11.3: Mantener el control sobre las organizaciones descentralizadas

Objetivos de aprendizaje

• Definir tres tipos de centros de responsabilidad.

Pregunta: Para evaluar el desempeño, las organizaciones suelen dividir las operaciones en segmentos. Los segmentos responsables de ingresos, costos e inversiones en activos se denominan centros de responsabilidad. Los centros de responsabilidad pueden basarse en atributos tales como regiones de ventas, líneas de productos o servicios ofrecidos. ¿Por qué las organizaciones establecen centros de responsabilidad?

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El propósito de establecer centros de responsabilidad dentro de las organizaciones es responsabilizar a los gerentes solo de los activos, ingresos y costos que pueden controlar. Por ejemplo, un gerente de fábrica suele tener control sobre los costos de producción, pero no las ventas. El centro de responsabilidad de este gerente solo incluiría los costos de producción. Un gerente de tienda minorista generalmente tiene control sobre los precios y costos de venta. El centro de responsabilidad de este gerente solo incluiría ingresos y costos. El nivel de control que tiene un gerente sobre los activos, ingresos y costos de un segmento ayudará a determinar el tipo de centro de responsabilidad utilizado para cada gerente.

Figura 11.2. “Tres tipos de centros de responsabilidad” ilustra los tres tipos de centros de responsabilidad comúnmente utilizados para evaluar segmentos: centros de costos, centros de ganancias y centros de inversión. Cada tipo se describe en las siguientes secciones.

Centro de costos

Pregunta: ¿Qué es un centro de costos y qué medidas se utilizan para evaluar este tipo de centro de responsabilidad?

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Un centro de costos es un segmento organizacional que es responsable de los costos, pero no de los ingresos o inversiones en activos. Los departamentos de servicios, como contabilidad, mercadotecnia, soporte informático y recursos humanos, son centros de costos. Los gerentes de estos departamentos son evaluados con base en brindar un cierto nivel de servicios a la empresa a un costo razonable.

Los departamentos de producción dentro de una empresa manufacturera también son tratados como centros de costos. Los gerentes de producción son evaluados en función de cumplir con los presupuestos de costos para producir un cierto nivel de bienes. El capítulo 10 describe el uso del análisis de varianza de costos para evaluar los centros de costos dentro de una empresa manufacturera.

Centro de Beneficio

Pregunta: ¿Qué es un centro de beneficio y qué medidas se utilizan para evaluar este tipo de centro de responsabilidad?

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Un centro de ganancias es un segmento organizacional que se encarga de los costos e ingresos (y por lo tanto, de las ganancias), pero no de las inversiones en activos. Las tiendas minoristas para empresas, como Macy's o Kmart, son tratadas como centros de ganancias. Los restaurantes individuales de comida rápida para McDonald's o Kentucky Fried Chicken también son ejemplos de centros de ganancias. Los gerentes de los centros de ganancias son responsables de los ingresos, costos y ganancias resultantes. (Algunas tiendas minoristas individuales y restaurantes de comida rápida pueden considerarse centros de inversión si el gerente de la tienda también es responsable de grandes decisiones de inversión, como la ampliación del edificio y la compra de más equipos para acomodar a clientes adicionales. La determinación del centro de ganancias debe hacerse caso por caso, y depende del nivel de responsabilidad asignado al gerente de la tienda.)

Los métodos de evaluación del desempeño de los centros de beneficio varían. Algunas organizaciones comparan el beneficio real con el beneficio presupuestado. Otros comparan un centro de beneficio con otro. Además, algunas organizaciones utilizan ratios de estados de resultados segmentados, como el margen bruto o el beneficio operativo, para comparar el desempeño actual del centro de ganancias con períodos anteriores y con otros centros de ganancias. En el capítulo 13 se explica cómo las empresas pueden utilizar los ratios financieros para evaluar el desempeño del centro de ganancias

Centro de Inversiones

Pregunta: ¿Qué es un centro de inversión y qué medidas se utilizan para evaluar este tipo de centro de responsabilidad?

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Un centro de inversión es un segmento organizacional responsable de costos, ingresos e inversiones en activos. Los gerentes de centros de inversión tienen control sobre las decisiones de inversión de activos En muchos casos, los centros de inversión son tratados como negocios independientes. Ejemplos de centros de inversión incluyen la división Chevrolet de General Motors y la división de impresoras de Hewlett Packard.

Se pueden utilizar varias medidas para evaluar el desempeño de los gerentes de centros de inversión, incluyendo ingresos netos segmentados, ROI, RI y valor agregado económico (EVA). El resto de este capítulo se centrará en estas medidas utilizando Game Products, Inc., como compañía de ejemplo. Antes de pasar a estos temas, sin embargo, mire la Nota 11.12 “Negocios en Acción 11.3" que indica los desafíos que enfrentan los contadores y gerentes de Hewlett-Packard al preparar el informe anual de la compañía.

Nota: Negocios en Acción 11.3

Informes de Segmentos en Hewlett-Packard Company

Hewlett-Packard Company proporciona información financiera de siete segmentos en su informe anual. Ejemplos de segmentos e ingresos relacionados (en millones) incluyen HP Services ($15,617), Personal Systems Group ($29,166) y Imaging and Printing Group ($26,786). Es probable que estos segmentos sean tratados como centros de inversión donde los gerentes de segmento son responsables de costos, ingresos e inversiones en activos.

Fuente: Hewlett-Packard Company, “Informe Anual 2006”, http://www.hp.com.

Llave para llevar

Los centros de responsabilidad se categorizan en función del nivel de control sobre los ingresos, costos o inversiones. Un segmento responsable solo de costos se llama centro de costos. Un segmento responsable de costos e ingresos se llama centro de ganancias. Un segmento responsable de costos, ingresos e inversión en activos se llama centro de inversión. Las medidas de desempeño utilizadas para evaluar a los gerentes dependen del tipo de centro de responsabilidad que se administre.

PROBLEMA DE REVISIÓN

Para cada uno de los segmentos organizacionales enumerados, determine si se trata de un centro de costos, un centro de ganancias o un centro de inversión. Explica tu respuesta.

1. Tienda individual en Home Depot
2. Departamento de contabilidad en Ford Motor Company
3. División Saturno de General Motors
4. Departamento de Recursos Humanos en IBM
5. Departamento de producción en Sony
6. División de motores a reacción de General Electric
7. Departamento de soporte informático en Nike

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1. Centro de Beneficio. El gerente es responsable de los costos e ingresos, pero no de las inversiones en activos. (Podría darse el caso de que si el gerente tiene control sobre compras significativas de activos para la tienda, este sería un centro de inversión).

2. Centro de costos. El gerente es responsable únicamente de los costos, no de los ingresos o inversiones en activos.

3. Centro de inversión. El gerente es responsable de costos, ingresos y decisiones de inversión.

4 Centro de costos. El gerente es responsable únicamente de los costos, no de los ingresos o inversiones en activos.

5 Centro de costos. El gerente es responsable únicamente de los costos, no de los ingresos o inversiones en activos.

6. Centro de inversión. El gerente es responsable de costos, ingresos y decisiones de inversión.

7.Centro de costo. El gerente es responsable únicamente de los costos, no de los ingresos o inversiones en activos.