31.1: Introducción (2015)

Samuel L. Clemens, conocido principalmente como Mark Twain, fue un exitoso autor, periodista, satírico y conferencista. Nació en Florida, Misuri, el tercero de cinco hijos, el 30 de noviembre de 1835. Su vida no era ordinaria ni predecible, llevando a Clemens de un trabajo de imprenta en Hannibal, Missouri, a un aprendizaje en una lancha fluvial de Mississippi, y más tarde, a los territorios de Nevada y California. Para la década de 1860, bajo el seudónimo “Mark Twain”, Clemens se había establecido como un autor respetado y admirado. Su respetabilidad social aumentó después de su matrimonio con Olivia Langdon en 1870, hija de un rico empresario carbonero.

La infancia de Mark Twain en Mississippi fue una prolífica fuente de inspiración para él, que finalmente condujo a Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1883), dos de sus novelas más populares. La atemporalidad y flexibilidad de sus ideas y escritura ha instruido e inspirado a personas de todas las generaciones durante más de un siglo. Twain incorpora temas como la aventura y los viajes a sus narrativas, pero también expresa interés por la sátira, dirigiéndola tanto contra europeos arrogantes como contra estadounidenses pretenciosos. El hombre que corrompió a Hadleyburg (1899) y The Million Pound Bank Note (1893) son ejemplos de la llama satírica que arde a través de la escritura de Twain.

Twain escribió en muchos géneros, empleando temas como la identidad racial, el imperialismo europeo y americano, la vida de ensueño versus la vida “real”, la moralidad, la inocencia y la libertad, y era un maestro del lenguaje, ganándose la reputación de mago de las palabras. Al final de su vida, Twain fue reverenciado públicamente y se buscaron sus opiniones sobre todos los temas de interés general, pero estaba profundamente desilusionado por la humanidad, enfurecido por la profunda desigualdad de la vida. La desesperación de Twain fue, en parte, alimentada por una serie de desafortunados hechos que tuvieron lugar en los últimos años de su vida, comenzando con la muerte de su hija mayor, Susy. Twain murió de un ataque al corazón el 21 de abril de 1910 a los setenta y cuatro años.

Bibliografía

Mark Twain. Imagen digital. Wikipedia. N.p., 1 de septiembre de 2010. Web. 1 dic. 2015 <upload.wikimedia.org/wikiped... _vida_1900s.pg>.

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