12.1: Asumiendo el Desafío Pepsi: El caso de Indra Nooyi

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Se encuentra entre las 100 personas más influyentes según la lista de 2008 de la revista Time. También es la número 5 en “ Las mujeres más influyentes del mundo” de Forbes (2007), la número 1 en “Las 50 mujeres más poderosas” de Fortune (2006) y la número 22 en “Las 25 personas más poderosas en los negocios” de Fortune (2007). Las listas siguen y siguen. Para quienes están familiarizados con su trabajo y estilo, esto no debería sorprender: Incluso antes de convertirse en la directora general de PepsiCo Inc. (NYSE: PEP) en 2006, fue una de las ejecutivas más poderosas de PepsiCo y una de las dos candidatas que estaban preparando para el codiciado puesto de CEO. Nacida en Chennai, India, Nooyi se graduó de Yale's School of Management y trabajó en compañías como Boston Consulting Group Inc., Motorola Inc., y ABB Inc. También dirigió una banda de rock de chicas en la escuela secundaria, pero esa es una historia diferente.

Figura\(\PageIndex{1}\): Penn State — Indra Nooyi — CC BY-NC 2.0.

¿Qué la convierte en una de las principales líderes en el mundo de los negocios hoy en día? Para empezar, tiene una visión clara para PepsiCo, que parece ser la visión correcta para la compañía en este momento. Su visión se enmarca bajo el término “desempeño con propósito”, que se basa en dos ideas clave: abordar la epidemia de obesidad mejorando el estado nutricional de los productos PepsiCo y haciendo de PepsiCo una empresa ambientalmente sustentable. Es una oradora inspiradora y reúne a la gente en torno a su visión para la compañía. Ella tiene el historial para demostrar que quiere decir lo que dice. Fue fundamental en la adquisición por PepsiCo del conglomerado de alimentos Quaker Oats Company y el fabricante de zumos Tropicana Products Inc., ambos con líneas de productos saludables. Está empeñada en reducir la dependencia de PepsiCo de las bebidas altas en azúcar y calorías, y se aseguró de que PepsiCo eliminara las grasas trans de todos sus productos antes que sus competidores. En el lado ambiental, se está esforzando por un impacto neto cero en el medio ambiente. Entre sus prioridades están los planes para reducir el plástico utilizado en las botellas de bebidas y encontrar soluciones de empaque biodegradables para los productos PepsiCo. Su visión es a largo plazo y podría ser riesgosa para las ganancias a corto plazo, pero también es oportuna e importante.

Quienes trabajan con ella se sienten desafiados por sus estándares de alto rendimiento y su expectativa de excelencia. Ella no tiene miedo de darle a la gente comentarios negativos y también con humor. Ella empuja a la gente hasta que se les ocurre una solución a un problema y no toma “no sé” como respuesta. Por ejemplo, insistió en que su equipo encontrara una alternativa al costoso aceite de palma y no dejó de instarlos a avanzar hasta que llegó la alternativa: el aceite de salvado de arroz.

Nooyi es muy apreciada y respetada porque escucha a quienes la rodean, incluso cuando no están de acuerdo con ella. Su experiencia traspasa las fronteras nacionales, lo que le da un verdadero aprecio por la diversidad, y espera que quienes la rodean pongan sus valores al trabajo. De hecho, cuando se graduó de la universidad, usó un sari a una entrevista de trabajo en Boston Consulting, donde consiguió el trabajo. Es una persona inusualmente colaborativa en la suite superior de una compañía Fortune 500, y busca ayuda e información cuando la necesita. Tiene amistades con tres ex CEOs de PepsiCo que se desempeñan como sus consejeros informales, y cuando fue seleccionada a la máxima posición en PepsiCo, se aseguró de que su rival para el puesto consiguiera un aumento salarial y se le dio influencia en la empresa para que no lo perdiera. Dice que el mejor consejo que recibió fue de su padre, quien le enseñó a asumir que la gente tiene buenas intenciones. Nooyi señala que esperar que la gente tenga buenas intenciones le ayuda a prevenir malentendidos y a mostrar empatía por ellos. Parece que es un modelo a seguir para otros líderes empresariales de todo el mundo, y PepsiCo está bien posicionada para abordar los desafíos que el futuro pueda traer.

Con base en información de Birger, J., Chandler, C., Frott, J., Gimbel, B., Gumbel, P., et al. (2008, 12 de mayo). El mejor consejo que he recibido. Fortune, 157 (10), 70—80; Brady, D. (2007, 11 de junio). Mantenerse fresco en agua caliente. BusinessWeek. Recuperado el 30 de abril de 2010, de http://www.businessweek.com/magazine/content/07_24/b4038067.htm; Compton, J. (2007, 15 de octubre). Desempeño con propósito. Beverage World, 126 (10), 32; McKay, B. (2008, 6 de mayo). Pepsi para cortar plástico usado en botellas. Wall Street Journal, edición oriental, p. B2; Morris, B., & Neering, P. A. (2008, 3 de mayo). El reto de Pepsi: ¿Puede este gigante de refrigerios y refrescos ir sano? La directora general Indra Nooyi dice que sí pero las guerras de cola y los precios del maíz pondrán a prueba su liderazgo. Fortune, 157 (4), 54—66; Schultz, H. (2008, 12 de mayo). Indra Nooyi. Tiempo, 171 (19), 116—117; Seldman, M. (2008, junio). Elevar aspiraciones en PepsiCo. T+D, 62 (6), 36—38; El reto Pepsi (2006, 19 de agosto). Economista. Recuperado el 30 de abril de 2010, de http://www.economist.com/business-finance/displaystory.cfm?story_id =7803615.

Preguntas de Discusión

Indra Nooyi no es un típico CEO. ¿En qué se diferencia ella de tu idea de cómo es un CEO típico? ¿Cómo crees que se creó tu imagen actual de los CEOs?
Indra Nooyi es promocionada como “inusualmente colaborativa” para alguien a cargo de una compañía Fortune 500. ¿Por qué crees que su nivel de colaboración es tan inusual para los altos ejecutivos?
¿Crees que la historia de Nooyi representa una transición de las empresas estadounidenses a un tipo diferente de líder o simplemente a un caso único?
Pepsi-Cola data de 1898 y oficialmente se convirtió en PepsiCo después de fusionarse con Frito-Lay en 1965. ¿Cuáles son algunos desafíos que enfrenta hoy el CEO que no eran un problema en ese momento? ¿Cuáles son algunos aspectos que facilitan la posición en los tiempos modernos?
Si estuvieras en los zapatos de Indra Nooyi, ¿en qué dirección tomarías la compañía, dado el éxito que has tenido hasta ahora? ¿Cuáles son algunos retos que podrían surgir en un futuro cercano para PepsiCo?