11.2: La Ciudad Sustentable

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Introducción

Figura$\PageIndex{1}$ Un diagrama que representa las condiciones necesarias para un espacio vital ideal

La sostenibilidad, desde la ciencia hasta la filosofía y el estilo de vida, encuentra expresión en la forma en que damos forma a nuestras ciudades Las ciudades no son solo una colección de estructuras, sino grupos de personas que viven juntos diferentes estilos de vida. Cuando preguntamos si un estilo de vida es sustentable, nos preguntamos si puede perdurar. Algunos arqueólogos postulan que el desequilibrio ambiental condenó a muchas civilizaciones antiguas fallidas. ¿Cómo podría ser la ciudad sustentable, cómo funcionaría y cómo podemos evitar un desequilibrio que conduzca al colapso de nuestra civilización material? Este módulo hará algunas conjeturas educadas basadas en las ideas y prácticas de algunos de los innovadores audaces de hoy en día.

A lo largo de la historia, la tecnología y el comercio han establecido patrones de asentamiento. Las civilizaciones han producido alimentos, ropa y refugio, y han accedido a mercados extranjeros para comprar y vender bienes. Los trabajadores tradicionalmente tenían que vivir cerca de su lugar de ocupación, aunque en tiempos industriales modernos los sistemas avanzados de transporte nos han permitido vivir bastante lejos de donde trabajamos.

En retrospectiva podemos ver cómo la dependencia del agua y el transporte tirado por caballos dio forma a las civilizaciones históricas y cómo esta ecuación se alteró radicalmente con el ascenso del automóvil después de la Segunda Guerra Mundial. Al intentar imaginar la “Ciudad Sustentable” debemos discernir qué factores influirán en su forma y forma en el futuro.

Energía

Para el siglo pasado la energía ha sido asequible y abundante, limitada principalmente por nuestra capacidad tecnológica para utilizarla. La civilización contemporánea consume 474 exajulios (474×10 ¹⁸ J=132,000 TWh). Esto equivale a una tasa promedio anual de consumo de energía de 15 teravatios (1.504×10 ¹³ W). El potencial de energía renovable es: energía solar 1,600 EJ (444,000 TWh), energía eólica 600 EJ (167,000 Wh), energía geotérmica 500 EJ (139,000 TWh), biomasa 250 EJ (70,000 TWh), energía hidroeléctrica 50 EJ (14,000 TWh) y energía oceánica 1 EJ (280 TWh). A pesar de que es posible satisfacer todas nuestras necesidades energéticas actuales con energías renovables, no lo hacemos porque la forma en que el mercado valora nuestras reservas de fósiles. En el marco actual, cuando una empresa explota recursos normalmente no da cuenta por la pérdida de base de recursos ni por daños ambientales. La gasolina ha sido barata en Estados Unidos porque su precio no refleja el costo del smog, la lluvia ácida, y sus efectos posteriores sobre la salud y el medio ambiente y mucho menos reconocer que las reservas de petróleo se están agotando. Los científicos están trabajando en la energía nuclear de fusión; si ese rompecabezas se resuelve la energía será asequible, abundante y neutra en carbono. Consulte Economía Ambiental y de Recursos y Sistemas Energéticos Sustentables para más detalles.

Materiales y Residuos

Los científicos están produciendo materiales no conocidos previamente por la naturaleza con efectos impredecibles en los biosistemas. Algunos, como la dioxina, son altamente tóxicos; otros (por ejemplo, los xenoestrógenos, que actúan como disruptores endocrinos) tienen efectos más sutiles. En el futuro es probable que el gobierno continúe ampliando su regulación de la producción, uso y disposición de productos químicos. Incluso hasta ahora los procesos benignos, como la producción de basura y gases de efecto invernadero, probablemente necesitarán ser controlados ya que la civilización excede la capacidad de los sistemas naturales para absorber y reciclar nuestros productos de desecho.

El reciclaje y el compostaje reducirán las corrientes de desechos y los “intercambios de materiales” tomarán desechos de un grupo y los transferirán de manera eficiente a otros, reduciendo así el volumen de basura. La Bolsa de Reconstrucción de Chicago, por ejemplo, permite a los donantes tomar una deducción de impuestos mientras cobra a los compradores una tarifa muy reducida para reutilizar materiales que de otro modo serían enviados al relleno sanitario. Aunque el Rebuilding Exchange es una ubicación física, intercambios de materiales similares podrían ser virtuales ya que conectan vendedor/donantes con compradores/usuarios en línea. Los viejos vertederos podrían extraerse ya que el uso de materias primas por parte de un mundo desarrollado más grande (la adición de miles de millones de Asia) crea demanda mientras que la tecnología reduce el costo de la extracción. Estas realidades económicas modernas, junto con la llegada de tecnología útil, representan el auge del consumo colaborativo.

Mucho antes de que se desarrollaran los sistemas modernos de iluminación y HVAC, los edificios dependían de la luz natural y la ventilación. Con el apoyo de un creciente cuerpo científico que apoya los beneficios para la salud pública, los diseñadores contemporáneos están redescubriendo el papel que juega la biofilia —la afinidad humana por la naturaleza— en los espacios que ocupamos. Cuando son adyacentes a áreas residenciales, se ha demostrado que los espacios verdes crean barrios con menos delitos violentos y patrimoniales y donde los vecinos tienden a apoyarse y protegerse unos a otros. Estudios han demostrado que la luz natural aumenta las ventas comerciales y las escuelas verdes mejoran los puntajes de las pruebas La biomimética también es parte de la revolución verde. La idea detrás de la biomimética es que la naturaleza ya ha resuelto muchos de los retos que enfrentamos. Un ejemplo es el desarrollo de nuevas superficies libres de fricción, modeladas sobre la piel resbaladiza del lagarto arenero de la Península Arábiga, un avance que podría eliminar el uso de rodamientos de bolas en muchos productos así como polvo de diamante industrial en bolsas de aire de automóviles. La ostra perla utiliza dióxido de carbono para construir su caparazón de carbonato de calcio, por lo que una compañía canadiense desarrolló una tecnología que reduce grandes cantidades de CO ₂ en la producción de cemento. 300,000 edificios en Europa utilizan vidrio autolimpiante que imita la forma en que el agua se enrolla sobre las hojas de loto y simplemente rueda apagado. En el futuro, deberíamos ver más de un retorno a los sistemas naturales así como el uso de nuevos materiales que imiten a la naturaleza en nuestra ciudad sustentable.

Equidad Social

Quizás el desarrollo más significativo que separa la sustentabilidad de sus antecedentes de conservación es el elemento de equidad social. Los movimientos ambientales y de conservación han sido criticados en el pasado por ser demasiado “cuello blanco” y promover los intereses de los “ricos”; estos movimientos tradicionalmente no han atendido las necesidades de la clase baja en Estados Unidos y, especialmente, en los países en desarrollo. En la Agenda 21, el manifiesto de la conferencia de la Cumbre de la Tierra sobre el medio ambiente celebrada en Río de Janeiro en 1992, el desarrollo sustentable fue visto como la estrategia que se necesitaría para incrementar el nivel de vida básico del mundo ampliar la población sin agotar innecesariamente nuestros recursos naturales finitos y degradar aún más el medio ambiente del que todos dependemos. El reto, visto en la Cumbre para la Tierra, se planteó en términos de pedir a la humanidad que, colectivamente, se alejara del borde del colapso ambiental y, al mismo tiempo, elevara a sus miembros más pobres al nivel de salud humana básica y dignidad.

El concepto de huella ecológica nos pide a cada uno de nosotros limitar el uso de los recursos a nuestra parte equitativa. Sentado en la cúspide de la civilización se le pide al mundo occidental que comparta la generosidad de la tierra con las masas de Asia, América del Sur y África. Si la tecnología continúa avanzando podemos hacer esto sin una degradación significativa a largo plazo de nuestro nivel de vida. Sin embargo, las dislocaciones económicas a corto plazo son inevitables, ya que la creciente demanda de China e India nos lleva al pico del petróleo y el aumento de los costos de transporte resaltará el nexo entre la eficiencia de la ubicación El Center for Neighborhood Technology, por ejemplo, ha mapeado 337 áreas metropolitanas que cubren el 80% de la población de Estados Unidos, lo que demuestra cuán eficientes (cerca del transporte masivo) las ubicaciones reducen el costo de vida (vivienda + transporte de servicios públicos) y viceversa. La realidad del aumento de los costos de transporte podría tener un impacto significativo en la forma de la ciudad. Al mirar hacia atrás, también nos damos cuenta de que la política racial fue una de las dinámicas que impulsaron la expansión suburbana en los años 50 y 60 diezmando muchos de nuestros centros urbanos. La Ciudad Sustentable del futuro, si funciona, tendrá barrios de ingresos mixtos integrados de manera estable.

Tecnología

Las computadoras llevaron la inteligencia a la Era de la Máquina y la transformaron en la Era de la Información. Los mercados funcionan con información y una mejor información ayudará a que los mercados se desempeñen de manera más eficiente. Mientras que en el pasado se desarrollaron medidas sustitutas para adivinar los impactos, la tecnología de la información puede rastrear el uso real. Por ejemplo, ¿cobramos a todos la misma tarifa por el agua y las alcantarillas o medimos su uso, cobramos proporcionalmente y así alentamos a los terratenientes a reducir su uso? En Miami el cargo (precios de congestión) por conducir en los carriles especiales sube instantáneamente con las condiciones reales del tráfico. Como dice el viejo adagio, “Lo que se mide se maneja”, y a medida que la tecnología aumenta la precisión a la que aumentan las medidas ambientales, el consumo y el comportamiento, nuestra capacidad de manejar, y por lo tanto reducir los impactos negativos, aumentará.

En el pasado los humanos han sido una de las bestias de carga y se han necesitado trabajadores para producir y mover bienes. Las fábricas modernas reducen las necesidades de mano de obra humana y la inteligencia artificial pronto llevará la mayor parte de la carga en nuestra asociación con las máquinas. En la Era de la Información los humanos ya no deberían tener que vivir y trabajar cerca de las fábricas y centros de comercio y los empleos pasarán de la producción de bienes a la prestación de servicios. La gente puede optar por vivir en emocionantes centros urbanos, pero si uno quiere un estilo de vida bucólico, el teletrabajo ofrecerá una alternativa.

Ciudades que se encogen

Muchas ciudades estadounidenses han disminuido en población desde máximos inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, incluso cuando el área metropolitana anfitriona ha seguido creciendo. Mientras que las poblaciones han disminuido la pobreza y otros problemas sociales se han concentrado. En Estados Unidos existen casi 5,000,000 acres de propiedad desocupada (incluyendo terrenos abandonados). Esto equivale a la superficie terrestre combinada de las 60 ciudades más grandes de la nación.

Figura$\PageIndex{2}$ Un cuadro que representa la cantidad de población perdida en un lapso de 58 años.

El enfoque tradicional de planeación ha sido enfocarse en la gestión del crecimiento y el nuevo desarrollo a través de herramientas tradicionales como la planeación integral, zonificación, regulaciones de subdivisión y límites de crecimiento urbano. Este enfoque orientado al crecimiento para abordar la ciudad que se encoge ahora es criticado. Algunos comentaristas postulan que la infraestructura verde ofrece un mejor modelo para mejorar la salud de estas ciudades.

¿Cómo podrían manifestarse estos factores en nuestra ciudad sustentable? Ellos influirán en su diseño y nuestros patrones de asentamiento influirán en nuestros estilos de vida. No solo eres lo que comes sino también donde vives. Por ejemplo:

Transportación

La mayoría está de acuerdo en que la caminabilidad es un componente clave de cualquier vecindario sustentable. La transitabilidad no sólo reduce el consumo de energía, sino que también aumenta la salud pública. ¿Cómo podemos medir la transitabilidad? Walkscore.com identifica y mide los servicios cercanos y ofrece una clasificación para ubicaciones y vecindarios específicos. Pruébalo para donde vives.

Las ciudades sustentables podrían consistir en vecindarios transitables que separan el tráfico peatonal, de bicicletas y vehicular y están conectados entre sí a través de múltiples modos de transporte, con opciones de ciclismo y transporte masivo además del automóvil. En lugar de promediar 10 viajes (automáticos) por unidad por día, la mayoría de los residentes no usarían un automóvil a diario y en su lugar caminarían o pedían en bicicleta o hacían pedidos La generación de viajes se reduciría a través del teletrabajo y el comercio electrónico. Los bienes se traerían a los residentes en camiones de reparto a granel utilizando servicios como UPS, Fedex y Peapod. Bajo el teletrabajo muchos solo visitarían una oficina para asistir a reuniones una o dos veces por semana (o menos). Las calles y las intersecciones se harían menos desalentadoras para los peatones a través de técnicas para calmar el tránsito.

Figura Barrio$\PageIndex{3}$ Caminable La imagen muestra un carril bici en Chapinero, Bogotá. Fuente: Tequendamia (Obra propia) [CC-BY-SA-3.0] vía Wikimedia Commons

La mayoría de los viajes a otras partes de la ciudad se harían vía transporte público. Cuando se necesita un automóvil individual, se proporcionaría a través de autos compartidos o taxis. Para consternación de los fanáticos de la ciencia ficción, los autos voladores suenan bien pero es difícil ver cómo pueden ser sostenibles hasta que se obtenga una fuente de energía renovable y no contaminante para los viajes aéreos. La congestión del tráfico se aliviaría no a través de subsidios artificiales (sobreconstruyendo carreteras y proporcionando estacionamiento gratuito) sino a través de precios de congestión, eliminación de estacionamiento gratuito en la calle y brindando alternativas viables para bicicletas y transporte masivo.

Incluso los centros rurales podrían planificarse como barrios concentrados transitables con opciones viables de transporte. El teletrabajo, el comercio electrónico y el desarrollo de clústeres de bajo impacto permitirían a los residentes disfrutar de la vida en el campo sin conciencia Piense en términos de un kibutz (granja colectiva) donde la mayoría de los miembros no son dueños de sus propios autos y rara vez tienen que usar este tipo de transporte.

Las ciudades seguirán atrayendo emprendedores y fomentando la productividad. La mayor parte de la población residirá en mega-regiones y unirlas a través de un tren de alta velocidad que conecta con el transporte público será la clave para el crecimiento económico a largo plazo.

Agua

Los enfoques tradicionales han buscado alejar rápidamente las aguas pluviales de lo que hemos construido a través de canalones, alcantarillas y canales artificiales. Si bien este enfoque en la escala micro pretende evitar inundaciones locales y estanques no deseados, en la escala macro en realidad puede causar inundaciones en toda la zona. También cortocircuitos la oportunidad de que el agua se empape naturalmente en el suelo, para regar las plantas y recargar los recursos de agua subterránea, y, con la plantación tradicional de céspedes y otros exóticos, requiere traer más agua para el riego.

Las mejores prácticas de gestión del agua para ciudades sustentables incluirían:

Techos Verdes
Bajantes, Barriles de Lluvia y Cisternas
Pavimentación Permeable
Paisajismo Natural
Tiras de Filtro
Bioinfiltración usando: Rain Gardens
Suelas de Drenaje
Cuencas de Detención Naturalizada

Figura Techo$\PageIndex{4}$ Verde. El techo verde del Ayuntamiento en Chicago, Illinois Fuente: TonyTheTiger [CC-BY-SA-3.0] vía Wikimedia Commons

Estas características se discuten con más detalle en el Módulo Manejo Sustentable de Aguas Pluviales. La ciudad sustentable recargaría su acuífero local y las aguas superficiales fluirían principalmente de aguas subterráneas y no de descarga de aguas pluviales. En lugar de cobrar un impuesto fijo por los servicios de alcantarillado pluvial y sanitario, la tecnología permite a los distritos cobrar tarifas de uso en función del volumen, proporcionando así un incentivo financiero para el diseño sustentable. Los organismos gubernamentales podrían usar estas herramientas para fomentar la reorientación y los diseñadores podrían usar las técnicas descritas anteriormente para desviar las aguas pluviales hacia el suelo en lugar de directamente hacia las aguas superficiales.

Trabajando juntos, el gobierno local y los planificadores de proyectos también podrían modernizar las calles urbanas más antiguas con atractivos paisajes urbanos transitables, tal como lo ha hecho Lansing, Michigan como parte de su proyecto combinado de desbordamiento de alcantarillado (abajo).

Algunos visionarios ven transformaciones aún más dramáticas en la forma en que tratamos el agua. Sarah Dunn y Martin Felsen de Urbanlab imaginan la evolución de Chicago hacia una ciudad modelo para el “cultivo de agua” al crear una serie de Eco-Boulevards que funcionan como una máquina viviente gigante, tratando los desechos de la ciudad y las aguas pluviales de forma natural, utilizando microorganismos, pequeños invertebrados como caracoles, peces y plantas. Bajo su plan, el agua tratada sería devuelta a la Cuenca de los Grandes Lagos y crearía un circuito cerrado de agua dentro de Chicago, en lugar de ser exportada al Mississippi y la costa del Golfo.

Alimentos

Los antiguos se maravillarían en los supermercados modernos con su comida de todo el mundo y frutas y verduras frescas durante todo el año. Sin embargo, la mayoría de los activistas ambientales abogan por los alimentos orgánicos El pico del petróleo elevará los costos petroquímicos y trastornará la dinámica de la agricultura moderna, pero será difícil cambiar los gustos adquiridos del público consumidor.

La USEPA está fomentando la agricultura urbana como una de las soluciones a la ciudad que se encoge. Considera que la agricultura urbana no solo proporciona un uso para terrenos baldíos, (abordando así el tizón y el efecto perjudicial del descuido en el valor de la propiedad) sino también como una estrategia potencial de limpieza para la contaminación. Aborda el problema de los desiertos alimentarios (falta de productos saludables, asequibles y frescos) en barrios destrozados del centro de la ciudad mientras educa a niños y adultos sobre la agricultura y la empresa local. Los practicantes han descubierto que la agricultura urbana mejora el capital social y las conexiones comunitarias. Los jardines Victory produjeron alrededor del 40% de las verduras estadounidenses consumidas durante la Segunda Guerra Mundial y los huertos urbanos podrían ser un usuario principal del compost que podríamos generar ya sea a través de contenedores de compost individuales o a través de esfuerzos colectivos realizados a gran escala por nuestros transportistas de residuos.

Figura Agricultura$\PageIndex{5}$ Urbana. Se están iniciando algunos nuevos cultivos, protegidos por barreras de tela de sombra hacia el poniente. Tenga en cuenta la nueva construcción en el fondo. Esta zona solía ser toda vivienda pública. Los “almacenes de los pobres” de gran altura fueron derribados y están siendo reemplazados por una mezcla de viviendas a precio de mercado y de bajos ingresos (también llamadas viviendas de renta mixta). La parcela de 1.5 acres en la que se encuentra City Farm es propiedad de la ciudad de Chicago y se proporciona, sin alquiler, a esta iniciativa sin fines de lucro. El inmueble está valorado en 8 millones de dólares, sin embargo, por lo que cualquiera puede adivinar cuándo la ciudad decide rescindir el acuerdo y City Farm debe volver a mudarse. Fuente: Linda de Chicago, USA (Nuevos cultivos) [CC-BY-2.0] vía Wikimedia Commons

Muchos de nosotros podríamos pertenecer a cooperativas de alimentos donde los miembros contratan con agricultores orgánicos para comprar los alimentos que se cultivan para ellos. En Ciudades Sustentables, la agricultura no solo será un uso provisional del suelo en vecindarios arruinados sino que, como Prairie Crossing en Grayslake, Illinois, será una parte integral del plan comunitario. Algunos incluso pronostican agricultura vertical en las grandes ciudades del mundo.

Edificios y Barrios

Los estadounidenses han recorrido un largo camino desde la pionera cabaña de troncos de una habitación y la abarrotada vivienda de inmigrantes. El tamaño promedio de la casa estadounidense se ha más que duplicado desde la década de 1950 y ahora se sitúa en 2,349 pies cuadrados. La sustentabilidad probablemente significará un uso más eficiente de hogares más pequeños, y McMansions podría convertirse en viviendas multifamiliares, ejerciendo presión sobre las ordenanzas locales y las reglas de asociación de hogares.

Figura$\PageIndex{6}$ McMansions Hogar con cochera grande y profundidad de entrada corta ocupando una gran cantidad de fachada de calle. También es evidente: varios elementos neoclásicos instalados a bajo costo, una fachada de ladrillo, sin ventanas laterales y ventanas mal proporcionadas en el frente. Fuente: John Delano de Hammond, Indiana [CC0] vía Wikimedia Commons

¿Segunda (y tercera) viviendas? El Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard mostró un aumento dramático en las viviendas vacacionales, de 3.1 millones de unidades de este tipo en el Censo de 1990 a más de 6 millones en la Encuesta de Vacantes de Vivienda diez años después. Si queremos compartir equitativamente los recursos del mundo con los mercados emergentes tendremos que averiguar cómo manejar este deseo de pasar tiempo en más de un lugar de una manera más conservadora. El tiempo compartido aborda esta necesidad, al igual que la (aún) creciente industria hotelera y vacacional.

Los hogares utilizan alrededor del 23% de toda la energía en los Estados Unidos. En el futuro muchos de nuestros hogares generarán su propia energía (Ver módulo 13.7). Hoy en día, los hogares ultraeficientes combinan construcción y electrodomésticos de última generación y eficiencia energética con sistemas de energía renovable disponibles comercialmente, como el calentamiento solar de agua y la electricidad solar, de manera que el uso neto de energía es cero o incluso menor que cero (producción de energía positiva). Se han realizado esfuerzos desde la crisis petrolera de los 70 para promover códigos energéticos (obligatorios), pero esfuerzos voluntarios como Energy Star y LEED son los que han logrado avances sustanciales.

LEED — Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental, un esfuerzo voluntario del U.S. Green Building Council, incluye más que energía y también da puntos por sitio, agua, materiales y recursos, y calidad del aire interior. LEED en particular y la construcción sustentable en general han encontrado una amplia aceptación ya que incluso la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas ha desplegado su propia versión de construcción verde. Desde su creación en 1998, el U.S. Green Building Council ha crecido hasta abarcar más de 10,000 proyectos en Estados Unidos y 117 países que cubren 8 mil millones de pies cuadrados de espacio de construcción y en abril de 2011 LEED certificó su hogar 10,000 ^th en su programa LEED for Homes. La Administración de Servicios Generales (GSA) del gobierno de Estados Unidos, la parte del gobierno federal que construye y administra el espacio federal, actualmente requiere la certificación LEED Gold para todos sus nuevos edificios (por encima de Silver). Además de usar menos recursos, los edificios sustentables reducen el ausentismo, mejoran la moral de los empleados y conducen a un mejor desempeño educativo.

En el noroeste del Pacífico, el International Living Future Institute ha puesto en marcha un Living Building Challenge para ir más allá de LEED y diseñar y construir estructuras triples netas cero (aguas pluviales, energía, aguas residuales). A partir del otoño de 2010 había 70 proyectos registrados.

¿Qué pasa con los barrios donde vivimos y criamos a nuestras familias? Muchos ahora reconocen que los vecindarios transitables de uso mixto de nuestros abuelos eran más sustentables que la realidad actual. El Congreso por el Nuevo Urbanismo promueve el uso mixto en contraste con su antecesor, Congrès International d'Architecture Moderne (CIAM), que promovió la separación de usos. El CIAM, activo en la primera parte del siglo XX, propuso que los problemas sociales que enfrentan las ciudades podrían resolverse mediante una estricta segregación funcional, y la distribución de la población en bloques altos de departamentos a intervalos muy espaciados. Esta visión encontró su expresión en La ciudad radiante (1935) de Le Corbusier. La separación del uso influyó fuertemente en los códigos de subdivisión y construcción que, a su vez, dieron forma a la expansión suburbana de la Segunda Guerra En nuestros suburbios la zonificación dicta usos mutuamente excluyentes en cada distrito por lo que el uso Industrial es exclusivo de comercial, que es exclusivo de residencial. En los suburbios la separación de uso combinada con el platting de superbloques para reemplazar la red tradicional de la red nos da un estilo de vida que produce 10 viajes automáticos por unidad por día, porque necesitas un auto por conductor para moverte por donde vive gran parte de América.

La visión del CIAM también formó el fundamento intelectual de los proyectos de vivienda pública de gran altura a gran escala. Hoy reconocemos que la vivienda segura, sana y sanitaria no es solo plomería interior y más recámaras, y que la vivienda asequible no es solo renta sino que incluye costos de servicios públicos y transporte y el derecho a vivir en un vecindario seguro, de ingresos mixtos y estable integrado. Nuestra ciudad sustentable debe situarse en la rama de la equidad social e incluir la diversidad étnica y de ingresos. Los vecindarios deben ubicarse en ubicaciones eficientes. con amplias opciones de transporte. ¿Qué aspecto van a tener? La mayoría de los nuevos urbanistas piensan que serán similares a los diversos barrios construidos a principios del siglo pasado. Otros visionarios, como Moshe Safdie, piensan que es posible integrar la variedad y diversidad de casas particulares dispersas con la economía y densidad de un moderno edificio de apartamentos. Las formas modulares de concreto entrelazadas en la Expo '67 de Safdie definieron el espacio. El proyecto fue diseñado para crear viviendas asequibles con cuartos cercanos pero privados, cada uno equipado con un jardín. En una línea diferente, en las afueras de Grayslake, Illinois, el desarrollo de clústeres que incorpora espacios abiertos, humedales y una granja orgánica en funcionamiento permite a los residentes vivir (algo) de manera sostenible en el país. Nuestro futuro debe reconocer que no queremos que todos vivan en Manhattan o Brooklyn, y debemos brindar diversos gustos y estilos de vida.

¿Todo se verá futurista, como los conjuntos de Blade Runner o Star Wars? Los Edificios Históricos no sólo tienen un encanto especial sino que representan una gran cantidad de energía encarnada que se desperdicia si son demolidos. El gobierno y el mercado probablemente continuarán promoviendo la rehabilitación histórica, incluida la reutilización adaptativa donde se encuentran nuevos usos para edificios antiguos a través de la rehabilitación que instala servicios y accesorios modernos mientras preserva el aspecto y la sensación de la carcasa exterior. En Chicago la Sears Powerhouse se convirtió en una escuela charter y en Filadelfia Urban Outfitters tomó el antiguo Navy Yard y lo transformó en una nueva sede corporativa. En los cinco antiguos edificios de Navy Yard, los empleados trabajan en interiores llenos de luz con diseños abiertos. La mayoría de los muebles están hechos a medida y contienen material reciclado (mesas hechas a partir de madera recuperada, por ejemplo). Servicios como un gimnasio, estudio de yoga, parque para perros y mercado de agricultores se suman aún más al ambiente animado e informal.

Todos estos gestos a lo que el CEO llama “una cosa de calidad de vida” ayudan a Urban Outfitters a impulsar la satisfacción de los empleados. Desde que se mudaron a la nueva sede, la rotación de empleados se ha reducido al 11 por ciento, y se están utilizando menos días de enfermedad. “Se sienten más vinculados a la comunidad y cultura de la empresa”. El campus ha mejorado la capacidad de su compañía para atraer nuevos talentos. El ambiente informal es atractivo para los empleados milenarios, que tienden a valorar los arreglos de trabajo abiertos y flexibles más que las generaciones anteriores de trabajadores. “El campus ha mejorado la colaboración creativa, lo que finalmente impacta nuestros resultados”.

Trabajo y desplazamientos

En el pasado teníamos que vivir cerca de los lugares donde construimos cosas y dirigíamos nuestro negocio. Las fábricas de la revolución industrial exigieron mano de obra, y empacaron a la mano de obra explotada en viviendas vecinas cercanas. Hoy en día, las máquinas inteligentes realizan la mayor parte del trabajo en la fabricación de nuestros productos y su traslado de un lugar a otro. En la Era de la Información la mayoría de las tareas se pueden realizar en cualquier lugar al alcance de la World Wide Web. En Understanding Media Marshall McLuhan mostró cómo “las mejores carreteras y el transporte han invertido el patrón antiguo y han hecho de las ciudades los centros de trabajo y del país el lugar del ocio y de la recreación”. La nueva realidad revierte una vez más los roles al ubicar las fábricas en vastos campus lejos de la gente y, la ciudad se convierte en un lugar para reunirse, entretenerse y educarse. Las ciudades sustentables del futuro probablemente seguirán funcionando como el centro de las industrias de servicios como el cuidado de la salud y la belleza, la hospitalidad, el turismo, los viajes y el gobierno, y otras industrias de servicios, como seguros, publicidad y marketing, y los servicios financieros, son susceptibles de teletrabajo. Claro, podemos comer nuestras cenas congeladas y obtener televisión o entretenimiento en línea en casa, pero sigue siendo agradable salir a comer y ver un espectáculo en vivo, concierto, evento deportivo o película. Obtenemos una mejor visión de los jugadores en televisión, pero la emoción de miles de fans bajo un mismo techo es palpable. Muchos de nosotros en la era de la información postindustrial no tendremos que vivir cerca de nuestras fábricas, centrales eléctricas o centros de transporte, porque solo tenemos que conectarnos a la World Wide Web. En la Era de la Información muchos de nosotros tal vez nunca tengamos que asistir a reuniones físicas, pero aquellos de nosotros que sí podríamos encontrarnos yendo a la oficina solo unas pocas veces al mes. Pero es importante que quienes promocionan las ciudades como lugares más sustentables para vivir (es decir, las ciudades contaminan menos per cápita) comprendan que las zonas rurales pueden ser tan benignas como las ciudades si se tiene la voluntad y controla el uso de los recursos con el estilo de vida apropiado. Las granjas comunales, por ejemplo, generalmente tienen pequeñas huellas ecológicas, produciendo más recursos de los que consumen.

Figura$\PageIndex{7}$ Teletrabajo Fuente: Gilangreffi (Obra propia) [CC0] vía Wikimedia Commons

Poder

Hoy en día enormes plantas generan electricidad a partir del carbón (44.9%), gas natural (23.8%), energía atómica (19.6%), hidroeléctrica (6.2%) y otras fuentes renovables (e.g., eólica, solar) (4%). La energía afecta la forma urbana en que los centros urbanos deben estar conectados a la red, y la omnipresente línea eléctrica nos ata a la central eléctrica. Las ciudades sustentables probablemente no perderán la red eléctrica, sino que deberían dar cabida a quienes quieran producir su propia energía haciendo correr el medidor hacia atrás. Hasta y a menos que la fusión atómica suministre energía barata, segura y confiable, las energías renovables competirán con los combustibles fósiles. Aun cuando alcancemos el pico de petróleo, el carbón será abundante en el futuro previsible. El carbón seguirá siendo barato porque su precio probablemente no reflejará todos los costos del smog, la lluvia ácida, y sus efectos posteriores sobre la salud y el medio ambiente y mucho menos reconocer que las reservas se están agotando. A medida que la tecnología evolucione y a medida que la política gubernamental requiera que las empresas de servicios públicos compren energía de pequeñas fuentes descentralizadas, todos nos acostumbraremos a molinos eólicos y matrices fotovoltaicas Las bombas de calor geotérmicas calentarán y enfriarán el espacio con mayor eficiencia. Habrá que revisar los códigos de zonificación y construcción para hacer frente a los derechos de acceso solar, el ruido de los molinos de viento y los olores de la biomasa y los biocombustibles.

Figura$\PageIndex{8}$ Molinos de viento Fuente: James McCauley de Enon, OH, Estados Unidos de América (Flickr) [CC-BY-2.0], vía Wikimedia Commons

Figura Generador eólico$\PageIndex{9}$ local, España, 2010 Fuente: Por Patrick Charpiat (Obra propia) [CC-BY-SA-3.0] vía Wikimedia Commons

La tecnología también nos permitirá operar de manera más eficiente. Uno de los problemas con la generación de energía convencional es que las plantas deben tener (más) tamaño para acomodar cargas máximas. En el futuro, la “Smart Grid” debería suavizar las cargas máximas al instruir a los electrodomésticos de consumo para que realicen tareas, como lavandería y lavado de vajillas, en periodos de baja demanda (a mitad de la noche), y ofrecerá tarifas más bajas como incentivo.

Figura$\PageIndex{10}$ Microrredes Una microrred local en Sendai, Japón Fuente: Ver página del autor [Dominio público], vía Wikimedia Commons

Comercio

Nuestros padres y abuelos han visto cambios dramáticos en el área del comercio. Hasta 1950 caminamos hasta la tienda del barrio y la mayoría de los productos que compramos se producían localmente. En ocasiones especiales, tomaría el tranvía del centro hasta el distrito central de negocios (CBD) para visitar los grandes almacenes (por ejemplo, Marshall Fields en Chicago, Macy's en Nueva York). Con la suburbanización posterior a la Segunda Guerra Mundial, los CDB fueron reemplazados por centros comerciales suburbanos. Condujimos hasta los centros comerciales. El CBD se extinguió. Durante los últimos treinta años las cadenas de cajas grandes han dominado el retail, pero más recientemente el comercio electrónico atrae a los consumidores con una mejor selección y precios (y a veces sin impuesto a las ventas). La mayoría de nosotros encontramos que compramos en línea de manera más eficiente y aquellos que necesitan la atención personal que ofrecen actualmente los establecimientos minoristas podrían encontrar que tendrán que contratar los servicios de un personal shopper (tenga en cuenta el cambio del bien al servicio). La mayoría de los bienes que compramos, incluso los alimentos, se han producido en otro lugar. El comercio mundial, medido en dólares estadounidenses a precios corrientes, ha crecido astronómicamente, de 10.100 millones de dólares en 1900, a 62 mil millones de dólares en 1950, a 15.2 billones de dólares en 2010. Las importaciones y exportaciones estadounidenses han aumentado de 1.400 millones de dólares (exportaciones) en 1900 a $9,6/10.300 millones en 1950 y a 1.97 mil millones de dólares (1.28 billones de dólares en 2010).

En nuestra Ciudad Sustentable del Futuro el comercio electrónico probablemente gobernará, lo que significará una reducción en el área física real del piso comercial. Cuando sentimos que necesitamos ver algo en persona, visitaremos salas de exposición centralizadas y pagaremos ese servicio, pero la mayoría de las compras se realizarán en línea y el producto se entregará ya sea por vehículos de reparto de la compañía (por ejemplo, Peapod) o a través de transportistas comunes (por ejemplo, UPS, Fedex). Se encontrarán nuevos usos para los centros comerciales muertos. A las tiendas vecinales les irá mejor en los barrios transitables, especialmente aquellos que ofrecen servicios en lugar o además de bienes.

No es razonable que esperemos obtener todos nuestros productos a nivel local, pero la especialización regional en la producción de bienes reflejará el clima, el acceso a las materias primas y los mercados, y la experiencia desarrollada localmente en lugar de mano de obra barata y la capacidad de evitar las regulaciones ambientales y de seguridad en el lugar de trabajo. Los robots modernos no tienen que seguir la lógica repetitiva de la línea de montaje de aplicación repetida del mismo conjunto exacto de instrucciones. Se pueden programar para considerar inteligentemente cada producto individual y así pueden producir una variedad más amplia de productos, y muchos productos serán pedidos especiales para adaptarse a los gustos individuales. Una vez que igualamos el campo de juego (de la regulación gubernamental necesaria para hacer frente a las externalidades de la producción) el costo del envío debería trabajar hacia una mayor producción local. Las mercancías se harán “justo a tiempo” reduciendo así los inventarios y la sobreproducción que se envía a los rellenos sanitarios. La eficiencia será una gran parte de la Ciudad Sustentable.

La obsolescencia planificada y su impacto en la cultura material es más problemática. La moda desafía la lógica pero habla de los instintos más básicos del comportamiento humano. ¿Cómo evitamos la necesidad de más espacio en el clóset, y mucho menos almacenamiento fuera del sitio? Nuevos materiales nos permitirán cambiar el aspecto y la sensación de la ropa. Los avances en la tecnología cristalina, por ejemplo, nos permitirán cambiar su color y/o patrón. Enclavar piezas usando material similar al Velcro podría permitirnos cambiar solapas, mangas y otros componentes de las prendas, tanto como ahora agregamos o restamos forros para mayor calidez. Se diseñarán productos más complicados para el desmontaje y reciclaje, o el reemplazo de piezas clave mientras se mantienen la mayoría de los componentes antiguos. La modernización puede agregar vida a edificios y máquinas antiguas, si aprendemos a ver lo viejo y lo retro como cool y adentro.

Un buen ejemplo de cómo podemos avanzar hacia la sustentabilidad lo brinda Interface, que reposicionó su negocio de alfombras desde la venta de bienes hasta el arrendamiento de servicios de revestimiento de pisos. Bajo el viejo paradigma el consumidor compró una alfombra nueva unos años después de que la vieja comenzara a mostrar desgaste. La selección se basó en la percepción de que la alfombra duraría (por ejemplo, porque se sentía más gruesa), pero la realidad era que el fabricante de alfombras se hizo mejor cuando las alfombras nuevas tuvieron que ser recompradas con más frecuencia. Bajo el nuevo paradigma de arrendamiento el fabricante es dueño de la alfombra y por lo tanto es en su mejor interés que dure más tiempo. El Solenium de Interface dura cuatro veces más y utiliza un 40% menos de material que las alfombras ordinarias, una reducción de 86% en la intensidad de los materiales. Cuando se comercializan como servicios de revestimiento de pisos bajo su Evergreen Lease, las baldosas modulares son reemplazadas tan pronto como muestran algún desgaste y, dado que el 80% del desgaste se produce en 20% del área, esto reduce la intensidad del material en otro 80%. Es decir, el 3% de los materiales se utilizan bajo el nuevo paradigma (sí, una reducción del 97%) que el anterior. Y los paneles desgastados son reciclados, y no se utiliza cloro ni otros materiales tóxicos en su fabricación.

Educación

Nuestros hijos encontrarán su lugar en el lugar de trabajo del mañana en base a sus cerebros, no en el músculo. La educación es el componente más importante en la preparación para el lugar de trabajo del mañana. Las aulas de hoy enlazan vía televisión e internet a recursos increíbles. Más importante aún, la inteligencia artificial tiene la capacidad de tratar a cada alumno como un individuo y de adaptar la instrucción para satisfacer sus habilidades y necesidades individuales, en contraste con el aula que se mueve, en el mejor de los casos, a la velocidad del estudiante promedio.

Figura$\PageIndex{11}$ E-Learning Un aula de aprendizaje ubicuo (u-learning) donde los estudiantes utilizan libros de texto electrónicos en forma de tabletas. Fuente: Por B.C. (Obra propia) [CC-BY-3.0] vía Wikimedia Commons

La escuela sustentable aún debe contener aulas, pero probablemente se complementará con laboratorios individualizados de aprendizaje de computación. Cada alumno tendría su propia computadora personal (ver Cyborgean Man abajo) que los vincularía a internet. Las aulas tendrían capacidades multimedia que se vincularían con otras aulas de todo el mundo. Los seminarios web pondrían a disposición de todos la instrucción experta. Como se señaló anteriormente, la biofilia de las aulas verdes mejoraría el aprendizaje y los puntajes de las pruebas.

Cyborgean Man & Big Brother

En su libro “Understanding Media — The Extensions of Man” Marshall McLuhan explica cómo una vez que el hombre crea una extensión de sí mismo, digamos la escritura, gana (la capacidad de recordar más en sus discos) y pierde (no poder recordar tanto sin estos registros escritos) habilidades. Los carros tirados por caballos y los automóviles permiten al hombre viajar más rápido y más lejos incluso a medida que su cuerpo gana peso y pierde el tono muscular. Las carpas, los tipies y los iglús permiten al hombre migrar del bosque primordial a climas inhóspitos, pero el hombre, como la tortuga, debe cargar con él este caparazón de civilización material.

La miniaturización en la era de la computación promete ahora permitirnos reinternalizar algunas de las habilidades externas que hemos creado. Hace más de diez años Thad Starner, asistente de investigación del laboratorio de medios MIT, obtuvo mucha publicidad al llamarse cyborg porque incorporó su monitor de computadora a sus gafas, y dejó que su teclado y computadora colgaran como apéndices a su lado. Hoy la mitad del mundo civilizado tiene teléfonos inteligentes que nos vinculan a través de Facebook, la World Wide Web, textos y tweets. En nuestra ciudad sustentable todos podríamos estar cableados, posiblemente a través de implantes directamente en el tronco cerebral. La inteligencia artificial podría proporcionar un mayordomo virtual que estaría disponible para programar y hacer un seguimiento de nuestras citas, ordenar nuestros comestibles y otros artículos, y ayudarnos con cosas que ni siquiera podemos imaginar hoy. La publicidad se dirigiría a nosotros de manera individual, como en el Informe Minoritario de Philip Dick, ya que los anunciantes utilizan software como el doble clic y enlaces a bases de datos nacionales (vea Gran Hermano a continuación) para rastrear quiénes somos y nuestras preferencias de compra. Esto debería ser bueno para la sustentabilidad, ya que no habrá necesidad de acaparar cosas para un posible uso futuro, y descartarlas cuando ya no las necesitemos. A gobierno le resultaría más fácil sondear las preferencias y opiniones de los ciudadanos.

Figura Hombre$\PageIndex{12}$ Cyborgean Fuente: PIX-JOCKEY (Roberto Rizzato) http://www.flickr.com/photos/rizzato/2342959844/

En 1984 de George Orwell a todos se les recuerda constantemente: “El Gran Hermano te está mirando”. En nuestra ciudad sustentable todos estarán vigilando a todos los demás. Las cámaras web de videovigilancia podrían estar en todas partes, y todos tendrían acceso a ellas. Todos podrían tener un reality show en el que aquellos que quieran seguirte se limitarían a sintonizar la URL apropiada y poder elegir las cámaras y micrófonos que están dentro del alcance. Algunas personas ni siquiera apagarían los feeds, nunca. La inteligencia artificial (o humanos reales para el contenido más popular) podría proporcionar feeds condensados editados. El crimen bajaría en esas zonas con ojos y oídos, pero la delincuencia evolucionará y persistirá. Será fácil investigar a todos los que conozcas y mantenerte conectado. Dado que esto será en general electrónico promoverá un estilo de vida sustentable al no consumir recursos adicionales.

Notas al pie

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Preguntas de revisión

Selecciona un aspecto de tu día a día que tenga consecuencias ambientales. Describir las consecuencias ambientales y discutir brevemente alternativas más sustentables.
¿Qué aspecto tiene una calle completa? ¿En qué se diferencia de la calle fuera de tu casa?
Describa un vecindario sustentable con el que esté familiarizado y explique qué lo hace sustentable.
Si la sustentabilidad es tan beneficiosa ¿por qué no todo es sustentable? Nombrar una barrera de mercado a la sustentabilidad y explicar qué se puede hacer para superarla.

Glosario

Biomimética

La biomimética o biomimética es el examen de la naturaleza, sus modelos, sistemas, procesos y elementos para emular o inspirarse para resolver problemas humanos. Los términos biomimética y biomimética provienen de las palabras griegas bios, que significa vida, y mimesis, que significa imitar. Los ejemplos incluyen pegamento adhesivo de mejillones, células solares hechas como hojas, tela que emula la piel de tiburón, recolección de agua de la niebla como un escarabajo, etc.

E-commerce

El comercio electrónico, comúnmente conocido como e-commerce, eCommerce o e-comm, se refiere a todo el proceso en línea de desarrollo, comercialización, venta, entrega, servicio y pago de productos y servicios.

Huella Ecológica

La huella ecológica es una medida de la demanda humana en los ecosistemas de la Tierra. Se trata de una medida estandarizada de la demanda de capital natural que puede contrastarse con la capacidad ecológica del planeta para regenerarse. Representa la cantidad de superficie terrestre y marítima biológicamente productiva necesaria para abastecer los recursos que consume una población humana y mitigar los desechos asociados. Mediante esta evaluación, es posible estimar cuánto de la Tierra (o cuántos planetas Tierra) se necesitaría para apoyar a la humanidad si todos siguieran un estilo de vida determinado.

Desarrollo de Clusters de Bajo Impacto

El desarrollo de conglomerados de bajo impacto es la agrupación de edificios en una porción del sitio y dedicar los terrenos no urbanizados a espacios abiertos, recreación o agricultura. Aunque el desarrollo de clústeres disminuye los costos de desarrollo a través de ahorros en carreteras e infraestructura (alcantarillas, líneas eléctricas y de agua, etc.), tiene problemas como conflictos con muchas ordenanzas de zonificación más antiguas, percepciones de espacio personal (menor tamaño de lote individual) y mantenimiento de áreas comunes.

McMansion

Un término de argot que describe una casa grande y opulenta que puede ser de estilo genérico y representa una buena relación calidad-precio para un comprador de vivienda en términos de su tamaño. Este tipo de casa está construida para brindar a los propietarios de viviendas de clase media y/o alta la experiencia de vivienda de lujo que anteriormente solo estaba disponible para individuos de alto patrimonio neto.

Era de la información postindustrial

Es una forma de captar la naturaleza de las economías occidentales, en las que la mayoría de las personas ya no se dedican a la producción de bienes (que es altamente automatizada) sino que se ocupan de la publicación, consumo y manipulación de la información, especialmente por computadoras y redes informáticas. Una sociedad postindustrial tiene cinco características primarias: la dominación del servicio, más que la manufactura, la preeminencia de las clases profesionales y técnicas, el lugar central del conocimiento teórico como fuente de innovaciones, la influencia dominante de la tecnología y los niveles de urbanización más alto que en cualquier otro lugar del mundo.