1.5: Describir las variadas trayectorias profesionales abiertas a las personas con educación contable

A menudo hay malentendidos sobre qué hacen exactamente los contadores o qué atributos son necesarios para una carrera exitosa en contabilidad. A menudo, las personas perciben a los contadores como “contadores de números” o “contadores de frijoles” que se sientan detrás de un escritorio, trabajan con números y tienen poca interacción con los demás. El caso es que esta percepción no podría estar más lejos de la verdad.

Atributos personales

Si bien es cierto que los contadores suelen trabajar de forma independiente, gran parte del trabajo que realizan los contadores implica interacciones con otras personas. De hecho, los contadores frecuentemente necesitan recopilar información de otros y explicar conceptos financieros complejos a otros, haciendo que las excelentes habilidades de comunicación escrita y verbal sean una necesidad. Además, los contadores suelen ocuparse de plazos estrictos como declaraciones de impuestos, priorizar compromisos laborales y ser necesidades orientadas a objetivos. Además de estas habilidades, tradicionalmente, un contador puede describirse como alguien que

• está orientado a objetivos,
• es un solucionador de problemas,
• es organizado y analítico,
• tiene buenas habilidades interpersonales,
• presta atención a los detalles,
• tiene buenas habilidades de gestión del tiempo, y
• es saliente.

La Asociación de Contadores Públicos Certificados (ACCA), el órgano rector de la designación global de Contador Certificado Colegiado (CCA), y el Instituto de Contadores de Gestión (IMA), el órgano rector de la designación de Contador de Gestión Certificado (CMA), realizaron un estudio para investigar las habilidades que necesitarán los contadores dado un contexto económico y tecnológico cambiante. Los hallazgos indican que, además de los atributos personales tradicionales, los contadores deben poseer “rasgos como el emprendimiento, la curiosidad, la creatividad y el pensamiento estratégico”. ⁴

Educación

Los puestos de nivel de entrada en la profesión contable suelen requerir un mínimo de licenciatura. Para puestos avanzados, las firmas pueden considerar factores como años de experiencia, desarrollo profesional, certificaciones y títulos avanzados, como maestría o doctorado. Los factores específicos respecto a los requerimientos educativos dependen de la industria y del negocio específico.

Después de obtener una licenciatura, muchos estudiantes deciden continuar su educación al obtener una maestría. Una pregunta común para los estudiantes es cuándo comenzar un programa de maestría, ya sea ingresando a un programa de maestría inmediatamente después de obtener una licenciatura o ingresando primero a la profesión y cursando una maestría en un momento posterior. Por un lado, hay beneficios de ingresar a un programa de maestría inmediatamente después de obtener una licenciatura, principalmente que los estudiantes ya están en el ritmo de ser un estudiante de tiempo completo por lo que un año adicional más o menos en un programa de maestría es atractivo. Por otro lado, ingresar a la profesión directamente después de obtener una licenciatura permite al estudiante adquirir una valiosa experiencia profesional que puede enriquecer la experiencia de educación de posgrado. Cuándo ingresar a un programa de posgrado no es una decisión fácil. Hay pros y contras en cualquiera de las posiciones. En esencia, la decisión final depende de la perspectiva personal y de las alternativas disponibles para el alumno individual. Por ejemplo, un estudiante podría no tener los recursos económicos para continuar inmediatamente a la escuela de posgrado y primero necesitará trabajar para financiar educación adicional, mientras que otro estudiante podría tener proveedores externos de recursos o está considerando asumir deudas adicionales por préstamos estudiantiles. La mejor recomendación para estos estudiantes es considerar todos los factores y darse cuenta de que deben tomar la decisión final en cuanto a su propia mejor alternativa. También es importante señalar que si uno toma la decisión de ingresar a la contabilidad pública, ya que todos los estados requieren 150 horas de educación para obtener una licencia de Contador Público Certificado (CPA), es costumbre que las firmas regionales y nacionales de contabilidad pública requieran una maestría o 150 horas obtenido por otros medios como condición para el empleo; esto puede influir en su decisión de ingresar a un programa de maestría tan pronto como termine la licenciatura.

Carreras Relacionadas

Una licenciatura en contabilidad también es una herramienta valiosa para otras profesiones. Un conocimiento profundo de la contabilidad proporciona al estudiante una comprensión integral de la actividad empresarial y la importancia de la información financiera para tomar decisiones informadas. Si bien una licenciatura en contabilidad es una necesidad para trabajar en la profesión contable, también proporciona una base sólida para otras carreras, como analistas financieros, planificadores financieros personales y ejecutivos de negocios. El número de opciones de carrera puede parecer abrumador en este punto, y una carrera en la profesión contable no es la excepción. El propósito de esta sección es simplemente destacar la gran cantidad de opciones que ofrece una licenciatura en contabilidad. En la fuerza laboral, los profesionales de la contabilidad pueden encontrar una carrera que mejor se ajuste a sus intereses.

Los estudiantes también pueden estar interesados en aprender más sobre certificaciones profesionales en las áreas de análisis financiero (Chartered Financial Analyst) y planeación financiera personal (Certified Financial Planner), las cuales se discuten más adelante en esta sección.

Categorías Principales de Funciones Contables

Es una percepción común que una carrera contable significa preparar declaraciones de impuestos. Si bien numerosos contadores preparan declaraciones de impuestos, muchas personas se sorprenden al enterarse de la variedad de trayectorias profesionales que están disponibles dentro de la profesión contable. Un grado de contabilidad es una herramienta valiosa que brinda a los contadores un alto nivel de flexibilidad y muchas opciones. A menudo, los contadores individuales aplican habilidades en varias de las siguientes trayectorias profesionales simultáneamente. La Figura 1.8 ilustra algunas de las muchas trayectorias profesionales abiertas a los estudiantes de contabilidad.

Figura 1.8 Trayectorias profesionales. Hay muchas trayectorias profesionales abiertas a los estudiantes de contabilidad. (atribución: Copyright Rice University, OpenStax, bajo licencia CC BY-NC-SA 4.0)

Auditoría

La auditoría, que es realizada por contadores con un conjunto de habilidades especializadas, es el proceso de asegurar que las actividades se lleven a cabo según lo previsto o diseñado. Hay muchos ejemplos de las funciones que realizan los auditores. Por ejemplo, en una empresa manufacturera, los auditores pueden muestrear productos y evaluar si los productos se ajustan o no a las especificaciones del cliente. Como otro ejemplo, los auditores del condado pueden probar bombas en las estaciones de servicio para asegurarse de que las bombas están entregando la cantidad correcta de gasolina y cobrando a los clientes correctamente.

Las empresas deben desarrollar políticas y procedimientos que ayuden a garantizar que se cumplan los objetivos de la compañía y que se protejan los activos. A esto se le llama el sistema de control interno. Para ayudar a mantener la efectividad del sistema de control interno, las empresas suelen contratar auditores internos, quienes evalúan los controles internos a través de revisiones y pruebas. Por ejemplo, los auditores internos pueden revisar el proceso de cómo se maneja el efectivo dentro de un negocio. En este escenario, el objetivo de la compañía es garantizar que todos los pagos en efectivo se apliquen correctamente a las cuentas de los clientes y que todos los fondos se depositen correctamente en la cuenta bancaria de la compañía. Como otro ejemplo, los auditores internos pueden revisar el proceso de envío y recepción para asegurarse de que todos los productos enviados o recibidos tengan la documentación adecuada y que el producto sea manejado y almacenado correctamente. Si bien los auditores internos también suelen trabajar para garantizar el cumplimiento de las regulaciones externas, el objetivo principal de los auditores internos es ayudar a garantizar que se sigan las políticas de la compañía, lo que ayuda a la compañía a alcanzar sus objetivos estratégicos y proteger sus activos. La certificación profesional más relevante para una carrera en auditoría interna es el Auditor Interno Certificado (CIA). El fraude financiero ocurre cuando un individuo o individuos actúan con la intención de engañar para obtener una ganancia financiera. Un Examinador Certificado de Fraude (CFE) está capacitado para prevenir el fraude y detectar cuándo ha ocurrido el fraude. Una discusión profunda sobre el sistema de control interno y el papel de los contadores ocurre en Fraude, Controles Internos y Efectivo.

Las empresas también quieren garantizar que los estados financieros proporcionados a terceros como bancos, agencias gubernamentales y el público inversor sean confiables y consistentes. Es decir, las empresas tienen el deseo de proporcionar estados financieros libres de errores o fraudes. Dado que los auditores internos se comprometen a proporcionar información financiera imparcial, sería posible que la empresa utilizara auditores internos para dar fe de la integridad de los estados financieros de la compañía. Dicho esto, hacerlo presenta la apariencia de una posibilidad de conflicto de intereses y podría poner en tela de juicio la validez de los estados financieros. Por lo tanto, las empresas contratan auditores externos para revisar y dar fe de la integridad de los estados financieros. Los auditores externos suelen trabajar para una firma de contabilidad pública. Si bien la firma de contabilidad pública es contratada por la empresa para dar fe de la imparcialidad de los estados financieros, los auditores externos son independientes de la empresa y proporcionan una opinión imparcial.

Fiscalidad

Hay muchos impuestos que las empresas están obligadas a pagar. Los ejemplos incluyen impuestos sobre la renta, nómina e impuestos relacionados, como compensación laboral y desempleo, impuestos a la propiedad e inventario, e impuestos sobre las ventas y el uso. Además de realizar los pagos de impuestos, muchos de los impuestos requieren que se completen declaraciones de impuestos y otros trámites . Hacer las cosas aún más complicadas es el hecho de que los impuestos se cobran a nivel federal, estatal y local. Para las empresas más grandes del mundo, el trabajo necesario para cumplir con sus requisitos de cumplimiento fiscal internacional puede llevar literalmente miles de horas de tiempo a los contables. Para resumir el proceso, el objetivo de los contadores fiscales es ayudar a que los impuestos se paguen de manera adecuada y oportuna, desde un nivel individual hasta el nivel de la empresa (incluso a nivel de empresas como Apple y Walmart).

Dado que los contadores comprenden diversas leyes fiscales y plazos de presentación, también están bien posicionados para ofrecer asesoría en planeación fiscal. Las leyes fiscales son complejas y cambian con frecuencia; por lo tanto, es útil que las empresas incluyan consideraciones fiscales en su planeación a corto y largo plazo. Los contadores son un recurso valioso para ayudar a las empresas a minimizar la responsabilidad fiscal.

A muchas empresas les resulta necesario emplear contadores para trabajar en el cumplimiento fiscal y la planificación a tiempo completo. Otras empresas necesitan estos servicios de forma periódica (trimestral o anual) y contratan contadores externos en consecuencia.

Contabilidad Financiera

La contabilidad financiera mide, en dólares, las actividades de una organización. La contabilidad financiera es de carácter histórico y se prepara utilizando convenciones estándar, llamadas normas contables o GAAP. Debido a que casi todas las actividades de una organización tienen implicaciones financieras, la contabilidad financiera podría considerarse como un “cuadro de mando monetario”.

La contabilidad financiera es utilizada internamente por los gerentes y otros tomadores de decisiones para validar actividades que se realizaron bien y para resaltar áreas que necesitan ser ajustadas en el futuro. Las empresas suelen utilizar la discreción en cuanto a cuánto y con quién se comparte la información contable financiera.

También se proporciona contabilidad financiera a quienes no pertenecen a la organización. Para una empresa que cotiza en bolsa, la SEC requiere emitir estados financieros. Compartir información financiera para una empresa privada generalmente se reserva para aquellos casos en los que se requiere la información, como para auditorías u obtención de préstamos.

Consultoría

Debido a que casi todas las actividades dentro de una organización tienen una implicación financiera, los contadores tienen una oportunidad única de obtener una visión integral de una organización. Los contadores son capaces de ver cómo un área de un negocio afecta a un aspecto diferente del negocio. A medida que los contadores adquieren experiencia en la profesión, esta perspectiva única les permite construir una “base de datos de conocimiento” que es valiosa para las empresas. En esta capacidad, los contadores pueden prestar servicios de consultoría, lo que significa dar asesoría u orientación a directivos y otros tomadores de decisiones sobre el impacto (tanto financiero como no financiero) de un posible curso de acción. Este rol permite que la organización obtenga conocimiento de los contadores de una manera que minimice el riesgo y/o la inversión financiera.

Como se discutió anteriormente, los contadores pueden asesorar a una empresa en temas relacionados con impuestos. Otros ejemplos de servicios consultivos que realizan los contadores incluyen la selección e instalación de aplicaciones de software informático y otras consideraciones tecnológicas, revisión de controles internos, determinación del cumplimiento de las leyes y regulaciones pertinentes, revisión de indemnizaciones y arreglos de incentivos y consideración de eficiencias operativas dentro del proceso de producción.

Servicios de Información Contable

Las computadoras son una parte integral del negocio. Las computadoras y los programas de software relacionados permiten a las empresas registrar, almacenar y procesar datos valiosos e información relevante para el negocio de manera eficiente. Los contadores suelen ser parte integral de la selección y mantenimiento del sistema informatizado de contabilidad e información de la compañía. El objetivo del sistema de información contable es proporcionar de manera eficiente información relevante a los tomadores de decisiones internos, y es importante que las empresas se mantengan al tanto de los avances en tecnología e inviertan en aquellas tecnologías que ayuden a que el negocio siga siendo eficiente y competitivo.

Se espera un crecimiento significativo en las carreras de sistemas de información contable. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, en 2010 hubo más de 130 mil empleos en el sector de sistemas de información contable, con un crecimiento de más del 49% esperado hasta 2024. La mediana de ingresos en este campo fue superior a $73,000 en 2011. ⁵ Para los interesados tanto en la contabilidad como en los sistemas informáticos de información, existen tremendas oportunidades de carrera.

CONCEPTOS EN LA PRÁCTICA

Planificación de Recursos Empresariales

A medida que las empresas crecen en tamaño y se expanden geográficamente, es importante evaluar si un sistema computarizado actual es o no del tamaño adecuado y adecuado para la organización. Por ejemplo, una empresa con una sola ubicación puede administrar fácilmente sus actividades comerciales con un paquete de software pequeño y listo para usar como QuickBooks y aplicaciones de software como Microsoft Excel. El sistema informático de una empresa se vuelve más complejo cuando se agregan ubicaciones adicionales.

Figura 1.9 Crecimiento. (crédito: “Estadísticas Flechas Tendencias” por “geralt” /Pixabay, CC0)

A medida que las empresas continúan creciendo, se pueden implementar sistemas informáticos integrados más grandes, llamados sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP). Los sistemas de planificación de recursos empresariales están diseñados para mantener los diversos aspectos del negocio dentro de un solo sistema informático integrado. Por ejemplo, un sistema ERP líder es Microsoft Dynamics GP. Microsoft Dynamics GP es un sistema integrado con la capacidad de manejar la gestión de recursos humanos, producción, contabilidad, fabricación y muchos otros aspectos de un negocio. Los sistemas ERP, como Microsoft Dynamics GP, también están diseñados para dar cabida a empresas que tienen ubicaciones internacionales. El beneficio de los sistemas ERP es que la información se almacena y utiliza de manera eficiente en todo el negocio en tiempo real.

Contabilidad de Costos y Gerencia

La contabilidad de costos y la contabilidad gerencial están relacionadas, pero diferentes, tipos de contabilidad. En esencia, una distinción primaria entre las dos funciones es que la contabilidad de costos adopta un enfoque principalmente cuantitativo, mientras que la contabilidad gerencial adopta enfoques cuantitativos y cualitativos. El objetivo de la contabilidad de costos es determinar los costos involucrados con la provisión de bienes y servicios. En un negocio de manufactura, la contabilidad de costos es el registro y seguimiento de costos como materiales directos, salarios de empleados y suministros utilizados en el proceso de fabricación.

La contabilidad gerencial utiliza la contabilidad de costos y otra información contable financiera, así como información no financiera, para tomar decisiones a corto plazo, así como estratégicas y otras decisiones a largo plazo para un negocio.

Tanto la contabilidad de costos como la gerencial están pensadas para ser utilizadas dentro de un negocio. Junto con la información de contabilidad financiera, los gerentes y otros tomadores de decisiones dentro de un negocio utilizan la información para facilitar la toma de decisiones, desarrollar planes a largo plazo y realizar otras funciones necesarias para el éxito del negocio.

Hay dos diferencias principales entre la contabilidad de costos y gestión y la contabilidad financiera. Mientras que la contabilidad financiera requiere el uso de convenciones contables estándar (también llamadas normas contables o GAAP), no existen tales requisitos para la contabilidad de costos y gestión. En la práctica, la gerencia tiene diferentes necesidades que requieren información de costos y contabilidad gerencial. Además, la información financiera se prepara en intervalos de tiempo específicos, generalmente mensuales. Lo mismo no es cierto con la contabilidad de costos y gerencial, que se preparan según sea necesario y no se reporta como periodos de tiempo específicos.

Un ejemplo puede ser útil para aclarar la diferencia entre la contabilidad de costos y la contabilidad gerencial. Las empresas manufactureras a menudo enfrentan la decisión de hacer ciertos componentes o comprar los componentes a un proveedor externo. La contabilidad de costos calcularía el costo de cada alternativa. La contabilidad gerencial utilizaría ese costo y complementaría el costo con información no financiera para llegar a una decisión. Digamos que los contadores de costos determinan que una empresa ahorraría $0.50 por componente si las unidades fueran compradas a un proveedor externo en lugar de ser producidas por la compañía. Los gerentes usarían los ahorros de $0.50 por pieza así como consideraciones no financieras, como el impacto en la moral de los empleados actuales y la capacidad del proveedor para producir un producto de calidad, para tomar una decisión de comprar o no el componente al proveedor externo.

En resumen, puede ser útil pensar en la contabilidad de costos como un subconjunto de la contabilidad gerencial. Otra forma de pensar sobre la contabilidad de costos y gestión es que el resultado de la contabilidad de costos es un número, mientras que el resultado de la contabilidad gerencial es una decisión.

Planeación Financiera

Si bien los contadores pasan gran parte de su tiempo interactuando con otras personas, un gran componente de su trabajo involucra números y finanzas. Como se mencionó anteriormente, muchas personas con interés en los datos suelen dedicarse a la profesión contable y tienen una inclinación natural hacia la solución de problemas. Además, los contadores también obtienen una visión integral de los negocios. Entienden cómo se conectan los diversos aspectos del negocio y cómo esas actividades en última instancia tienen un impacto financiero en la organización.

Estos atributos permiten a los contadores ofrecer experiencia en planeación financiera, que toma muchas formas. Dentro de un negocio, hacer estimaciones y establecer un plan para el futuro —llamado presupuesto— son vitales. Estas acciones permiten al negocio determinar el nivel apropiado de actividad y realizar los ajustes correspondientes. La capacitación en contabilidad también es útil para quienes ofrecen planeación financiera para individuos. A la hora de invertir y ahorrar para el futuro, hay muchas opciones disponibles para los individuos. Invertir es complicado y muchas personas quieren la ayuda de alguien que entienda las complejidades de las opciones de inversión, las implicaciones fiscales y las formas de invertir y construir riqueza. Los contadores están bien capacitados para ofrecer servicios de planificación financiera a las empresas con las que trabajan, así como a las personas que invierten para su futuro.

Emprendimiento

Muchas personas tienen una idea para un producto o servicio y deciden iniciar su propio negocio, a menudo son etiquetados como emprendedores. Estas personas sienten pasión por su producto o servicio y son expertos en lo que hacen. Pero eso no es suficiente. Para que el negocio tenga éxito, el empresario debe entender todos los aspectos del negocio, incluyendo y especialmente el aspecto financiero. Es importante que el empresario entienda cómo obtener el financiamiento para iniciar el negocio, medir el desempeño financiero del negocio, y saber qué ajustes para mejorar el desempeño del negocio son necesarios y cuándo realizarlos. Comprender la contabilidad, o contratar contadores que puedan realizar estas actividades, es valioso para el empresario. Un emprendedor trabaja extremadamente duro y a menudo ha asumido un gran riesgo al iniciar su propio negocio. Comprender el desempeño financiero del negocio ayuda a garantizar que el negocio tenga éxito.

CONCEPTOS EN LA PRÁCTICA

Emprendimiento

Los emprendedores no tienen que desarrollar un producto o servicio completamente nuevo para poder abrir su propio negocio. A menudo los empresarios deciden comprar una tienda de un negocio que ya existe. A esto se le llama arreglo de franquicia. En estos arreglos, el propietario del negocio (el franquiciado) suele pagar al franquiciador (el negocio que ofrece la oportunidad de franquicia) una suma global al comienzo del acuerdo. Este pago global le permite al franquiciado la oportunidad de usar los logotipos de la tienda y recibir capacitación, consultoría y otro tipo de apoyo del franquiciador. También es común una serie de pagos programados. Los pagos en curso a menudo se basan en un porcentaje de las ventas de la tienda de franquicia.

El arreglo de franquicia es beneficioso para ambas partes. Para el franquiciado, hay menos riesgo involucrado porque a menudo compran una franquicia de un negocio con un historial de éxito establecido. Para el franquiciador, es una oportunidad de construir la marca sin la responsabilidad de la supervisión directa de las tiendas individuales, cada franquicia es de propiedad y operación independiente (una frase que podría ver en las tiendas de franquicia).

La desventaja del arreglo de franquicias es la cantidad de dinero que se paga al franquiciador a través de la suma global inicial así como los pagos continuados. Estos costos, sin embargo, son necesarios para el apoyo continuo del franquiciador. Además, los franquiciados suelen tener restricciones en relación con los precios y ofertas de productos, ubicaciones geográficas y proveedores aprobados.

Según Entrepreneur.com, en base a factores como costos y tarifas, soporte y fortaleza de la marca, la franquicia número uno en 2017 fue 7-Eleven, Inc. Según el sitio web, 7-Eleven ha estado franquiciando desde 1964 y cuenta con 61.086 tiendas franquicias en todo el mundo (7,025 se encuentran en Estados Unidos). Además, 7-Eleven cuenta con 1,019 tiendas propiedad de la compañía. ⁶

Categorías Principales de Empleadores

Ahora que ya has aprendido sobre las diversas trayectorias profesionales que pueden tomar los contadores, veamos brevemente los tipos de organizaciones para las que pueden trabajar los contadores. La Figura 1.10 ilustra algunos tipos comunes de empleadores que requieren contadores. Si bien esta no es una lista con todo incluido, la mayoría de los contadores de la profesión son empleados por este tipo de organizaciones.

Figura 1.10 Tipos de Empleadores Contadores. Los contadores pueden encontrar empleo dentro de una variedad de tipos de entidades. (atribución: Copyright Rice University, OpenStax, bajo licencia CC BY-NC-SA 4.0)

Firmas de Contaduría Pública

Las firmas de contabilidad pública ofrecen una amplia gama de servicios de contabilidad, auditoría, consultoría y preparación de impuestos a sus clientes. Una pequeña empresa podría usar una firma de contabilidad pública para preparar los estados financieros mensuales o trimestrales y/o la nómina. Una empresa (de cualquier tamaño) podría contratar a la firma de contabilidad pública para auditar los estados financieros de la compañía o verificar que las políticas y procedimientos se están siguiendo correctamente. Las firmas de contabilidad pública también pueden ofrecer servicios de consultoría a sus clientes para asesorarlos en la implementación de sistemas computarizados o fortalecer el sistema de control interno. (Tenga en cuenta que aprenderá en su estudio avanzado de contabilidad que los contadores tienen limitaciones legales sobre qué servicios de consultoría pueden brindar a sus clientes). Las firmas de contabilidad pública también ofrecen servicios de preparación de impuestos para sus negocios y clientes individuales. Las firmas de contabilidad pública también pueden ofrecer valuación de negocios, contabilidad forense (delitos financieros) y otros servicios.

Las firmas de contabilidad pública a menudo se categorizan en función del tamaño (ingresos). Las firmas más grandes se conocen como las “Cuatro Grandes” e incluyen Deloitte Touche Tohmatsu Limited (DTTL), PricewaterhouseCoopers (PwC), Ernst & Young (EY) y KPMG. Siguiendo a los Cuatro Grandes en tamaño están firmas como RSM US, Grant Thornton, BDO USA, Crowe, y CliftonLarsonAllen (CLA). ⁷ También hay muchas otras firmas regionales y locales de contabilidad pública.

Las firmas de contabilidad pública a menudo esperan que los contadores que emplean hayan ganado (o ganarán) la designación de Contador Público Certificado (CPA). No es raro que las firmas de contabilidad pública se especialicen. Por ejemplo, algunas firmas de contabilidad pública pueden especializarse en atender a clientes en las industrias bancaria o aeroespacial. Además de especializarse en industrias específicas, las firmas de contabilidad pública también pueden especializarse en áreas de contabilidad como el cumplimiento fiscal y la planeación.

Contratar firmas de contabilidad pública para realizar diversos servicios es una opción atractiva para muchos negocios. El beneficio principal es que la empresa tiene acceso a expertos en la profesión sin necesidad de contratar especialistas contables a tiempo completo.

Corporaciones

Las corporaciones contratan contadores para desempeñar diversas funciones dentro del negocio. La responsabilidad principal de los contadores corporativos (que incluyen los contadores de costos y gerenciales) es proporcionar información a los usuarios internos y tomadores de decisiones, así como implementar y monitorear los controles internos. La información proporcionada por los contadores corporativos toma muchas formas. Por ejemplo, algunas de las responsabilidades comunes de los contadores corporativos incluyen el cálculo y seguimiento de los costos de suministro de bienes y servicios, el análisis del desempeño financiero del negocio en comparación con las expectativas y el desarrollo de presupuestos, que ayudan a la empresa a planificar operaciones futuras y realizar los ajustes necesarios. Además, muchos contadores corporativos tienen la responsabilidad o ayudan con la nómina y la red informática de la compañía.

En corporaciones más pequeñas, un contador puede ser responsable o ayudar con varias de estas actividades. En las firmas más grandes, sin embargo, los contadores pueden especializarse en una de las áreas de responsabilidades y pueden rotar responsabilidades a lo largo de su carrera. Muchas firmas más grandes también utilizan contadores como parte de la función de auditoría interna. Además, muchas grandes empresas son capaces de dedicar recursos para que la organización sea más eficiente. Programas como Lean Manufacturing y Six Sigma se enfocan en reducir el desperdicio y eliminar costos dentro de la organización. Contadores capacitados en estas técnicas reciben capacitación especializada que se enfoca en el impacto de costos de las actividades del negocio.

Como ocurre con muchas organizaciones, las certificaciones profesionales son muy valoradas en las corporaciones. La certificación principal para la contabilidad corporativa es el Contador de Gestión Certificado (CMA). Debido a que las corporaciones también realizan informes financieros y actividades relacionadas, como el cumplimiento fiscal, las corporaciones suelen contratar CPA.

Entidades Gubernamentales

Los contadores en entidades gubernamentales desempeñan muchas de las mismas funciones que los contadores en las firmas y corporaciones de contabilidad pública. El objetivo principal de la contabilidad gubernamental es garantizar un seguimiento adecuado de las entradas y salidas de los fondos de los contribuyentes utilizando las normas proscritas. Algunos contadores gubernamentales también preparan y pueden auditar el trabajo de otros organismos gubernamentales para asegurar que los fondos se contabilizan adecuadamente. La mayor diferencia entre los contadores en las entidades gubernamentales y los contadores que trabajan en firmas y corporaciones de contabilidad pública se relaciona con las reglas específicas por las cuales se debe elaborar la información financiera. Mientras que como contadores en las firmas de contabilidad pública y las corporaciones utilizan los GAAP, la contabilidad gubernamental se prepara bajo un conjunto diferente de reglas que son específicas de los organismos gubernamentales, como antes se denominó Junta de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB). Los estudiantes que continúen sus estudios de contabilidad podrán tomar cursos específicos relacionados con la contabilidad gubernamental.

Los contadores del sector gubernamental también pueden trabajar en áreas especializadas. Por ejemplo, muchos contadores trabajan para agencias tributarias a nivel federal, estatal y local para asegurar que las declaraciones de impuestos elaboradas por empresas y particulares cumplan con el código tributario apropiado para la jurisdicción particular. Como otro ejemplo, los contadores empleados por la SEC pueden investigar instancias donde ocurren delitos financieros, como en el caso de Bernie Madoff, que se discutió en Conceptos en la práctica: Profesionales financieros y fraude.

CONCEPTOS EN LA PRÁCTICA

Derribando a Capone

Al Capone fue uno de los criminales más notorios de la historia estadounidense. Nacido en 1899 en Brooklyn, Nueva York, Al Capone saltó a la fama como gángster en Chicago durante la era de la Prohibición. A finales de los años 20 y 1930, Capone controlaba un sindicato con un ingreso anual reportado de 100 millones de dólares.

Al Capone fue acreditado por muchos asesinatos, entre ellos la idea maestra del famoso asesinato del Día de San Valentín de 1929, que mató a siete pandilleros rivales. Pero las fuerzas del orden no pudieron condenar a Capone por los asesinatos que cometió u orquestó. Mediante sobornos y extorsión, Capone pudo evadir un castigo severo, siendo acusado en un momento de posesión de armas de fuego y cumpliendo un año de cárcel.

La suerte de Capone se acabó en 1931 cuando fue condenado por evasión fiscal federal. En 1927, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las ganancias de actividades ilegales eran gravables. Capone, sin embargo, no reclamó las ganancias ilegales en sus declaraciones del impuesto sobre la renta de 1928 y 1929 y posteriormente fue sentenciado a once años de prisión. Hasta ese punto, era la sentencia más larga de la historia por evasión fiscal.

Al Capone fue puesto en libertad bajo libertad en noviembre de 1939 y murió el 25 de enero de 1947. Su vida ha sido objeto de muchos artículos, libros, películas como Scarface (1932), y la serie de televisión Los intocables (1993).

Aquellos interesados en historias como esta podrían considerar trabajar para la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Según el FBI, a partir de 2012, aproximadamente el 15% de los agentes del FBI son contadores de agentes especiales.

Figura 1.11 Al Capone. Los antecedentes penales del FBI en Al Capone en 1932 muestran los muchos cargos en su contra, la mayoría de los cuales fueron desestimados. (crédito: modificación de “antecedentes penales de Capone en 1932” por FBI/Oficina de Prisiones de Estados Unidos/Wikimedia Commons, Dominio Público)

Entidades sin fines de lucro, incluidas organizaciones benéficas, fundaciones y universidades

Las entidades sin fines de lucro incluyen organizaciones benéficas, fundaciones y universidades. A diferencia de las entidades con fines de lucro, las organizaciones sin fines de lucro tienen un enfoque principal de una misión en particular. Por lo tanto, la contabilidad sin fines de lucro (PFN) ayuda a garantizar que los fondos de los donantes se utilicen para la misión prevista. Al igual que los contadores en entidades gubernamentales, los contadores de entidades sin fines de lucro utilizan un tipo de contabilidad ligeramente diferente a otros tipos de negocios, con la principal diferencia de que las entidades sin fines de lucro generalmente no pagan impuestos sobre la renta.

Sin embargo, aunque una organización sin fines de lucro no esté sujeta a impuestos sobre la renta en un año determinado, generalmente debe presentar declaraciones informativas, como un Formulario 990, ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS). La información, como las fuentes y los montos de financiamiento y los principales tipos y montos de gastos, es documentada por las entidades sin fines de lucro para proporcionar información a donantes potenciales y actuales. Una vez presentado ante el IRS, el Formulario 990 está disponible para la vista pública para que el público pueda monitorear cómo la organización benéfica específica utiliza los ingresos, así como su eficiencia operativa.

Potenciales Certificaciones para Contadores

Como se discutió anteriormente, el estudio de la contabilidad sirve como base para otras carreras que son similares a la contabilidad, y las certificaciones aquí descritas reflejan esa relación.

Hay muchos beneficios al obtener una certificación profesional (o múltiples certificaciones) además de un título universitario. Las certificaciones a menudo cubren el material a un nivel más profundo y complejo de lo que normalmente podría cubrirse en un programa universitario. Aquellos que obtienen una certificación profesional demuestran su disposición a invertir el tiempo y la energía adicionales para convertirse en expertos en el campo particular. Debido a esto, los empleados con certificaciones profesionales suelen tener una mayor demanda y ganan salarios más altos que aquellos sin certificaciones profesionales. Las empresas también se benefician al contar con empleados con certificaciones profesionales. Un personal bien capacitado y con experiencia demostrada transmite un nivel de profesionalismo que le da a la organización una ventaja competitiva. Además, las certificaciones profesionales a menudo requieren un cierto número de horas de capacitación continua. Esto ayuda a que el titular del certificado permanezca informado sobre los avances actuales dentro de la profesión y beneficie tanto al empleado como al patrón.

Las certificaciones son desarrolladas y regidas por el órgano rector respectivo. Cada organismo emisor establece áreas de contenido y requisitos para la certificación específica. Se proporcionan enlaces a los sitios web en particular para que pueda obtener fácilmente información adicional.

También es importante señalar que muchas de las certificaciones tienen cursos de revisión disponibles. Los cursos de revisión ayudan a los estudiantes a prepararse para el examen al ofrecer estrategias de toma de exámenes, preguntas de práctica y exámenes, y otros materiales que ayudan a los estudiantes a prepararse de manera eficiente y efectiva para los exámenes.

CONSIDERACIONES ÉTICAS

Códigos Éticos Contables

En Estados Unidos, los contadores pueden obtener una serie de certificaciones diferentes y pueden ser licenciados por cada estado para ejercer como Contador Público Certificado (CPA). Los contadores también pueden pertenecer a organizaciones profesionales que tengan sus propios códigos de conducta. Como explica la Enciclopedia de Filosofía de Stanford en línea, “muchas personas que se dedican a la actividad empresarial, incluidos contadores y abogados, son profesionales. Como tales, están vinculados por códigos de conducta promulgados por las sociedades profesionales. Muchas firmas también tienen códigos de conducta detallados, desarrollados y aplicados por equipos de ética y personal de cumplimiento”. ⁸ CPAs pueden encontrar un código de ética en cada estado de práctica y con la AICPA. ⁹ Certificaciones como la CMA, CIA, CFE, CFA y CFP tienen cada una sus propios códigos de ética.

Para facilitar las actividades comerciales transfronterizas y la contabilidad, se ha intentado establecer estándares internacionales. Para ello, las organizaciones de normas contables de más de 100 países utilizan el Código de Ética para Contadores Profesionales de la Federación Internacional de Contadores (IFAC)”. ¹⁰ Al auditar una empresa pública, los CPA también pueden tener que seguir un código de ética especial creado por la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas (PCAOB), o al realizar trabajos fiscales federales, el código de ética de la Circular No. 230 del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Estos son solo algunos ejemplos de códigos éticos que se tratan con más detalle en este curso. Cada área del trabajo contable tiene su propio conjunto de reglas éticas, pero todas requieren que un contador profesional realice su trabajo con integridad.

Contador Público Certificado (CPA)

La designación de Contador Público Certificado (CPA) se obtiene después de aprobar un examen uniforme emitido por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). Si bien el examen es un examen uniforme, administrado a nivel nacional, cada estado emite y gobierna licencias de CPA.

El examen CPA consta de cuatro partes: Auditoría y Certificación (AUD), Entorno y Conceptos de Negocios (BEC), Contabilidad y Reportes Financieros (FAR) y Regulación (REG). Se debe obtener una puntuación de al menos 75% para obtener la designación CPA.

Dado que cada estado determina los requisitos para las licencias de CPA, se alienta a los estudiantes a revisar la junta estatal de contabilidad para conocer los requisitos específicos. En Ohio, por ejemplo, los candidatos al examen CPA deben tener 150 horas de crédito universitario. De esas, treinta horas semestrales (o trimestres equivalentes) deben estar en contabilidad. Una vez que se obtiene la designación de CPA en Ohio, se deben tomar 120 horas de educación continua durante un período de tres años para mantener la certificación. Los requisitos para el examen de CPA de Ohio son similares a los de otros estados. A pesar de que los estados emiten licencias de CPA, un CPA no perderá la designación en caso de que se mude a otro estado. Cada estado tiene requisitos de movilidad o reciprocidad que permiten a los CPA transferir la licencia de un estado a otro. Los requisitos de reciprocidad se pueden obtener contactando con la junta de contabilidad estatal respectiva.

La mayoría de los estados requieren 150 horas de crédito universitario. Los estudiantes a menudo se gradúan con una licenciatura con aproximadamente 120—130 horas de crédito. Para alcanzar el requisito de 150 horas que tienen los estados específicos, los estudiantes tienen un par de opciones. Las horas extras se pueden obtener ya sea tomando clases adicionales en su programa de pregrado o ingresando a un programa de posgrado, obteniendo una maestría. Las maestrías que serían más beneficiosas en un campo contable o afín serían una maestría en contabilidad, una maestría en impuestos o una maestría en analítica, que está aumentando rápidamente en la demanda.

ENLACE AL APRENDIZAJE

La información sobre el examen de Contador Público Certificado (CPA) es proporcionada por lo siguiente:

• el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA)
• la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad (NASBA)
• De esta manera a CPA

Contador de Gestión Certificado (CMA)

El examen de Contador de Gestión Certificado (CMA) es desarrollado y administrado por el Instituto de Contadores de Gestión (IMA). Hay muchos beneficios al obtener la designación CMA, incluido el avance profesional y el potencial de ganancias. Contadores de gestión, entre otras actividades, preparan presupuestos, realizan análisis de las variaciones financieras y operativas, y determinan el costo de proveer bienes y servicios. La obtención de una certificación permite al contador de gestión avanzar a puestos directivos y ejecutivos dentro de la organización.

El examen CMA consta de dos partes: Información Financiera, Planeación, Desempeño y Control (parte 1) y Toma de Decisiones Financieras (parte 2). Se debe obtener una puntuación de al menos 72% para obtener la designación CMA. Se requiere un mínimo de licenciatura para realizar el examen CMA. No se requiere un título contable ni un número específico de horas de crédito en contabilidad para poder realizar el examen CMA. Una vez obtenida la designación CMA, se deben tomar anualmente treinta horas de educación continua con dos de las horas enfocadas a la ética para mantener la certificación.

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Visite la página del Instituto de Contadores de Gestión (IMA) en el examen y certificación de Contador de Gestión Certificado (CMA) para obtener más información.

Auditor Interno Certificado (CIA)

El examen de Auditor Interno Certificado (CIA) es desarrollado y administrado por el Instituto de Auditores Internos (IIA). Según el sitio web del IIA, el examen CIA de cuatro partes prueba “la comprensión de los candidatos sobre el papel de la auditoría interna en la gobernanza, el riesgo y el control; la realización de un compromiso de auditoría; el análisis de negocios y tecnología de la información; y las habilidades de gestión empresarial”. ¹¹

Si un candidato no tiene una licenciatura, la elegibilidad para cursar la CIA se basa en una combinación de experiencia laboral y experiencia educativa. Para obtener la designación de la CIA, se requiere una puntuación aprobatoria del 80%. Después de aprobar con éxito el examen CIA, los titulares de certificados deben obtener ochenta horas de crédito de educación continua cada dos años. ¹²

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La información sobre el examen de Auditor Interno Certificado (CIA) es proporcionada por lo siguiente:

• el Instituto de Auditores Internos (IIA), Global
• el Instituto de Auditores Internos (IIA), América del Norte

Examinador Certificado de Fraude (CFE)

El examen Certified Fraud Examiner (CFE) es desarrollado y administrado por la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados (ACFE). La elegibilidad para tomar la CFE se basa en un sistema de puntos basado en la educación y la experiencia laboral. Los candidatos con cuarenta puntos podrán tomar el examen CFE, y la certificación oficial se obtiene con cincuenta puntos o más. Una licenciatura, por ejemplo, vale cuarenta puntos hacia la elegibilidad del requisito de cincuenta puntos para la certificación CFE. La CFE ofrece un atractivo suplemento para estudiantes interesados en seguir una carrera en detección de fraudes contables. Los estudiantes también podrían considerar estudiar contabilidad forense en la universidad. Estos cursos suelen ofrecerse a nivel de posgrado.

El examen CFE consta de cuatro partes: Prevención y Disuasión de Fraude, Transacciones Financieras y Esquemas de Fraude, Investigación y Derecho. Los candidatos deben obtener una puntuación mínima del 75%. Una vez que se obtiene la CFE, los titulares de certificados deben completar anualmente al menos veinte horas de educación continua. La certificación CFE es valorada en muchas organizaciones, incluyendo agencias gubernamentales a nivel local, estatal y federal.

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Visite la página de Association of Certified Fraud Examiners (ACFE) en el examen Certified Fraud Examiner (CFE) para obtener más información.

Analista financiero colegiado (CFA)

La certificación Chartered Financial Analyst (CFA) es desarrollada y administrada por el Instituto CFA. El examen CFA contiene tres niveles (nivel I, nivel II y nivel III), probando experiencia en herramientas de inversión, clases de activos y administración de carteras. Aquellos con licenciatura son elegibles para tomar el examen CFA. En lugar de una licenciatura, la experiencia laboral o una combinación de experiencia laboral y educación se considera satisfactoria para la elegibilidad para tomar el examen CFA. Después de tomar el examen, los candidatos reciben un resultado de “Pase” o “No Aprobó”. El Instituto CFA determina una puntuación aprobatoria una vez que se ha administrado el examen. El umbral de puntaje aprobado se establece después de considerar factores como el contenido del examen y las mejores prácticas actuales. Después de aprobar con éxito los tres niveles del examen CFA, los miembros fletados deben ganar al menos veinte horas anuales de educación continua, de las cuales dos horas deben ser en Normas, Ética y Reglamentos (SER).

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Visite la página del Instituto CFA en el examen Chartered Financial Analyst (CFA) para obtener más información.

Planificador financiero certificado (CFP)

La certificación Certified Financial Planner (CFP) es desarrollada y administrada por la Junta de Estándares de Planificador Financiero Certificado (CFP). El examen CFP consta de 170 preguntas de opción múltiple que se toman a lo largo de dos sesiones de tres horas. Hay varias formas en las que se pueden cumplir los requisitos de elegibilidad para tomar el examen CFP, que los estudiantes pueden explorar utilizando el sitio web de la Junta de Estándares de la CFP. Al igual que con el examen Chartered Financial Analyst (CFA), la Junta de Estándares de la CFP no predetermina un puntaje aprobatorio sino que establece el umbral de aprobación/fracaso a través de un proceso de evaluación deliberativa. Al concluir con éxito el examen, los CFP deben obtener treinta horas de educación continua cada dos años, con dos de las horas enfocadas a la ética.

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Visite la página de la Junta de Estándares de Planificadores Financieros Certificados (CFP) en el examen de Planificador Financiero Certificado (CFP) para obtener más información.

Notas al pie

• 4 La Asociación de Contadores Públicos Certificados (ACCA) y La Asociación de Contadores y Profesionales Financieros en los Negocios (IMA). “100 Impulsores de Cambio para la Profesión Contadora Global”. Septiembre 2012. https://www.imanet.org/insights-and-...ession? ssopc=1
• 5 Lauren Csorny. “Carreras en el creciente campo de los servicios de tecnología de la información”. Bureau of Labor Statistics/ Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Abril 2013. https://www.bls.gov/opub/btn/volume-...y-services.htm
• 6 “7-Eleven”. Entrepreneur.com. n.d. https://www.entrepreneur.com/franchi...eveninc/282052
• 7 “2017 Top 100 Firmas”. Contabilidad Hoy. 2017. https://lscpagepro.mydigitalpublicat...,%22page%22:0}
• 8 Jeffrey Moriarty. “Ética empresarial”. Enciclopedia Stanford de Filosofía. 17 de noviembre de 2016. https://plato.stanford.edu/entries/ethics-business/
• 9 Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). “Código AICPA de Conducta Profesional.” n.d. https://www.aicpa.org/research/stand...ofconduct.html
• 10 Catherine Allen y Robert Bunting. “Un estándar global para la ética profesional: preocupaciones comerciales transfronterizas”. Mayo 2008. www.ifrs.com/Resumen/accoun... _Standard.html
• 11 El Instituto de Auditores Internos. “¿Qué se necesita para ser un profesional?” n.d. https://na.theiia.org/about-ia/Publi...sional-WEB.pdf
• 12 El Instituto de Auditores Internos. “¿Qué se necesita para ser un profesional?” n.d. https://na.theiia.org/about-ia/Publi...sional-WEB.pdf