11.4: Mayor Bárbara: Acto III

Al día siguiente después del almuerzo Lady Britomart está escribiendo en la biblioteca de Wilton Crescent. Sarah está leyendo en el sillón cerca de la ventana. Bárbara, vestida ordinaria, pálida y melancólica, está en el sillón. Entra Charley Lomax. Al acercarse entre el sofá-mesa y la mesa de escritura, comienza a ver a Barbara vestida a la moda y con poco ánimo.

Lomax. ¡Te has dejado el uniforme!

Bárbara no dice nada; pero una expresión de dolor pasa por encima de su rostro.

Lady Britomart [advirtiéndole en tonos bajos que tenga cuidado] ¡Charles!

Lomax [muy preocupado, sentado con simpatía en el sofá junto a Bárbara] Lo siento muchísimo, Bárbara. Sabes, te ayudé todo lo que pude con la concertina y así sucesivamente. [Momentosamente] Aún así, nunca he cerrado los ojos ante el hecho de que hay cierta cantidad de tosh sobre el Ejército de Salvación. Ahora los reclamos de la Iglesia de Inglaterra —

Señora Britomart. Ya basta, Charles. Habla de algo adecuado a tu capacidad mental.

Lomax. Pero seguramente la Iglesia de Inglaterra se adapta a todas nuestras capacidades.

Bárbara [apretando la mano] Gracias por tu simpatía, Chilly. Ahora ve y cuchara ^[1] con Sarah.

Lomax [subiendo y yendo a Sarah] ¿Cómo es mi dueño hoy?

Sarah. Desearía que no le dijeras a Cholly que hiciera cosas, Bárbara. Siempre viene recto y los hace. Chilly: vamos a las obras en Perivale St. Andrews esta tarde.

Lomax. ¿Qué funciona?

Sarah. El cañón funciona.

Lomax. ¡Qué! ¡La tienda de su gobernador!

Sarah. Sí.

Lomax. ¡Oh, digo!

La cusinas entra en mal estado. También comienza visiblemente cuando ve a Bárbara sin su uniforme.

Bárbara. Te esperaba esta mañana, Dolly. ¿No lo adivinaste?

Las cusinas [sentadas a su lado] Lo siento. Sólo acabo de desayunar.

Sarah. Pero acabamos de terminar el almuerzo.

Bárbara. ¿Has tenido una de tus malas noches?

Cusinas. No: Pasé más bien una buena noche: de hecho, una de las noches más notables que he pasado.

Bárbara. ¿La reunión?

Cusinas. No: después de la reunión.

Señora Britomart. Debió haberse acostado después de la reunión. ¿Qué estabas haciendo?

Cusinas. Beber.

Señora Britomart. {¡Adolfo!

Sarah. {¡Dolly!

Bárbara. {¡Dolly!

Lomax. {¡Oh, digo!

Señora Britomart. ¿Qué estabas bebiendo, puedo preguntar?

Cusinas. Una especie muy diabólica de borgoña española, garantizada libre de alcohol agregado: una templanza burdeos de hecho. Su riqueza en alcohol natural hizo que cualquier adición fuera superflua.

Bárbara. ¿Estás bromeando, Dolly?

Cusinas [pacientemente] No. He estado haciendo una noche de ello con el jefe nominal de esta casa: eso es todo.

Señora Britomart. ¡Andrew te emborrachó!

Cusinas. No: sólo proporcionó el vino. Creo que fue Dionisos quien me emborrachó. [A Bárbara] Te dije que estaba poseído.

Señora Britomart. Aún no estás sobrio. Vete a casa a la cama de inmediato.

Cusinas. Nunca antes me había aventurado a reprocharle, Lady Brit; pero ¿cómo podría casarse con el Príncipe de las Tinieblas?

Señora Britomart. Era mucho más excusable casarse con él que emborracharse con él. Ese es un nuevo logro de Andrew's, por cierto. Él no usa para beber.

Cusinas. Ahora no lo hace. Sólo se sentó ahí y completó el naufragio de mi base moral, la derrota de mis convicciones, la compra de mi alma. Él se preocupa por ti, Bárbara. Eso es lo que lo hace tan peligroso para mí.

Bárbara. Eso no tiene nada que ver con eso, Dolly. Hay amores más grandes y sueños adivinos que los de la chimenea. Eso lo sabes, ¿no?

Cusinas. Sí: ese es nuestro entendimiento. Yo lo sé. Yo me aferro a ello. A menos que me pueda ganar en ese terreno más sagrado, puede que me divierta un rato; pero no puede agarrarme más profundo, tan fuerte como es.

Bárbara. Mantente a eso; y el final va a ser correcto. Ahora dime ¿qué pasó en la reunión?

Cusinas. Fue una reunión increíble. La señora Baines casi muere de emoción. Jenny Hill se volvió completamente loca de histeria. El Príncipe de las Tinieblas tocaba su trombón como un loco: sus rugidos descarados eran como la risa de los condenados. 117 conversiones tuvieron lugar entonces y allá. Oraron con la más conmovedora sinceridad y gratitud por Bodger, y por el donante anónimo de las 5000 libras. Tu padre no dejaría que se le diera su nombre.

Lomax. Eso estuvo bastante bien del viejo, ya sabes. La mayoría de los chaps habrían querido el anuncio.

Cusinas. Dijo que todas las instituciones caritativas estarían abajo sobre él como cometas en un campo de batalla si diera su nombre.

Señora Britomart. Ese es Andrew por todas partes. Nunca hace algo propio sin dar una razón inadecuada para ello.

Cusinas. Me convenció de que toda mi vida he estado haciendo cosas inapropiadas por razones adecuadas.

Señora Britomart. Adolfo: ahora que Bárbara ha dejado el Ejército de Salvación, es mejor que lo dejes también. No voy a tener que tocar ese tambor en las calles.

Cusinas. Sus órdenes ya son obedecidas, Lady Brit.

Bárbara. Dolly: ¿alguna vez estuviste realmente en serio al respecto? ¿Te habrías unido si nunca me hubieras visto?

Cusinas [falsamente] Bueno, bueno, posiblemente, como coleccionista de religiones,

Lomax [astutamente] Sin embargo, no como baterista, ya sabes. Eres un tipo inteligente muy claro, Chilly; y debe haber sido evidente para ti que hay una cierta cantidad de tonterías sobre —

Señora Britomart. Charles: si debes tontear, tontear como un hombre adulto y no como un colegial.

Lomax [por semblante] Bueno, tontería es tontería, no sabes, sea cual sea la edad de un hombre.

Señora Britomart. En la buena sociedad de Inglaterra, Charles, los hombres vagabundean a todas las edades repitiendo fórmulas tontas con un aire de sabiduría. Los colegiales hacen sus propias fórmulas a partir de la jerga, como tú. Cuando llegan a tu edad, y obtienen secretarias políticas privadas y cosas de ese tipo, dejan caer jerga y sacan sus fórmulas de The Spectator ^[2] o The Times. Será mejor que te limites a The Times. Encontrarás que hay cierta cantidad de tosh sobre The Times; pero al menos su lenguaje es de buena reputación.

Lomax [abrumada] Eres tan fuerte de mente, Lady Brit —

Señora Britomart. ¡Basura! [Entra Morrison]. ¿Qué es?

Morrison. Por favor, mi señora, el señor Undershaft acaba de llegar hasta la puerta.

Señora Britomart. Bueno, déjalo entrar. [Morrison duda]. ¿Qué te pasa?

Morrison. ¿Le anunciaré, señora mía; o está aquí en su casa, por así decirlo, mi señora?

Señora Britomart. Anunciarlo.

Morrison. Gracias, mi señora. No le importará que me pregunte, espero. La ocasión es en una manera de hablarme nuevo.

Señora Britomart. Muy bien. Ve y déjalo entrar.

Morrison. Gracias, mi señora. [Se retira].

Señora Britomart. Niños: vayan y prepárense. [Sarah y Bárbara van arriba para su envoltura al aire libre]. Charles: ve y dile a Stephen que baje aquí en cinco minutos: lo encontrarás en el salón. [Charles va]. Adolfo: dígales que envíen alrededor del carruaje en unos quince minutos. [Adolfo va].

Morrison [a la puerta] Señor Undershaft.

El eje inferior viene adentro. Morrison sale.

Bajo el eje. ¡Solo! ¡Qué afortunado!

Lady Britomart [en ascenso] No seas sentimental, Andrew. Siéntate. [Ella se sienta en el diván: él se sienta a su lado, a su izquierda. Ella llega al punto antes de que él tenga tiempo de respirar]. Sarah debe tener 800 libras al año hasta que Charles Lomax entre en su propiedad. Bárbara necesitará más, y lo necesitará permanentemente, porque Adolfo no tiene ninguna propiedad.

Bajo el eje [resignado] Sí, querida mía: me encargaré de ello. ¿Algo más? por ti mismo, por ejemplo?

Señora Britomart. Quiero hablarte de Stephen.

Bajo el eje [bastante cansado] No, querida. Stephen no me interesa.

Señora Britomart. Él sí me interesa. Él es nuestro hijo.

Bajo el eje. ¿De veras lo crees? Él nos ha inducido a traerlo al mundo; pero eligió a sus padres de manera muy incongruente, creo. No veo nada de mí en él, y menos de ti.

Señora Britomart. Andrew: Stephen es un hijo excelente, y un joven muy estable, capaz, altísimo. USTED simplemente está tratando de encontrar una excusa para desheredarlo.

Bajo el eje. Mi querida Biddy: la tradición Undershaft lo deshereda. Sería deshonesto de mi parte dejarle la fundición de cañones a mi hijo.

Señora Britomart. Sería de lo más antinatural e impropio de tu parte dejárselo a nadie más, Andrew. ¿Supones que esta tradición perversa e inmoral puede mantenerse para siempre? ¿Pretendes que Stephen no pudo llevar a cabo la fundición tan bien como todos los demás hijos de las grandes casas de negocios?

Bajo el eje. Sí: podría aprender la rutina de la oficina sin entender el negocio, como todos los demás hijos; y la firma continuaría por su propio impulso hasta que el verdadero Undershaft —probablemente un italiano o un alemán— inventara un nuevo método y lo cortara.

Señora Britomart. No hay nada que ningún italiano o alemán pudiera hacer que Stephen no pudiera hacer. Y Stephen al menos tiene cría.

Bajo el eje. ¡El hijo de un expósito! ¡tonterías!

Señora Britomart. ¡Mi hijo, Andrés! E incluso puedes tener buena sangre en tus venas por todo lo que sabes.

Bajo el eje. Cierto. Probablemente lo he hecho. Ese es otro argumento a favor de un expósito.

Señora Britomart. Andrew: no seas agravante. Y no seas malvado. En la actualidad ustedes son los dos.

Bajo el eje. Esta conversación es parte de la tradición Undershaft, Biddy. Toda esposa de Undershaft le ha atendido desde que se fundó la casa. Es mero desperdicio de aliento. Si alguna vez se rompe la tradición será para un hombre abler que Stephen.

Lady Britomart [haciendo pucheros] Entonces vete.

Bajo el eje [deprecatorio] ¡Vete!

Señora Britomart. Sí: vete. Si no vas a hacer nada por Stephen, aquí no te quieren. Ve a tu expósito, quienquiera que sea; y cuídalo.

Bajo el eje. El hecho es, Biddy...

Señora Britomart. No me llames Biddy. Yo no te llamo Andy.

Bajo el eje. No voy a llamar a mi esposa Britomart: no es de buen sentido. En serio, mi amor, la tradición de Undershaft me ha llevado a una dificultad. Me estoy llevando adelante en años; y mi compañero Lázaro por fin ha hecho una postura e insistió en que la sucesión debe resolverse de una manera u otra; y por supuesto que tiene toda la razón. Verás, todavía no he encontrado un sucesor apto.

Lady Britomart [obstinadamente] Ahí está Stephen.

Bajo el eje. Eso es todo: todos los expósitos que puedo encontrar son exactamente como Stephen.

Señora Britomart. Andrés!!

Bajo el eje. Quiero un hombre sin relaciones y sin escolaridad: es decir, un hombre que estaría fuera de la carrera por completo si no fuera un hombre fuerte. Y no puedo encontrarlo. Cada expósito bendito hoy en día es arrebatado en su infancia por hogares de Barnardo ^[3], o oficiales de la Junta Escolar, o Juntas de Guardianes; y si muestra la menor habilidad, es sujetado por maestros de escuela; capacitado para ganar becas como un caballo de carreras; abarrotado de ideas de segunda mano; perforado y disciplinado en la docilidad y lo que ellos llaman el buen gusto; y se lamía de por vida para que no sea apto para nada más que enseñar. Si quieres mantener la fundición en la familia, es mejor que encuentres un expósito elegible y lo cases con Bárbara.

Señora Britomart. ¡Ah! ¡Bárbara! ¡Tu mascota! Sacrificarías a Stephen por Bárbara.

Bajo el eje. Alegradamente. Y tú, querida, hervirías a Bárbara para hacer sopa para Stephen.

Señora Britomart. Andrew: esta no es una cuestión de nuestros gustos y disgustos: es una cuestión de deber. Es su deber hacer de Stephen su sucesor.

Bajo el eje. Tanto como es su deber someterse a su esposo. ¡Ven, Biddy! estos trucos de la clase gobernante no me sirven de nada. Yo mismo soy uno de la clase gobernante; y es una pérdida de tiempo dando tratados a un misionero. Tengo el poder en este asunto; y no voy a ser molestado para que lo use para sus propósitos.

Señora Britomart. Andrew: puedes hablarme la cabeza; pero no puedes cambiar el mal en lo correcto. Y tu corbata está todo de un lado. Ponlo recto.

Bajo el eje [desconcertado] No se quedará a menos que esté inmovilizado [lo tira a tientas con muecas infantiles] —

Entra Stephen.

Stephen [a la puerta] Te ruego perdón [a punto de jubilarse].

Señora Britomart. No: entra, Stephen. [Stephen se presenta a la mesa de escritura de su madre.]

Bajo el eje [no muy cordialmente] Buenas tardes.

Stephen [fríamente] Buenas tardes.

Undershaft [a Lady Britomart] Él sabe todo sobre la tradición, supongo?

Señora Britomart. Sí. [A Stephen] Es lo que te dije anoche, Stephen.

Bajo el eje [malhuesado] Entiendo que quieres entrar en el negocio de los cañones.

Stephen. ¡Yo entro en el comercio! Desde luego que no.

Bajo el eje [abriendo los ojos, aliviado enormemente en mente y manera] ¡Oh! en ese caso —!

Señora Britomart. Los cañones no son de comercio, Stephen. Ellos son empresa.

Stephen. No tengo intención de convertirme en hombre de negocios en ningún sentido. No tengo capacidad para los negocios y no tengo gusto por ello. Pretendo dedicarme a la política.

Undershaft [levantamiento] Mi querido muchacho: esto es un inmenso alivio para mí. Y confío en que pueda resultar algo igualmente bueno para el país. Tenía miedo de que te consideraras despreciado y menospreciado. [Se mueve hacia Esteban como para darle la mano].

Lady Britomart [levantándose e interponiendo] Stephen: No puedo permitirle tirar una enorme propiedad como esta.

Stephen [rígidamente] Madre: debe haber un final de tratarme de niño, por favor. [Lady Britomart retrocede, profundamente herida por su tono]. Hasta anoche no me tomaba en serio tu actitud, porque no creí que lo hicieras en serio. Pero ahora encuentro que me dejaste en la oscuridad en cuanto a asuntos que debiste haberme explicado hace años. Estoy extremadamente herida y ofendida. Cualquier discusión ulterior de mis intenciones sería mejor que se llevara a cabo con mi padre, como entre un hombre y otro.

Señora Britomart. ¡Stephen! [Se sienta otra vez; y sus ojos se llenan de lágrimas].

Bajo el eje [con grave compasión] Ya ves, querida mía, solo son los hombres grandes los que pueden ser tratados como niños.

Stephen. Lo siento, madre, que me hayas forzado...

Bajo eje [detenerlo] Sí, sí, sí, sí: está bien, Stephen. Ella ya no interferirá contigo: tu independencia se logra: has ganado tu llave de llave. No lo frotes; y sobre todo, no te disculpes. [Reanuda su asiento]. Ahora, ¿qué pasa con tu futuro, como entre un hombre y otro? Te ruego perdón, Biddy: como entre dos hombres y una mujer.

Lady Britomart [que se ha unido fuertemente] Entiendo bastante, Stephen. Por todos los medios sigue tu propio camino si te sientes lo suficientemente fuerte. [Stephen se sienta magisterialmente en la silla en la mesa de escritura con aire de afirmar su mayoría].

Bajo el eje. Se resuelve que no pides la sucesión al negocio de los cañones.

Stephen. Espero que se arregle que repudio el negocio de los cañones.

Bajo el eje. ¡Ven, ven! No seas tan diabólidamente malhuhueso: es juvenil. La libertad debe ser generosa. Además, te debo un comienzo justo en la vida a cambio de desheredarte. No puedes convertirte en primer ministro de una vez. ¿No tienes turno para algo? ¿Qué pasa con la literatura, el arte y demás?

Stephen. No tengo nada del artista sobre mí, ni en facultad ni en carácter, ¡gracias al cielo!

Bajo el eje. ¿Un filósofo, quizás? ¿Eh?

Stephen. No hago ninguna pretensión tan ridícula.

Bajo el eje. Sólo así. Bueno, ahí está el ejército, la marina, la Iglesia, el Colegio de Abogados. El Bar requiere cierta habilidad. ¿Qué pasa con el Bar?

Stephen. No he estudiado derecho. Y me temo que no tengo el empuje necesario —creo que ese es el nombre que los abogados dan a su vulgaridad— para tener éxito en suplicar.

Bajo el eje. Un caso más bien difícil, Stephen. Apenas queda nada más que el escenario, ¿no? [Stephen hace un movimiento impaciente]. Bueno, ¡ven! ¿Hay algo que sepas o te importe?

Stephen [levantándose y mirándolo constantemente] Conozco la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto.

Bajo el eje [enormemente cosquillas] ¡No lo dices! ¡Qué! sin capacidad para los negocios, sin conocimiento del derecho, sin simpatía con el arte, sin pretensiones a la filosofía; sólo un simple conocimiento del secreto que ha desconcertado a todos los filósofos, desconcertado a todos los abogados, confuso a todos los hombres de negocios, y arruinado a la mayoría de los artistas: el secreto del bien y del mal. ¡Por qué, hombre, eres un genio, maestro de maestros, un dios! ¡A los veinticuatro, también!

Stephen [manteniendo su temperamento con dificultad] Te complace ser engañoso. No pretendo nada más que cualquier honorable caballero inglés reclama como su derecho de nacimiento [se sienta con enojo].

Bajo el eje. Oh, ese es el derecho de nacimiento de todos. ¡Mira a la pobre Jenny Hill, la chica de Salvación! ella pensaría que te estabas riendo de ella si le pidieras que se pusiera de pie en la calle y enseñara gramática o geografía o matemáticas o incluso baile de salón; pero nunca se le ocurre dudar de que pueda enseñar moral y religión. Todos ustedes son iguales, gente respetable. No me puedes decir la tensión explosiva de una pistola de diez pulgadas, lo cual es un asunto muy sencillo; pero todos ustedes piensan que pueden decirme la tensión explosiva de un hombre bajo tentación. No te atreves a manejar grandes explosivos; pero estás listo para manejar la honestidad, la verdad y la justicia y todo el deber del hombre, y matarse unos a otros en ese juego. ¡Qué país! ¡qué mundo!

Lady Britomart [intranquilamente] ¿Qué crees que tenía mejor que hacer, Andrew?

Bajo el eje. Oh, justo lo que quiere hacer. No sabe nada; y piensa que lo sabe todo. Eso apunta claramente a una carrera política. Consíguele una secretaría particular a alguien que pueda conseguirle una Subsecretaría; y luego déjelo en paz. Encontrará su lugar natural y apropiado al final en la bancada de Tesorería.

Stephen [brotando de nuevo] Lo siento, señor, que me obligue a olvidar el respeto que se le debe como mi padre. Yo soy inglés; y no voy a escuchar insultar al Gobierno de mi país. [Se mete las manos en los bolsillos, y camina con enojo hacia la ventana].

Bajo arbol [con un toque de brutalidad] ¡El gobierno de tu país! Yo soy el gobierno de su país: yo, y Lázaro. ¿Supones que tú y media docena de aficionados como tú, sentados seguidos en esa tonta tienda de gabble, pueden gobernar Undershaft y Lázaro? No, amigo mío: harás lo que nos pague. Harás la guerra cuando nos convenga, y mantendremos la paz cuando no lo haga Descubrirás que el comercio requiere de ciertas medidas cuando hayamos decidido esas medidas. Cuando quiera que algo mantenga altos mis dividendos, descubrirá que mi deseo es una necesidad nacional. Cuando otras personas quieran algo para mantener bajos mis dividendos, vas a llamar a la policía y a los militares. Y a cambio contarás con el apoyo y aplausos de mis periódicos, y el deleite de imaginar que eres un gran estadista. ¡Gobierno de tu país! Sal contigo, muchacho mío, y juega con tus asambleas y artículos principales y fiestas históricas y grandes líderes y preguntas candentes y el resto de tus juguetes. Voy a regresar a mi casa de conteo para pagar al gaitero y llamar a la melodía.

Stephen [en realidad sonriendo, y poniendo su mano sobre el hombro de su padre con un patrocinio indulgente] De verdad, mi querido padre, es imposible estar enojado contigo. No sabes lo absurdo que me suena todo esto. Estás muy orgulloso de haber sido lo suficientemente trabajador como para ganar dinero; y es en gran medida a tu crédito que has hecho tanto de ello. Pero te ha mantenido en círculos donde eres valorado por tu dinero y diferido a por ello, en lugar de en la sin duda muy pasada de moda y detrás de los tiempos la escuela pública y la universidad donde formé mis hábitos mentales. Es natural que pienses que el dinero gobierna Inglaterra; pero debes permitirme pensar que sé mejor.

Bajo el eje. Y ¿qué gobierna Inglaterra, reza?

Stephen. Carácter, padre, carácter.

Bajo el eje. ¿De quién personaje? ¿El tuyo o el mío?

Stephen. Ni el tuyo ni el mío, padre, sino los mejores elementos del carácter nacional inglés.

Bajo el eje. Stephen: He encontrado tu profesión para ti. Eres periodista nato. Te empezaré con una crítica semanal de tono alto. ¡Ahí!

Stephen va a la mesa de escritura más pequeña y se ocupa de sus cartas.

Sarah, Barbara, Lomax y Cusins vienen listos para caminar. Bárbara cruza la habitación hacia la ventana y mira hacia afuera. Cusins se desplaza amablemente hacia el sillón, y Lomax permanece cerca de la puerta, mientras Sarah acude a su madre.

Sarah. Ve y prepárate, mamá: el carruaje está esperando. [Lady Britomart sale de la habitación.]

Bajo el eje [a Sarah] Buenos días, querida. Buenas tardes, señor Lomax.

Lomax [vagamente] Ahdedoo.

Bajo eje [a Cusins] Bastante bien después de anoche, Eurípides, ¿eh?

Cusinas. Así como se puede esperar.

Bajo el eje. Eso es correcto. [A Bárbara] Entonces, ¿vienes a ver mi fábrica de muerte y devastación, Bárbara?

Bárbara [a la ventana] Viniste ayer a ver mi fábrica de salvación. Te prometí una visita de regreso.

Lomax [adelantándose entre Sarah y Undershaft] Te resultará tremendamente interesante. He pasado por el Arsenal de Woolwich; y te da una sensación de seguridad desgarradora, ya sabes, pensar en la gran cantidad de mendigos que podríamos matar si se tratara de pelear. [A Undershaft, con solemnidad repentina] Aún así, debe ser más bien un reflejo horrible para ti, desde el punto de vista religioso por así decirlo. Te estás subiendo, ya sabes, y todo eso.

Sarah. No te molesta la imbecilidad de Chilly, papá, ¿verdad?

Lomax [muy desconcertada] ¡Oh, digo!

Bajo el eje. El señor Lomax mira el asunto con un espíritu muy apropiado, querida mía.

Lomax. Sólo así. Eso es todo lo que quise decir, te lo aseguro.

Sarah. ¿Vienes, Stephen?

Stephen. Bueno, estoy bastante ocupado —er— [Magnánimamente] Oh bien, sí: iré. Es decir, si hay lugar para mí.

Bajo el eje. Puedo llevarme dos conmigo en un pequeño motor con el que estoy experimentando para uso en campo. No te importará que esté más bien pasado de moda. Aún no está pintado; pero es a prueba de balas.

Lomax [horrorizado ante la perspectiva de enfrentar a Wilton Crescent en un motor sin pintar] ¡Oh, digo!

Sarah. El carruaje para mí, gracias. A Bárbara no le importa lo que haya visto en.

Lomax. Yo digo, Dolly viejo amigo: ¿de verdad te importa que el auto sea un tipo ^[4]? Porque claro que si lo haces voy a ir en él. Aún así —

Cusinas. Yo lo prefiero.

Lomax. Gracias muchísimo, viejo. Ven, Sarah. [Se apura a salir para asegurar su asiento en el carruaje. Sarah le sigue].

Cusinas. [Caminando de mal humor hacia la mesa de escritura de Lady Britomart] ¿Por qué venimos dos a este Departamento de Obras del Infierno? eso es lo que me pregunto.

Bárbara. Siempre lo he pensado como una especie de foso donde criaturas perdidas con caras ennegrecidas agitaban fuegos ahumados y fueron impulsadas y atormentadas por mi padre? ¿Es así, papá?

Bajo el eje [escandalizado] ¡Mi querido! Es un pueblo impecablemente limpio y hermoso en ladera.

Cusinas. ¿Con una capilla metodista? Oh, diga que hay una capilla metodista.

Bajo el eje. Hay dos: una primitiva y otra sofisticada. Incluso hay una Sociedad Ética ^[5]; pero no es muy condescendiente, ya que mis hombres son todos fuertemente religiosos. En los Cobertizos Altos de Explosivos se oponen a la presencia de agnósticos ^[6] como inseguros.

Cusinas. ¡Y sin embargo, no se oponen a ti!

Bárbara. ¿Obedecen todas tus órdenes?

Bajo el eje. Nunca les doy órdenes. Cuando hablo con uno de ellos es “Bueno, Jones, ¿le va bien al bebé? y ¿la señora Jones ha logrado una buena recuperación?” “Muy bien, gracias, señor”. Y eso es todo.

Cusinas. Pero Jones tiene que mantenerse en orden. ¿Cómo mantienes disciplina entre tus hombres?

Bajo el eje. Yo no, ellos sí. Verás, lo único que Jones no soportará es ninguna rebelión del hombre debajo de él, ¡o cualquier afirmación de igualdad social entre la esposa del hombre con 4 chelines a la semana menos que él y la señora Jones! Por supuesto que todos se rebelan contra mí, teóricamente. Prácticamente, cada hombre de ellos mantiene en su lugar al hombre justo debajo de él. Nunca me entrometo con ellos. Nunca los acoso. Ni siquiera acoso a Lázaro. Yo digo que hay que hacer ciertas cosas; pero no ordeno a nadie que las haga. No digo, fíjate, que no hay ningún orden sobre y desaire e incluso intimidación. Los hombres desprecian a los chicos y los ordenan; los carmen desprecian a las barredoras; los artesanos desprecian a los obreros no calificados; los capataces conducen y acosan tanto a los obreros como a los artesanos; los ingenieros auxiliares encuentran fallas en los capataces; los ingenieros jefes caen sobre los asistentes; los directivos departamentales preocupan a los jefes; y los oficinistas tienen sombreros altos e himnarios y mantienen el tono social al negarse a asociarse en igualdad de condiciones con nadie. El resultado es una ganancia colosal, que me viene a mí.

Cusins [revolted] Realmente eres un — bueno, lo que estaba diciendo ayer.

Bárbara. ¿Qué estaba diciendo ayer?

Bajo el eje. No importa, querida. Cree que te he hecho infeliz. ¿Lo he hecho?

Bárbara. ¿Crees que puedo ser feliz con este vulgar vestido tonto? ¡I! que han lucido el uniforme. ¿Entiendes lo que me has hecho? Ayer tenía el alma de un hombre en la mano. Lo puse en el camino de la vida con su rostro a la salvación. Pero cuando cogimos tu dinero volvió a la embriaguez y a la burla. [Con intensa convicción] Nunca te perdonaré eso. Si tuviera un hijo y destruyeras su cuerpo con tus explosivos —si asesinaste a Dolly con tus horribles armas— te perdonaría si mi perdón te abriera las puertas del cielo. ¡Pero para quitarme un alma humana y convertirla en alma de lobo! eso es peor que cualquier asesinato.

Bajo el eje. ¿Mi hija se desespera tan fácilmente? ¿Se puede golpear al corazón a un hombre y no dejar huella en él?

Bárbara [su rostro iluminándose] Oh, tienes razón: nunca se puede perder ahora: ¿dónde estaba mi fe?

Cusinas. ¡Oh, diablo listo listo!

Bárbara. Puede que seas un demonio; pero Dios habla a través de ti a veces. [Toma las manos de su padre y las besa]. Me has devuelto mi felicidad: la siento en el fondo ahora, aunque mi espíritu está perturbado.

Bajo el eje. Has aprendido algo. Eso siempre se siente al principio como si hubieras perdido algo.

Bárbara. Bueno, llévame a la fábrica de la muerte, y déjame aprender algo más. Debe haber alguna verdad u otra detrás de toda esta espantosa ironía. Ven, Dolly. [Ella sale].

Cusinas. ¡Mi ángel guardián! [Al eje inferior] ¡Avaunt ^[7]! [Sigue a Bárbara].

Stephen [silenciosamente, en la mesa de escritura] No debe importarle a Cusins, padre. Es un buen tipo muy amable; pero es un erudito griego y naturalmente un poco excéntrico.

Bajo el eje. Ah, bastante. Gracias, Stephen. Gracias. [Sale].

Stephen sonríe condescendiente; abotona su abrigo responsablemente; y cruza la habitación hasta la puerta. Lady Britomart, vestida para afuera, la abre antes de que llegue a ella. Ella mira a lo largo de los demás; mira a Stephen; y se vuelve para ir sin decir una palabra.

Stephen [avergonzado] Madre —

Señora Britomart. No te disculpes, Stephen. Y no olvides que has superado a tu madre. [Ella sale].

Perivale St Andrews se encuentra entre dos colinas de Middlesex, medio escalando la del norte. Es un pueblo casi sin humo de paredes blancas, techos de estrechas pizarras verdes o tejas rojas, árboles altos, cúpulas, campaniles y esbeltas chimeneas, bellamente situado y hermoso en sí mismo. La mejor vista de la misma se obtiene desde la cresta de una pendiente aproximadamente a media milla hacia el este, donde se atienden los altos explosivos. La fundición yace escondida en las profundidades entre ellas, las cimas de sus chimeneas brotando como enormes bolos ^[8] en la media distancia. Al otro lado de la cresta corre una plataforma de hormigón, con un parapeto que sugiere una fortificación, porque hay un enorme cañón del obsoleto patrón Woolwich Infant mirándolo a través de la ciudad. El cañón está montado en un carro de cañón experimental: posiblemente el modelo original de la pistola de muralla desapareciendo Undershaft aludida por Stephen. El parapeto tiene un escalón alto en su interior el cual sirve de asiento.

Bárbara se inclina sobre el parapeto, mirando hacia el pueblo. A su derecha está el cañón; a su izquierda el extremo de un cobertizo levantado sobre pilotes, con una escalera de tres o cuatro escalones hasta la puerta, que se abre hacia afuera y tiene un pequeño rellano de madera en el umbral, con una cubeta de fuego en la esquina del rellano. El parapeto se detiene cerca del cobertizo, dejando un hueco que es el inicio del camino bajando por el cerro a través de la fundición hasta el pueblo. Detrás del cañón hay un carro que lleva una enorme bomba cónica, con una banda roja pintada en él. Más lejos del parapeto, del mismo lado, se encuentra una tumbona, cerca de la puerta de una oficina, que, al igual que los cobertizos, es de la construcción más ligera posible.

La cusinas llega por el camino desde el pueblo.

Bárbara. ¿Bien?

Cusinas. Ni un rayo de esperanza. Todo perfecto, maravilloso, real. Solo necesita una catedral para ser una ciudad celestial en lugar de una infernal.

Bárbara. ¿Has averiguado si han hecho algo por el viejo Peter Shirley?

Cusinas. Le han encontrado trabajo como portero y cronometrador. Es aterradoramente miserable. Él llama a la creación de cronometraje, y dice que no está acostumbrado a ello; y su puerta de campo es tan espléndida que se avergüenza de usar las habitaciones, y calaveras en la escudería.

Bárbara. ¡Pobre Peter!

Stephen llega del pueblo. Lleva una copa de campo.

Stephen [con entusiasmo] ¿Ustedes dos han visto el lugar? ¿Por qué nos dejaste?

Cusinas. Yo quería ver todo lo que no se pretendía ver; y Bárbara quería hacer hablar a los hombres.

Stephen. ¿Has encontrado algo desacreditable?

Cusinas. No. Lo llaman Dandy Andy y están orgullosos de que sea un viejo bribón astuto; pero todo es horrible, espantoso, inmoralmente, inrespondiblemente perfecto.

Sarah llega.

Sarah. ¡Cielos! ¡qué lugar! [Ella cruza al carro]. ¿Vio el hogar de ancianos!? [Ella se sienta en el caparazón].

Stephen. ¿Viste las bibliotecas y escuelas!?

Sarah. ¿Vías el salón de baile y la cámara de banquetes en el Ayuntamiento!?

Stephen. ¿Te has metido en el fondo de seguros, el fondo de pensiones, la sociedad constructora, las diversas aplicaciones de cooperación ^[9]!?

El eje inferior viene de la oficina, con una gavilla de telegramas en sus manos.

Bajo el eje. Bueno, ¿has visto todo? Lo siento, me llamaron de distancia. [Indicando los telegramas] Noticias de Manchuria ^[10].

Stephen. Buenas noticias, espero.

Bajo el eje. Muy.

Stephen. ¿Otra victoria japonesa?

Eje inferior. Oh, no lo sé. Qué bando gana no nos preocupa aquí. No: la buena noticia es que el acorazado aéreo es un éxito tremendo. En el primer juicio ha aniquilado un fuerte con trescientos soldados en él.

Cusins [de la plataforma] ¿Soldados ficticios?

Eje inferior. No: lo real. [Las cusinas y Bárbara intercambian miradas. Entonces Cusins se sienta en el escalón y entierra su rostro en sus manos. Bárbara le pone gravemente la mano en el hombro, y él la mira en una especie de desesperación caprichosa]. Bueno, Stephen, ¿qué opinas del lugar?

Stephen. Oh, magnífico. Un triunfo perfecto de la organización. Francamente, mi querido padre, he sido un tonto: no tenía idea de lo que significaba todo —de la maravillosa previsión, el poder de organización, la capacidad administrativa, el genio financiero, el colosal capital que representa. Me he estado repitiendo mientras pasaba por tus calles “La paz tiene sus victorias no menos reconocidas que la Guerra. ^[11]” Tengo solo un error al respecto de todo.

Eje inferior. Fuera con él.

Stephen. Bueno, no puedo dejar de pensar que toda esta provisión para cada necesidad de sus obreros puede minar su independencia y debilitar su sentido de responsabilidad. Y mucho mientras disfrutamos nuestro té en ese espléndido restaurante — ¡cómo nos dieron todo ese lujo y pastel y mermelada y crema por tres peniques que realmente no puedo imaginar! — aún hay que recordar que los restaurantes rompen la vida hogareña. ¡Mira el continente, por ejemplo! ¿Estás seguro de que tanto mimo es realmente bueno para los personajes masculinos?

Eje inferior. Pues ya ves, mi querido muchacho, cuando estás organizando la civilización tienes que decidirte si los problemas y la ansiedad son cosas buenas o no. Si decides que son, entonces, yo lo tomo, simplemente no organizas la civilización; ¡y ahí estás, con problemas y ansiedad suficientes para hacernos a todos ángeles! Pero si decides de otra manera, también puedes seguir adelante con ello. Sin embargo, Stephen, nuestros personajes están a salvo aquí. Siempre se proporciona una dosis suficiente de ansiedad por el hecho de que en cualquier momento podemos ser soplados en pedazos.

Sarah. Por cierto, papá, ¿dónde haces los explosivos?

Eje inferior. En pequeños cobertizos separados, como ese. Cuando uno de ellos explota, cuesta muy poco; y sólo se mata a la gente bastante cercana a él.

Stephen, que está bastante cerca de él, lo mira con bastante miedo, y se aleja rápidamente al cañón. En el mismo momento la puerta del cobertizo se abre abruptamente; y un capataz con mono y pantuflas de lista sale en el pequeño rellano y mantiene abierta la puerta para Lomax, quien aparece en la puerta.

Lomax [con estudiada frescura] Mi buen compañero: no hace falta entrar en un estado de nervios. No te va a pasar nada; y supongo que no sería el fin del mundo si algo lo hiciera. Un poco de desplumado británico es lo que quieres, viejo amigo. [Desciende y pasea hacia Sarah].

Bajo el eje [al capataz] ¿Algo malo, Bilton?

Bilton [con una calma irónica] Gentleman entró en el cobertizo de altos explosivos y encendió un cigarro, señor: eso es todo.

Eje inferior. Ah, bastante. [A Lomax] ¿Por casualidad recuerdas lo que hiciste con el partido?

Lomax. ¡Oh, ven! Yo no soy un tonto. Me cuidé alegremente para soplarlo antes de tirarlo.

Bilton. La parte superior estaba al rojo vivo por dentro, señor.

Lomax. Bueno, ¡suponga que lo fue! Yo no lo metí en ninguno de tus líos.

Eje inferior. No lo piense más, señor Lomax. Por cierto, ¿te importaría prestarme tus fósforos?

Lomax [ofreciendo su caja] Ciertamente.

Eje inferior. Gracias. [Se mete los cerillos].

Lomax [dando conferencias a la compañía en general] Ya sabes, estos explosivos altos no se disparan como pólvora, excepto cuando están en un arma de fuego. Cuando se esparcen sueltos, puedes ponerles una cerilla sin el menor riesgo: simplemente se queman silenciosamente como un poco de papel. [Calentando al interés científico del tema] ¿Sabías que Undershaft? ¿Alguna vez lo has probado?

Eje inferior. No a gran escala, señor Lomax. Bilton te dará una muestra de algodón arma cuando te vayas si le preguntas. Puedes experimentar con él en casa. [Bilton parece desconcertado].

Sarah. Bilton no hará nada por el estilo, papá. Supongo que es asunto tuyo hacer estallar a los rusos y a los japs; pero realmente podrías dejar de hacer estallar al pobre Cholly. [Bilton lo da por vencido y se retira al cobertizo].

Lomax. Mi más propio, no hay peligro. [Se sienta a su lado en el caparazón].

Lady Britomart llega del pueblo con un ramo.

Lady Britomart [viniendo impetuosamente entre Undershaft y la tumbona] Andrew: no deberías haberme dejado ver este lugar.

Eje inferior. ¿Por qué, querida?

Señora Britomart. No importa por qué: no deberías haberlo hecho: eso es todo. ¡Pensar en todo eso [indicando el pueblo] siendo tuyo! y que te lo has guardado para ti todos estos años!

Eje inferior. No me pertenece. Yo le pertenezco. Es la herencia Undershaft.

Señora Britomart. No lo es. Tus ridículos cañones y esa ruidosa fundición golpeadora pueden ser la herencia Undershaft; pero todo ese plato y ropa, todos esos muebles y esas casas y huertos y jardines nos pertenecen. A mí me pertenecen: no son asunto de hombres. No voy a renunciar a ellos. Debes estar fuera de tus sentidos para tirarlos a todos; y si persigues en tal locura, llamaré a un médico.

Bajo el eje [agachándose para oler el ramo] ¿De dónde sacaste las flores, querida?

Señora Britomart. Tus hombres me los presentaron en tu Iglesia del Trabajo William Morris ^[12].

Las cusinas [brotan] ¡Oh! Sólo necesitaba eso. ¡Una Iglesia del Trabajo!

Señora Britomart. Sí, con las palabras de Morris en letras en mosaico de diez pies de altura alrededor de la cúpula. NINGÚN HOMBRE ES LO SUFICIENTEMENTE BUENO COMO PARA SER EL AMO DE OTRO HOMBRE. ¡El cinismo de ello!

Eje inferior. Al principio conmocionó a los hombres, me temo. Pero ahora no se dan cuenta más de ello que de los diez mandamientos en la iglesia.

Señora Britomart. Andrés: estás tratando de desanimarme del tema de la herencia por chistes profanos. Bueno, no lo hará.Ya no se lo pido por Stephen: él ha heredado demasiado de tu perversidad para ser apto para ello. Pero Bárbara tiene derechos así como Stephen. ¿Por qué Adolfo no debería tener éxito en la herencia? Yo podría manejar el pueblo por él; y él puede cuidar de los cañones, si de verdad son necesarios.

Eje inferior. No debería preguntar nada mejor si Adolfo era un expósito. Él es exactamente el tipo de sangre nueva que se busca en los negocios ingleses. Pero no es un expósito; y hay un final de ello.

Las cusinas [diplomáticamente] No del todo. [Todos se vuelven y lo miren. Viene de la plataforma más allá del cobertizo a Undershaft]. Yo pienso — ¡Mente! No me estoy comprometiendo de ninguna manera en cuanto a mi futuro rumbo — pero creo que la dificultad expansora puede superarse.

Eje inferior. ¿A qué te refieres?

Cusinas. Bueno, tengo algo que decir que está en la naturaleza de una confesión.

Sarah. {

Lady Britomart. {¡Confesión!

Bárbara. {

Stephen. {

Lomax. ¡Oh, digo!

Cusinas. Sí, una confesión. Escuchen, todos. Hasta que conocí a Bárbara me pensaba en lo principal un hombre honorable, veraz, porque quería la aprobación de mi conciencia más de lo que quería cualquier otra cosa. Pero en el momento en que vi a Bárbara, la quería mucho más que la aprobación de mi conciencia.

Señora Britomart. ¡Adolfo!

Cusinas. Es verdad. Usted mismo me acusó, Lady Brit, de unirse al Ejército para adorar a Bárbara; y así lo hice yo. Ella compró mi alma como una flor en una esquina de calle; pero ella la compró para ella misma.

Eje inferior. ¡Qué! ¿No para Dionisos u otro?

Cusinas. Dionisos y todos los demás están en sí misma. Adoraba lo divino en ella, y por lo tanto era un verdadero adorador. Pero yo también era romántica con ella. Pensé que era una mujer del pueblo, y que un matrimonio con un profesor de griego estaría mucho más allá de las ambiciones sociales más salvajes de su rango.

Señora Britomart. Adolfo!!

Lomax. ¡¡Oh digo!!!

Cusinas. Cuando me enteré de la horrible verdad —

Señora Britomart. ¿A qué te refieres con la horrible verdad, reza?

Cusinas. Que ella era enormemente rica; que su abuelo era conde; que su padre era el Príncipe de las Tinieblas —

Eje inferior. ¡Chut!

Cusins.— y que solo era un aventurero tratando de atrapar a una esposa rica, luego me agaché a engañar sobre mi nacimiento.

Señora Britomart. ¡Tu nacimiento! Ahora Adolfo, no te atrevas a inventar una historia perversa por el bien de estos miserables cañones. Recuerda: He visto fotografías de tus padres; y el Agente General para el Sudoeste de Australia las conoce personalmente y me ha asegurado que son personas casadas más respetables.

Cusinas. Entonces están en Australia; pero aquí están parias. Su matrimonio es legal en Australia, pero no en Inglaterra ^[13]. Mi madre es la hermana de la esposa fallecida de mi padre; y en esta isla en consecuencia soy expósito. [Sensación]. ¿El subterfugio es lo suficientemente bueno, Maquiavelo?

Undershaft [pensativamente] Biddy: esta puede ser una salida a la dificultad.

Señora Britomart. ¡Cosas! Un hombre no puede hacer cañones mejor por ser su propio primo en lugar de ser su propio yo [ella se sienta en la tumbona con un rebote que expresa su francamente desprecio por su casuística ^[14].]

Undershaft [a Cusins] Eres un hombre educado. Eso va en contra de la tradición.

Cusinas. Una vez en diez mil veces sucede que el colegial es un maestro nato de lo que intentan enseñarle. El griego no ha destruido mi mente: la ha nutrido. Además, no lo aprendí en una escuela pública de inglés.

Eje inferior. ¡Hm! Bueno, no puedo permitirme ser demasiado particular: has arrinconado el mercado de los expósitos. Déjalo pasar. Eres elegible, Eurípides: eres elegible.

Barbara [viniendo de la plataforma e interponiéndose entre Cusins y Undershaft] Dolly: ayer por la mañana, cuando Stephen nos contó todo sobre la tradición, te quedaste muy callado; y has estado extraña y emocionada desde entonces. ¿Entonces estabas pensando en tu nacimiento?

Cusinas. Cuando el dedo de Destiny de repente apunta a un hombre en medio de su desayuno, lo hace pensativo. [Bárbara se da la vuelta tristemente y se para cerca de su madre, escuchando perturbadamente].

Eje inferior. ¡Ajá! Has tenido el ojo puesto en el negocio, mi joven amigo, ¿verdad?

Cusinas. ¡Cuídate! Hay un abismo de horror moral entre yo y tus malditos acorazados aéreos.

Eje inferior. No importa el abismo por el presente. Permítanos resolver los detalles prácticos y dejar abierta su decisión final. Sabes que tendrás que cambiar tu nombre. ¿Te opones a eso?

Cusinas. ¿Algún hombre llamado Adolfo — ¡cualquier hombre llamado Dolly! — objeto que se llame otra cosa?

Eje inferior. Bueno. ¡Ahora, en cuanto al dinero! Propongo tratarte generosamente desde el principio. Comenzarás a mil al año.

Cusins. [con calor repentino, sus anteojos centelleando de travesuras] ¡Mil! ¡Te atreves a ofrecer mil miserables al yerno de un millonario! ¡No, por Cielos, Maquiavelo! no me engañarás. No puedes prescindir de mí; y yo puedo prescindir de ti. Debo tener dos mil quinientos al año por dos años. Al final de ese tiempo, si soy un fracaso, voy. Pero si soy un éxito, y quédate, debes darme los otros cinco mil.

Eje inferior. ¿Qué otros cinco mil?

Cusins. Para hacer los dos años hasta cinco mil al año. El dos mil quinientos es sólo medio pago en caso de que resulte un fracaso. Al tercer año debo tener el diez por ciento sobre las ganancias.

Bajo el eje [sorprendido] ¡Diez por ciento! ¿Por qué, hombre, sabes cuáles son mis ganancias?

Cusins. Enorme, espero: de lo contrario voy a requerir el veinticinco por ciento.

Eje inferior. Pero, señor Cusins, este es un asunto serio de negocios. No está aportando ningún capital a la preocupación.

Cusins. ¡Qué! ¡sin capital! ¿Mi dominio del griego no es capital? ¿Mi acceso al pensamiento más sutil, a la poesía más elevada hasta ahora alcanzada por la humanidad, no es capital? ¡mi personaje! mi intelecto! mi vida! mi carrera! lo que Bárbara llama mi alma! ¿estos no son capitales? Di otra palabra; y duplico mi salario.

Eje inferior. Ser razonable —

Cusinas [perentoriamente] Señor Undershaft: tiene mis términos. Llévalos o déjalos.

Bajo eje [recuperándose] Muy bien. Tomo nota de sus términos; y le ofrezco la mitad.

Cusinas [disgustadas] ¡La mitad!

Bajo el eje [firmemente] La mitad.

Cusins. Te llamas caballero; y me ofreces la mitad!!

Eje inferior. Yo no me llamo señor; pero le ofrezco la mitad.

Cusins. ¡Esto a tu futuro socio! ¡tu sucesor! tu yerno!

Bárbara. Estás vendiendo tu propia alma, Dolly, no la mía. Déjeme fuera del trato, por favor.

Eje inferior. ¡Ven! Voy a ir un paso más allá por el bien de Bárbara. Te daré tres quintas partes; pero esa es mi última palabra.

Cusins. ¡Hecho!

Lomax. Hecho en el ojo. ¿Por qué? Sólo consigo ochocientos, ya sabes.

Cusins. Por cierto, Mac, soy un erudito clásico, no aritmético. ¿Tres quintos son más de la mitad o menos?

Eje inferior. Más, por supuesto.

Cusins. Yo me habría llevado doscientos cincuenta. ¡Cómo puedes tener éxito en los negocios cuando estás dispuesto a pagar todo ese dinero a un don universitario que obviamente no vale el salario de un empleado junior! — ¡bueno! ¿Qué dirá Lázaro?

Eje inferior. Lázaro es un judío romántico gentil al que no le importan más que cuartetos de cuerda y puestos en los teatros de moda. Obtendrá el crédito de tu rapacidad en materia monetaria, ya que hasta ahora ha tenido el crédito mío. Eres un tiburón de primer orden, Eurípides. ¡Tanto mejor para la firma!

Bárbara. ¿La ganga está cerrada, Dolly? ¿Tu alma le pertenece ahora?

Cusins. No: el precio está liquidado: eso es todo. El verdadero tira y tira y vuelta aún está por llegar. ¿Y la cuestión moral?

Señora Britomart. No hay duda moral en la materia en absoluto, Adolfo. Simplemente hay que vender cañones y armas a personas cuya causa es correcta y justa, y negarlas a extranjeros y delincuentes.

Bajo el eje [determinadamente] No: nada de eso. Debes mantener la verdadera fe de un Armero, o no entras aquí.

Cusins. ¿Cuál es la verdadera fe de un Armero?

Eje inferior. Dar armas a todos los hombres que les ofrezcan un precio honesto, sin respeto de personas ni principios: a aristócrata y republicano, a nihilista y zar, a capitalista y socialista, a protestante y católico, a ladrón y policía, al hombre negro hombre blanco y amarillo, a todo tipo y condiciones, todos nacionalidades, todas las creencias, todas las locuras, todas las causas y todos los delitos. El primer Undershaft escribió en su tienda SI DIOS DÓ LA MANO, NO DEJA QUE EL HOMBRE RETENGA LA ESPADA. El segundo escrito TODOS TIENEN DERECHO A LUCHAR: NINGUNO TIENE DERECHO A JUZGAR. El tercero le escribió AL HOMBRE EL ARMA: AL CIELO LA VICTORIA. El cuarto no tuvo giro literario; por lo que no escribió nada; pero vendió cañones a Napoleón bajo la nariz de Jorge III. El quinto escrito la paz no prevalecerá salvo con una espada en la mano. El sexto, mi maestro, fue el mejor de todos. Escribió NADA SE HACE NADA EN ESTE MUNDO HASTA QUE LOS HOMBRES ESTÁN PREPARADOS A MATARSE SI NO SE HACE Después de eso, no quedaba nada para que dijera el séptimo. Por lo que escribió, simplemente, UNASHAMED.

Cusins. Mi buen Maquiavelo, ciertamente escribiré algo en la pared; sólo que, como lo escribiré en griego, no podrás leerlo. Pero en cuanto a la fe de tu Armería, si saco mi cuello de la soga de mi propia moralidad no lo voy a meter en la soga tuya. Venderé cañones a los que me plazca y los negaré a quien quiera. ¡Así que ahí!

Eje inferior. Desde el momento en que te conviertas en Andrew Undershaft, nunca volverás a hacer lo que quieras. No vengas aquí deseando el poder, jovencito.

Cusins. Si el poder fuera mi objetivo no debería venir aquí por ello. NO TIENES PODER.

Eje inferior. Ninguno de los míos, desde luego.

Cusins. Tengo más poder que tú, más voluntad. No manejas este lugar: te impulsa. ¿Y qué impulsa el lugar?

Bajo eje [enigmáticamente] Una voluntad de la que formo parte.

Bárbara [sobresaltada] ¡Padre! ¿Sabes lo que estás diciendo; o estás poniendo una trampa para mi alma?

Cusins. No escuches su metafísica, Bárbara. El lugar es impulsado por la parte más granuja de la sociedad, los cazadores de dinero, los cazadores de placer, los cazadores de promoción militar; y él es su esclavo.

Eje inferior. No necesariamente. Recuerda la Fe del Armero. Tomaré una orden de un buen hombre tan alegremente como de uno malo. Si ustedes, buena gente, prefieren predicar y eludir a comprar mis armas y luchar contra los sinvergüenzas, no me culpes. Puedo hacer cañones: no puedo hacer coraje y convicción. ¡Bah! Me cansas, Eurípides, con tu moralidad traficante. Pregúntale a Bárbara: ELLA entiende. [De repente toma las manos de Bárbara, y la mira poderosamente a los ojos]. Dile, mi amor, lo que realmente significa el poder.

Bárbara [hipnotizó] Antes de unirme al Ejército de Salvación, estaba en mi propio poder; y la consecuencia fue que nunca supe qué hacer conmigo mismo. Cuando me uní a él, no tenía tiempo suficiente para todas las cosas que tenía que hacer.

Bajo el eje [con aprobación] Justo así. Y por qué fue eso, ¿cree?

Bárbara. Ayer debería haber dicho, porque estaba en el poder de Dios. [Ella retoma su autoposesión, retirando sus manos de las suyas con un poder igual al suyo]. Pero viniste y me mostraste que estaba en el poder de Bodger y Undershaft. Hoy me siento — ¡oh! ¿cómo puedo ponerlo en palabras? Sarah: ¿recuerdas el terremoto de Cannes, cuando éramos niños pequeños? — ¿qué tan poco importaba la sorpresa del primer choque en comparación con el temor y horror de esperar al segundo? Así es como me siento hoy en este lugar. Yo me paré sobre la roca pensé eterna; y sin una palabra de advertencia se tambaleó y se derrumbó debajo de mí. Estaba a salvo con una infinita sabiduría mirándome, un ejército marchando conmigo hacia la Salvación; y en un momento, de un golpe de tu pluma en una libreta de cheques, me quedé sola; y los cielos estaban vacíos. Ese fue el primer choque del sismo: Estoy esperando el segundo.

Eje inferior. ¡Ven, ven, hija mía! No hagas demasiado de tu pequeña tragedia de hojalata. ¿Qué hacemos aquí cuando pasamos años de trabajo y pensamiento y miles de libras de efectivo sólido en un arma nueva o en un acorazado aéreo que al fin y al cabo resulta solo una anchura de pelo mal? Desguártala. Deshazlo sin desperdiciar otra hora u otra libra en él. Bueno, has hecho para ti mismo algo que llamas moralidad o religión o lo que no. No encaja con los hechos. Bueno, desguártelo. Deshazlo y consigue uno que sí le quede. Eso es lo que está mal con el mundo en la actualidad. Desecha sus obsoletas máquinas de vapor y dinamos; pero no va a desechar sus viejos prejuicios y sus viejas moralidades y sus viejas religiones y sus viejas constituciones políticas. ¿Cuál es el resultado? En maquinaria le va muy bien; pero en la moral y la religión y la política está trabajando a una pérdida que la acerca cada año más a la quiebra. No persista en esa locura. Si tu vieja religión se rompió ayer, consigue una nueva y una mejor para mañana.

Bárbara. ¡Oh, con qué gusto me llevaría uno mejor a mi alma! Pero me ofreces uno peor. [Encendiéndolo con súbita vehemencia]. Justificate: muéstrame algo de luz a través de la oscuridad de este espantoso lugar, con sus talleres bellamente limpios, y respetables obreros, y casas modelo.

Eje inferior. La limpieza y la respetabilidad no necesitan justificación, Bárbara: se justifican a sí mismas. Aquí no veo tinieblas, ni horrendas. En tu refugio de Salvación vi pobreza, miseria, frío y hambre. Les diste pan y melaza y sueños del cielo. Doy de treinta chelines semanales a doce mil al año. Encuentran sus propios sueños; pero yo cuido el drenaje.

Bárbara. ¿Y sus almas?

Eje inferior. Yo salvo sus almas así como salvé las tuyas.

Bárbara [repugnada] ¡Me salvaste el alma! ¿A qué te refieres?

Eje inferior. Te alimenté y te vestí y te alojé. Yo me encargué de que tuvieras dinero suficiente para vivir generosamente —más que suficiente; para que pudieras ser derrochador, descuidado, generoso. Eso salvó tu alma de los siete pecados capitales.

Bárbara [desconcertada] ¡Los siete pecados capitales!

Eje inferior. Sí, el siete mortal. [Contando con los dedos] Comida, vestimenta, despido, renta, impuestos, respetabilidad e hijos. Nada puede levantar esas siete piedras de molino del cuello del Hombre sino el dinero; y el espíritu no puede elevarse hasta que se levanten las piedras de molino. Los levanté de tu espíritu. Permití que Bárbara se convirtiera en la Mayor Bárbara; y la salvé del delito de pobreza.

Cusins. ¿Llamas delito a la pobreza?

Eje inferior. El peor de los delitos. Todos los demás crímenes son virtudes a su lado: todos los demás deshonores son caballerosidad misma por comparación. La pobreza azota ciudades enteras; esparce horribles pestilencias; mata a las almas mismas de todos los que entran a la vista, el sonido o el olor de ella. Lo que llamas crimen no es nada: un asesinato aquí y un robo allá, un golpe ahora y una maldición entonces: ¿qué importan? son sólo los accidentes y enfermedades de la vida: no hay cincuenta auténticos delincuentes profesionales en Londres. Pero hay millones de pobres, gente abyecta, gente sucia, mal alimentada, gente mal vestida. Nos envenenan moral y físicamente: matan la felicidad de la sociedad: nos obligan a acabar con nuestras propias libertades y a organizar crueldades antinaturales por temor a que se levanten contra de nosotros y nos arrastren hacia abajo a su abismo. Sólo los tontos temen a la delincuencia: todos tememos a la pobreza. ¡Pah! [prendiendo a Bárbara] hablas de tu rufián medio salvado en West Ham: me acusan de arrastrar su alma de regreso a la perdición. Bueno, tráemelo aquí; y volveré a arrastrar su alma de nuevo a la salvación para ti. No por palabras y sueños; sino por treinta y ocho chelines a la semana, una casa de sonido en una calle guapa, y un trabajo permanente. En tres semanas tendrá un chaleco elegante; en tres meses un sombrero alto y una capilla sentada; antes de que termine el año le dará la mano a una duquesa en una reunión de la Liga de Primrose ^[15], y se unirá al Partido Conservador.

Bárbara. ¿Y él será el mejor para eso?

Eje inferior. Sabes que lo hará. No seas hipócrita, Bárbara. Estará mejor alimentado, mejor alojado, mejor vestido, mejor portado; y sus hijos serán libras más y más grandes. Eso será mejor que un colchón de tela estadounidense en un refugio, cortando leña, comiendo pan y melaza, y verse obligado a arrodillarse de vez en cuando para agradecer al cielo por ello: taladro de rodilla, creo que tú lo llamas. Es un trabajo barato convertir a los hombres hambrientos con una Biblia en una mano y una rebanada de pan en la otra. Me comprometeré a convertir West Ham al mahometanismo en los mismos términos. Prueba tu mano en mis hombres: sus almas tienen hambre porque sus cuerpos están llenos.

Bárbara. ¿Y dejar el extremo este para morir de hambre?

Bajo el eje [su tono enérgico cayendo en uno de amarga y inquietante memoria] Yo era un ender oriental. Moralicé y moralicé de hambre hasta que un día juré que sería un hombre libre a toda costa —que nada debería detenerme excepto una bala, ni la razón ni la moral ni la vida de otros hombres. Dije “Te morirás de hambre antes que yo me muero de hambre”; y con esa palabra me volví libre y grande. Yo era un hombre peligroso hasta que tuve mi voluntad: ahora soy una persona útil, benéfica, amable. Esa es la historia de la mayoría de los millonarios hechos a sí mismos, me imagino. Cuando sea la historia de cada inglés tendremos una Inglaterra en la que valga la pena vivir.

Señora Britomart. Deja de hacer discursos, Andrew. Este no es el lugar para ellos.

Bajo el eje [perforado] Querida mía: No tengo otro medio para transmitir mis ideas.

Señora Britomart. Tus ideas son tonterías. Obtuviste petróleo porque eras egoísta y sin escrúpulos.

Eje inferior. En absoluto. Tenía los escrúpulos más fuertes sobre la pobreza y el hambre. Tus moralistas son bastante inescrupulosos sobre ambos: hacen virtudes de ellos. Prefiero ser un ladrón que un mendigo. Prefiero ser un asesino que un esclavo. Yo tampoco quiero serlo; pero si me fuerzas la alternativa, entonces, por el Cielo, elegiré al más valiente y más moral. Odio la pobreza y la esclavitud peor que cualquier otro delito. Y déjame decirte esto. La pobreza y la esclavitud han resistido durante siglos a sus sermones y artículos principales: no van a hacer frente a mis ametralladoras. No les prediques: no razonar con ellos. Mátalos.

Bárbara. Matanza. ¿Ese es tu remedio para todo?

Eje inferior. Es la prueba final de convicción, la única palanca lo suficientemente fuerte como para volcar un sistema social, la única manera de decir Must. Suelten en la calle seiscientos setenta necios; y tres policías los pueden dispersar. Pero acurrucarlos juntos en cierta casa de Westminster ^[16]; y dejarlos pasar por ciertas ceremonias y llamarse ciertos nombres hasta que por fin tengan el valor de matar; y tus seiscientos setenta tontos se conviertan en gobierno. Tu turba piadosa llena las papeletas e imagina que está gobernando a sus amos; pero la papeleta que realmente gobierna es la que tiene una bala envuelta en ella.

Cusins. Quizá por eso, como la mayoría de las personas inteligentes, nunca voto.

¡Voto por debajo del eje! ¡Bah! Cuando votas, solo cambias los nombres del gabinete. Cuando disparas, derribas gobiernos, inauguras nuevas épocas, abolir viejas órdenes y montas nuevas. ¿Es eso históricamente cierto, Sr. Hombre Aprendido, o no es así?

Cusins. Es históricamente cierto. Detesto tener que admitirlo. Repudio sus sentimientos. Aborrezco tu naturaleza. Te desafio de todas las formas posibles. Aún así, es cierto. Pero no debería ser cierto.

Eje inferior. ¡Debí, debería, debería, debería! ¿Vas a pasar tu vida diciendo que debería, como el resto de nuestros moralistas? Convierte tus oughts en shalls, hombre. Ven a hacer explosivos conmigo. Lo que sea que pueda volar a los hombres puede volar a la sociedad. La historia del mundo es la historia de quienes tuvieron el coraje suficiente para abrazar esta verdad. ¿Tienes el coraje de abrazarlo, Bárbara?

Señora Britomart. Bárbara, te prohíbo positivamente que escuches la abominable maldad de tu padre. Y tú, Adolfo, deberías saber mejor que decir que las cosas equivocadas son ciertas. ¿Qué importa si son ciertas si se equivocan?

Eje inferior. ¿Qué importa si se equivocan si son verdaderas?

Lady Britomart [en ascenso] Niños: vuelve a casa al instante. Andrew: Lamento mucho haberte permitido que nos llamaras. Eres más malvado que nunca. Ven de una vez.

Bárbara [sacudiendo la cabeza] De nada sirve huir de gente malvada, mamá.

Señora Britomart. Es de cada uso. Demuestra tu desamortización de ellos.

Bárbara. No los salva.

Señora Britomart. Puedo ver que me vas a desobedecer. Sarah: ¿vas a volver a casa o no?

Sarah. Me atrevo a decir que es muy malvado de papá hacer cañones; pero no creo que deba cortarlo por esa cuenta.

Lomax [vertiendo petróleo sobre las aguas turbulentas] El hecho es, ya sabes, hay cierta cantidad de tosh sobre esta noción de maldad. No funciona. Debes mirar los hechos. No es que yo diga una palabra a favor de algo malo; pero entonces, ya ves, todo tipo de tipos siempre están haciendo todo tipo de cosas; y tenemos que encajarlos de alguna manera, no lo sabes. Lo que quiero decir es que no se puede ir cortando a todos; y a eso se trata de lo que se trata. [Su raptada atención a su elocuencia lo pone nervioso] Quizás no me lo deje claro.

Señora Britomart. Tú eres la lucidez misma, Charles. Debido a que Andrew tiene éxito y tiene mucho dinero para darle a Sarah, lo halagarás y lo alentarás en su maldad.

Lomax [unruffled] Bueno, donde está la canal, ahí se reunirán las águilas ^[17], no sabes. [Al eje inferior] ¿Eh? ¿Qué?

Eje inferior. Precisamente. Por cierto, ¿puedo llamarte Charles?

Lomax. Encantado. Cholly es el boleto habitual.

Eje inferior [a Lady Britomart] Biddy —

Lady Britomart [violentamente] No te atrevas a llamarme Biddy. Charles Lomax: eres un tonto. Adolfo Cusins: eres jesuita ^[18]. Stephen: eres un imbécil. Bárbara: eres una lunática. Andrew: eres un comerciante vulgar. Ahora todos ustedes conocen mi opinión; y mi conciencia es clara, en todo caso [se sienta de nuevo con una vehemencia que casi destroza la silla].

Eje inferior. Querida, tú eres la encarnación de la moralidad. [Ella resopla]. Tu conciencia es clara y tu deber cumplido cuando has llamado nombres a todos. ¡Ven, Eurípides! se está haciendo tarde; y todos queremos llegar a casa. Toma tu decisión.

Cusins. Entiende esto, viejo demonio...

Señora Britomart. ¡Adolfo!

Eje inferior. Déjalo en paz, Biddy. Proceda, Eurípides.

Cusins. Me tienes en un horrible dilema. Quiero a Bárbara.

Eje inferior. Como todos los jóvenes, exageras mucho la diferencia entre una joven y otra.

Bárbara. Muy cierto, Dolly.

Cusins. También quiero evitar ser un bribón.

Bajo eje [con desprecio mordaz] Desafias la rectitud personal, la autoaprobación, por lo que llamas una buena conciencia, por lo que Bárbara llama salvación, por lo que yo llamo gente condescendiente que no es tan afortunada como tú.

Cusins. Yo no: todo el poeta que hay en mí retrocede de ser un buen hombre. Pero hay cosas en mí que debo tener en cuenta: lástima —

Eje inferior. ¡Lástima! El carroñero de la miseria.

Cusins. Bueno, amor.

Eje inferior. Lo sé. Amas a los necesitados y a los parias: amas a las razas oprimidas, al negro, al ryot indio ^[19], al polaco, al irlandés. ¿Te encantan los japoneses? ¿Amas a los alemanes? ¿Te encanta el inglés?

Cusins. No. Todo verdadero inglés detesta a los ingleses. Somos la nación más malvada de la tierra; y nuestro éxito es un horror moral.

Eje inferior. Eso es lo que viene de tu evangelio de amor, ¿verdad?

Cusins. ¿No puedo amar ni siquiera a mi suegro?

Eje inferior. ¿Quién quiere tu amor, hombre? ¿Por qué derecho te tomas la libertad de ofrecérmelo? Tendré tu debida atención y respeto, o te mataré. ¡Pero tu amor! ¡Maldita sea tu impertinencia!

Cusins [sonriendo] Puede que no pueda controlar mis afectos, Mac.

Eje inferior. Estás cercando, Eurípides. Te estás debilitando: tu agarre se desliza. ¡Ven! prueba tu última arma. La piedad y el amor se han roto en tu mano: el perdón aún queda.

Cusins. No: el perdón es refugio de mendigo. Yo estoy con ustedes ahí: debemos pagar nuestras deudas.

Eje inferior. Bien dicho. ¡Ven! me va a quedar bien. Recuerda las palabras de Platón ^[20].

¡Cusinas [inicio] Platón! ¡Te atreves a citarme Platón!

Eje inferior. Platón dice, amigo mío, que la sociedad no se puede salvar hasta que o los Profesores de Griego se lleven a hacer pólvora, o bien los creadores de la pólvora se conviertan en Profesores de Griego.

Cusins. ¡Oh, tentador, astuto tentador!

Eje inferior. ¡Ven! elige, hombre, elige.

Cusins. Pero quizá Bárbara no se case conmigo si tomo la decisión equivocada.

Bárbara. Quizás no.

Las cusinas [desesperadamente perplejas] Se oye —

Bárbara. Padre: ¿no amas a nadie?

Eje inferior. Amo a mi mejor amiga.

Señora Britomart. ¿Y quién es ese, reza?

Eje inferior. Mi enemigo más valiente. Ese es el hombre que me mantiene a la altura de la marca.

Cusins. Ya sabes, la criatura es realmente una especie de poeta a su manera. ¡Supongamos que es un gran hombre, después de todo!

Eje inferior. Supongamos que dejas de hablar y decidirte, mi joven amigo.

Cusins. Pero me estás conduciendo en contra de mi naturaleza. Odio la guerra.

Eje inferior. El odio es la venganza del cobarde por ser intimidado. ¿Te atreves a hacer guerra contra la guerra? Aquí están los medios: mi amigo el señor Lomax está sentado sobre ellos.

Lomax [brotando] ¡Oh digo! No quieres decir que esta cosa está cargada, ¿verdad? Lo mío: salir de ella.

Sarah [sentada plácidamente sobre el caparazón] Si voy a ser volado, cuanto más a fondo se haga mejor. No te asustes, Chilly.

Lomax [a Undershaft, fuertemente remonstrant] Tu propia hija, ya sabes.

Eje inferior. Entonces ya veo. [A Cusins] Bueno, amigo mío, ¿podemos esperarte aquí mañana a las seis de la mañana?

Cusinas [firmemente] No en ninguna cuenta. Veré a todo el establecimiento volado con su propia dinamita antes de levantarme a las cinco. Mis horas son sanas, racionales horas once a cinco.

Eje inferior. Ven cuando quieras: antes de una semana vendrás a las seis y te quedarás hasta que te apague por el bien de tu salud. [Llamando] ¡Bilton! [Se vuelve hacia Lady Britomart, quien se levanta]. Querida mía: dejemos a estos dos jóvenes solos por un momento. [Bilton viene del cobertizo]. Te voy a llevar a través del cobertizo de algodón arma.

Bilton [salvo el camino] Aquí no puede tomar nada explosivo, señor.

Señora Britomart. ¿A qué te refieres? ¿Me estás aludiendo?

Bilton [implacable] No, señora. El señor Undershaft tiene los fósforos del otro caballero en el bolsillo.

Lady Britomart [abruptamente] ¡Oh! Le ruego que me disculpe. [Ella entra en el cobertizo].

Eje inferior. Muy bien, Bilton, muy bien: aquí estás. [Le da a Bilton la caja de cerillas]. Ven, Stephen. Ven, Charles. Trae a Sarah. [Él pasa al cobertizo].

Bilton abre la caja y deliberadamente deja caer los fósforos en el balde de fuego.

Lomax. ¡Oh, digo! [Bilton le entrega estólidamente la caja vacía]. ¡Tonterías infernales! ¡Pura ignorancia científica! [Entra].

Sarah. ¿Estoy bien, Bilton?

Bilton. Tendrás que ponerte zapatillas de lista, señorita: eso es todo. Los tenemos adentro. [Ella entra].

Stephen [muy en serio a Cusins] Dolly, viejo amigo, piensa. Piensa antes de decidirte. ¿Sientes que eres un hombre suficientemente práctico? Es una empresa enorme, una enorme responsabilidad. Toda esta masa de negocios será griega para ti.

Cusins. Oh, creo que va a ser mucho menos difícil que el griego.

Stephen. Bueno, sólo quiero decir esto antes de dejarlos a ustedes mismos. No dejes que nada de lo que he dicho sobre lo correcto y lo incorrecto te perjudique contra esta gran oportunidad en la vida. Me he satisfecho de que el negocio es uno de los más altos caracteres y un crédito para nuestro país. [Emocionalmente] Estoy muy orgulloso de mi padre. Yo— [Incapaz de proceder, presiona la mano de Cusins y va apresuradamente al cobertizo, seguido de Bilton].

Bárbara y Cusins, dejados solos juntos, se miran silenciosamente.

Cusins. Bárbara: Voy a aceptar esta oferta.

Bárbara. Pensé que lo harías.

Cusins. Entiendes, no, que tuve que decidir sin consultarte. Si te hubiera tirado la carga de la elección, tarde o temprano me habrías despreciado por ello.

Bárbara. Sí: No quería que vendieras tu alma por mí más que por esta herencia.

Cusins. No es la venta de mi alma lo que me molesta: la he vendido con demasiada frecuencia para preocuparme por eso. Lo he vendido para una cátedra. Lo he vendido por un ingreso. Lo he vendido para escapar de ser encarcelado por negarse a pagar impuestos por cuerdas de verdugos y guerras injustas y cosas que aborrezco. ¿Qué es toda la conducta humana sino la venta diaria y horaria de nuestras almas por bagatelas? Por lo que ahora lo estoy vendiendo no es ni dinero ni posición ni comodidad, sino para la realidad y para el poder.

Bárbara. Sabes que no vas a tener poder, y que él no tiene ninguno.

Cusins. Lo sé. No es solo para mí. Quiero hacer poder para el mundo.

Bárbara. Yo también quiero hacer poder para el mundo; pero debe ser poder espiritual.

Cusins. Creo que todo el poder es espiritual: estos cañones no se dispararán por sí mismos. He tratado de hacer poder espiritual enseñando griego. Pero el mundo nunca podrá ser realmente tocado por una lengua muerta y una civilización muerta. El pueblo debe tener poder; y el pueblo no puede tener griego. Ahora el poder que se hace aquí puede ser ejercido por todos los hombres.

Bárbara. Poder para quemar casas de mujeres y matar a sus hijos y destrozar a sus maridos.

Cusins. No se puede tener poder para el bien sin tener poder para el mal también. Hasta la leche materna nutre tanto a asesinos como a héroes. Este poder que sólo hace pedazos los cuerpos de los hombres nunca ha sido abusado tan horriblemente como el poder intelectual, el poder imaginativo, el poder poético, religioso que puede esclavizar las almas de los hombres. Como maestro de griego le di al hombre intelectual armas contra el hombre común. Ahora quiero darle al hombre común armas contra el hombre intelectual. Me encanta la gente común. Quiero armarlos contra el abogado, el médico, el sacerdote, el hombre literario, el profesor, el artista, y el político, que una vez en la autoridad, son los más peligrosos, desastrosos y tiránicos de todos los tontos, bribones e impostores. Quiero un poder democrático lo suficientemente fuerte como para obligar a la oligarquía intelectual a usar su genio para el bien general o bien perecer.

Bárbara. ¿No hay mayor poder que ese [apuntando al caparazón]?

Cusins. Sí: pero ese poder puede destruir los poderes superiores del mismo modo que un tigre puede destruir a un hombre: por lo tanto, el hombre debe dominar primero ese poder. Admití esto cuando los turcos y los griegos estuvieron por última vez en guerra ^[21]. Mi mejor alumno salió a pelear por Hellas. Mi regalo de despedida para él no fue una copia de la República de Platón, sino un revólver y cien cartuchos Undershaft. La sangre de cada turco que disparó —si le disparó a alguno— está tanto en mi cabeza como en la de Undershaft Ese acto me comprometió en este lugar para siempre. El reto de tu padre me ha vencido. ¿Me atrevo a hacer guerra contra la guerra? Me atrevo. Debo. Yo lo haré. Y ahora, ¿se acabó todo entre nosotros?

Bárbara [tocada por su evidente temor a su respuesta] ¡La tonta bebé Dolly! ¿Cómo podría ser?

Las cusinas [rebosantes] Entonces tú — tú — tú — ¡Oh, por mi tambor! [Florece baquetas imaginarias].

Bárbara [enojada por su levedad] Cuídate, Dolly, cuídate. ¡Oh, si tan solo pudiera alejarme de ti y de papá y de todo! ¡si pudiera tener las alas de una paloma y volar al cielo!

Cusins. ¡Y déjeme!

Bárbara. Sí, tú, y todos los demás traviesos hijos traviesos traviesos de hombres. Pero no puedo, estuve feliz en el Ejército de Salvación por un momento. Escapé del mundo a un paraíso de entusiasmo y oración y salvación de almas; pero en el momento en que nuestro dinero se quedó corto, todo volvió a Bodger: fue él quien salvó a nuestro pueblo: él, y el Príncipe de las Tinieblas, mi papá. Undershaft y Bodger: sus manos se estiran por todas partes: cuando alimentamos a una criatura hambrienta, es con su pan, porque no hay otro pan; cuando atendemos a los enfermos, es en los hospitales que dotan; si nos volvemos de las iglesias que construyen, debemos arrodillarnos sobre las piedras de las calles que pavimentan. Mientras eso dure, no hay manera de alejarse de ellos. Darle la espalda a Bodger y Undershaft es darle la espalda a la vida.

Cusins. Pensé que estabas decidida a darle la espalda al lado perverso de la vida.

Bárbara. No hay lado malvado: la vida es todo uno. Y nunca quise eludir mi parte en cualquier mal que se deba soportar, ya sea pecado o sufrimiento. Ojalá pudiera curarte de ideas de clase media, Dolly.

Cusinas [jadeando] Medio cl —! ¡Un desahuciado! ¡Un desaire social para MÍ! de la hija de un expósito!

Bárbara. Por eso no tengo clase, Dolly: Salgo directo del corazón de todo el pueblo. Si fuera de clase media debería darle la espalda al negocio de mi padre; y ambos deberíamos vivir en un salón artístico, contigo leyendo las críticas en una esquina, y yo en la otra al piano, tocando Schumann: ambas personas muy superiores, y ninguno de nosotros un poco de uso. Antes que eso, barrería el cobertizo de guncotton, o sería una de las camareras de Bodger. ¿Sabes qué habría pasado si hubieras rechazado la oferta de papá?

Cusins. ¡Me pregunto!

Bárbara. Debería haberte dado por vencido y casarme con el hombre que lo aceptó. Después de todo, mi querida vieja madre tiene más sentido que cualquiera de ustedes. Me sentí como ella cuando vi este lugar —sentí que debía tenerlo— que nunca, nunca, nunca pude dejarlo ir; solo ella pensó que eran las casas y las cocinas y el lino y la porcelana, cuando en realidad eran todas las almas humanas para ser salvadas: no almas débiles en cuerpos hambrientos, llorando de gratitud o una chatarra de pan y melaza, pero llenos, pendencieros, esnob, criaturas erguidas, todos de pie sobre sus pequeños derechos y dignidades, y pensando que mi padre debería estar muy obligado a ellos por hacer tanto dinero para él —y así debería. Ahí es donde realmente se busca la salvación. Mi padre nunca volverá a tirarlo en mis dientes que mis conversos fueran sobornados con pan. [Ella está transfigurada]. Me he librado del soborno del pan. Me he librado del soborno del cielo. Que la obra de Dios se haga por sí misma: la obra que tuvo que crearnos para hacer porque no puede ser realizada por hombres y mujeres vivos. Cuando muera, que esté en deuda mía, no yo en la suya; y que le perdone como se convierte en mujer de mi rango.

Cusins. Entonces, ¿el modo de vida radica a través de la fábrica de la muerte?

Bárbara. Sí, a través de la elevación del infierno al cielo y del hombre a Dios, a través de la revelación de una luz eterna en el Valle de La Sombra ^[22]. [Aprovechándolo con ambas manos] Oh, ¿pensaste que mi coraje nunca volvería? ¿Creías que yo era un desertor? que yo, que me he parado en las calles, y llevado a mi gente a mi corazón, y hablado de las cosas más sagradas y grandes con ellos, ¿alguna vez podría volver atrás y platicar tontamente a la gente de moda sobre nada en un salón? Nunca, nunca, nunca: la mayor Bárbara morirá con los colores. ¡Oh! y todavía tengo a mi querido pequeño Dolly; y me ha encontrado mi lugar y mi trabajo. ¡Gloria Aleluya! [Ella lo besa].

Cusins. Querido mío: considera mi delicada salud. No soporto tanta felicidad como tú.

Bárbara. Sí: no es fácil trabajar estar enamorado de mí, ¿verdad? Pero es bueno para ti. [Ella corre al cobertizo, y llama, infantil] ¡Mamá! ¡Mamá! [Bilton sale del cobertizo, seguido de Undershaft]. Quiero a Mamma.

Eje inferior. Se está quitando las pantuflas de lista, querida. [Le pasa a Cusins]. ¿Bien? ¿Qué dice ella?

Cusins. Ella ha subido a los cielos.

Lady Britomart [viniendo del cobertizo y deteniéndose en los escalones, obstruyendo a Sarah, quien sigue con Lomax. Barbara se agarra como un bebé a la falda de su madre]. Bárbara: ¿cuándo aprenderás a ser independiente y a actuar y pensar por ti misma? Sé lo mejor posible lo que significa ese grito de “Mamá, Mamá”. ¡Siempre corriendo hacia mí!

Sarah [tocando las costillas de Lady Britomart con la punta de los dedos e imitando una bocina de bicicleta] ¡Pip! ¡Pip!

Lady Britomart [muy indignada] ¡Cómo te atreves a decir Pip! ¡pip! a mí, Sarah? Ambos son niños muy traviesos. ¿Qué quieres, Bárbara?

Bárbara. Quiero una casa en el pueblo para vivir con Dolly. [Arrastrando a la falda] Ven y dime cuál llevar.

Bajo eje [a Cusins] Seis de mañana por la mañana, mi joven amigo.

Colaboradores y Atribuciones

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1. A cortejar o pagar direcciones a (una persona), especialmente de manera sentimental.
2. Una revista semanal londinense dedicada a los acontecimientos políticos y actuales.
3. En 1867, el Dr. John Barnardo (1845-1905) estableció una organización que colocó a niños indigentes en hogares.
4. Algo o alguien de apariencia espantosa, probablemente una alusión a efigies de Guy Fawkes, el líder de la Parcela de la Pólvora, 5 de noviembre de 1605.
5. Una sociedad de pensamiento libre cuya primera capilla londinense se construyó en South Place en Finsbury, en el centro de Londres.
6. Término acuñado por T. H. Huxley en 1869 para describir a quienes sin su asentimiento de lo que es incapaz de probar (por ejemplo, la existencia de Dios) .
7. Se ha ido. Un comando dirigido al Diablo.
8. Los pines utilizados en un juego similar a los bolos.
9. Movimiento Cooperativo, fundado por Robert Owen (1771-1858) caracterizado por comercios y negocios que eran propiedad conjunta de los trabajadores.
10. Sitio de la guerra ruso-japonesa (1904-1905) .
11. Ver soneto, “Al Señor General Cromwell, Mayo 1652” de John Milton (1608-1674) .
12. Guillermo Morris (1834-1896). Socialista utópico y autor de Noticias de ninguna parte (1890) .
13. El matrimonio entre un hombre y la hermana de su esposa muerta era ilegal en el momento en que Shaw escribía a la Mayor Bárbara.
14. Razonamiento equívoco o engañoso.
15. Organización política conservadora británica fundada en 1883. [1]
16. La Cámara de los Comunes. [2]
17. Ver Mateo 24:28. [3]
18. Miembro de la Compañía de Jesús, organización católica fundada por Ignacio Loyola en 1534. La cusinas es usar el término en su sentido secundario (es decir, un casuista, un engañador). Ver Diccionario de Frase y Fábula del Cervecero. [4]
19. Campesino indio. [5]
20. Undershaft aquí juega con la idea de Platón de que los filósofos deben ser los reyes en un estado ideal. Ver La República, 5.473d. [6]
21. Guerra de los Treinta Días de 1897. [7]
22. Ver Salmo 23: “Sí, yo camino por el valle de la sombra de la muerte, no temeré mal alguno: porque tú estás conmigo; tu vara y tu vara me consolan”. [8]