1.34: Melodía

Esta lectura proporciona una introducción al concepto de melodía en la música y algunos de los términos melódicos específicos que encontraremos en nuestro estudio de la música antigua. Una vez que hayamos terminado nuestro estudio de la Edad Media, el Renacimiento y el Barroco, se nos introducirán algunos nuevos términos melódicos que se desarrollaron en la era clásica.

Introducción

La melodía es uno de los elementos más básicos de la música. En el nivel más fundamental, una melodía consiste en una serie de tonos. La relación de esos tonos, es decir, el contraste entre tonos superiores e inferiores y/o la repetición del mismo tono, es lo que reconocemos como melodía o melodía. Por supuesto que en la música occidental estos tonos suelen tener duraciones definidas, pero hablaremos más sobre el papel de la duración y el tiempo en nuestra discusión del ritmo del elemento musical. Algo importante para recordar de la melodía es su naturaleza lineal u horizontal. Las melodías están escritas en líneas horizontales en la página impresa, y las melodías fluyen más allá de nuestros oídos una nota a la vez como una línea de autos en una calle o tren. Si bien ese flujo de tonos es producto de ondas sonoras que viajan hacia afuera desde su fuente en todas las direcciones, la mayoría de los oyentes dibujan una conexión inconsciente entre su experiencia de una serie melódica y la experiencia de ver pasar objetos (por ejemplo, el paso de un tren — horizontal movimiento). Este concepto lineal vale la pena recordar cuando aprendemos más adelante sobre la armonía. La armonía involucra grupos de notas o acordes tocados juntos para crear “pila” de sonidos que son agradables al oído. Observe ahí el concepto vertical: “pilas” de tonos tocados al mismo tiempo en armonía versus una línea de tonos tocados uno tras otro en una melodía. Esta cuestión de horizontal y vertical también es relevante para el elemento de textura ya que la textura se basa en gran medida en si la música fue tejida a partir de líneas melódicas independientes o construida sobre sucesivos apilamientos armónicos. Entonces, si bien la melodía puede parecer un concepto muy simple que necesita poca explicación, la capacidad de reconocer el flujo lineal de una o más melodías puede dar a un oyente (como un estudiante que realiza un examen de escucha) pistas importantes en cuanto a los orígenes históricos y categorías estilísticas a las que pertenece esa pieza.

Contorno y Movimiento Melódico

Una melodía que permanece demasiado tiempo en el mismo tono no es muy interesante de escuchar. A medida que avanza una melodía, los tonos suelen moverse hacia arriba o hacia abajo. Este movimiento puede ocurrir gradual o rápidamente. Uno puede imaginarse una línea que sube bruscamente cuando la melodía salta repentinamente a una nota mucho más alta, o que baja lentamente cuando la melodía cae suavemente. Tal línea da el contorno o forma de la línea melódica. A menudo puedes hacerte una buena idea de la forma de esta línea mirando la melodía tal como está escrita en el pentagrama, pero también puedes oírla mientras escuchas la música.

Las formas de arco (en las que la melodía sube y luego cae) son fáciles de encontrar en muchas melodías.

Figura 1. Contour

También se puede describir verbalmente la forma de una melodía. Por ejemplo, se puede hablar de una “melodía ascendente” o de una frase “en forma de arco”. Notas adicionales, como trinos y diapositivas, pueden ser agregadas a una línea melódica ya sea por el compositor o el intérprete para que la melodía sea más compleja e interesante. Estas adiciones se conocen como adornos o adornos.

Otro conjunto de términos útiles describen la rapidez con la que sube y baja una melodía. Una melodía que sube y baja lentamente, con solo pequeños cambios de tono entre una nota y la siguiente, es conjuntiva. También se puede hablar de tal melodía en términos de movimiento escalado o escalar, ya que la mayoría de los intervalos en la melodía son pasos medios o enteros o forman parte de una escala.

Una melodía que sube y baja rápidamente, con grandes intervalos entre una nota y la siguiente, es disjunta. También se puede hablar de “saltos” en la melodía. Muchas melodías son una mezcla de movimiento conjuntivo y disjunto.

 

Figura 2. Una melodía puede mostrar movimiento conjuntivo, con pequeños cambios en el tono de una nota a la siguiente, o movimiento disjunto, con grandes saltos. Muchas melodías son una mezcla interesante, bastante equilibrada de movimiento conjuntivo y disjunto.

Divisiones Melódicas

Las melodías siempre se han dividido partes constituyentes más pequeñas. A lo largo de la historia de la música los términos utilizados para describir estos segmentos melódicos más cortos han cambiado, especialmente a medida que se han desarrollado nuevos géneros que toman un enfoque diferente al material melódico. Es importante no sólo conocer estos términos y lo que significan, sino comprender su contexto histórico. Los estudiantes a veces cometen el error de describir las divisiones melódicas de un determinado periodo histórico o género utilizando términos de un periodo o género diferente. Al escribir para demostrar comprensión de un tema musical es necesario utilizar los términos apropiados a ese tema. Los siguientes ejemplos están destinados a proporcionar una introducción básica a los términos para las divisiones melódicas y su contexto que será de mayor ayuda a medida que examinemos los períodos de la Edad Media, Renacimiento y Barroco.

No debería sorprender que un género que ha estado en uso tanto tiempo y tan ampliamente como el canto gregoriano tenga una asombrosa abundancia de términos para diversas estructuras melódicas. El hecho de que sea plainchant se basa tanto en el elemento de melodía para su composición sólo aumenta el número de términos melódicos. No vamos a estar estudiando el canto con suficiente detalle como para necesitar conocer este extenso catálogo de nombres melódicos, pero cualquiera que desee una breve introducción podría leer los párrafos introductorios del artículo de Wikipedia sobre el canto gregoriano. Para los propósitos de nuestra clase, bastará con reconocer que la mayoría de los plainchant emplea el movimiento conjuntivo ya que no profundizaremos en el canto lo suficiente como para necesitar entender sus divisiones melódicas.

En la Edad Media y principios del Renacimiento el método de composición más común era tomar una melodía preexistente, un canto gregoriano o una melodía popular, como base alrededor de la cual se compusieron líneas melódicas adicionales. La melodía preexistente era conocida como cantus firmus, que literalmente significa “canción fija”. Este método se adaptaba a los gustos de su época, pero el uso de una melodía existente limitaba las opciones creativas de un compositor. A medida que avanzaba el Renacimiento, los compositores comenzaron a irritarse ante esa limitación y experimentaron con la imitación como alternativa. La imitación implicó la escritura de una idea melódica completamente nueva que se presentó en una parte y luego sucesivamente repetida o imitada por cada parte adicional a medida que ingresaba. Cada idea melódica así imitada fue llamada punto de imitación. Estos puntos de imitación a menudo no se repetían. El compositor simplemente continuó escribiendo nuevo material melódico que fue imitado en todas las partes o voces a medida que avanzaba la pieza.

A medida que estudiemos el Barroco nos encontraremos usando el término tema para referirnos a ideas melódicas. El término tema es tomado del mundo de la literatura y se utiliza en la música con algunas de las mismas implicaciones que tiene en la escritura. Un tema en una historia es una idea o concepto central alrededor del cual gira toda la historia. De igual manera en la música, un tema es una idea melódica que sirve de base para una pieza entera. Un tema en la música barroca, a diferencia de las ideas melódicas que solo se cantaron una vez como punto de imitación en una obra renacentista, es una melodía que se escucharía repetidamente a lo largo del transcurso de la obra. En algunos géneros altamente estructurados, como la fuga, se desarrollaron reglas elaboradas para el tratamiento de esta idea melódica central y se le dio un nombre específico: sujeto. El término sujeto se emplea casi exclusivamente en la composición fugal. Las ideas melódicas importantes en otros géneros barrocos son referidas más apropiadamente como temas.

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• Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución

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• Melodía. Autor: Catherine Schmidt-Jones. Ubicado en: http://cnx.org/contents/4336d682-7b96-46af-8d34-3b4f2d50dd1b@12. Licencia: CC BY: Atribución