12.5: Pensamientos finales

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La mayoría de las personas encuentran la idea de ser juzgados con base en una característica “inmutable” como la raza, el color o el sexo groseramente injusta. Deseamos ser juzgados en base a nuestro mérito y carácter, cosas que podemos controlar. Lo mismo ocurre en el lugar de trabajo, donde la mayoría de las personas se mantienen firmes en la creencia de que los más trabajadores, los más inteligentes y los más conocedores de los negocios deberían tener éxito. La ley de discriminación laboral está destinada a abordar este ideal, pero como todas las leyes, puede ser un instrumento contundente donde a veces se requiere un enfoque más fino.

Hipervínculo: una clase dividida

http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/divided

La mañana después de que Martin Luther King Jr. fuera asesinado, Jane Elliott, maestra de tercer grado en una escuela primaria totalmente blanca en Iowa, dividió su clase en dos grupos: los de ojos marrones y los de ojos azules. Era 1968, cuatro años después del Título VII, y el país seguía siendo desgarrado por la discriminación racial. Lo que Jane Elliott descubrió ese día sobre la naturaleza de la discriminación y las lecciones que sus alumnos tomaron con ellos después de que terminó el experimento son el tema de este documental de Frontline.

En muchos sentidos, los debates en torno a qué tipo de protecciones contra la discriminación deberían disfrutar los estadounidenses en el lugar de trabajo reflejan debates más amplios sobre el papel del gobierno para garantizar la protección igualitaria de las leyes para sus ciudadanos. Dado que las leyes en esta materia son notoriamente difíciles de interpretar, recae en los jueces y jurados decidir cuándo se ha producido la discriminación ilegal. Desafortunadamente para los demandantes, el resultado suele ser menor que la justicia.

Es difícil probar un caso de discriminación laboral, ya sea bajo trato dispar o casos de impacto dispares. Por ejemplo, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) recopila estadísticas para cada tipo de cargo presentado ante la comisión y cómo se resuelve el caso. En 2009, para cargos basados en la raza, 66 por ciento resultó en un hallazgo de “ninguna causa razonable”, lo que significa que la EEOC no encontró evidencia de discriminación.Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos, “Cargos basados en la raza FY 1997—FY 2009”, http://eeoc.gov/eeoc/statistics/enforcement/race.cfm ( consultado el 27 de septiembre de 2010). Para los cargos basados en la religión, 61 por ciento resultó en un hallazgo de “ninguna causa razonable”. Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos, “Religion-Based Charge FY 1997—FY 2009”, http://eeoc.gov/eeoc/statistics/enforcement/religion.cfm (consultado el 27 de septiembre de 2010). La prueba necesaria para ganar estos casos, así como la renuencia de los demandantes a presentarse cuando podrían ser dependientes del patrón para un sueldo continuo, hacen que muchos casos de discriminación ilegal no se denuncien. A menudo, quienes son discriminados se encuentran entre poblaciones vulnerables sin medios de vida independientes si pierden sus empleos. Por si fuera poco, las bajas tasas de éxito significan que los abogados en casos de discriminación laboral rara vez toman sus casos por contingencia, por lo que las víctimas tienen que pagar costosas tarifas por hora. El auge de las cláusulas arbitrales previas a conflictos en el ámbito laboral también significa que los trabajadores que enfrentan discriminación ilegal se enfrentan a un enorme abismo entre la promesa de igualdad ante la ley y la realidad de perseguir esa promesa.

A medida que avanzamos hacia el siglo XXI, seguirán surgiendo nuevos problemas de discriminación en el lugar de trabajo. Ya existe una preocupación generalizada por el uso de la información genética que se encuentra en el ADN para discriminar a los empleados debido a las posibilidades de que puedan contraer cierta enfermedad. Esta preocupación llevó a la aprobación de la Ley de No Discriminación de Información Genética de 2008. A pesar de la acción legislativa, sin embargo, siguen ocurriendo demasiados casos de discriminación ilegal en el ámbito laboral. Abordar adecuadamente esta injusticia en última instancia recaerá en una nueva generación de líderes empresariales, como usted.