29.6: Todos los textos de esclavos hasta ahora
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Llevamos un tiempo hablando de esclavitud en clase, inevitablemente. En los últimos libros leídos- Benito Cereno, El esclavo heroico, y el comienzo de la cabaña del tío Tom, hemos obtenido múltiples perspectivas sobre la esclavitud y múltiples representaciones de blancos vs. negros.
Más recientemente, en Uncle Tom's Cabin, las diferencias fueron interesantes. Dentro del elenco de personajes negros que conocemos, me llamó la atención la cantidad de “tiempo de aire” que obtuvieron en comparación con otros textos de esclavos. Eliza y George fueron los personajes que estábamos siguiendo la mayor parte del tiempo y gracias a la narración, pudimos ver mucho de lo que estaban pensando. En Benito Cereno, parecía que había muy poca perspectiva negra y en La esclava heroica había alguna pero realmente parecía ser el show de Mr. Listwell. Creo que tener el “tiempo de aire”, por así decirlo, es importante para ganar simpatía por los personajes. Es más fácil justificar algo como un texto antiesclavista cuando hay perspectivas legítimas de los esclavos.
Los personajes blancos de Uncle Tom's Cabin también demostraron tener una dicotomía interesante, pero representaciones no muy alejadas de los otros libros. Siempre parece haber un tipo blanco “bueno” y un blanco “malo” en cada uno de los textos (uso comillas porque... bueno... sigue siendo esclavitud). En este libro, hasta ahora, el señor Shelby parece encarnar a nuestro “buen” chico blanco, o al menos comparativamente hablando. El señor Listwell obviamente era el tipo bueno en El esclavo heroico. Entonces creo que se suponía que debíamos simpatizar con Benito, aunque en realidad no me gustaba nadie en ese libro.
Todos los paralelismos y diferencias entre estos textos de esclavos me dan la impresión de que Tío Tom's Cabin, y su distribución justa del “tiempo de aire”, pretende ser un texto más progresivo para su época, aun cuando se publicó unos años antes de Benito Cereno y el mismo año que El Esclavo Heroico.