1.10: Destino general

En Forma Musical, comparamos el trazado de una composición con la topografía de una ciudad. Esta metáfora fue útil para ilustrar conceptos como la unidad y el contraste y el límite entre secciones. No obstante, tiene una limitación importante: eres libre de entrar a una ciudad desde cualquier dirección y explorarla a voluntad, saliendo donde y cuando elijas. Sin embargo, solo hay una manera de entrar en una composición: el principio y una forma de salir, el final. Es la naturaleza dependiente del tiempo de la música lo que le permite ser dramático. Ahora refinaremos nuestra concepción de la forma para resaltar esta cualidad dependiente del tiempo: Lo haremos enfocándonos en el destino general de la obra. Al igual que en una narrativa, tal novela o película, el destino general de una composición —su avance de principio a fin— es crucial para la intención dramática y expresiva de la música. En una narrativa, seguimos los giros y vueltas de la trama a medida que la historia avanza hacia su resultado final. De igual manera, todas las miríadas de detalles en una composición están al servicio de una trayectoria mayor.

Tanto las narrativas como las formas musicales se pueden agrupar según tres destinos básicos. El primero es un fuerte ida y vuelta. En el famoso cuento infantil del Dr. Seus “El gato del sombrero”, una madre deja a sus hijos solos en casa por el día. Cuando ella sale, la casa está limpia y ordenada. El Gato del Sombrero aparece y procede a crear un desastre extravagante. Las pertenencias y un pez particularmente vocal están esparcidos locamente por todo el lugar. Entonces, así como los pies de la madre son visibles caminando por el camino, el Gato en el Sombrero utiliza una máquina de limpieza mágica para restaurar la casa a la orden. Para cuando la madre entra por la puerta, el gato en el sombrero ha desaparecido y la casa está exactamente como estaba, sin nada fuera de lugar. No importa lo que haya ocurrido en el ínterin, la casa ha vuelto a su estado original.

En términos musicales, un fuerte ida y vuelta describe una pieza que regresa a su punto de partida con seguridad y confianza.

El escenario de Aaron Copland de la melodía del himno At the River es un ejemplo de un fuerte viaje de ida y vuelta. Regresa con inquebrantable convicción a su punto de partida.

La historia de John Cheever El nadador cuenta de un hombre suburbano que decide regresar a casa del trabajo nadando por todas las piscinas de sus vecinos en el camino. Camina de alberca en alberca, visitando a una ex amante y otros emblemas de una vida amarga y frustrada. En cada alberca, se desliza por el agua, tiene un breve encuentro y continúa su camino. Es un Ulises suburbano, completando su épico viaje de día. No obstante, cuando llega a casa, hay una nota clavada en la puerta de su esposa: Ella se ha llevado a los niños y los muebles y lo ha dejado. El nadador ha llegado a casa; pero demasiado ha cambiado. Su regreso es ambivalente e inseguro. Este es un débil ida y vuelta.

En términos musicales, un débil ida y vuelta vuelve a su punto de partida, pero de una manera ambivalente, insegura o incompleta.

Charles Ives también compuso un escenario de la melodía del himno At the River. Sin embargo, a diferencia de Copland, Ives agrega una postimagen cuestionadora, que es más abierta y suspensiva. La música ha vuelto innegablemente a su punto de partida; sin embargo, no es completamente estable, lo que la convierte en un débil ida y vuelta. Mientras que Copland terminó con una afirmación, Ives termina con una pregunta.

El “Sonido de la Música” es un tercer tipo de destino. Al inicio de la historia, el viudo coronel Von Trapp es un padre solitario y exigente; sometiendo a sus hijos a un régimen estricto y sin alegría. La amenaza de la Alemania nazi se cierne sobre su pueblo. Poco a poco, el Coronel cae bajo el hechizo de la niñera, María, quien devuelve la alegría a la casa. En tanto, los nazis se mudan. Por último, el coronel y María se casan y la familia Von Trapp hace un atrevido escape a los Alpes austríacos, para no volver nunca. Se trata de una progresión unidireccional, en la que el resultado de la trama es muy diferente de su punto de partida.

En términos musicales, una progresión unidireccional describe una pieza que termina en un lugar significativamente diferente al que comenzó. Se puede lograr una progresión unidireccional cuando el final parece “olvidar” o contradecir la apertura. Por ejemplo, consideremos el tercer movimiento de Drei Kleine Stucke de Webern para violonchelo y piano.

La mayor parte de esta breve obra se concentra en el registro bajo, con el piano y el violonchelo alternando gestos cortos. Al final, el piano deja de tocar, dejando el violonchelo solo para tocar tres armónicos en fila, cosa que nunca antes había hecho. Por primera vez, la obra asciende a un registro alto. El final es una apoteosis inesperada.

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Gyorgy Ligeti creó una progresión unidireccional particularmente extrema a partir de un proceso mecánico en su Poéme Symphonique. La pieza está marcada para 100 metrónomos, todos enrollados de manera idéntica pero ajustado a diferentes velocidades. Una vez que todos los metrónomos estén en movimiento, se invita a los oyentes a la sala.

Poco a poco, los metrónomos se van enrollando, primero los más rápidos. La textura se vuelve cada vez más delgada hasta que finalmente solo queda un metrónomo. La pieza termina cuando el último metrónomo finalmente deja de latir.

Suspenso sobre el Resultado

Tanto las narrativas como las formas musicales suelen crear suspenso sobre el resultado. Aun cuando el resultado no esté en duda, el suspenso puede crearse retrasando el cumplimiento del destino hasta el último momento posible.

City on the Edge of the Forever, un episodio de la serie original de Star Trek, dramatiza con suspenso el contraste entre una progresión de ida y vuelta y una progresión de ida. Debido a un accidente, el futuro se altera y la nave estelar Enterprise deja de existir. Marooned, el capitán Kirk del Enterprise y el primer oficial Spock viajan a través del tiempo para intentar devolver el futuro a su forma original. Atraído por Chicago de 1930, Kirk conoce y se enamora de Edith Keeler, una líder humanitaria. Él y Spock averiguan que el futuro depende del destino de Keeler: Si ella muriera en un accidente automovilístico, todo seguiría su curso previsto. No obstante, si viviera, organizaría un movimiento pacifista que mantendrá a Estados Unidos fuera de la Segunda Guerra Mundial, cambiando irrevocablemente la historia. El futuro ya no conduciría a viajes intergalácticos y el Enterprise desaparecería. En el clímax de la historia, Keeler cruza una calle con Kirk a su lado cuando un auto que corre se desvía hacia ella. Kirk debe elegir si salvarla, alterando así la historia, o dejarla morir. Es un momento potentemente dramático: Kirk se enfrenta a las consecuencias románticamente devastadoras de un fuerte ida y vuelta. Él observa impotente como el auto la golpea. Al final de la historia, el Enterprise se restaura intacto.

Musicalmente, los compositores también pueden retener la llegada definitiva hasta el último momento posible, haciéndolo más dramático.

Después de una lenta introducción, comienza la porción principal del primer movimiento del Cuarteto Arpa de Beethoven:

Posteriormente, el movimiento parece llegar a un cierre pacífico. Sin embargo, en lugar de terminar como se esperaba, Beethoven construye a un pasaje de una intensidad sin igual, presentando frenética pasajera del primer violín. Pone en duda el resultado de la obra. Finalmente, en el momento crucial, el tema principal de la obra regresa bajo la figuración del violín, y la obra completa su fuerte ida y vuelta.

Detalles locales y destino general

Comenzar con una conciencia del destino general tiene varias ventajas: Primero, te anima a tomar en toda la “historia” de la composición; segundo, comenzarás a evaluar cómo los eventos locales contribuyen al destino general. Por ejemplo, el final suspensivo de los Ives se presagió antes en la canción:

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En la apertura de la pieza de violonchelo Webern, hay un solo armónico de violonchelo entretejido en la textura: Esto ayuda a preparar el final, en el que el violonchelo se deja solo, tocando un grupo de armónicos.

Conclusión

En los ejemplos narrativos, el significado y la significación de la historia dependen en gran medida del resultado final. Si el gato en el sombrero saliera de la casa en total desorden, el cuento del Dr. Seus tendría una importancia diferente. Si la familia Van Trapp fuera capturada por los nazis, el “Sonido de la Música” tomaría un elenco emocional totalmente diferente.

De igual manera, el resultado final de una composición es determinante para su significado e interpretación. Si la obra vuelve a su punto de partida con fuerza y convicción, entonces el resultado general habla de la unidad, continuidad y estabilidad subyacentes de la música. Si el retorno de la obra es más inestable, entonces la ambigüedad y la inestabilidad han enturbiado el final. Si la pieza termina en un lugar significativamente diferente al que comenzó, entonces la impermanencia y el flujo han tenido un impacto decisivo. Cuando escuches una obra, trata de analizar su destino general comparando las similitudes y diferencias entre principio y fin. Esto revelará la “historia” básica de la composición. A continuación, estudie cómo los detalles locales contribuyen al destino general de la obra.