7.2: Consideración y Estoppel Pagarés
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Un contrato se define como un acuerdo entre dos o más partes que es ejecutorio por ley.
Para ser considerado ejecutorio por ley, un contrato debe contener varios elementos, incluyendo oferta y aceptación, acuerdo genuino, contraprestación, capacidad y legalidad.
La clave de un contrato es que debe haber una oferta, y aceptación de los términos de esa oferta. Una oferta es una propuesta hecha para demostrar la intención de entrar en un contrato. La aceptación es el acuerdo de obligarse por los términos de la oferta. Las ofertas deben hacerse con intención, deben ser definitivas y ciertas (es decir, la oferta debe expresarse claramente para que sea ejecutoria), y debe comunicarse al beneficiario de la oferta. Una aceptación debe demostrar la voluntad de consentir a todos los términos de la oferta.
También se requiere un acuerdo genuino, es decir, “un encuentro de las mentes”. El acuerdo puede ser destruido por fraude, tergiversación, error, coacción o influencia indebida.
La contraprestación debe incluirse en los contratos. La consideración es una cosa de valor prometida a cambio de otra cosa de valor. Este intercambio mutuo une a las partes.
La capacidad para contratar es el siguiente elemento requerido para un acuerdo válido. La ley presume que quien suscriba un contrato tiene la capacidad legal para hacerlo. Los menores son generalmente excusados de la responsabilidad contractual, al igual que los individuos mentalmente incompetentes y drogados o borrachos.
Por último, la legalidad es el último elemento considerado. Las partes que celebren contratos que involucren conducta ilegal no podrán esperar que se haga cumplir ese contrato por vía judicial. Esta teoría también se ha aplicado a conductas que serían consideradas en oposición a la política pública.
Consideración y Estoppel Pagarés
El derecho contractual emplea los principios de contraprestación y estoppel promisorio.
Consideración
En la mayoría de los casos, la consideración no necesita ser pecuniaria (monetaria). La mayoría de los contratos son ejecutables solo si cada parte obtiene contraprestación del acuerdo. La consideración puede ser dinero, propiedad, una promesa o algún derecho. Por ejemplo, cuando una compañía de música vende equipo de estudio, el equipo prometido es la contraprestación para el comprador. La contraprestación del vendedor es el dinero que el comprador promete pagar por el equipo.
Estoppel promisorio
La doctrina del estoppel promisorio es una excepción al requisito de contraprestación para los contratos. El estoppel promisorio se activa cuando una de las partes actúa sobre la promesa de la otra parte. En los casos en que se desencadena, hay daño o injusticia severa a la parte que actuó porque se basó en la promesa rota de la otra parte.
La doctrina del estoppel promisorio permite a las partes agraviadas procurar justicia o equidad para el cumplimiento de un contrato ante los tribunales, u otros recursos equitativos, incluso en ausencia de contraprestación alguna. Su aplicación legal puede variar de un estado a otro, pero los elementos básicos incluyen:
- Existe una relación jurídica entre las partes.
- Se hizo una promesa.
- Se confiaba en la promesa que hacía que una de las partes actuara antes de que se intercambiara cualquier contraprestación real.
- Se produjo un perjuicio sustancial y mensurable como consecuencia de la falta de cumplimiento del contrato.
- Un resultado desmesurado, o injusticia burda, resultó de la promesa rota.
Si se determina que estos elementos están satisfechos y que la doctrina del estoppel es aplicable, entonces el tribunal emitirá los daños correspondientes en forma de daños de confianza para restituir a la parte agraviada a la posición en la que se encontraba antes de la promesa rota. Los daños por expectativa no suelen estar disponibles si se reclama el estoppel promisorio.
Un ejemplo de cómo se aplicaría este principio es:
Ejemplo\(\PageIndex{1}\): promissory estoppel
Después de una guerra de ofertas por sus servicios, Bob descarta una oferta de trabajo con We are the Best, LLC en Miami, Florida (donde vive), y acepta una oferta de trabajo de ensueño de MegaCorp Co. en San Francisco, California. La oferta contiene una fecha de inicio específica, términos de compensación, esquema de beneficios y más. No obstante, no incluye gastos de reubicación ni provisiones. La compañía está al tanto de sus planes de trasladarse por todo el país con el único propósito de tomar este papel soñado. Bob rompe su contrato de arrendamiento en Miami con penalización y gasta aproximadamente $13,000 en costos de mudanza y viaje. Como el costo de vida en San Francisco es mucho mayor que en Miami, pone un pago de renta y depósito de seguridad mucho más caro del primer y último mes de lo que está acostumbrado. A los dos días de su fecha de inicio planeada, recibe una llamada de la dirección de MegaCorp Co. indicando que la compañía ha cambiado de opinión y decidió ir en una dirección diferente. Si Bob trae una demanda por estoppel promisorio, probablemente tendrá derecho a todos los costos en los que incurrió mientras anticipaba el inicio del papel prometido (es decir, penalización por el arrendamiento roto, costos de mudanza, diferencia en los costos de alquiler, costo de romper el nuevo contrato de arrendamiento, si es necesario, etc.) Tras el reembolso de sus costos, Bob será devuelto a la misma posición en la que se encontraba antes de que se rompiera la promesa. No obstante, es probable que la empresa no esté obligada a reabrir el papel por él o darle el empleo, como se anticipó originalmente. Además, es probable que no se le otorgue ningún daño por el trabajo que rechazó con We are the Best, LLC, ya que los daños por expectativa no suelen estar disponibles.
Las doctrinas de la contraprestación y el estoppel promisorio son esenciales para entender cómo se forman y hacen cumplir los contratos en Estados Unidos.