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17.2: Urbanización en todo el mundo

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    Al igual que en América del Norte, otros centros urbanos experimentaron un crecimiento acelerado durante la Era Industrial. En 1800, la única ciudad del mundo con una población superior a 1 millón era Beijing, pero para 1900, había 16 ciudades con una población de más de 1 millón. El desarrollo de las fábricas llevó a la gente de las zonas rurales a las urbanas, y la nueva tecnología incrementó la eficiencia del transporte, la producción de alimentos y la conservación de alimentos. Por ejemplo, desde mediados de la década de 1670 hasta principios del siglo XX, Londres aumentó su población de 550.000 a 7 millones.

    El crecimiento de la urbanización global en los siglos XX y XXI está siguiendo el plano de las ciudades norteamericanas, pero está ocurriendo mucho más rápidamente y a mayores escalas, especialmente en países periféricos y semiperiféricos. Shanghái casi triplicó su población de 7.8 millones a 20.2 millones entre 1990 y 2011, sumando el equivalente de la población de la ciudad de Nueva York en 20 años. Se proyecta que alcance 28.4 millones para 2025, tercero en tamaño por detrás de Tokio (38.7 millones) y Nueva Delhi (32.9 millones).

    Problemas Ambientales Urbanos del Mundo en Desarrollo

    La urbanización global alcanzó la marca del 50 por ciento en 2008, lo que significa que más de la mitad de la población mundial vivía en ciudades en comparación con solo el 30 por ciento de hace 50 años. El acceso a los servicios básicos —agua potable, saneamiento, electricidad y carreteras— son algunos de los principales desafíos de urbanización que enfrenta el mundo en desarrollo.

    La gestión de residuos municipales es un servicio crucial que prestan las ciudades de todo el mundo, pero a menudo es ineficiente y de bajo rendimiento en los países en desarrollo. Los países de bajos ingresos enfrentan los desafíos más agudos con la gestión de residuos sólidos. En los países de bajos ingresos, las ciudades recogen menos de la mitad del flujo de desechos. De esto, sólo alrededor de la mitad se procesa a estándares mínimos aceptables. El manejo inadecuado de los desechos, especialmente el vertimiento abierto y la quema a cielo abierto, tiene importantes efectos adversos en los cuerpos de agua, aire y recursos terrestres. Las personas que viven cerca o trabajan con desechos sólidos tienen una mayor carga de enfermedades. Los residuos no gestionados también frecuentemente bloquean los sistemas de drenaje y empeoran las inundaciones. Incluso cuando se recolectan y transportan, los desechos en vertederos y vertederos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.

    Aproximadamente 2.6 mil millones de personas en el mundo en desarrollo carecen de un saneamiento adecuado, y las instalaciones a menudo están sobrecargadas, en mal estado o sin usar. A pesar de que la brecha de saneamiento es dos veces mayor que la del suministro de agua, las inversiones en saneamiento e higiene se han quedado muy por detrás de las del agua y otros sectores “sociales”, como la salud y la educación. Los principales costos de los servicios de saneamiento urbano son los de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales. Mientras que las alcantarillas contribuyen a la salud pública al reducir el contacto diario con las aguas residuales (especialmente por parte de los niños), el tratamiento de aguas residuales está diseñado en gran medida para cumplir con los objetivos ecológicos y no los de Los servicios públicos urbanos, en general, no están bien diseñados o dotados de personal para abordar soluciones fuera de la red para el suministro de agua o saneamiento, sin embargo, es probable que esas soluciones sean los primeros pasos más importantes de progreso en salud ambiental para muchos de los pobres urbanos.

    La experiencia sugiere que la demanda de propiedad de automóviles aumenta dramáticamente con ingresos familiares anuales de $6,000—$8,000. Si la historia se repite, para 2050 se agregarán 2.300 millones de automóviles adicionales, principalmente en países en desarrollo, dado el crecimiento económico esperado y los patrones pasados de motorización. Por ejemplo, en las seis ciudades más grandes de la India, la población se duplicó entre 1981 y 2001, pero el número de vehículos automotores aumentó ocho veces en el mismo periodo. Entre 2000 y 2013, la propiedad de automóviles en China aumentó más de seis veces. Tendencias similares se observan en otras economías de rápido crecimiento. El aumento de los niveles de ingresos y la disponibilidad de vehículos personales más económicos, aunado al aumento de las distancias de desplazamiento y los inadecuados sistemas de transporte público, han hecho del automóvil personal una opción de viaje cada vez más atractiva Los costos de salud asociados son altos: en Beijing, los costos de salud de la contaminación del aire local se estiman en 3.5 mil millones de dólares anuales. En Pakistán, más de 22 mil 600 muertes de adultos fueron atribuibles a la contaminación del aire ambiente urbano en 2005 donde la contaminación del aire por sí sola causa más de 80 mil ingresos hospitalarios al año, casi 8 mil casos de bronquitis crónica y casi 5 millones de casos de casos de vías respiratorias bajas entre niños menores de cinco años.

    Las ciudades marginales se refieren al desarrollo en las afueras de ciudades de barrios marginales no planificados o sentadillas sin acceso a agua potable, saneamiento u otros servicios municipales. Estos barrios marginales existen en gran parte fuera del estado de derecho y se han convertido en centros de trabajo infantil, prostitución, actividades delictivas y luchas entre pandillas y fuerzas paramilitares por el control. Mike Davis (2006) estima que hay 200 mil ciudades marginales en todo el mundo incluyendo Quarantina en Beirut, la Favéla en Río de Janeiro, la “Ciudad de los Muertos” en El Cairo y Santa Cruz Meyehualco en la Ciudad de México. Señala que si bien los residentes de barrios marginales constituyen sólo el 6 por ciento de la población urbana en los países desarrollados, constituyen 78.2 por ciento de los habitantes de las ciudades en países semiperiféricos. En el análisis de Davis, la reestructuración neoliberal y los Programas de Ajuste Estructural del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) son en gran parte responsables de la creación de la economía informal y la retirada del Estado de la planeación urbana y la provisión de servicios. Como resultado, las ciudades de tugurios se han convertido en el modelo para el desarrollo urbano en el mundo en desarrollo.

    Colaboradores y Atribuciones


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