3.1: Introducción al Costeo de Procesos

El costo del proceso es otro método para realizar un seguimiento de los costos de los artículos manufacturados. Una vez que se completan los productos, sus costos generales se marcan y se venden con ganancias a los clientes. El costo del proceso se utiliza cuando grandes cantidades de artículos idénticos se fabrican en un flujo continuo sobre una base de primero en entrar, primero en salir. Ejemplos de productos que utilizarían costos de proceso son cereales de la marca Cheerios, iPhones o Toyota Camrys.

Los artículos ingresan a la producción en lotes en lugar de individualmente. Un lote se define como cada vez que se agrega una cantidad de materiales al primer punto de producción para mantener el flujo de trabajo. Los costos directos se acumulan y los costos indirectos se aplican a los lotes a medida que se mueven a través de los procesos de producción. Una unidad es uno de los productos que se fabrica en un lote. Finalmente, los costos se promedian sobre las unidades producidas durante el periodo para determinar el costo de un artículo.

Con el costo del proceso, los productos normalmente se mueven de un departamento a otro en un formato de “línea de producción” en lugar de que los materiales y la mano de obra lleguen al producto en una ubicación (como suele ser el caso en el costo de pedidos de trabajo, donde cada producto es único). Cada departamento realiza una función diferente y puede considerarse su propio pequeño negocio o mini-fábrica. Como tal, cada departamento agrega sus propios materiales directos, mano de obra directa y costos generales de fábrica. Estos tres costos se acumulan en una cuenta departamental llamada Work in Process — Department Name, que es como la “pestaña” del artículo manufacturado. Habrá tres adeudos para Trabajar en Proceso por cada departamento: uno para materiales directos, uno para mano de obra directa y otro para gastos generales de fábrica.

Como ejemplo, una empresa fabrica las galletas con chispas de chocolate de 16” (¡yum!) similares a las de las tiendas de galletas en los centros comerciales. La fábrica de la compañía cuenta con tres departamentos: (1) Mezcla, (2) Horneado y (3) Empaque. Los productos se mueven por estos departamentos en orden: Mezclar primero, Hornear a continuación, y Envase último. El proceso ocurre sobre una base FIFO (primero en entrar, primero en salir) donde el primer lote iniciado es el primero en completarse. El lote iniciado detrás del primer lote es el siguiente en completarse, y así sucesivamente. Cada vez que el Departamento de Mezcla agrega más ingredientes, se introduce un nuevo lote en la línea de producción general.

El costo del proceso implica registrar los costos del producto para cada departamento de fabricación (o proceso) a medida que el producto avanza. Cada departamento tiene sus propias cuentas de Trabajo en Proceso y Gastos Generales de Fábrica que incluyen los nombres de los departamentos, de la siguiente manera:

Departamento	Cuenta de Trabajo en Proceso	Cuenta de gastos generales de fábrica
Mezclar	Trabajo en Proceso — Mezcla	Overhead de la fábrica: mezcla
Hornear	Trabajo en Proceso — Horneado	Sobrecama de fábrica: horne
Empaque	Trabajo en Proceso — Empaque	Sobrecama de Fábrica - Embalaje

El lote se mueve de un departamento a otro. Se agregan materiales, mano de obra y costos generales de fábrica en cada departamento. La suma del trabajo departamental en costos de proceso es el costo total del lote que se transfiere a Bienes Terminados.