8.1: Biografía
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Figura 1: Oscar Wilde
Oscar Wilde, hijo de un eminente cirujano dublinés, destaca entre la fraternidad de dramaturgos victorianos, entre los que se encuentran el compatriota irlandés Dion Boucicault (1820—1890), James Robinson Planché (1796—1880), Tom Robertson (1829—1871), Tom Taylor (1817—1880), W. S. Gilbert (1836—1911) y Arthur Wing Pinero (1859—1934 ). Después de estudiar en el Trinity College de Dublín, Wilde asistió a Magdalen College, Oxford, donde como discípulo de Walter Pater, participó en el Movimiento Estético, que abogó por el “arte por el arte”. Sus idiosincrasias estéticas (como llevar el pelo largo, vestirse coloridas y llevar flores mientras daba conferencias) fueron parodiadas por Gilbert y Sullivan en su opereta Patience (1881), para la cual Wilde actuó como “frontman” al impartir conferencias sobre esteticismo antes del camino recorrido por la opereta.
Después de su matrimonio con Constance Lloyd en 1884, Wilde publicó varios libros infantiles, y en 1891 el cuento de un Adonis hedonista con el alma atormentada de un sátiro, El cuadro de Dorian Gray. En una brillante serie de comedias domésticas —Fan de Lady Windermere (1892), Una mujer sin importancia (1893) y An Ideal Husband (1894 )— Wilde tomó el escenario londinense por asalto con su estilo ingenioso y epigramático, insolente facilidad de expresión y suave urbanidad. Wilde describió a Fan de Lady Windermere como “uno de esos juegos modernos de salón con pantallas rosadas”. Su combinación de pulido drama social y diálogo corruscatamente ingenioso se repitió en 1895 en los dos éxitos que tuvo en el escenario londinense simultáneamente, An Ideal Husband y The Importance of Being Earnest.
Más tarde ese mismo año, la trágica caída de Wilde fue precipitada por una acusación de homosexualidad del marqués de Queensbury, padre del íntimo de Wilde, Lord Alfred Douglas. El par iracundo dejó una tarjeta en el club de Wilde dirigida así: “A Oscar Wilde haciéndose pasar por somdomita” (sic). Wilde, tomando que el escritor quería decir “sodomita”, cometió el catastrófico error de decidir demandar al par por difamación. Después de un sensacional juicio, Wilde fue sentenciado a dos años de trabajos forzados por prácticas homosexuales. Enviado a la prisión de Wandsworth en noviembre de 1895, Wilde fue trasladado posteriormente a Reading Gaol (imagen). En bancarrota y arruinada en salud, Wilde salió de prisión en 1897 y se instaló, amargado y quebrado, en París bajo el seudónimo Sebastian Melmoth (el nombre de su mártir favorito de Melmoth el Vagabundo, novela escrita por su tío abuelo, Charles Maturin, en 1820).
De su tiempo como prisionero, escribió en “La balada de la cárcel de lectura” (1898):
Nunca vi a un hombre que
mirara Con un ojo tan melancólico
Bajo la pequeña carpa de azul
que los presos llaman cielo.
Todo lo que sabemos quien yace en la cárcel
es que el muro es fuerte;
Y que cada día es como un año,
Un año cuyos días son largos.
Usado con permiso de: Victorian Web http://www.victorianweb.org/authors/wilde/pva94.html y Philip V. Allingham, Facultad de Educación, Lakehead University (Canadá)