27.6: Douglass- ¿Heroico o cobarde?

Después de haber leído a Benito Cereno y El esclavo heroico, puedo identificar las diferencias entre las novelas. Es discutible que Melville y Douglass estén tratando de llevar el mismo punto a través; que la esclavitud no es algo bueno, y mostrando la rebelión negra como consecuencia directa de la esclavitud. Frederick Douglass y Herman Melville están planteando el mismo punto, pero de maneras muy diferentes.

Herman Melville se centra más en la idea de la resistencia negra que en cualquier otra cosa. La resistencia negra entonces se muestra a través de la libertad posterior de Babo, pero la mayor parte de la historia no residía en torno a la libertad, cuando en cambio residía alrededor de la rebelión. Es muy posible que esto se deba a que es desde el punto de vista de alguien que no es esclavo, pero eso se hizo por una razón, para poder mostrar la rebelión con toda su fuerza. Frederick Douglass se centra en mostrar los horrores de la esclavitud haciéndola más accesible a partir de mostrar una historia en la perspectiva de un esclavo. Este cambio de lente y punto de vista deja claro que el objetivo siempre fue la libertad, no la rebelión. De esta manera, demuestra que la rebelión es parte de la libertad. No puedes ser liberado sin rebelarte, y el punto de vista que es desde la perspectiva de un esclavo, permite a los lectores sentir lealtad y emoción por los esclavos a medida que se vuelven libres.

Herman Melville muestra la resistencia negra a través de la ironía y la indirección, que creo que es lo que los editores intentaban exponer en su introducción. Debido a que vimos la historia desde el punto de vista de Delano, faltaban muchas piezas. Babo por supuesto no va a dejar claro que planea hacerse cargo del barco, así que lo vemos a través de los ojos de otra persona y es una mala dirección que nos sorprende. Esta mala dirección muestra algo muy diferente a lo que está claro.

En el lado contrario, Frederick Douglass muestra las luchas, la planeación, las emociones que son paralelas a la decisión de dejar a tu familia por la libertad. Douglass trabaja más duro para mostrar los temas a lo largo de la novela, lo que luego permite que la novela sea mucho más fuerte. Sus temas son las letras, los poemas/extractos al inicio de los capítulos, los cambios de carácter, la libertad y la amistad. Estos temas la caracterizan más similar a la de una novela. Los temas literarios a lo largo de la novela hacen que sea más fácil mantenerse conectado con la historia, y conectar con los personajes. De esta manera, sus temas se mueven a lo largo del punto de la historia, por lo que los lectores aún se quedan con una comprensión de la esclavitud a un nivel más profundo. El personaje Mr. Listwell también permite que el lector se sienta conectado con la novela, con poder identificarse con él si son de ascendencia blanca. Debido a que la novela es desde el punto de vista de un esclavo —ex esclavo— vemos todo el proceso de pensamiento de lo que pasó Madison Washington, y estamos apoyando para que obtenga su libertad. Muestra su verdadera dedicación a ello muy temprano, cuando lo muestra a través de sus exclamaciones. “Libertad voy a tener, o morir en el intento de ganarla. ¡Este trabajo que otros puedan vivir en la ociosidad! ¡Esta sumisión encogida a la insolencia y a las maldiciones! [...] Ya no lo aguantaré” (Douglass, 6). Nos convertimos en una especie de porristas para Washington, que es una noción muy diferente de cómo reaccionamos ante Babo.

En una declaración más amplia, entiendo la noción de que la resistencia negra era un acto heroico para los esclavos, y justificadamente así. Aprendí que la gente lo percibe de diferentes maneras, en lo que respecta a su raza. Si son esclavos, lo ven como mejorar el mundo, la libertad, la liberación. Si es una persona blanca, sin embargo —es decir, beneficiándose de la opresión sistemática del esclavo capitalista— entonces van a ver la resistencia negra como un acto negativo, como cobarde, y un problema con el país. Lo van a ver como la mayoría de los personajes de la novela de Melville, o como la mayoría de los personajes de la novela de Douglass. Ambas novelas, sin embargo, apuntan al lector a la respuesta clara: la resistencia negra era necesaria, y es increíble que tengamos literatura para demostrarlo más en profundidad.