2.2.4: Direcciones IP

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Paul Penfield, Jr.
Massachusetts Institute of Technology via MIT OpenCourseWare

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Otro ejemplo de la necesidad de reservar capacidad para uso futuro lo brindan las direcciones IP (Protocolo de Internet), que se describe en la Sección 2.8. Estos son (en la versión 4) de la forma x.x.x.x donde cada x es un número entre 0 y 255, inclusive. Así, cada dirección de Internet se puede codificar en un total de 32 bits. Las direcciones IP son asignadas por la Autoridad de Números Asignados de Internet, http://www.iana.org/, (IANA).

La explosión de interés en Internet ha creado una gran demanda de direcciones IP, y las organizaciones que participaron en el desarrollo de Internet, a quienes se les había asignado grandes bloques de números, comenzaron a sentir como si estuvieran acaparando un recurso valioso. Entre estas organizaciones se encuentran AT&T, BBN, IBM, Xerox, HP, DEC, Apple, MIT, Ford, Stanford, BNR, Prudential, DuPont, Merck, el Servicio Postal de Estados Unidos y varias agencias del Departamento de Desarrollo de Estados Unidos (ver Sección 2.8). La industria de energía eléctrica estadounidense, bajo la forma de EPRI (Instituto de Investigación de Energía Eléctrica), solicitó una gran cantidad de direcciones de Internet, para cada hogar u oficina facturable, para su eventual uso por equipos de lectura remota de medidores. El Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet, http://www.ietf.org/, (IETF) se dio cuenta de que las direcciones de Internet eran necesarias en una escala mucho más penetrante y más fina de lo que se había previsto originalmente, por ejemplo, habrá una necesidad de direcciones para electrodomésticos como refrigeradores, hornos, teléfonos, y hornos cuando estos estén habilitados para Internet, y habrá varios necesarios dentro de cada automóvil y camión, tal vez uno por cada microprocesador y sensor en el vehículo. El resultado ha sido el desarrollo de la versión 6, IPv6, en la que cada dirección sigue siendo de la forma x.x.x.x, pero cada x es ahora un número de 32 bits entre 0 y 4,294,967.295 inclusive. Por lo tanto, las nuevas direcciones de Internet requerirán 128 bits. Las direcciones existentes no tendrán que cambiar, pero todo el equipo de red tendrá que cambiar para acomodar las direcciones más largas. Las nuevas asignaciones incluyen grandes bloques que están reservados para futuras expansiones, y se dice (con humor) que hay bloques de direcciones reservados para ser utilizados por los otros planetas. El tamaño del espacio de direcciones es lo suficientemente grande como para acomodar un identificador de hardware único para cada computadora personal, y algunos defensores de la privacidad han señalado que IPv6 puede hacer imposible la navegación web anónima.