8.4: La importancia de ser serio: Acto III

Oscar Wilde

TERCER ACTO

ESCENA

Morning-room ^[1] en la Casa Solariega.

[Gwendolen y Cecily están en la ventana, mirando hacia el jardín.]

Gwendolen. El hecho de que no nos siguieran de inmediato a la casa, como lo hubiera hecho cualquiera más, me parece demostrar que les queda algo de vergüenza.

Cecily. Han estado comiendo magdalenas. Eso parece arrepentimiento.

Gwendolen. [Después de una pausa.] Parece que no nos notan en absoluto. ¿No pudiste toser?

Cecily. Pero no tengo tos.

Gwendolen. Nos están mirando. ¡Qué desprecio!

Cecily. Se están acercando. Eso es muy adelante de ellos.

Gwendolen. Preservemos un silencio digno.

Cecily. Ciertamente. Es lo único que hay que hacer ahora. [Entra Jack seguido de Algernon. Silban un terrible aire popular de una ópera británica ^[2].]

Gwendolen. Este silencio digno parece producir un efecto desagradable.

Cecily. Uno de lo más asqueroso.

Gwendolen. Pero no seremos los primeros en hablar.

Cecily. Desde luego que no.

Gwendolen. Señor Worthing, tengo algo muy particular que preguntarle. Mucho depende de tu respuesta.

Cecily. Gwendolen, tu sentido común es invaluable. Señor Moncrieff, amablemente respóndeme la siguiente pregunta. ¿Por qué fingiste ser el hermano de mi guardián?

Algernon. A fin de que pueda tener la oportunidad de conocerlo.

Cecily. [A Gwendolen.] Eso sin duda parece una explicación satisfactoria, ¿no?

Gwendolen. Sí, querida, si puedes creerle.

Cecily. Yo no, pero eso no afecta la maravillosa belleza de su respuesta.

Gwendolen. Cierto. En asuntos de gran importancia, lo vital es el estilo, no la sinceridad. Señor Worthing, ¿qué explicación me puede ofrecer por fingir tener un hermano? ¿Fue para que pudieras tener la oportunidad de venir a la ciudad a verme con la mayor frecuencia posible?

Jack. ¿Puede dudarlo, señorita Fairfax?

Gwendolen. Tengo las más graves dudas sobre el tema. Pero pretendo aplastarlos. Este no es el momento para el escepticismo alemán ^[3]. [Mudarse a Cecily.] Sus explicaciones parecen ser bastante satisfactorias, sobre todo las del señor Worthing, me parece que eso tiene el sello de la verdad en ello.

Cecily. Estoy más que contento con lo que dijo el señor Moncrieff. Solo su voz inspira a uno con absoluta credulidad.

Gwendolen. ¿Entonces crees que debemos perdonarlos?

Cecily. Sí. Quiero decir que no.

Gwendolen. ¡Cierto! Me había olvidado. Hay principios en juego de que uno no puede rendirse. ¿Cuál de nosotros debería decirles? La tarea no es placentera.

Cecily. ¿No podríamos hablar los dos al mismo tiempo?

Gwendolen. ¡Una idea excelente! Casi siempre hablo al mismo tiempo que otras personas. ¿Te tomarás el tiempo de mí?

Cecily. Ciertamente. [Gwendolen late el tiempo con el dedo levantado.]

Gwendolen y Cecily [Hablando juntos.] Tus nombres cristianos siguen siendo una barrera insuperable. ¡Eso es todo!

Jack y Algernon [Hablando juntos.] ¡Nuestros nombres cristianos! ¿Eso es todo? Pero nos van a bautizar esta tarde.

Gwendolen. [A Jack.] Por mi bien, ¿estás preparado para hacer esta cosa terrible?

Jack. Yo soy.

Cecily. [A Algernon.] Para complacerme ¿estás listo para enfrentar este terrible calvario?

Algernon. ¡Yo soy!

Gwendolen. ¡Qué absurdo hablar de la igualdad de los sexos! En lo que respecta a las cuestiones de autosacrificio, los hombres están infinitamente más allá de nosotros.

Jack. Estamos. [Cierre las manos con Algernon.]

Cecily. Tienen momentos de coraje físico de los que las mujeres no sabemos absolutamente nada.

Gwendolen. [A Jack.] ¡Querida!

Algernon. [A Cecily.] ¡Querida! [Caen en los brazos del otro.]

[Entra Merriman. Cuando entra tose fuerte, viendo la situación.]

Merriman. ¡Ejem! ¡Ejem! ¡Señora Bracknell!

Jack. ¡Cielos!

[Entra Lady Bracknell. Las parejas se separan en alarma. Salida Merriman.]

Señora Bracknell. ¡Gwendolen! ¿Qué significa esto?

Gwendolen. El mero hecho de que estoy comprometido para casarme con el señor Worthing, mamá.

Señora Bracknell. Ven aquí. Siéntate. Siéntate inmediatamente. La vacilación de cualquier tipo es un signo de decadencia mental en los jóvenes, de debilidad física en los viejos. [Se vuelve hacia Jack.] Informada, señor, del repentino vuelo de mi hija por su fiel doncella, cuya confianza compré por medio de una pequeña moneda, la seguí enseguida por un tren portaequipajes. Su infeliz padre está, me alegra decirlo, bajo la impresión de que está asistiendo a una conferencia más que usualmente larga del Esquema de Extensión Universitaria sobre la Influencia de un ingreso permanente en el Pensamiento. No me propongo desengañarlo. Efectivamente nunca lo he desengañado en ninguna cuestión. Yo lo consideraría mal. Pero claro, comprenderá claramente que toda comunicación entre usted y mi hija debe cesar inmediatamente a partir de este momento. En este punto, como efectivamente en todos los puntos, soy firme.

Jack. ¡Estoy comprometida para casarme con Gwendolen Lady Bracknell!

Señora Bracknell. Usted no es nada de eso, señor. ¡Y ahora, en lo que respecta a Algernon! ... ¡Algernon!

Algernon. Sí, tía Augusta.

Señora Bracknell. ¿Puedo preguntar si es en esta casa donde reside su amigo inválido el Sr. Bunbury?

Algernon. [Tartambudeo.] ¡Oh! ¡No! Bunbury no vive aquí. Bunbury está en otro lugar en la actualidad. De hecho, Bunbury está muerto.

Señora Bracknell. ¡Muerto! ¿Cuándo murió el Sr. Bunbury? Su muerte debió haber sido extremadamente repentina.

Algernon. [Airily.] ¡Oh! Esta tarde maté a Bunbury. Quiero decir, el pobre Bunbury murió esta tarde.

Señora Bracknell. ¿De qué murió?

Algernon. ¿Bunbury? Oh, estaba bastante explotado.

Señora Bracknell. ¡Despejado! ¿Fue víctima de una indignación revolucionaria? No estaba al tanto de que el señor Bunbury estuviera interesado en la legislación social. Si es así, está bien castigado por su morbilidad.

Algernon. Mi querida tía Augusta, ¡quiero decir que lo descubrieron! Los médicos descubrieron que Bunbury no podía vivir, eso es lo que quiero decir, entonces Bunbury murió.

Señora Bracknell. Parece haber tenido una gran confianza en la opinión de sus médicos. Me alegro, sin embargo, de que se decidiera al final a algún curso de acción definido, y actuara bajo la debida asesoría médica. Y ahora que finalmente nos hemos librado de este señor Bunbury, ¿puedo preguntar, señor Worthing, quién es ese joven cuya mano mi sobrino Algernon sostiene ahora de lo que me parece una manera peculiarmente innecesaria?

Jack. Esa señora es la señorita Cecily Cardew, mi pupilo. [Lady Bracknell se inclina fríamente ante Cecily.]

Algernon. Estoy comprometido para casarme con Cecily, tía Augusta.

Señora Bracknell. ¿Le ruego que me disculpe?

Cecily. El señor Moncrieff y yo estamos comprometidos para casarnos, Lady Bracknell.

Señora Bracknell. [Con escalofrío, cruzando al sofá y sentándose.] No sé si hay algo peculiarmente emocionante en el aire de esta parte en particular de Hertfordshire, pero el número de compromisos que continúan me parece considerablemente por encima del promedio adecuado que las estadísticas han establecido para nuestra orientación. Creo que alguna averiguación previa de mi parte no estaría fuera de lugar. Sr. Worthing, ¿la señorita Cardew está conectada con alguna de las estaciones de tren más grandes de Londres? Yo sólo deseo información. Hasta ayer no tenía idea de que había familias o personas cuyo origen fuera un Terminus. [Jack se ve perfectamente furioso, pero se frena.]

Jack. [En voz clara y fría.] Miss Cardew es la nieta del difunto señor Thomas Cardew de 149 Belgrave Square, S.W.; Gervase Park, Dorking, Surrey; y el Sporran, Fifeshire, N.B.

Señora Bracknell. Eso no suena insatisfactorio. Tres direcciones siempre inspiran confianza, incluso en los comerciantes. Pero, ¿qué pruebas tengo de su autenticidad?

Jack. He conservado cuidadosamente las Guías de la Corte ^[4] del periodo. Están abiertos a su inspección, Lady Bracknell.

Señora Bracknell. [Grimly.] He conocido errores extraños en esa publicación.

Jack. Los procuradores familiares de la Srta. Cardew son los señores Markby, Markby y Markby.

Señora Bracknell. ¿Markby, Markby y Markby? Una firma de la más alta posición en su profesión. Efectivamente me dicen que uno de los Mr. Markby's es ocasionalmente para ser visto en cenas. Hasta ahora estoy satisfecho.

Jack. [Muy irritado.] ¡Qué muy amable de su parte, Lady Bracknell! También tengo en mi poder, le complacerá escuchar, certificados de nacimiento de la señorita Cardew, bautismo, tos ferina, registro, vacunación, confirmación, y el sarampión; tanto la variedad alemana como la inglesa.

Señora Bracknell. ¡Ah! Una vida llena de incidentes, ya veo; aunque quizás algo demasiado emocionante para una jovencita. Yo no estoy a favor de experiencias prematuras. [Se levanta, mira su reloj.] ¡Gwendolen! se acerca el tiempo para nuestra partida. No tenemos ni un momento que perder. En cuestión de forma, señor Worthing, será mejor que le pregunte si la señorita Cardew tiene poca fortuna.

Jack. ¡Oh! alrededor de ciento treinta mil libras en los Fondos ^[5]. Eso es todo. Adiós, Lady Bracknell. Tan contento de haberte visto.

Señora Bracknell. [Sentarse de nuevo.] Un momento, señor Worthing. ¡Ciento treinta mil libras! ¡Y en los Fondos! La señorita Cardew me parece una jovencita muy atractiva, ahora que la miro. Pocas chicas de la actualidad tienen cualidades realmente sólidas, alguna de las cualidades que perduran, y mejoran con el tiempo. Vivimos, lamento decirlo, en una era de superficies. [A Cecily.] Ven aquí, querida. [Cecily va a través.] ¡Niña bonita! tu vestido es tristemente sencillo, y tu cabello parece casi como la Naturaleza podría haberlo dejado. Pero pronto podremos alterar todo eso. Una criada francesa con mucha experiencia produce un resultado realmente maravilloso en un breve espacio de tiempo. Recuerdo recomendarle uno a la joven Lady Lancing, y después de tres meses su propio esposo no la conocía.

Jack. Y después de seis meses nadie la conocía.

Señora Bracknell. [Mira a Jack por unos momentos. Luego se dobla, con una sonrisa practicada, a Cecily.] Por favor, da la vuelta, dulce niño. [Cecily se vuelve completamente redondo.] No, la vista lateral es lo que quiero. [Cecily presenta su perfil.] Sí, bastante como esperaba. Hay distintas posibilidades sociales en tu perfil. Los dos puntos débiles de nuestra época son su falta de principio y su falta de perfil. El mentón un poco más alto, querida. El estilo depende en gran medida de la forma en que se lleve el mentón. Se llevan muy altas, justo en la actualidad. ¡Algernon!

Algernon. ¡Sí, tía Augusta!

Señora Bracknell. Hay distintas posibilidades sociales en el perfil de Miss Cardew.

Algernon. Cecily es la chica más dulce, querida, más bonita del mundo entero. Y no me importan dos veces las posibilidades sociales.

Señora Bracknell. Nunca hables irrespetuosamente de la Sociedad, Algernon. Sólo las personas que no pueden meterse en ello hacen eso. [A Cecily.] Querido hijo, claro que sabes que Algernon no tiene más que sus deudas de las que depender. Pero no apruebo los matrimonios mercenarios. Cuando me casé con Lord Bracknell no tenía fortuna de ningún tipo. Pero nunca soñé ni por un momento con permitir que eso se interpusiera en mi camino. Bueno, supongo que debo dar mi consentimiento.

Algernon. Gracias, tía Augusta.

Señora Bracknell. Cecily, ¡puedes besarme!

Cecily. [La besa.] Gracias, Lady Bracknell.

Señora Bracknell. También puede dirigirse a mí como tía Augusta para el futuro.

Cecily. Gracias, tía Augusta.

Señora Bracknell. El matrimonio, creo, sería mejor que se llevara a cabo muy pronto.

Algernon. Gracias, tía Augusta.

Cecily. Gracias, tía Augusta.

Señora Bracknell. Para hablar con franqueza, no estoy a favor de compromisos largos. Dan a la gente la oportunidad de conocer el carácter del otro antes del matrimonio, lo cual creo que nunca es aconsejable.

Jack. Perdón por interrumpirla, Lady Bracknell, pero este compromiso está bastante fuera de discusión. Yo soy la tutora de la señorita Cardew, y no puede casarse sin mi consentimiento hasta que llegue a la mayoría de edad. Ese consentimiento me niego absolutamente a dar.

Señora Bracknell. ¿Por qué motivos puedo preguntar? Algernon es un joven extremadamente, casi puedo decir, ostentosamente, elegible. No tiene nada, pero se ve todo. ¿Qué más se puede desear?

Jack. Me duele mucho tener que hablarle con franqueza, Lady Bracknell, sobre su sobrino, pero lo cierto es que no apruebo en absoluto su carácter moral. Sospecho que es falaz. [Algernon y Cecily lo miran con indignado asombro.]

Señora Bracknell. ¡Inveraz! ¿Mi sobrino Algernon? ¡Imposible! Es un oxónico ^[6].

Jack. Me temo que no puede haber ninguna duda posible sobre el asunto. Esta tarde durante mi ausencia temporal en Londres sobre una importante cuestión de romance, obtuvo el ingreso a mi casa por medio de la falsa pretensión de ser mi hermano. Bajo un nombre supuesto que bebió, me acaba de informar mi mayordomo, una botella entera de pinta de mi Perrier-Jouet, Brut, '89; vino que estaba reservando especialmente para mí. Continuando con su vergonzoso engaño, logró en el transcurso de la tarde enajenar los afectos de mi único barrio. Posteriormente se quedó a tomar el té, y devoró cada panecillo. Y lo que hace que su conducta sea aún más despiadada es, que estuvo perfectamente consciente desde el principio de que no tengo hermano, que nunca tuve hermano, y que no pretendo tener un hermano, ni siquiera de ningún tipo. Yo mismo se lo dije claramente ayer por la tarde.

Señora Bracknell. ¡Ejem! Señor Worthing, después de una cuidadosa consideración he decidido por completo pasar por alto la conducta de mi sobrino hacia usted.

Jack. Eso es muy generoso de su parte, Lady Bracknell. Mi propia decisión, sin embargo, es inalterable. Me nigo a dar mi consentimiento.

Señora Bracknell. [A Cecily.] Ven aquí, dulce niña. [Cecily va sobre.] ¿Cuántos años tienes, querida?

Cecily. Bueno, en realidad solo tengo dieciocho años, pero siempre admito veinte cuando voy a fiestas vespertinas.

Señora Bracknell. Tienes toda la razón al hacer alguna ligera alteración. En efecto, ninguna mujer debería ser nunca bastante precisa sobre su edad. Parece tan calculador.. [De manera meditativa.] Dieciocho, pero admitiendo a veinte en fiestas vespertinas. Bueno, no pasará mucho tiempo antes de que seas mayor de edad y libre de las restricciones de la tutela. Entonces no creo que el consentimiento de tu tutor sea, después de todo, un asunto de importancia alguna.

Jack. Ore disculpe, Lady Bracknell, por volver a interrumpirla, pero sólo es justo decirle que de acuerdo a los términos de la voluntad de su abuelo la señorita Cardew no llega legalmente mayor de edad hasta los treinta y cinco años.

Señora Bracknell. Eso no me parece una grave objeción. Treinta y cinco es una edad muy atractiva. La sociedad londinense está llena de mujeres del más alto nacimiento que, de su propia libre elección, han permanecido treinta y cinco durante años. Lady Dumbleton es una instancia en el punto. Que yo sepa, ha estado treinta y cinco desde que llegó a los cuarenta años, lo que fue hace muchos años ahora. No veo ninguna razón por la que nuestra querida Cecily no debería ser aún más atractiva a la edad que mencionas de lo que es actualmente. Habrá una gran acumulación de propiedad.

Cecily. Algy, ¿podrías esperarme hasta que tenga treinta y cinco años?

Algernon. Claro que podría, Cecily. Sabes que podría.

Cecily. Sí, lo sentí instintivamente, pero no pude esperar todo ese tiempo. Odio esperar hasta cinco minutos a nadie. Siempre me hace más bien cruzado. Yo no soy puntual, lo sé, pero sí me gusta la puntualidad en los demás, y esperar, incluso a estar casado, está bastante fuera de discusión.

Algernon. Entonces, ¿qué hay que hacer, Cecily?

Cecily. No lo sé, señor Moncrieff.

Señora Bracknell. Mi querido señor Worthing, como afirma positivamente la señorita Cardew que no puede esperar hasta cumplir treinta y cinco años —un comentario que estoy obligado a decir me parece mostrar una naturaleza algo impaciente—, le rogaría que reconsiderara su decisión.

Jack. Pero mi querida Lady Bracknell, el asunto está enteramente en sus propias manos. En el momento en que consientas mi matrimonio con Gwendolen, con mucho gusto permitiré que tu sobrino forme una alianza con mi barrio.

Señora Bracknell. [Levantándose y dibujando ella misma.] Debes ser muy consciente de que lo que propones está fuera de discusión.

Jack. Entonces un celibato apasionado es todo lo que cualquiera de nosotros puede esperar.

Señora Bracknell. Ese no es el destino que propongo para Gwendolen. Algernon, por supuesto, puede elegir por sí mismo. [Saca su reloj.] Ven, querida, [Gwendolen se levanta] ya nos faltaron cinco, si no seis, trenes. Perder más podría exponernos a comentar en la plataforma.

[Entra Dr. Casulla.]

La casulla. Todo está bastante listo para los bautizos.

Señora Bracknell. ¡Los bautizos, señor! ¿No es eso algo prematuro?

La casulla. [Parecía bastante desconcertado, y señalando a Jack y Algernon.] Ambos señores han expresado un deseo de bautismo inmediato.

Señora Bracknell. ¿A su edad? ¡La idea es grotesca e irreligiosa! Algernon, te prohíbo ser bautizado. No voy a oír de tales excesos. Lord Bracknell estaría muy disgustado si se enterara de que esa era la forma en que desperdiciaste tu tiempo y dinero.

La casulla. ¿Debo entender entonces que no habrá bautizos en absoluto esta tarde?

Jack. No creo que, como están las cosas ahora, sería de mucho valor práctico para ninguno de los dos, doctor Casulla.

La casulla. Me aflige escuchar esos sentimientos de parte de usted, señor Worthing. Saborean las visiones heréticas de los anabautistas, opiniones que he refutado por completo en cuatro de mis sermones inéditos. No obstante, como su estado de ánimo actual parece ser uno peculiarmente secular, regresaré a la iglesia enseguida. Efectivamente, me acaba de informar el abridor de bancos que desde hace última hora y media Miss Prism me ha estado esperando en la sacristía.

Señora Bracknell. [Comenzando.] ¡Señorita prisma! ¿Te he oído mencionar a Miss Prism?

La casulla. Sí, Lady Bracknell. Estoy en camino de unirme a ella.

Señora Bracknell. Reza, permíteme detenerte por un momento. Este asunto puede resultar de vital importancia para Lord Bracknell y para mí. ¿Es esta Miss Prism una hembra de aspecto repelente, conectada remotamente con la educación?

La casulla. [Algo indignado.] Ella es la más cultivada de las damas, y el cuadro mismo de respetabilidad.

Señora Bracknell. Obviamente es la misma persona. ¿Puedo preguntar qué posición ocupa en su casa?

La casulla. [severamente.] Soy célibe, señora.

Jack. [Interponiéndose.] Miss Prism, Lady Bracknell, ha sido durante los últimos tres años la estimada institutriz y compañera de Miss Cardew.

Señora Bracknell. A pesar de lo que oiga de ella, debo verla enseguida. Déjala ser enviada por ella.

La casulla. [Mirando fuera.] Ella se acerca; está cerca.

[Entra a Miss Prism apresuradamente.]

Señorita prisma. Me dijeron que me esperabas en la sacerdocia, querido Canon. Te he estado esperando ahí desde hace una hora y tres cuartas partes. [Atrapa de vista a Lady Bracknell, quien la ha fijado con un resplandor pedregoso. Miss Prism se pone pálida y codornices. Ella mira ansiosamente redonda como si deseara escapar.]

Señora Bracknell. [En voz severa, judicial.] ¡Prisma! [La señorita Prism inclina la cabeza avergonzada.] ¡Ven aquí, Prism! [Miss Prism se acerca de una manera humilde.] ¡Prisma! ¿Dónde está ese bebé? [Consternación general. El Canon comienza de nuevo con horror. Algernon y Jack fingen estar ansiosos por proteger a Cecily y Gwendolen de escuchar los detalles de un terrible escándalo público.] Hace veintiocho años, Prism, saliste de la casa de Lord Bracknell, Número 104, Calle Grosvenor Superior, a cargo de un vagabulador que contenía a un bebé del sexo masculino. Nunca regresaste. Unas semanas después, a través de las elaboradas investigaciones de la Policía Metropolitana, el perambulador fue descubierto a la medianoche, parado solo en un rincón remoto de Bayswater. Contenía el manuscrito de una novela de tres volúmenes de sentimentalismo más que usualmente repugnante. [Miss Prism comienza en indignación involuntaria.] ¡Pero el bebé no estaba ahí! [Cada uno mira a Miss Prism.] ¡Prisma! ¿Dónde está ese bebé? [Una pausa.]

Señorita prisma. Lady Bracknell, admito con vergüenza que no sé. Sólo desearía que lo hiciera. Los hechos claros del caso son estos. En la mañana del día que mencionas, un día que para siempre está marcado en mi memoria, me preparé como de costumbre para sacar al bebé en su perambulador. También tenía conmigo una bolsa de mano algo vieja, pero de gran capacidad en la que había tenido la intención de colocar el manuscrito de una obra de ficción que había escrito durante mis pocas horas desocupadas. En un momento de abstracción mental, por el que nunca me puedo perdonar, deposité el manuscrito en la basinette, y coloqué al bebé en la bolsa de mano.

Jack. [Quién ha estado escuchando con atención.] Pero, ¿dónde depositaste la bolsa de mano?

Señorita prisma. No me pregunte, señor Worthing.

Jack. Señorita Prism, este es un asunto de no poca importancia para mí. Insisto en saber dónde depositó la bolsa de mano que contenía a ese infante.

Señorita prisma. Lo dejé en el guardarropa de una de las estaciones ferroviarias más grandes de Londres.

Jack. ¿Qué estación de tren?

Señorita prisma. [Bastante aplastado.] Victoria. La línea Brighton. [Se hunde en una silla.]

Jack. Debo retirarme a mi habitación por un momento. Gwendolen, espérame aquí.

Gwendolen. Si no tardas demasiado, te esperaré aquí toda mi vida. [Salir de Jack con gran emoción.]

La casulla. ¿Qué cree que esto significa, Lady Bracknell?

Señora Bracknell. Ni siquiera me atrevo a sospechar, doctor Casulla. Apenas necesito decirte que en familias de alta posición no se supone que ocurran extrañas coincidencias. Apenas se les considera la cosa.

[Los ruidos se escucharon por encima como si alguien estuviera lanzando baúles. Cada uno mira hacia arriba.]

Cecily. El tío Jack parece extrañamente agitado.

Casulla. Tu guardián tiene una naturaleza muy emocional.

Señora Bracknell. Este ruido es extremadamente desagradable. Suena como si estuviera teniendo una discusión. No me gustan los argumentos de ningún tipo. Siempre son vulgares, y muchas veces convincentes.

Casulla. [Mirando hacia arriba.] Ya se ha detenido. [El ruido se reduplica.]

Señora Bracknell. Ojalá llegara a alguna conclusión.

Gwendolen. Este suspenso es terrible. Espero que dure. [Entra Jack con una bolsa de mano de cuero negro en la mano.]

Jack. [Corriendo hacia Miss Prisma.] ¿Esta es la bolsa de mano, Srta. Prism? Examínalo cuidadosamente antes de hablar. La felicidad de más de una vida depende de tu respuesta.

Señorita prisma. [Con calma.] Parece ser mío. Sí, aquí está la lesión que recibió por la perturbación de un ómnibus de Gower Street en días más jóvenes y felices. Aquí está la mancha en el forro provocada por la explosión de una bebida de templanza, incidente ocurrido en Leamington. Y aquí, en la cerradura, están mis iniciales. Había olvidado que de un humor extravagante los había colocado ahí. La bolsa es, sin duda, mía. Estoy encantado de tenerlo tan inesperadamente restaurado para mí. Ha sido un gran inconveniente estar sin ella todos estos años.

Jack. [Con voz patética.] Señorita Prism, se le restaura más que esta bolsa de mano. Yo era el bebé que colocaste en él.

Señorita prisma. [Sorprendido.] ¿Tú?

Jack. [Abrazándola.] Sí.. ¡mamá!

Señorita prisma. [Retrocediendo en indignado asombro.] ¡Señor Worthing! ¡Soy soltera!

Jack. ¡Solteras! No niego que sea un golpe serio. Pero después de todo, ¿quién tiene derecho a lanzar una piedra contra alguien que ha sufrido? ¿El arrepentimiento no puede acabar con un acto de locura? ¿Por qué debería haber una ley para los hombres y otra para las mujeres? Mamá, te perdono. [Intenta abrazarla de nuevo.]

Señorita prisma. [Aún más indignado.] Señor Worthing, hay algún error. [Señalando a Lady Bracknell.] Ahí está la señora que te puede decir quién eres realmente.

Jack. [Después de una pausa.] Lady Bracknell, odio parecerme inquisitiva, pero ¿podría amablemente informarme quién soy?

Señora Bracknell. Me temo que las noticias que tengo que darte no te complacerán del todo. Usted es hijo de mi pobre hermana, la señora Moncrieff, y consecuentemente el hermano mayor de Algernon.

Jack. ¡El hermano mayor de Algy! Entonces tengo un hermano después de todo. ¡Sabía que tenía un hermano! ¡Siempre dije que tenía un hermano! Cecily, ¿cómo pudiste haber dudado alguna vez de que tuviera un hermano? [Se apodera de Algernon.] Dr. Casulla, mi desafortunado hermano. Señorita Prism, mi desafortunado hermano. Gwendolen, mi desafortunado hermano. Algy, joven sinvergüenza, tendrá que tratarme con más respeto en el futuro. Nunca me has comportado como un hermano en toda tu vida.

Algernon. Bueno, no hasta el día de hoy, viejo, lo admito. Sin embargo, hice lo mejor que pude, aunque estaba fuera de práctica.

[Sacude las manos.]

Gwendolen. [A Jack.] ¡Los míos! Pero, ¿qué eres tú? ¿Cuál es tu nombre cristiano, ahora que te has convertido en alguien más?

Jack. ¡Cielos! ... Había olvidado bastante ese punto. Su decisión sobre el tema de mi nombre es irrevocable, supongo?

Gwendolen. Nunca cambio, salvo en mis afectos.

Cecily. ¡Qué naturaleza tan noble tienes, Gwendolen!

Jack. Entonces era mejor que la pregunta se aclarara de inmediato. Tía Augusta, un momento. En el momento en que Miss Prism me dejó en la bolsa de mano, ¿ya me habían bautizado?

Señora Bracknell. Cada lujo que el dinero podía comprar, incluido el bautizo, te había sido prodigado por tus padres cariñosos y cariñosos.

Jack. ¡Entonces fui bautizado! Eso está resuelto. Ahora bien, ¿qué nombre me dieron? Déjame saber lo peor.

Señora Bracknell. Siendo el hijo mayor te bautizaron naturalmente después de tu padre.

Jack. [Irriblemente.] Sí, pero ¿cuál era el nombre cristiano de mi padre?

Señora Bracknell. [Meditativamente.] En este momento no puedo recordar cuál era el nombre cristiano del general. Pero no tengo ninguna duda de que tenía uno. Era excéntrico, lo admito. Pero sólo en años posteriores. Y ese fue el resultado del clima indio, y el matrimonio, y la indigestión, y otras cosas de ese tipo.

Jack. ¡Algy! ¿No puedes recordar cuál era el nombre cristiano de nuestro padre?

Algernon. Mi querido muchacho, nunca estuvimos en términos de hablar. Murió antes de que yo tuviera un año.

Jack. Su nombre aparecería en las Listas del Ejército de la época, supongo, ¿tía Augusta?

Señora Bracknell. El General era esencialmente un hombre de paz, salvo en su vida doméstica. Pero no tengo ninguna duda de que su nombre aparecería en cualquier directorio militar.

Jack. Ya están aquí las Listas del Ejército de los últimos cuarenta años. Estos registros encantadores deberían haber sido mi estudio constante. [Se apresura a la estantería y arranca los libros.] M. Generales.. Mallam, Maxbohm, Magley, qué nombres espantosos tienen: ¡Markby, Migsby, Mobbs, Moncrieff! Teniente 1840, Capitán, Teniente Coronel, Coronel, General 1869, Nombres cristianos, Ernest John. [Pone libro muy silenciosamente y habla con bastante calma.] Siempre te lo dije, Gwendolen, mi nombre era Ernest, ¿no? Bueno, es Ernest después de todo. Quiero decir, naturalmente es Ernest.

Señora Bracknell. Sí, ahora recuerdo que el General se llamaba Ernest, sabía que tenía alguna razón particular para que no me gustara el nombre.

Gwendolen. ¡Ernest! ¡Mi propio Ernest! ¡Sentí desde el principio que no podías tener otro nombre!

Jack. Gwendolen, es algo terrible para un hombre enterarse de repente que toda su vida no ha estado hablando más que la verdad. ¿Me puedes perdonar?

Gwendolen. Yo puedo. Porque siento que seguro vas a cambiar.

Jack. ¡Mi propio!

Casulla. [A Miss Prism.] ¡Lætitia! [La abraza]

Señorita prisma. [Entusiasta.] ¡Frederick! ¡Al fin!

Algernon. ¡Cecily! [La abraza.] ¡Al fin!

Jack. ¡Gwendolen! [La abraza.] ¡Al fin!

Señora Bracknell. Mi sobrino, parece que estás mostrando signos de trivialidad.

Jack. Por el contrario, tía Augusta, ahora me he dado cuenta por primera vez en mi vida de la vital importancia de ser serio.

TABLEAU

Colaboradores

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1. Una habitación utilizada como sala de estar durante la mañana. Más tarde en el día, los visitantes fueron recibidos en el salón más formal. [1]
2. Probablemente refiriéndose a una melodía de una opereta de Gilbert y Sullivan. Habían falseado a Wilde y al Movimiento Estético en la Paciencia (1881). Según un personaje de la opereta, para ser considerado esteta, uno debe “mentir sobre las margaritas, y hablar en frases novedosas de tu complicado estado mental,/El significado no importa si solo es una charla ociosa de tipo trascendental”. [2]
3. Una referencia a la erudición alemana del siglo XIX que planteó dudas sobre la verdad de la Biblia. [3]
4. Una publicación anual que enumera los nombres y direcciones londinenses de la realeza británica, la aristocracia y la nobleza. [4]
5. Acciones gubernamentales, similares a los bonos de ahorro, que ofrecían un rendimiento estable aunque modesto.
6. Alumno de la Universidad de Oxford.