negros, además, a la vez, de perjudicar a los españoles la autoridad sobre ellos” (167). Delany ve que la “carga” africana se mueve libremente alrededor del barco, no en completa obediencia a Cereno, revelando su limitada comprensión de la subjetividad y el comportamiento negros.

En la mente de Delano, se supone que los esclavos capturados deben servir alegremente sin dificultad, y asumir que solo alguna forma de tragedia ocasionada por las tormentas por las que navegaron ha desatado algunas “malas cualidades” latentes, internas. Esta idea de cómo debería comportarse un esclavo en este barco se refleja en la manera en que se discute y aprueba al sirviente principal de Cereno, Babo: “Pero la buena conducta de Babo, apenas más que la mala conducta de los demás, parecía sacar al medio lunático don Benito de su languidez turbia” (168). Babo se diferencia de otros en el barco. Aparece enteramente subordinado a su amo don Benito, refiriéndose a él en todo momento como Maestro y rechazando cualquier nivel de cumplido en su propio trabajo con la supervivencia del capitán.

Para este servicio, el capitán estadounidense Delano afirma que don Benito debería ver al fiel Babo como amigo, no como esclavo (172). Creo que es muy interesante para el americano tener este tipo de epifanía al abordar el barco. Por un lado, podría ser un caso para una indicación de que Estados Unidos lentamente estaba tratando de trasladarse a un lugar de mayor aceptación racial, pero por otro, tenemos que mirar qué comportamiento es y qué no es aceptado por Delano. Babo puede ser fiel a don Benito, pero los demás a bordo no lo son. A pesar de que afirman que Babo debe ser recompensado como amigo y no simplemente como esclavo, no sienten lo mismo por los otros aparentemente menos obedientes a bordo.