12.1: Introducción al Capítulo

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Editor sin nombre

La idea de Unnamed Publisher, el editor de este libro, comenzó en un viaje de negocios a Chicago en 2006. Los cofundadores Jeff Shelstad y Eric Frank, que en ese momento trabajaban en una gran editorial educativa, decidieron que querían alejarse de las limitaciones y frustraciones de la industria editorial tradicional. Veteranos de la industria editorial de educación superior. Su visión era crear una nueva editorial que ofreciera muchas más opciones a estudiantes, profesores y autores.

“Los estudiantes no pueden permitirse pagar 200 dólares por un libro de texto. El viejo modelo de negocio no era adaptarse lo suficientemente rápido a Internet, donde tanta información estaba disponible de forma gratuita o de bajo costo”, dice Jeff, refiriéndose a las editoriales tradicionales. “Sabíamos que tenía que haber una mejor manera de publicar material de alta calidad y eliminar las barreras de precio y acceso”.

Desde sus inicios en 2007, más de treinta empleados se han unido a esta start-up de rápido crecimiento, ubicada justo al norte de la ciudad de Nueva York, en Irvington, Nueva York. La compañía se ha convertido en una reconocida pionera en transformar la publicación educativa superior y la asequibilidad de los libros de texto.

FWK está volcando la industria de libros de texto universitarios de 8 mil millones de dólares con un nuevo modelo de negocio que se centra en la asequibilidad y la personalización. Los profesores que asignan libros de FWK son libres de revisar y editar el material para que coincida con su curso y ayudar a mejorar el éxito de los estudiantes. Los estudiantes tienen una opción de formatos impresos y digitales asequibles a los que pueden acceder en línea o en una computadora portátil, tableta, lector electrónico o teléfono inteligente por una fracción del precio que cobran la mayoría de los editores tradicionales.

En lugar de obstaculizar el crecimiento de la compañía, la recesión económica en realidad ha resaltado el valor de sus productos y la viabilidad de su modelo de negocio. A pesar de la mala economía, FWK ha podido recaudar más de 30 millones de dólares en capital de riesgo. Claramente, están haciendo algo bien.

Los números cuentan la historia. Desde el lanzamiento de sus primeros diez libros en la primavera de 2009 (hay más de ciento quince libros a la fecha), profesores de más de dos mil instituciones de cuarenta y cuatro países han adoptado libros FWK. Como resultado, más de 600,000 estudiantes se han beneficiado de opciones de libros de texto asequibles que reducen costos, aumentan el acceso y personalizan el aprendizaje.

En 2010, 2011 y 2012, la revista eContent nombró a FWK como una de las cien empresas más importantes en la industria del contenido digital. FWK también fue nombrado Mejor Proveedor de Libros de Texto de Descuento 2010 por los Education Resources People's Choice Awards.

Lo que es particularmente refrescante es la filosofía de Jeff sobre las personas y el trabajo. “Dé a las personas talentosas la oportunidad de construir algo significativo, las herramientas para hacerlo y la libertad de hacer lo mejor”. Cree en la flexibilidad con las personas y sus trabajos y, para ello, los empleados tienen la opción de trabajar de forma remota. No cabe duda de que FWK es un innovador en la industria editorial educativa, pero también sabe tratar bien a las personas y proporcionar un entorno desafiante que fomente el crecimiento personal.

Fuente: Entrevista con Jeff Shelstad, 31 de marzo de 2011; “Unnamed Publisher Named to eContent Magazine Top 100 Digital Companies of 2010”, Pressitt, 15 de diciembre de 2010, consultado el 2 de febrero de 2012.

Alexandra Torres, “La empresa ofrece alternativas para entrar en el mundo del conocimiento”, The Ticker, 10 de octubre de 2010, consultado el 2 de febrero de 2012.

John Tozzi, “Startups en línea apuntan a los costos de libros universitarios”, Bloomberg BusinessWeek, 23 de septiembre de 2010