5.6: Un cuento de Navidad: Duela 5

Charles Dickens

El fin de la misma

¡Sí! y el poste de la cama era suyo. La cama era suya, la habitación era suya. Mejor y más feliz de todos, el Tiempo antes que él era suyo, ¡para hacer las paces en!

“¡Viviré en el Pasado, el Presente y el Futuro!” Scrooge repitió, mientras salía de la cama. 'Los Espíritus de los Tres se esforzarán dentro de mí. ¡Ay, Jacob Marley! ¡El cielo, y el tiempo navideño sean elogiados por esto! ¡Lo digo de rodillas, viejo Jacob, sobre mis rodillas! '

Estaba tan aleteado y tan resplandeciente con sus buenas intenciones, que su voz rota apenas respondería a su llamado. Había estado sollozando violentamente en su conflicto con el Espíritu, y su rostro estaba mojado de lágrimas.

'No son derribados', exclamó Scrooge, doblando una de sus cortinas de cama en sus brazos, 'no son derribadas, anillos y todo. Están aquí —yo estoy aquí— las sombras de las cosas que habrían sido, pueden ser disipadas. Ellos serán. ¡Sé que lo harán! '

Sus manos estaban ocupadas con sus prendas todo este tiempo; volteándolas de adentro hacia afuera, poniéndolas boca abajo, rasgándolas, extraviándolas, haciéndolas fiestas a todo tipo de extravagancias.

“¡No sé qué hacer!” gritó Scrooge, riendo y llorando en el mismo aliento; y haciendo un perfecto Laocoön de sí mismo con sus medias ^[1]. 'Soy tan ligero como una pluma, soy tan feliz como un ángel, soy tan alegre como un colegial. Estoy tan mareado como un borracho. ¡Feliz Navidad a todos! ¡Un feliz año nuevo para todo el mundo! ¡Hola aquí! ¡Whoop! ¡Hola! '

Había cacheado en la sala de estar, y ahora estaba ahí parado: perfectamente ventoso.

'¡Ahí está la cacerola en la que estaba la papilla!' gritó Scrooge, comenzando de nuevo, y dando vueltas a la chimenea. '¡Ahí está la puerta, por la que entró el Fantasma de Jacob Marley! ¡Ahí está el rincón donde se sentó el Fantasma del Presente de Navidad! ¡Ahí está la ventana donde vi a los Espíritus errantes! Está bien, todo es verdad, todo pasó. ¡Ja, ja, ja! '

En verdad, para un hombre que había estado fuera de práctica durante tantos años, era una risa espléndida, una risa muy ilustre. ¡El padre de una larga y larga fila de risas brillantes!

'No sé qué día del mes es. 'dijo Scrooge. 'No sé cuánto tiempo llevo entre los Espíritus. No sé nada. Soy todo un bebé. No importa. No me importa. Prefiero ser un bebé. ¡Hola! ¡Whoop! ¡Hola aquí! '

Fue revisado en sus transportes por las iglesias sonando las peras más lujudas que jamás había escuchado. Choque, clang, martillo; ding, dong, campana! Campana, dong, ding; ¡martillo, clang, choque! ¡Oh, glorioso, glorioso!

Corriendo hacia la ventana, la abrió, y sacó la cabeza. Sin niebla, sin niebla; claro, brillante, jovial, revolviente, frío; frío, tubería para que la sangre baile; Luz solar dorada; Cielo celestial; aire dulce y fresco; campanas alegres. ¡Oh, glorioso! ¡Glorioso!

'¿Qué es hoy?' gritó Scrooge, llamando hacia abajo a un chico vestido de domingo, que tal vez había merodeado para mirar a su alrededor.

'¿Eh?' devolvió el chico, con todas sus fuerzas de asombro.

'¿Qué es hoy, mi buen amigo?' dijo Scrooge.

'¿Hoy?' contestó el chico. 'Por qué, el día de Navidad'.

'¡Es el día de Navidad!' se dijo Scrooge a sí mismo. 'No me lo he perdido. Los Espíritus lo han hecho todo en una noche. Pueden hacer lo que quieran. Por supuesto que pueden. Por supuesto que pueden. ¡Hola, mi buen compañero! '

'¡Hola!' devolvió el niño.

'¿Conoces los Poulterer's, en la calle de al lado pero uno, en la esquina?' Scrooge preguntó.

'Debería esperar que lo hizo', contestó el muchacho.

“¡Un niño inteligente!” dijo Scrooge. ¡Un niño notable! ¿Sabes si han vendido el premio Turquía que colgaba ahí arriba? — No el pequeño premio Turquía: ¿el grande? '

'¿Qué, el que es tan grande como yo?' devolvió el niño.

'¡Qué niño tan encantador!' dijo Scrooge. 'Es un placer platicar con él. ¡Sí, mi dinero! '

—Ya está colgando ahí —contestó el chico—.

'¿Lo es?' dijo Scrooge. 'Ve y cómpralo. '

'Walk-er ^[2]! ' exclamó el chico.

'No, no', dijo Scrooge, 'Estoy en serio. Ve a comprarlo, y diles que lo traigan aquí, para que pueda darles la dirección a dónde llevarlo. Vuelve con el hombre y te voy a dar un chelín. ¡Vuelve con él en menos de cinco minutos y te voy a dar media corona! '

El chico estaba apagado como un disparo. Debió haber tenido una mano firme en un gatillo que pudo haber recibido un disparo medio tan rápido.

'Se lo enviaré a Bob Cratchit', susurró Scrooge, frotándose las manos y partiéndose de risa. 'Él no sabe quién lo envía. Es el doble del tamaño que Tiny Tim. Joe Miller ^[3] ¡nunca hizo una broma como enviarlo a Bob's será! '

La mano en la que escribió la dirección no era firme, sino que la escribió lo hizo, de alguna manera, y bajó las escaleras para abrir la puerta de la calle, lista para la llegada del hombre del catapulterero. Al estar ahí parado, esperando su llegada, el aldaba le llamó la atención.

“¡Me va a encantar, mientras viva!” gritó Scrooge, dándole palmaditas con la mano. 'Apenas lo había mirado antes. Qué expresión honesta tiene en su cara. Es un aldaba maravilloso. — Aquí está el pavo. ¡Hola! ¡Whoop! ¿Cómo estás? ¡Feliz Navidad! '

¡Era un pavo! Nunca podría haberse parado sobre sus piernas, ese pájaro. Los habría roto cortos en un minuto, como palos de cera selladora.

'Por qué, es imposible llevar eso a Camden Town ', dijo Scrooge. 'Debes tener un taxi. '

La risa con la que dijo esto, y la risa con la que pagó por el Turquía, y la risa con la que pagó el taxi, y la risa con la que recompendió al niño, sólo iban a ser rebosados por la risa con la que volvió a sentarse sin aliento en su silla, y se rió entre dientes hasta que lloró.

Afeitarse no fue una tarea fácil, pues su mano siguió sacudiendo mucho; y afeitarse requiere atención, incluso cuando no bailas mientras estás en ello. Pero si le hubiera cortado el extremo de la nariz, le habría puesto un trozo de ping-plaister, y se habría quedado bastante satisfecho.

Se vistió todo en su mejor momento, y al fin salió a la calle. La gente ya estaba derramando, como los había visto con el Fantasma del presente de Navidad; y caminando con las manos detrás de él, Scrooge miró a cada uno con una sonrisa encantada. Se veía tan irresistiblemente agradable, en una palabra, que tres o cuatro compañeros de buen humor decían: '¡Buenos días, señor! ¡Feliz Navidad para ti! ' Y Scrooge decía a menudo después, que de todos los sonidos alegres que jamás había escuchado, esos eran los más alegres en sus oídos.

No había ido muy lejos, al acercarse a él contempló al corpulento caballero, que había entrado en su casa de conteo el día anterior, y dijo: 'Scrooge y Marley's, creo. ' Le enviaba una punzada en el corazón para pensar cómo le miraría este viejo señor cuando se encontraran; pero sabía qué camino había recto ante él, y lo tomó.

—Mi querido señor —dijo Scrooge, acelerando su ritmo y tomando por ambas manos al viejo señor—. '¿Cómo te va? Espero que hayas tenido éxito ayer. Fue muy amable de su parte. ¡Feliz Navidad para usted, señor!”

'¿Señor Scrooge?'

'Sí', dijo Scrooge. 'Ese es mi nombre, y me temo que puede que no sea agradable para usted. Permítame pedirle perdón. Y tendrás la bondad” — aquí le susurró Scrooge al oído.

'¡Señor, bendiga!' exclamó el señor, como si le hubieran quitado el aliento. “Mi querido señor Scrooge, ¿habla en serio?”

—Por favor —dijo Scrooge—. 'Ni mucho menos. Un gran número de pagos atrasados están incluidos en él, se lo aseguro. ¿Me harás ese favor? '

—Mi querido señor —dijo el otro, estrechándole la mano. 'No sé qué decirle a tal munificencia-'

'No digas nada por favor', replicó Scrooge. 'Ven a verme. ¿Vendrás a verme? '

“¡Lo haré!” gritó el viejo señor. Y estaba claro que tenía la intención de hacerlo.

—Gracias —dijo Scrooge—. “Te estoy muy obligado. Te agradezco cincuenta veces. ¡Bendito seas! '

Fue a la iglesia, y caminó por las calles, y observó a la gente corriendo de un lado a otro, y dio palmaditas en la cabeza a los niños, e interrogó a los mendigos, y miró hacia abajo a las cocinas de las casas, y subió a las ventanas, y descubrió que todo le podía dar placer. Nunca había soñado que cualquier paseo —que cualquier cosa— le pudiera dar tanta felicidad. Por la tarde giró sus pasos hacia la casa de su sobrino.

Pasó por la puerta una docena de veces, antes de que tuviera el coraje de subir y llamar. Pero hizo una carrera, y lo hizo:

'¿Tu amo está en casa, querida?' le dijo Scrooge a la chica. ¡Buena chica! Muy.

'Sí, señor. '

'¿Dónde está él, mi amor?' dijo Scrooge.

'Está en el comedor, señor, junto con la señora. Te voy a mostrar arriba, por favor. '

'Gracias. Él me conoce”, dijo Scrooge, con la mano ya en la cerradura del comedor. “Voy a entrar aquí, querida”.

Lo giró suavemente, y le metió la cara, alrededor de la puerta. Estaban mirando a la mesa (que estaba repartida en gran variedad); para estas jóvenes amas de casa siempre están nerviosas en esos puntos, y les gusta ver que todo está bien.

'¡Fred!' dijo Scrooge.

Querido corazón vivo, ¡cómo empezó su sobrina por matrimonio! Scrooge se había olvidado, por el momento, de ella sentada en la esquina con el escabel, o no lo habría hecho, en ningún caso.

'¡Por qué bendecir mi alma!' exclamó Fred, '¿quién es ése?'

'Soy yo. Tu tío Scrooge. He venido a cenar. ¿Me dejarás entrar, Fred? '

¡Déjalo entrar! Es una misericordia que no le quitó el brazo. Estaba en su casa en cinco minutos. Nada podría ser más corpulento. Su sobrina se veía igual. Así lo hizo Topper cuando llegó. Así lo hizo la hermana regordeta cuando llegó. Así lo hicieron todos cuando vinieron. Maravillosa fiesta, juegos maravillosos, maravillosa unanimidad, ¡felicidad maravillosa!

Pero llegó temprano en la oficina a la mañana siguiente. Oh, llegó temprano ahí. ¡Si solo pudiera estar ahí primero, y atrapar a Bob Cratchit llegando tarde! Eso era lo que había puesto su corazón en.

Y lo hizo; ¡sí, lo hizo! El reloj dio nueve. No, Bob. Un cuarto de pasado. No, Bob. Estaba lleno dieciocho minutos y medio atrás de su tiempo. Scrooge se sentó con la puerta bien abierta, para que pudiera verlo entrar en el Tanque.

Se quitó el sombrero, antes de que abriera la puerta; también su consolador. Estaba en su taburete en un santiamén; huyendo con su pluma, como si estuviera tratando de adelantar a las nueve en punto.

'¡Hola!' gruñó Scrooge, en su voz acostumbrada, tan cerca como podía fingirlo. '¿Qué quiere decir con venir aquí a esta hora del día?'

—Lo siento mucho, señor —dijo Bob. 'Estoy atrasado en mi tiempo'.

'¡Tú eres!' repitió Scrooge. 'Sí. Yo creo que lo eres. Paso por aquí, señor, por favor. '

'Es sólo una vez al año, señor ', suplicó Bob, apareciendo desde el Tanque. 'No se repetirá. Ayer me estaba haciendo bastante feliz, señor”.

—Ahora, te diré qué, amigo mío —dijo Scrooge—, ya no voy a soportar este tipo de cosas. Y por lo tanto, 'continuó, saltando de su taburete, y dándole a Bob tal excavación en el chaleco que volvió a tambalearse de nuevo en el Tanque;' ¡y por lo tanto estoy a punto de subir tu salario! '

Bob tembló, y se acercó un poco más al gobernante. Tenía la idea momentánea de derribar a Scrooge con él, sujetarlo y llamar a la gente de la corte para pedir ayuda y un chaleco estrecho.

“¡Feliz Navidad, Bob!” dijo Scrooge, con una seriedad que no podía equivocarse, ya que le aplaudió en la espalda. “¡Una Navidad más feliz, Bob, mi buen amigo, de la que te he dado desde hace muchos años! Subiré tu salario, y me esforzaré por ayudar a tu familia en apuros, y discutiremos tus asuntos esta misma tarde, con un tazón navideño de obispo humeante ^[4], ¡Bob! Informar los fuegos, y comprar otro carbón carbón antes de puntear otro i, Bob Cratchit! '

Scrooge era mejor que su palabra. Lo hizo todo, e infinitamente más; y para Tiny Tim, que no murió, era un segundo padre. Se volvió tan buen amigo, como buen maestro, y tan buen hombre, como sabía la buena ciudad vieja, o cualquier otra buena ciudad vieja, pueblo o municipio, en el buen viejo mundo. Algunas personas se rieron al ver la alteración en él, pero él los dejó reír, y poco los hizo caso; pues fue lo suficientemente sabio como para saber que nunca pasó nada en este globo, para siempre, en el que algunas personas no se llenaron de risas al principio; y sabiendo que como estos serían ciegos de todos modos, él pensaron bastante también que deberían arrugar sus ojos en sonrisas, como tienen la enfermedad en formas menos atractivas. Su propio corazón se rió: y eso fue suficiente para él.

No tuvo más relaciones con los Espíritus, sino que vivió del Principio de Abstinencia Total, siempre después; y siempre se decía de él, que sabía mantener bien la Navidad, si algún hombre vivo poseía el conocimiento. ¡Que eso se diga realmente de nosotros, y de todos nosotros! Y así, como observó Tiny Tim, ¡Dios nos bendiga, a cada uno!

Colaboradores

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1. Scrooge lucha con sus medias mientras Laocoön lucha con las dos serpientes marinas (Eneida, Bk. 2) .
2. Una expresión de cockney victoriano, que indica una incredulidad divertida; más plenamente, “Hooky Walker”. [O.E.D.]
3. Joe Miller (1684-1738). Un famoso actor cómico. En 1739, John Mottley publicó un libro de chistes, Joe Miller's Jests. Debido a las amplias ventas del libro, muchos chistes populares llegaron a conocerse como Joe Millers.
4. Un ponche caliente hecho de vino tinto, naranjas, azúcar y especias. El líquido es del mismo color que la sotana de un obispo; de ahí el nombre.