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6.3: Clasificación de Instrumentos Musicales

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    Pintura de laúd renacentista

    Introducción

    A lo largo de la historia se han utilizado diversos métodos de clasificación de instrumentos musicales. El sistema más utilizado en el oeste hoy en día divide los instrumentos en instrumentos de cuerda, instrumentos de viento de madera, instrumentos de metal e instrumentos de percusión, sin embargo se han ideado otros, y otras culturas utilizan diversos métodos.

    Clasificación Occidental

    El sistema utilizado hoy en el oeste, dividiendo los instrumentos en viento (latón y viento de madera), cuerdas y percusión, es de origen griego (en el período helenístico, destacados defensores son Nicómaco y Pórfido). El esquema fue ampliado posteriormente por Martin Agricola, quien distinguió los instrumentos de cuerda arrancados, como las guitarras, de los instrumentos de cuerda arqueados, como los violines. Los músicos clásicos de hoy en día no siempre mantienen esta división (aunque las cuerdas desplumadas se agrupan por separado de las cuerdas arqueadas en la partitura), pero existe una distinción entre instrumentos de viento con caña (instrumentos de viento de madera) e instrumentos de viento donde el aire se pone en movimiento directamente por los labios ( instrumentos de latón).

    Sin embargo, hay problemas con este sistema. Hay problemas con la clasificación de ciertos instrumentos de teclado. Por ejemplo, el piano tiene cuerdas, pero son golpeadas por martillos, por lo que no está claro si debe clasificarse como un instrumento de cuerda o un instrumento de percusión. Por esta razón, a menudo se considera que los instrumentos de teclado habitan una categoría propia, incluyendo todos los instrumentos tocados por un teclado, ya sea que hayan tocado cuerdas (como el piano), cuerdas desplumadas (como el clavecín) o ninguna cuerda en absoluto (como la celesta). Podría decirse que con estas categorías extras, el sistema clásico de clasificación de instrumentos se centra menos en la forma fundamental en que los instrumentos producen sonido, y más en la técnica requerida para tocarlos.

    Clasificación China

    El esquema más antiguo conocido de clasificación de instrumentos es el chino y data del 3er milenio antes de Cristo. Agrupa los instrumentos de acuerdo a lo que están hechos. Todos los instrumentos hechos de piedra están en un grupo, todos los de madera en otro, los de seda están en un tercio, y todos los hechos de bambú en el cuarto, como se registra en el Yo Chi (registro de música ritual y danza), compilado a partir de fuentes del periodo Chou (siglos IX a V a.C.), y correspondientes a las cuatro estaciones y cuatro vientos.

    Sistemas Mahillon y Hornbostel-Sachs

    Un antiguo sistema de origen indio, que data del siglo IV o III a.C., en la Natya Sastra, un tratado teórico sobre música y dramaturgia, de Bharata Muni, divide los instrumentos en cuatro grupos principales de clasificación: instrumentos donde el sonido es producido por cuerdas vibrantes (tata vadya,” instrumentos estirados”); instrumentos donde el sonido es producido por columnas vibratorias de aire (susira vadya, “instrumentos huecos”); instrumentos de percusión hechos de madera o metal (Ghana vadya, “instrumentos sólidos”); e instrumentos de percusión con cabezas cutáneas o tambores (avanaddha vadya,” instrumentos encubiertos”). Victor-Charles Mahillon posteriormente adoptó un sistema muy similar a éste. Fue comisario de la colección de instrumentos musicales del conservatorio de Bruselas, y para el catálogo de 1888 de la colección dividió los instrumentos en cuatro grupos: cuerdas, vientos, tambores y otras percusiones. Este esquema fue retomado posteriormente por Erich von Hornbostel y Curt Sachs quienes publicaron un extenso nuevo esquema para la clasificación en Zeitschrift für Ethnologie en 1914. Su esquema es ampliamente utilizado hoy en día, y es más conocido como el sistema Hornbostel-Sachs (o el sistema Sachs-Hornbostel).

    El sistema original de Sachs-Hornbostel clasificó los instrumentos en cuatro grupos principales:

    • idiófonos, como el xilófono, que producen sonido al vibrar ellos mismos
    3 tamaños de xilófono
    Xilófonos
    • membranófonos, como tambores o kazoos, que producen sonido por una membrana vibratoria
    Un kazoo metálico con una moneda de 1 Euro para comparación: 23.25 mm (0.92 inch)
    Kazoo con moneda Euro para talla.
    • cordófonos, como el piano o el violonchelo, que producen sonido mediante cuerdas vibrantes
    Una foto de un piano de cola y una foto de un piano vertical. No hay anuncios (marcas, etc.) en esta imagen
    Piano de cola (izquierda) Piano vertical (derecha)
    • aerófonos, como el órgano de tubo u oboe, que producen sonido por columnas vibrantes de aire
    Un oboe moderno con caña (Lorée, París).
    Oboe moderno

    Posteriormente Sachs agregó una quinta categoría, los electrofonos, como los theremins, que producen sonido por medios electrónicos. Los sintetizadores modernos y los instrumentos electrónicos entran en esta categoría. Dentro de cada categoría hay muchos subgrupos. El sistema ha sido criticado y revisado a lo largo de los años, pero sigue siendo ampliamente utilizado por etnomusicólogos y organólogos.

    Kit Theremin Etherwave
    Theremin
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