4.8: Clasificar la música

Resumen

• Una explicación de algunos de los términos utilizados para clasificar la música.

Una de las primeras cosas necesarias cuando comienzas el estudio de cualquier tema es una pequeña introducción a la “jerga”. Dado que la música es un tema tan grande, algunas de las palabras que se utilizan para hablar de ella son los términos que la dividen en temas más pequeños, la forma en que la ciencia se divide en biología, física, etc. Entonces, aquí hay algunos términos que pueden ser útiles si te estás preguntando sobre qué tipo de música quieres aprender más.

Occidental y no occidental

La mayoría de los libros de música que encontrarás en la estantería son sobre música occidental. Desde finales de la Edad Media hasta los tiempos modernos, los compositores e intérpretes en Europa occidental desarrollaron gradualmente estándares ampliamente aceptados para afinación, melodía, armonía, metro, notación, forma, contrapunto y otros conceptos básicos musicales. Estas reglas son una especie de gramática para el lenguaje de la música. Así como las reglas básicas para armar oraciones y párrafos ayudan a las personas a entenderse entre sí, saber qué esperar de una pieza musical ayuda a la gente a entender y a gustarle.

Por supuesto, la música, como el lenguaje, cambia a través de los siglos. Un invento de Bach, una sinfonía de Brahms y una canción de los Beatles son formas diferentes en diferentes géneros, y al principio pueden sonar como si no tuvieran nada en común. Pero todos usan el mismo “lenguaje” musical y siguen básicamente las mismas reglas. Todos son ejemplos de música occidental, y todos se parecen más entre sí que como una canción de cuna navajo, una ópera china o una canción de alabanza de África occidental.

Dondequiera que los europeos iban durante la época colonial, se llevaban su música con ellos. Entonces, en lugares como Australia y América, no sólo la mayoría de la gente habla lenguas europeas, gran parte de su música también suena occidental. ¿Cuáles son las reglas de este lenguaje musical europeo? Una respuesta completa a esa pregunta sería larga y compleja, ya que la música occidental, como cualquier lengua viva compartida por muchas comunidades diferentes, tiene muchos “dialectos locales”. La respuesta corta es: La música occidental es generalmente tonal, basada en escalas mayores o menores, utilizando una afinación de temperamento igual, en un medidor fácil de reconocer, con ritmos directos, reglas bastante estrictas sobre armonía y contrapunto, y no mucha improvisación. Esto es, por supuesto, una enorme generalización. La música artística del siglo XX, en particular, estaba muy interesada en romper o incluso rechazar estas reglas. Pero debido a que son lo suficientemente flexibles como para permitir mucha música interesante pero fácil de entender, las reglas siguen siendo ampliamente utilizadas, particularmente en la música popular. De hecho, el uso de estas reglas tradicionales para la música occidental está ahora tan extendido que a veces se le llama práctica común. Son lo que hace que la música occidental suene familiar y fácil de entender.

La música no occidental es cualquier música que surgió de una cultura o tradición musical diferente a la europea. Para alguien que creció escuchando música occidental, la música no occidental tendrá un sonido reconociblemente exótico. Esto proviene del uso de diferentes sistemas de afinación, diferentes escalas, diferentes estilos vocales y prácticas de interpretación, y diferentes enfoques de melodía y armonía.

Quizá encuentres que los términos “occidental” y “no occidental” son demasiado eurocéntricos, pero están muy bien arraigados, así que necesitarás saber a qué se refieren. Si quieres evitar usar los términos tú mismo, puedes ser más específico. Se puede hablar, por ejemplo, de la clásica europea o de la tradición folclórica europeo-americana, a diferencia de las músicas clásicas indias, folclóricas japonesas o afroamericanas.

Jazz, Blues y Músicas del Mundo

Gran parte de la música que hoy es popular no se puede clasificar realmente como completamente occidental o no occidental. Desde la época colonial, cuando las culturas europeas entraron en contacto con muchas culturas no occidentales, los músicos de todos los lados han estado experimentando con música que es una mezcla de “lo mejor de ambos mundos”. Se han inventado muchos estilos musicales que mezclan tradiciones occidentales y no occidentales. Quizás el más antiguo y popular de estos estilos son los que se unen a las tradiciones musicales europeas y africanas. Estas incluyen diversas tradiciones latinas (de América Central y del Sur, algunas de las cuales también incluyen influencias nativas americanas) y caribeñas, y de América del Norte, muchos tipos diferentes de jazz y blues. La mayoría de las músicas populares estadounidenses también surgieron de esta mezcla de tradiciones.

Pero el proceso de inventar nuevas formas de fusionar la música occidental y no occidental continúa hoy en día en países de todo el mundo. El término World Music se usa a menudo como una categoría catch-all refiriéndose a casi cualquier música con amplia popularidad que claramente no suena como música popular norteamericana. Esto incluye tradiciones mezcladas más antiguas como la rumba y la samba, géneros mixtos más nuevos pero bien establecidos como el reggae y el Afrobeat, y grupos con sonidos experimentales únicos tomados de más de una tradición. También se incluye a veces la música folclórica y tradicional de todo el mundo, pero los géneros más populares en esta categoría suelen ser aquellos, como el flamenco, el folk húngaro y la música celta, que son fáciles de entender para los oídos de formación occidental. Las tradiciones afroamericanas son tan básicas para la música popular que generalmente no están incluidas en la música del mundo, pero otras tradiciones norteamericanas, como las tradiciones nativas americanas y cajún, a veces lo son.

Música Tonal, Atonal y Modal

Como se mencionó anteriormente, la música occidental tampoco se ha mantenido estática a través de los siglos. Ha cambiado y evolucionado a medida que los compositores experimentaron con nuevos sonidos, ideas e incluso instrumentos nuevos o en evolución.

La música medieval europea, como muchas tradiciones no occidentales, era modal. Esto significa que una pieza musical no estaba en una clave particular basada en una escala mayor o menor. En cambio, estaba en un modo particular. Un modo puede parecerse mucho a una escala, ya que enumera las notas que están “permitidas” en la pieza musical y define la tónica de la música. Pero un modo suele ser también una colección de melodías, frases melódicas, o patrones que se encuentran en ese modo y no en otros (ya que los diversos modos son más diferentes entre sí que las diversas escalas). Los modos también pueden implicar o sugerir estados de ánimo específicos o pueden estar destinados a tener efectos particulares en el carácter del oyente.

Diferentes claves también pueden evocar diferentes estados de ánimo, pero el propósito principal de una clave es definir los acordes y progresiones armónicas que se esperarán de una pieza musical. Desde el Renacimiento hasta nuestros días, la mayor parte de la música occidental ha tendido a ser tonal. La música tonal es música en la que la progresión de la melodía y armonía da la fuerte sensación de que la pieza tiene una nota y un acorde que son su “base de operaciones”, por así decirlo (la tónica de la clave). Piensa en una melodía muy familiar, tal vez “Rema, Rema, Rema tu bote” o “Feliz cumpleaños a ti”. Imagina lo frustrante que sería terminar esa melodía sin cantar la última nota ni tocar el acorde final. Si hicieras esto, la mayoría de la gente estaría tan insatisfecha que podrían proporcionarte esa última nota. Esa nota es el centro tonal de la melodía, y sin ella, existe la sensación de que la canción no ha llegado a su lugar de descanso adecuado. En la música tonal, se permite casi cualquier melodía, siempre y cuando se ajuste a las armonías mientras se alejan y luego regresan a su base de operaciones. La mayor parte de la música tonal occidental se basa en escalas mayores y menores, las cuales dan fácilmente ese sentimiento fuertemente tonal. Algunas otras escalas, como las escalas de blues, también funcionan bien dentro de un marco tonal, pero otras, como las escalas de tono completo, no.

La mayor parte de la música occidental que hoy es popular es tonal, pero a principios del siglo XX, los compositores de música “Clásica” o Arte (ver abajo) comenzaron a experimentar con métodos de composición de música atonal. “Atonal” significa literalmente “no tonal”. Como su nombre lo indica, la música atonal trata todas las notas y armonías como iguales y de hecho trata de evitar melodías y armonías que harán que la pieza suene tonal. Un tipo de música atonal es la música de doce tonos, que busca utilizar cada una de las notas de la escala cromática por igual. Otras piezas pueden incluso prescindir de la idea de que la música tiene que consistir en notas; las composiciones pueden ser colecciones de sonidos y silencios. Dado que la música no está organizada por las reglas familiares de la música occidental, muchas personas tienen problemas para apreciar la música atonal sin alguna ayuda o estudio.

La música puede ser más o menos tonal sin volverse completamente atonal, sin embargo. La música que no se desvía en absoluto de su clave se llama diatónica. Muchas canciones infantiles occidentales, canciones folclóricas y canciones pop se encuentran en esta categoría. Pero los compositores suelen agregar algunas notas o incluso secciones enteras de música que son de una clave diferente, para hacer la música un poco más compleja e interesante. La música que va aún más allá, y usa libremente todas las notas de la escala cromática, pero que aún logra tener un “hogar” tonal, se llama cromática. La música que tiene más de un centro tonal al mismo tiempo (a Ives le gustaba especialmente esta técnica de composición) se llama politonal.

Música clásica y artística

La música popular es, por definición, música que atrae a mucha gente. No tienes que saber nada de música para que te guste una melodía pop, es “pegadiza”. La música artística es un término general para cualquier música que sea disfrutada por una multitud más pequeña. Esto puede incluir los tipos más desafiantes de jazz y música rock, así como Clásica. La mayoría de la gente está de acuerdo en que la apreciación de la música artística requiere algún estudio, escucha cuidadosa u otro esfuerzo extra. Pero puede ser más difícil ponerse de acuerdo sobre qué pertenece exactamente a esta categoría. Esto se debe al menos en parte a que los gustos populares sí cambian. Por ejemplo, la mayoría de las óperas fueron escritas para ser populares, entretenimientos de clase media, y artistas como Liszt y Paganini disfrutaron de fama y popularidad similares a estrellas de rock en su época. Hoy, sin embargo, las óperas del siglo XIX ya no se consideran entretenimiento popular, y las obras populares que técnicamente podrían considerarse ópera -salvo por el hecho de que están escritas en estilos musicales populares- se agrupan en cambio con musicales. Como otro ejemplo, el ragtime fue tremendamente popular durante la vida de Scott Joplin. Posteriormente cayó en desgracia y sólo fue conocido por algunos conocedores del jazz. Entonces en la década de 1970 volvió a ser popular.

La música clásica es un término confuso con más de un significado. En las artes visuales, el término clásico se refiere a la antigua Grecia y Roma. En la década de 1700, los europeos occidentales se interesaron mucho por el antiguo estilo clásico, que fue imitado por muchos artistas, escultores y arquitectos. Los historiadores del arte llaman a ese período el neoclásico (“nuevo clásico”). Desafortunadamente, nadie sabe realmente cómo sonaba la música de la antigüedad. Entonces, en lugar de ser influenciados por el sonido de la música griega antigua, los compositores del siglo XVIII fueron influenciados por los ideales del arte clásico. La música de Mozart, Haydn, y las primeras obras de Beethoven están en este estilo, al que llamamos clásica más que neoclásica, porque la música clásica original de la antigua Grecia y Roma se pierde. (Y en realidad, ¡probablemente nos sonaría muy exótico y no occidental si pudiéramos escucharlo!)

Por lo que la música clásica original proviene de una época bastante corta. Los otros grandes compositores de la música occidental vivieron durante otras épocas: Bach y Handel fueron compositores de la época barroca, por ejemplo; Brahms y Wagner, Romántico; y Ravel y Debussy, Impresionista. Pero la mayoría de la gente no sabe qué música es de qué época. Entonces toda la música de los grandes compositores occidentales del pasado (así como la música de arte moderno que forma parte de la misma tradición) se agrupa y se llama clásica. La música artística de otras culturas también suele llamarse clásica; por ejemplo, la gente habla de la música clásica de la India.

Folk y Música Popular

Los términos “música folclórica” y “música pop” también tienen más de un significado. La música folclórica de una cultura es la música que se transmite de una generación a otra, muchas veces sin escribirla. Incluye muchos tipos diferentes de música: canciones de cuna y juegos infantiles de canto, melodías que a todos les gusta cantar juntos o bailar, canciones para celebraciones, ceremonias y días festivos. La música folclórica puede cambiar gradualmente a medida que se transmite. Por lo general, nadie recuerda quién lo escribió originalmente, ni quién lo cambió, y puede haber más de una versión de cualquier canción folclórica en particular. Desde la antigüedad, la música folclórica ha sido la música de la gente común, no de la clase dominante o de músicos profesionales. En cada cultura, los niños aprendían y recordaban la música que más disfrutaba todos, y la música que era importante para sus tradiciones.

Sin embargo, la industria discográfica moderna ha cambiado las cosas. En muchas culturas, la música pop ha reemplazado en gran medida a la música folclórica como la música que todos conocen. A diferencia de la música folclórica, por lo general se ha escrito recientemente y pertenece a músicos profesionales, y las nuevas melodías populares reemplazan rápidamente a las antiguas. Incluso los tipos de música que se consideran populares pueden cambiar rápidamente. El término música pop puede referirse a un tipo específico de música popular, como en “bubblegum pop”. La música popular también es un término general para cualquier tipo de música que sea o haya sido un top seller. Esto incluye la mayoría de los tipos de música rock y algunos tipos de jazz.

A medida que el auge de la grabación dejaba de lado la música tradicional, algunos músicos se aseguraban de grabar canciones folclóricas tradicionales, por lo que no se perderían del todo. Algunos también escribieron nuevas canciones en un estilo “folk” que gozó de cierta popularidad, particularmente en la década de 1960, aunque estas melodías modernas no se ajustan a la definición tradicional, también se les llama música folclórica.

Sugerencias para escuchar y profundizar el estudio

Puede ser difícil seguir una discusión de música sin escuchar algunos ejemplos. Si desea escuchar algo de música en las categorías anteriores, o está planeando presentar esta lección a una clase, aquí hay algunas sugerencias fáciles de encontrar. Algunas categorías también incluyen sugerencias de por dónde empezar si quieres más información.

Música Tonal, Atonal y Modal

• Para escuchar música tonal, encienda la radio y escuche casi cualquier estación, a menos que su estación Clásica esté tocando música del siglo XX.
• En la categoría de música modal, el canto medieval y la música clásica de la India son los más fáciles de encontrar.
• Incluso en la categoría de música del siglo XX, los estantes tienden a estar abastecidos con la obra de compositores que se quedaron con algún tipo de tonalidad (Ralph Vaughan Williams, George Gershwin, y Aaron Copland, por ejemplo). Por la atonalidad busca a John Cage, Arnold Schoenberg, Anton Webern o Edgard Varese.

Clásica occidental

• De la época clásica actual: escuchar cualquier cosa de Mozart o Haydn, o las primeras obras de Beethoven.
• De otras épocas: escuchar a Bach o Vivaldi (barroco), Brahms, Schubert, Chopin o Tchaikovsky, o las obras posteriores de Beethoven (Romántico), Ravel o Debussy (Impresionista), Stravinsky, Hindemith o Schoenberg (Moderno).
• Una historia de la música occidental de Donald Jay Grout es una fuente académica de información.
• The Music Makers, editado por Clive Unger-Hamilton, es una combinación fácil de leer de historia y libro de referencia.
• La mayoría de los diccionarios y enciclopedias musicales estándar también se centran casi exclusivamente en la música clásica occidental.
• Para los niños, hay muchos libros ilustrados apropiados e incluso videos sobre la vida y la música de los compositores más famosos. También, busca libros ilustrados que resuman la trama de una famosa ópera o ballet.
• Cualquier libro o curso estándar de teoría musical introducirá los conceptos básicos de la música occidental.

Clásica no occidental

• Los únicos artículos fáciles de encontrar en esta categoría son la música clásica india, por ejemplo las actuaciones de Ravi Shankar.
• Una búsqueda web de música clásica de un país en particular puede aparecer algunos clips de sonido. Al momento de escribir este artículo, por ejemplo, se podían encontrar clips sonoros de ópera china y música clásica tunecina.

Folk occidental

• Para el sonido de la música folclórica occidental tradicional, busca colecciones de música folclórica de Inglaterra o Australia, chabolas marinas o canciones de vaqueros estadounidenses. Para los jóvenes estudiantes, los sets de libros y cintas “Fun 'n' Folk” y “Sing-Alongs” de Wee Sing son buenas fuentes.
• Para escuchar música folk-style moderna, escucha a Joan Baez, John Denver, la música de protesta de Bob Dylan, Simon y Garfunkel, o Peter, Paul y Mary.
• La serie de libros y grabaciones de The Rough Guide incluye algunos que examinan a artistas folclóricos modernos. Este sería un buen lugar para comenzar a aprender más sobre el tema de la música folclórica moderna.

Folk no occidental

• Si vives en una cultura occidental, puede ser difícil encontrar grabaciones de música folclórica no occidental, ya que la mayoría de los oyentes occidentales no tienen gusto por ella. Para los niños, Wee Sing publica un libro y cinta de “La vuelta al mundo” con canciones infantiles de todas partes.
• El catálogo Music for Little People también cuenta con algunas grabaciones que introducen a los niños a la música de otras culturas.
• Para adultos, Ellipsis Arts publica música tradicional de culturas no occidentales. Consulta la sección de grabación de tu biblioteca local para ver música de África o Asia, o para la música de nativos americanos o australianos.
• Algunas de las series Rough Guide se centran en músicas folclóricas o tradicionales específicas.

Música que combina tradiciones occidentales y no occidentales

• Para la música que ha estado combinando elementos de ambos durante el tiempo suficiente para haber desarrollado sus propias tradiciones, escuchar cualquier jazz, blues, gospel, baile latino, o reggae. Hay muchos libros sobre estas músicas, particularmente sobre jazz y reggae. Para una visión audiovisual integral del jazz, prueba el documental PBS de Ken Burs.
• Casi toda la música popular está fuertemente influenciada por las tradiciones tanto africanas como europeas. Enciende la radio.
• Para escuchar lo que está pasando en las culturas modernas no occidentales ya que sus músicos están influenciados por el pop estadounidense y europeo, escuche la música “World”. La serie Rough Guide es un buen lugar para comenzar a aprender sobre este tema.