33.5: ¿Por qué es este América?

“This is America” es a la vez una declaración y el nombre de una canción de Childish Gambino alias Donald Glover. Si estás dentro de mi generación, lo más probable es que hayas escuchado la canción si no leíste o viste videos interpretando el significado y los mensajes subliminales detrás tanto de la letra como del video musical. Cuando salió por primera vez, explotó en las redes sociales porque era una interpretación completa y sin tirones de América de hoy y especialmente del trato de las comunidades afroamericanas. Sigue siendo una canción muy polémica ya que era una celebridad destacando las profundas desigualdades y el racismo dentro de Estados Unidos de lo que muchos optan por ignorar. El canto rompió la imagen de América, la tierra de los libres, y reveló la verdad destrozada de nuestro país.

Esto se relaciona con la literatura estadounidense primitiva de múltiples maneras, siendo la más descarada una referencia a Jim Crow, una caricatura racista de un esclavo que atendió a los estereotipos negros en ese momento.

Esto se utilizó más tarde para nombrar a las leyes de Jim Crow, que eran leyes de segregación racial que variaban localmente de estado a estado dentro del sur. Glover trae a colación a Jim Crow al inicio de la canción. Dentro del video musical se acerca a un hombre con un saco en la cabeza, toma la posición que Jim Crow tiene en la caricatura y le dispara en la cabeza al hombre.

Crédito de la imagen: https://www.huffpost.com/entry/donald-glover-this-is-america-jim-crow-history_n_5af31588e4b00a3224efcc40

Luego pasa a hacer movimientos de danza cecina similares a los de los espectáculos de juglar, un tipo de entretenimiento popular a principios del siglo XIX. Estos espectáculos se burlaban de los negros dentro de Estados Unidos y empleaban la cara negra (la práctica de que los blancos se ponían pintura o hollín en la cara para que aparecieran como si fueran negros). En ocasiones había un elenco totalmente negro que trabajaba con alguien que era blanco, por razones similares a por qué las narrativas de esclavos tenían que ser presentadas o certificadas por alguien que era blanco.

Las letras de la canción son las siguientes:

Tú solo eres un hombre negro en este mundo

Usted sólo un código de barras, ayy

Tú solo eres un hombre negro en este mundo

Estas líneas hacen referencia a la esclavitud y al hecho de que el mundo aún mantiene sus viejos prejuicios. El racismo ocurre dentro de la vida cotidiana y el trato a las minorías. Incluso a través de la esclavitud es abolida, el América blanco todavía “gobierna” y pone a las minorías. Repartimos los estereotipos en películas, libros e incluso en la vida cotidiana. Glover incluso lo dice cuando llama a un hombre negro “sólo un código de barras”.

La desigualdad racial también se muestra a través del mensaje subliminal dentro de la era de los autos en el video musical. Contrasta con la mayoría de los demás videos musicales, especialmente dentro del mismo género, que utilizan los autos más nuevos y llamativos de la actualidad. Estos autos son de los setenta y ochenta, todos deteriorados y algunos simplemente están abandonados al fondo, con basura y pertenencias colgando por la ventana.

Otra instancia dentro de la canción que prueba mi punto es la letra:

“Solo eres un gran amigo, sí

Lo perseguí en el patio trasero

No hay vida apropiada para un perro

Para un perro grande”

En la narrativa esclava y otros textos sobre la esclavitud, a las personas esclavizadas a menudo se les conoce como propiedad, perros/animales e incluso muebles. Si bien podríamos ver este fragmento como Glover hablando de perros reales, específicamente usó la ortografía 'dawg'. Esto llama la atención sobre el hecho de que está hablando de meter a un hombre en el patio trasero y tratarlo como si fuera un perro tal como lo haría un dueño de esclavos.

Creo que la mayor declaración y conexión con la literatura estadounidense temprana son en realidad los últimos cuatro minutos de la canción cuando Glover está huyendo de una mafia enojada, una mirada horrorizada en su rostro. Esto quizás hace referencia al terror y las turbas que siguieron a los esclavos fugados y a cualquier hombre negro después de la Proclamación de Emancipación cuando el sur estaba alborotado e incluso por mucho tiempo después de eso. La imagen específica es de un hombre negro que huye de una turba de linchamiento se repite una y otra vez dentro de la literatura estadounidense.

En el fondo del video musical, podemos ver a personas negras siendo disparadas, golpeadas y brutalizadas. El hecho de que esto suceda en el fondo sugiere que esta violencia es minimizada y dejada de lado en la sociedad estadounidense. Esto es similar a lo que sucede en la literatura estadounidense primitiva donde el sufrimiento de los esclavos e incluso de los esclavos liberados solo se aborda brevemente. Incluso en Incidentes en la vida de una esclava, esta brutalidad ocurre tan a menudo que a veces parece estar ocurriendo de fondo. Hace pensar en la normalización y omnipresencia de la violencia racial tanto entonces como ahora.

Por último, existe la conexión entre los autores de la literatura estadounidense primitiva, especialmente las narrativas de esclavos, y Glover. Si bien se escribieron en un tiempo y contexto diferentes, las narrativas de esclavos criticaron la brutalidad de la esclavitud y destacaron la humanidad de los negros esclavizados. Glover está haciendo lo mismo solo en una época diferente y en una plataforma diferente. Es un joven artista negro que llama la atención sobre las desigualdades raciales y la violencia que cae sobre la comunidad negra a través de sus formas de medios de comunicación como actor, cantante y escritor. A través de todas estas conexiones y referencias, es evidente que los lazos con la literatura estadounidense primitiva siguen siendo fuertes y ayudan a los autores de hoy a poner énfasis en sus propias plataformas y propósitos.