1.3: Sistemas Jurídicos Modernos del Mundo

Hay cuatro sistemas jurídicos principales en el mundo moderno:

1. Derecho consuetudinario;
2. Derecho civil;
3. Derecho religioso; y
4. Derecho consuetudinario/monarquía.

A medida que el mundo se vuelve más interdependiente, se ha desarrollado una quinta categoría de sistemas jurídicos —el sistema jurídico híbrido, que es un sistema jurídico que es una combinación de dos o más ordenamientos jurídicos.

Tipo de Sistema Jurídico	Características
Common Law	Las resoluciones judiciales escritas de los tribunales de apelación son autoridad jurídica vinculante para los tribunales inferiores al interpretar y aplicar las mismas o similares cuestiones de derecho El ordenamiento jurídico es contradictorio El resultado de un caso suele ser decidido por un jurado de los pares de las partes
Derecho Civil	Todas las reglas legales se encuentran en promulgaciones legislativas integrales a menudo llamadas Códigos Las resoluciones judiciales escritas de los tribunales de apelación no son autoridad jurídica vinculante El ordenamiento jurídico es inquisatorio
Derecho Religioso	Los documentos religiosos se utilizan como fuentes legales Todas las principales religiones del mundo tienen un sistema jurídico religioso La mayoría de las naciones que tienen sistemas jurídicos religiosos los utilizan para complementar un sistema nacional laico
Derecho consuetudinario	Sistema jurídico utilizado por una monarquía o tribu Otorga poderes legales específicos a reyes, reinas, sultanes o líderes tribales como jefes de estado Monarcas y líderes a menudo vistos como “por encima de la ley”
Ley Híbrida	Combinación de 2 o más sistemas jurídicos dentro de una nación

Sistemas de derecho consuetudinario

El sistema legal en Estados Unidos proviene de la tradición inglesa del common law y de la Constitución de Estados Unidos. El common law inglés es un sistema que da fuerza de ley a las decisiones judiciales escritas. En consecuencia, el sistema jurídico estadounidense reconoce la capacidad de un tribunal de apelación para interpretar y aplicar la ley a futuros litigantes a través de precedentes. Precedente es una opinión judicial que se considera autoridad legal para futuros casos que involucren las mismas o similares cuestiones de derecho. El beneficio de este sistema es la consistencia y resolución de controversias sin requerir que las partes lleven los asuntos legales a los tribunales.

Un famoso ejemplo de cómo funciona el precedente es el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos Brown v. Board of Education of Topeka. En este histórico caso de 1954, los jueces dictaminaron unánimemente que la segregación racial de los niños en las escuelas públicas es inconstitucional. Brown v. Junta de Educación es una de las piedras angulares del Movimiento de Derechos Civiles y ayudó a establecer el precedente de que la educación “separada-pero-igual” y otros servicios no eran, de hecho, iguales en absoluto. El caso requirió que todas las escuelas públicas segregadas racialmente se integraran, no solo en Topeka, Kansas. Además, Brown ha sido citado como precedente legal en miles de casos a nivel nacional que involucran igualdad racial.

El ordenamiento jurídico del common law es contradictorio. Esto significa que las partes llevan sus casos ante el tribunal para su resolución. El juez o jurado escucha las pruebas y argumentos de las partes antes de tomar una decisión definitiva. Es carga de las partes investigar los hechos, argumentar la ley y presentar su mejor caso. Los jueces y jurados no realizan investigaciones independientes ni son responsables de ayudar a las partes a argumentar sus casos. Es responsabilidad de una parte plantear todas las cuestiones jurídicas.

Otra característica de los sistemas de derecho consuetudinario es que los casos suelen ser resueltos por jurados de los pares de las partes. Tanto en materia civil como penal, las partes suelen tener derecho a que se extraiga un jurado de los ciudadanos locales para resolver la controversia. Cuando un jurado determina el resultado de un caso, el juez actúa como un “guardián”, quien decide qué pruebas y argumentos legales puede considerar adecuadamente el jurado. El juez asegura que las partes reciban un juicio justo mientras el jurado decide el resultado del juicio.

La tradición del common law es única en Inglaterra, Estados Unidos y las antiguas colonias británicas. Si bien existen diferencias entre los sistemas de common law (por ejemplo, si los jueces pueden declarar inconstitucionales los actos legislativos y con qué frecuencia pueden ser utilizados los jurados), todos ellos reconocen el uso de precedentes, y ninguno de ellos se basa únicamente en los códigos legislativos integrales que prevalecen en los ordenamientos jurídicos.

Sistemas de Derecho Civil

Los sistemas de derecho civil se desarrollaron en Europa y se basan en el derecho romano y napoleónico. Los sistemas de derecho civil también se denominan sistemas de código porque todas las reglas legales se encuentran en una o más promulgaciones legislativas integrales. Durante el reinado de Napoleón, se desarrolló un libro completo de leyes, un código, para toda Francia. El código abarcaba el derecho penal y procesal, el derecho y procedimiento no penales y el derecho mercantil. El código se utiliza para resolver únicamente los casos llevados ante los tribunales, los cuales suelen ser resueltos por jueces sin jurado.

Los sistemas de derecho civil son sistemas inquisitoriales en los que los jueces investigan activamente los casos. Los jueces tienen autoridad para solicitar documentos y testimonios, así como para dar forma a las demandas legales de las partes. Además, los jueces no están obligados a seguir las decisiones de otros tribunales en casos similares. La ley está en el código, no en los casos. El Poder Legislativo, no los tribunales, es el lugar primordial para promulgar y modificar leyes.

Los sistemas de derecho civil se utilizan en toda Europa, América Central y del Sur, Asia y África. Francia, Alemania, Holanda, España y Portugal tenían colonias fuera de Europa, y muchas de estas colonias adoptaron las prácticas legales que les imponían el dominio colonial.

También hay sistemas jurídicos comunistas y socialistas que difieren significativamente de los sistemas tradicionales de derecho civil. Los estudiosos del derecho debaten si se trata de un tipo separado de sistema jurídico o de un subconjunto de sistemas modernos de derecho civil. En un sistema jurídico comunista o socialista, la nación tiene un código pero la mayoría de los bienes son propiedad del gobierno o de las cooperativas agrícolas. Además, el Poder Judicial está subordinado al Partido Comunista y no es una rama de gobierno independiente.

Sistemas de Derecho Religioso

Los sistemas de derecho religioso surgen de los textos sagrados de las tradiciones religiosas y suelen aplicarse a todos los aspectos de la vida, incluidas las relaciones sociales y empresariales. En los ordenamientos jurídicos religiosos se utiliza un documento religioso como fuente jurídica primaria. Todas las principales religiones del mundo —el judaísmo, el cristianismo, el islam, el budismo y el hinduismo— tienen un sistema jurídico religioso. El sistema jurídico islámico (Sharia) con jurisprudencia islámica (Fiqh) es el sistema jurídico religioso más utilizado en el mundo. La mayoría de las naciones que tienen sistemas jurídicos religiosos los utilizan para complementar su sistema nacional laico. Sólo Arabia Saudita (islámica) y el Vaticano (cristiano) son teocracias puras que solo tienen un sistema jurídico religioso en sus naciones.

Sistemas de derecho consuetudinario

Los sistemas jurídicos consuetudinarios son cada vez menos comunes. Un sistema consuetudinario es utilizado por una monarquía y otorga poderes legales específicos a los reyes, reinas, sultanes o líderes tribales como jefes de estado. Un reto de un sistema consuetudinario es que se considera que el gobernante está “por encima de la ley” porque las leyes no se aplican por igual al gobernante y a los sujetos. Solo quedan unas pocas monarquías en el mundo, y la mayoría de ellas han evolucionado hacia sistemas jurídicos híbridos o han adoptado un tipo diferente de ordenamiento jurídico.

Sistemas de Derecho Híbrido

Los sistemas jurídicos híbridos son una combinación de dos o más sistemas jurídicos dentro de una nación. La India es un ejemplo clásico de una nación con un sistema jurídico híbrido. Como ex colonia británica, la India tiene un sistema jurídico de derecho consuetudinario, que reconoce la facultad de la Suprema Corte y de los Tribunales Superiores para tomar decisiones judiciales vinculantes como una forma de precedente. Sin embargo, la mayoría de sus leyes son códigos integrados que se encuentran en un sistema de código napoleónico. Además, la India tiene códigos personales separados que se aplican a musulmanes, cristianos e hindúes. En consecuencia, la India cuenta con un sistema híbrido compuesto por sistemas de derecho consuetudinario, derecho civil y derecho religioso.

Figura 1.1 Ordenamientos jurídicos del mapa mundial