4.6: Combustibles fósiles y gases de efecto invernadero
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El uso de energía está impulsado en gran medida por el crecimiento económico y por los patrones climáticos que afectan las necesidades de calefacción y refrigeración Los combustibles utilizados en la generación de electricidad también tienen un impacto en la cantidad de emisiones de GEI. En Estados Unidos, la mayor parte de la electricidad generada proviene de centrales eléctricas de carbón y en consecuencia, la mayor parte de la emisión de dióxido de carbono resultante de la generación de electricidad es de la combustión del carbón (Figura\(\PageIndex{1}\)). Si bien el sector industrial es el mayor consumidor de energía (incluido el uso directo de combustible y la electricidad comprada), el sector del transporte emite más dióxido de carbono debido a su dependencia casi completa de los combustibles del petróleo. Los sectores residencial y comercial tienen menores niveles de emisión (la mayoría de los cuales provienen de la combustión de energía fósil para producir electricidad) que los sectores de transporte e industria.