8.1: Introducción

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Page ID: 81093

Caralyn Zehnder, Kalina Manoylov, Samuel Mutiti, Christine Mutiti, Allison VandeVoort, & Donna Bennett
Georgia College and State University via GALILEO Open Learning Materials

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“El whisky es para beber. El agua es para luchar”

¿Por qué los científicos pasan tiempo buscando agua en otros planetas? ¿Por qué es tan importante el agua? Es porque el agua es esencial para la vida tal como la conocemos. El agua es una de las moléculas más abundantes y la más crítica para la vida en la Tierra. Aproximadamente el 60—70 por ciento del cuerpo humano está compuesto por agua. Sin ella, la vida como la conocemos simplemente no existiría. La cita anterior, que se le ha atribuido a Mark Twain, sugirió (por la cita anterior) que el agua era sumamente importante. En los últimos años, hemos visto un aumento de conflictos y disputas sobre el agua. Afortunadamente, la mayoría de los conflictos han terminado en las canchas en lugar de en los campos de batalla. Este capítulo está dedicado a este preciado recurso que sostiene a nuestro planeta y a sus seres vivos.

El agua es un bien importante para la vida en la Tierra y es algo que todos necesitamos en nuestras actividades diarias. Es referido por muchas personas como la “esencia de la vida”, “oro azul” y “más precioso que el petróleo”. Lo que hace que el agua sea tan importante son sus propiedades únicas y especiales. Estas propiedades especiales del agua incluyen la alta capacidad calorífica del agua y el calor de vaporización, su capacidad para disolver numerosas moléculas polares, sus propiedades cohesivas y adhesivas, y su disociación en iones que conduce a la generación de pH. Comprender estas características nos ayuda a comprender y apreciar su importancia en el mantenimiento de la vida en la Tierra. Antes de discutir estas propiedades, revisaremos la estructura molecular del agua, lo que da lugar a estas propiedades especiales.