Ya sea analógica o digital, la información está representada por la cantidad fundamental en ingeniería eléctrica: la señal. Dicho en términos matemáticos, una señal es meramente una función. Las señales analógicas son de valor continuo; las señales digitales son de valor discreto. La variable independiente de la señal podría ser el tiempo (habla, por ejemplo), el espacio (imágenes), o los enteros (denotando la secuenciación de letras y números en la partitura futbolística).