35.18: La religión como consuelo versus la religión como justificación

La mujer estadounidense interactúa con la religión de una manera mucho más elegante, con tacto y mejor de lo que he visto en cualquier otro texto de su época. Muestra la religión no como una desesperación, una gracia salvadora a la que se aferran los culpables para un sentido de salvación, o un vestigio de esperanza involuntaria para las personas que buscan justificación, sino como, espero, se pretendía en algún momento —un consuelo para el alma, alimento para el espíritu de una manera inalcanzable por otros medios. La fuerza que Eliza toma de sus creencias es obvia y poderosa, y cada vez que la llama para reforzarlo, se encuentra rejuvenecida no por pasajes específicos o una frase que no le aplica, sino a su fe en su conjunto, sujeto completo al que se dedica. En la página 65, Eliza cierra sus oraciones con el sentimiento de que estaba llena de “una serenidad de ninguna manera que se había esperado”. A pesar de su situación desesperada, encuentra consuelo en las oraciones que deja en la playa vacía. Con esto en mente, descendamos al pasaje de la página 68, poco después de este ejemplo.

Saqué mi Testamento Griego... Abrí accidentalmente en la epístola a los hebreos, y las primeras palabras que me ofrecieron fueron estas: [Y contentaos con las cosas que tengáis: porque él ha dicho: Nunca te dejaré, ni te abandonaré (Hebreos 13:5)]. No puedo dejar de decir que me dieron gran consuelo, y me pensé, en ese momento, igual a todas las dificultades que preveía y con las que tuve que encontrar, a través de la protección divina: aunque recordé muy bien la precaución que me dio mi tío piadoso y juicioso. “Cuidado”, dijo, “de la práctica de algunos entusiastas de nuestro tiempo, que hacen de la palabra de Dios literalmente un oráculo, abriéndola en momentos particulares, y en ocasiones particulares, presumiendo que dondequiera que abran, van a aplicar el pasaje a sí mismos, o al negocio que son sobre ; porque muchos de ese modo han sido llevados al orgullo espiritual, y otros a la desesperación, ya que se abrieron a una promesa, o a una maldición; mientras que otros, pero con demasiada frecuencia, de la misma manera, han suplicado una orden de escritura para perpetuar la maldad, o para propagar el error. Sin embargo -añadió-, “ feliz es el cristiano que por un uso prudente y racional de las escrituras obtiene consuelo a su alma . Porque como dice el apóstol: Todas las cosas que se escribieron anteriormente, fueron escritas para nuestro aprendizaje, para que nosotros, a través de la paciencia y el consuelo de las Escrituras, pudiéramos tener esperanza”. Winkfield, Unca Eliza. “Capítulo V”. The Female American, editado por Michelle Burnham y James Freitas. Broadview, Ed. 2. p. 68.

Es fácil trazar una conexión (no un paralelo) entre las palabras de Eliza y la narrativa de Rowlandson. En cada oportunidad, Rowlandson se escabulle con la escritura, tratándola como su guía, su oráculo, y sintiéndose como si estuviera al lado de las personas citadas en ellas, o quizás, para quién fue escrita específicamente. Al mismo tiempo, se nos muestra un lugar en el texto donde Eliza fácilmente podría haber hecho lo mismo, pero luego recuerda un discurso que su tío le dio, relacionándolo con nosotros para que todos tengan claro la importancia de evitar exactamente la práctica de Rowlandson (una práctica que le da a Rowlandson, como maravillosamente pone el tío de Eliza ella, una especie de “orgullo espiritual” fuera de lugar). Al decirle a Eliza la importancia de leer el texto en su conjunto y no en piezas como trozos del tamaño de un bocado de una religión-profecesia-todo, usa la frase, “feliz es el cristiano que por un uso prudente y racional de las escrituras obtiene consuelo a su alma” (Winkfield 68). Aquí es donde Eliza es capaz de recuperar su equilibrio mental, por así decirlo, y usa el texto como él le dice; un consuelo para su alma. Ejemplos de esto se ven dispersos por todo el texto, donde cita la escritura ocasionalmente, pero más a menudo encuentra significado en su vida alrededor de grandes partes de su narrativa y valores. Se trata de un largo camino para decir que la religión juega el papel de su consoladora y guardián a lo largo del texto, guiando a Eliza, como lo permite, a ser un ser humano más fuerte, tanto mental como emocionalmente, dándole la fuerza para continuar incluso cuando asume que no tiene ninguno. La religión es importante en el texto ya que le da a Eliza una guía a la que pone su brújula moral. A medida que su religión se ve a través de la lente de las experiencias y los sermones de su tío, encuentra que es fácil enfocarse en la imagen más amplia del texto en su conjunto, y es más capaz de usar su conocimiento para el enriquecimiento espiritual que para justificar acciones moralmente grises (como lo hizo Rowlandson en su texto). Aunque no es tan obviamente prominente como en la escritura de Rowlandson, las menciones de Eliza sobre su religión no son meras referencias descartables para demostrar que sus creencias religiosas aún se mantienen, sino que son referencias a su necesidad de estar conversando con las escrituras que encuentra genuinamente reconfortantes.