27.6: Resumen y ejercicios

Resumen

El artículo 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio (FTC) otorga a la FTC la facultad de hacer cumplir una disposición que prohíba “métodos desleales de competencia y actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio”. Bajo esta facultad, la FTC podrá iniciar acciones ejecutivas contra las empresas caso por caso o promulgar reglas de regulación comercial.

Un acto o práctica engañosa no necesita realmente engañar siempre y cuando sea “probable que engañe”. Un acto o práctica injusta no necesita engañar en absoluto sino que debe ofender un sentido común de propiedad o justicia o de una manera honesta de actuar. Entre los actos o prácticas proscritos se encuentran: falta de divulgación de hechos pertinentes, descripción falsa o engañosa de los productos, reclamos engañosos de precios y ahorros, anuncios de cebo y cambio, reclamos de oferta gratuita, comparaciones y desacreditaciones falsas de productos, y avales de quienes no utilizan el producto o que no tengan bases razonables para hacer las reclamaciones. Entre las prácticas comerciales desleales que la FTC ha buscado disuadir se encuentran ciertos tipos de concursos y sorteos, venta puerta a puerta y venta por correo a alta presión, y ciertos tipos de planes de opción negativa.

La FTC tiene una serie de armas correctivas: órdenes de cese y desistimiento adaptadas al engaño particular o acto injusto (incluida la divulgación afirmativa en publicidad y correcciones en publicidad futura), sanciones monetarias civiles, y medidas cautelares, daños y restitución en nombre de consumidores lesionados. Sólo la FTC puede demandar para corregir violaciones a la Sección 5; los particulares no tienen derecho a demandar en virtud de la Sección 5, pero pueden demandar por ciertos tipos de publicidad falsa bajo las leyes federales de marcas.

Ejercicios

1. Icebox Ike, un conocido tackle para un equipo de fútbol profesional, recientemente firmó un contrato multimillonario para aparecer en una serie de anuncios televisados a nivel nacional que promocionaban los placeres de ir al ballet y mostrarlo en el público viendo un ballet. De hecho, Icebox nunca ha estado en un ballet, aunque le ha dicho a sus amigos que “realmente cree” que el ballet es una “cosa maravillosa”. La FTC abre una investigación para determinar si existen motivos para emprender acciones legales contra Icebox y los anuncios de la compañía de ballet. ¿Qué consejo puedes dar Icebox Ike? ¿Qué remedios puede buscar la FTC?
2. Los vendedores puerta a puerta de una compañía de enciclopedia ofrecen un conjunto completo de enciclopedias a clientes “seleccionados”. Les dicen a los clientes que su única obligación es pagar un servicio de actualización de diez años. De hecho, el precio del servicio de actualización incluye el costo de las enciclopedias. La FTC demanda, acusando engaño en virtud de la Sección 5 de la Ley de la FTC. La compañía de enciclopedia se defiende sobre la base de que nadie podría haber sido engañado porque todos debieron haber entendido que ninguna compañía podría darse el lujo de regalar gratis un juego de veinte volúmenes de libros. ¿Cuál es el resultado?
3. Vanessa Cosmetics saca anuncios de página completa en el periódico local indicando que “solo este domingo” el Kit de Maquillaje Vanessa se “reducirá a solo 25 dólares”. De hecho, el precio regular ha sido de 25.50 dólares. ¿Esto constituye publicidad engañosa? ¿Por qué?
4. Tiendas departamentales liliputienses anuncia un “especial” en una cortadora eléctrica de zanahorias, con un precio “esta semana solo en $10”. Cuando los clientes llegan a la tienda, encuentran el cortador de zanahoria en cajas deshilachadas, y el especial anunciado es claramente inferior a una cortadora de zanahoria de grado superior con un precio de $25. Cuando los clientes preguntan por la diferencia, el empleado de la tienda les dice: “No querrías comprar el más barato; se desgasta demasiado rápido”. ¿Qué motivos existen, en su caso, para acusar a Lilliputian de violaciones a la Ley de la FTC?
5. Un fabricante de pasta de dientes anuncia que pruebas especiales demuestran que el uso de su pasta de dientes da como resultado menos caries que una “pasta de dientes normal”. De hecho, la pasta de dientes “regular” no se comercializaba sino que era simplemente la marca del anunciante despojada de su fluoruro. Diversos estudios a lo largo de los años han demostrado, sin embargo, que el fluoruro en la pasta de dientes reducirá el número de caries que obtendrá un usuario. ¿Este anuncio es engañoso bajo la Sección 5 de la Ley de la FTC?
6. McDonald's anuncia un sorteo a través de un correo que dice que los premios deben reservarse para 15,610 “afortunados ganadores”. El correo indica además, “Puede que seas [un ganador] pero nunca sabrás si no reclamas tu premio. Todos los premios no reclamados nunca serán regalados, así que date prisa”. El correo no da las probabilidades de ganar. La FTC demanda para ordenar el correo como engañoso. ¿Cuál es el resultado?

PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIÓN

1. El artículo 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio es ejecutoria por
   1. un consumidor en un tribunal federal
   2. un consumidor en la corte estatal
   3. la FTC en un procedimiento administrativo
   4. la FTC demandando en tribunal federal
2. La FTC
   1. es una agencia federal independiente
   2. es un brazo del Departamento de Justicia
   3. reemplaza al Congreso en definir prácticas comerciales engañosas
   4. habla por el presidente en materia de consumo
3. Una empresa declaró falsamente que el producto de su competidor “no funcionará”. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa?
   1. El competidor podrá demandar a la empresa bajo la ley estatal.
   2. El competidor podrá demandar a la empresa por violar la Ley de la FTC.
   3. El competidor podrá demandar a la compañía por violar la Ley Lanham.
   4. La FTC podrá demandar a la empresa por violar la Ley de la FTC.
4. La FTC podrá ordenar a una empresa que violó la Sección 5 de la Ley de la FTC mediante publicidad falsa
   1. para salir del negocio
   2. para cerrar la división de la empresa que pagó por publicidad falsa
   3. emitir publicidad correctiva
   4. para volver a comprar a sus clientes todos los productos vendidos por la publicidad
5. Los ingredientes de una magdalena anunciada a nivel nacional deben ser revelados en el paquete bajo
   1. derecho consuetudinario estatal
   2. una norma de regulación comercial promulgada por la FTC
   3. la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos
   4. una orden ejecutiva del presidente

RESPUESTAS

1. c
2. a
3. b
4. c
5. b