36.2: América- ¿Utopía o Distopía?
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Al inicio de Letters from an American Farmer, Farmer James afirma que Estados Unidos es “la sociedad más perfecta que existe ahora en el mundo. Aquí, el hombre es tan libre como debería ser...” (606). Cita la ausencia de reyes y el sistema feudal para dar cuenta de esta “perfección”. Sin reyes, los ciudadanos pueden poseer tierras y conservar la mayor parte de sus productos que cultivan. Todos son felices, porque todos pueden ser alimentados, no hay reglas opresivas que dicten en las formas en que la gente puede adorar, y no hay clase dominante con una gran disparidad entre ricos y pobres.
No obstante, más adelante en las cartas, el granjero James relata el inquietante trato que reciben los esclavos africanos. Pinta un cuadro muy vívido de desesperación, tortura y horror. Enseguida, simpatiza con los esclavos, suplicando a la Naturaleza (no a Dios, interesante): “¿No son estos negros tus hijos tan bien como nosotros?” (616). Quizás la escena más poderosa e inquietante es cuando se encuentra con un esclavo encadenado siendo devorado vivo por pájaros y gusano. Esta disparidad entre los ciudadanos y los esclavos se puede ilustrar mejor en esta cita: “La raza elegida come, bebe y vive feliz, mientras que la desafortunada arranca el suelo... expuesta a un sol lleno tan abrasador como su nativo; sin el apoyo de la buena comida, sin los cordiales de ningún aplauso licor” (616).
Este aparentemente repentino cambio de tono de las maravillas y la magia de América a cubrir las trincheras más profundas y oscuras es lo que creo que la convierte en un gran ejemplo de la literatura estadounidense. Estas cartas representan a un europeo recién inmigrado que no ve más que promesas, ricos y felicidad en el país, pero luego descubre que no todo es sol y arcoíris. A pesar de que los esclavos trabajan duro, nunca podrán alcanzar la felicidad y trascendencia que parecen disfrutar los inmigrantes europeos.
Obras Citadas
Crevecoeur, J. Hector San Juan, et al. J. Héctor San Juan De Crevecoeur. The Norton Anthology of American Literature, editado por Sandra M. Gustafson, W.W. Norton & Company, 2017, pp. 604—624.