2.4: Percepción

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender la influencia de los sesgos en el proceso de percepción.
2. Describir cómo percibimos los objetos visuales y cómo estas tendencias pueden afectar nuestro comportamiento.
3. Describir los sesgos de la autopercepción.
4. Describir los sesgos inherentes a nuestras percepciones de otras personas.

Nuestro comportamiento no sólo es una función de nuestra personalidad y valores sino también de la situación. Interpretamos nuestro entorno, formulamos respuestas y actuamos en consecuencia. La percepción puede definirse como el proceso mediante el cual los individuos detectan e interpretan estímulos ambientales. Lo que hace que la percepción humana sea tan interesante es que no respondemos únicamente a los estímulos en nuestro entorno. Vamos más allá de la información que está presente en nuestro entorno, prestamos atención selectiva a algunos aspectos del entorno e ignoramos otros elementos que pueden ser inmediatamente evidentes para otras personas.

Nuestra percepción del entorno no es del todo racional. Por ejemplo, ¿alguna vez te has dado cuenta de que mientras miras un periódico o un sitio web de noticias, información que es especialmente interesante o importante para ti salta de la página y te llama la atención? Si eres fanático de los deportes, mientras te desplazas hacia abajo por las páginas, es posible que veas inmediatamente una noticia que describe el último éxito de tu equipo. Si eres madre de un quisquilloso con la comida, una columna de consejos sobre la alimentación de niños pequeños puede ser lo primero que veas al mirar la página. Si recientemente te rechazaron para un préstamo, es posible que te salte una noticia financiera. Por lo tanto, lo que vemos en el entorno es una función de lo que valoramos, nuestras necesidades, nuestros miedos y nuestras emociones (Higgins & Bargh, 1987; Keltner, et. al., 1993). De hecho, lo que vemos en el entorno puede ser objetivamente plano erróneo debido a tales tendencias mentales. Por ejemplo, un experimento mostró que cuando a las personas que le temían a las arañas se les mostraban arañas, pensaban inexactamente que la araña se estaba moviendo hacia ellas (Riskind, et. al., 1995).

En esta sección, describiremos algunas tendencias perceptuales comunes en las que nos involucramos al percibir objetos u otras personas y las consecuencias de tales percepciones. Nuestra cobertura de estos sesgos perceptuales no es exhaustiva, hay muchos otros sesgos y tendencias que se pueden encontrar en la forma en que las personas perciben los estímulos.

Percepción Visual

Figura\(\PageIndex{1}\): ¿Qué ves?

Nuestra percepción visual definitivamente va más allá de la información física disponible para nosotros; este fenómeno se conoce comúnmente como “ilusiones ópticas”. Artistas y diseñadores de todo, desde ropa hasta autos y interiores de casas, hacen uso de ilusiones ópticas para mejorar el aspecto del producto. Los gerentes confían en su percepción visual para formar sus opiniones sobre las personas y los objetos que los rodean y para dar sentido a los datos presentados en forma gráfica. Por lo tanto, es importante comprender cómo nuestra percepción visual puede estar sesgada.

Primero, extrapolamos de la información disponible para nosotros. Echa un vistazo a la primera figura. El triángulo blanco que ves en el medio no está realmente ahí, pero extrapolamos de la información disponible para nosotros y la vemos ahí. Del mismo modo, cuando miramos objetos que están parcialmente bloqueados, vemos el conjunto (Kellman & Shipley, 1991).

Figura\(\PageIndex{2}\): ¿Qué ves? Bryan Derksen — Copa o enfrenta paradoja — CC BY-SA 3.0.

Ahora, mira la siguiente cifra. ¿Qué ves? La mayoría de la gente mira esta figura y ve dos caras o una copa, dependiendo de qué color —blanco o negro — se enfoquen. Nuestra percepción visual suele estar sesgada porque no percibimos los objetos de forma aislada. El contraste entre nuestro foco de atención y el resto del entorno puede hacer que un objeto parezca más grande o más pequeño.

Este principio se muestra aquí en la tercera figura. A primera vista, el círculo de la izquierda puede parecer más grande, pero son del mismo tamaño. Esto se debe a la comparación visual del círculo medio de la izquierda con sus círculos circundantes, mientras que el círculo medio de la derecha se compara con los círculos más grandes que lo rodean.

¿Cómo influyen estas tendencias en el comportamiento en las organizaciones? El hecho de que nuestra percepción visual sea defectuosa significa que los gerentes no siempre deben tomar lo que ven al pie de la letra. Digamos que no te gusta uno de tus compañeros y piensas que viste a esta persona navegando por la Web durante las horas de trabajo. ¿Estás absolutamente seguro, o simplemente estás llenando los vacíos? ¿Realmente has visto a esta persona navegar por sitios Web no relacionados, o es posible que la persona estuviera buscando fines relacionados con el trabajo? La tendencia a llenar los vacíos también hace que nuestra memoria sea defectuosa. Imagina que has estado en una reunión donde varias personas hicieron comentarios con los que no estabas de acuerdo. Después de la reunión, puedes atribuir la mayoría de estos comentarios a personas que no te gustaron. En otras palabras, puedes torcer la realidad para que tus recuerdos sean más consistentes con tus opiniones de las personas.

La tendencia a comparar y contrastar objetos y personas entre sí también causa problemas. Por ejemplo, si eres un gerente al que se le ha dado una oficina mucho más pequeña que las otras oficinas del piso, es posible que sientas que tu espacio de trabajo está abarrotado e incómodo. Si la misma oficina está rodeada de oficinas más pequeñas, es posible que sienta que su oficina es cómoda y espaciosa. En definitiva, nuestra percepción visual sesgada puede llevar a inferencias erróneas sobre las personas y los objetos que nos rodean.

Figura\(\PageIndex{3}\): ¿Cuál de los círculos en el medio es más grande?

Autopercepción

Los seres humanos son propensos a errores y sesgos a la hora de percibirse a sí mismos. Además, el tipo de sesgo que tienen las personas depende de su personalidad. Muchas personas sufren de sesgo de auto-mejora. Esta es la tendencia a sobreestimar nuestro desempeño y capacidades y vernos en una luz más positiva que la que otros nos ven. Las personas que tienen una personalidad narcisista están particularmente sujetas a este sesgo, pero muchas otras también tienen este sesgo en diversos grados (John & Robins, 1994). Al mismo tiempo, otras personas tienen el extremo opuesto, que puede ser etiquetado como sesgo de auto-borramiento (o sesgo de modestia). Esta es la tendencia a subestimar nuestro desempeño y capacidades y a ver los eventos de una manera que nos ponga en una luz más negativa. Podemos esperar que las personas con baja autoestima puedan ser particularmente propensas a cometer este error. Estas tendencias tienen consecuencias reales para el comportamiento en las organizaciones. Por ejemplo, las personas que sufren de niveles extremos de tendencias de automejora pueden no entender por qué no están siendo promovidos o recompensados, mientras que aquellos que tienen tendencia a auto-efímero pueden proyectar baja confianza y tener más culpa de sus fracasos de lo necesario.

Cuando los seres humanos se perciben a sí mismos, también están sujetos al falso error de consenso. En pocas palabras, sobreestimamos lo similares que somos a otras personas (Fields & Schuman, 1976; Ross, et. al., 1977). Asumimos que cualesquiera que sean las peculiares que tenemos son compartidas por un mayor número de personas que en la realidad. Las personas que se llevan suministros de oficina a casa, le dicen mentiras piadosas a su jefe o colegas, o se atribuyen el mérito del trabajo de otras personas para salir adelante pueden sentir genuinamente que estos comportamientos son más comunes de lo que realmente son. El problema para el comportamiento en las organizaciones es que, cuando las personas creen que un comportamiento es común y normal, pueden repetir el comportamiento con mayor libertad. En algunas circunstancias, esto puede llevar a un alto nivel de conductas poco éticas o incluso ilegales.

Percepción Social

La forma en que percibimos a otras personas en nuestro entorno también está determinada por nuestros sesgos. Además, la forma en que percibimos a los demás dará forma a nuestro comportamiento, lo que a su vez dará forma al comportamiento de la persona con la que estamos interactuando.

Uno de los factores que sesgan nuestra percepción son los estereotipos. Los estereotipos son generalizaciones basadas en una característica grupal. Por ejemplo, creer que las mujeres son más cooperativas que los hombres o que los hombres son más asertivos que las mujeres son estereotipos. Los estereotipos pueden ser positivos, negativos o neutrales. En resumen, los estereotipos son una función adaptativa, tenemos una tendencia natural a categorizar la información que nos rodea para darle sentido a nuestro entorno. ¡Imagínense lo complicada que sería la vida si continuamente tuviéramos que empezar de cero para entender cada nueva situación y cada nueva persona que encontramos! Lo que hace que los estereotipos sean potencialmente discriminatorios y un sesgo perceptivo es la tendencia a generalizar de un grupo a un individuo en particular. Si la creencia de que los hombres son más asertivos que las mujeres lleva a elegir a un hombre sobre una candidata igualmente calificada para un puesto, la decisión será sesgada, injusta y potencialmente ilegal.

Los estereotipos suelen crear una situación llamada profecía autocumplida. Esto sucede cuando un estereotipo establecido hace que uno se comporte de cierta manera, lo que lleva a la otra parte a comportarse de una manera que confirma el estereotipo (Snyder, et. al., 1977). Si tienes un estereotipo como “los asiáticos son amigables”, es más probable que seas amigable con una persona asiática. Debido a que estás tratando más amablemente a la otra persona, la respuesta que obtienes también puede ser más agradable, lo que confirma tu creencia original de que los asiáticos son amigables. Por supuesto, justo lo contrario también es cierto. Supongamos que cree que “los empleados jóvenes son holgazanes”. Es menos probable que le des a un empleado joven altos niveles de responsabilidad o tareas interesantes y desafiantes. El resultado puede ser que el joven empleado que te informa pueda aburrirse cada vez más en el trabajo y comenzar a hacer el engaño, ¡confirmando tus sospechas de que los jóvenes son holgazanes!

Los estereotipos persisten por un proceso llamado percepción selectiva. La percepción selectiva simplemente significa que prestamos atención selectiva a partes del entorno mientras ignoramos otras partes, lo que es particularmente importante durante el proceso de Planeación. Nuestros antecedentes, expectativas y creencias darán forma a qué eventos notamos y qué eventos ignoramos. Por ejemplo, los antecedentes funcionales de un ejecutivo afectarán los cambios que perciba en el entorno (Waller, et. al., 1995). Los ejecutivos con experiencia en ventas y marketing ven los cambios en la demanda de su producto, mientras que los ejecutivos con experiencia en tecnología de la información pueden percibir más fácilmente los cambios en la tecnología que está utilizando la compañía. La percepción selectiva también puede perpetuar los estereotipos porque es menos probable que notemos eventos que van en contra de nuestras creencias. Una persona que cree que los hombres conducen mejor que las mujeres puede tener más probabilidades de notar que las mujeres manejan mal que los hombres manejan mal. En consecuencia, se mantiene un estereotipo porque ¡la información al contrario puede que ni siquiera llegue a nuestro cerebro!

Digamos que notamos información que va en contra de nuestras creencias. ¿Y entonces qué? Desafortunadamente, esto no es garantía de que vamos a modificar nuestras creencias y prejuicios. Primero, cuando vemos ejemplos que van en contra de nuestros estereotipos, tendemos a llegar a subcategorías. Por ejemplo, las personas que creen que las mujeres son más cooperativas cuando ven a una mujer asertiva pueden clasificarla como una “mujer de carrera”. Por lo tanto, el ejemplo en contrario no viola el estereotipo y se explica como una excepción a la regla (Higgins & Bargh, 1987). O, podemos simplemente descontar la información. En un estudio, a las personas a favor y en contra de la pena de muerte se les mostraron dos estudios, uno mostrando beneficios por la pena de muerte mientras que el otro desconfirmó cualquier beneficio. La gente rechazó el estudio que iba en contra de su creencia como metodológicamente inferior y terminó creyendo aún más en su posición original (Lord, et. al., 1979)! En otras palabras, el uso de datos para desacreditar las creencias de las personas u opiniones previamente establecidas puede no funcionar necesariamente, tendencia a protegerse al realizar actividades de Planeación y Control.

Figura\(\PageIndex{4}\): Las primeras impresiones son duraderas. Una entrevista de trabajo es una situación en la que las primeras impresiones formadas durante los primeros minutos pueden tener consecuencias para tu relación con tu futuro jefe o compañeros. adabara — CC0 dominio público.

Otra tendencia perceptual que puede afectar el comportamiento laboral son las primeras impresiones. Las primeras impresiones que formamos sobre las personas tienden a tener un efecto duradero. De hecho, las primeras impresiones, una vez formadas, son sorprendentemente resistentes a la información contraria. Incluso si se le dice a la gente que las primeras impresiones fueron causadas por información inexacta, las personas se aferran a ellas hasta cierto punto porque una vez que formamos las primeras impresiones, se independizan de la evidencia que las creó (Ross, et. al., 1975). Por lo tanto, cualquier información que recibamos en contrario no sirve para la finalidad de alterarlos. Imagina el primer día que conociste a tu compañera Anne. Ella te trató de una manera grosera, y cuando le pediste ayuda, te ignoró. Puedes formar la creencia de que Anne es una persona grosera e inservicial. Más tarde, tal vez oigas que la madre de Anne está gravemente enferma, haciendo que Anne esté muy estresada. En realidad, ella puede haber estado inusualmente estresada el día que la conociste por primera vez. Si la hubieras conocido en un momento en que su nivel de estrés era más bajo, podrías haber pensado que es una persona muy agradable. Pero lo más probable es, tu impresión de que es grosera e inútil no cambiará ni siquiera cuando escuches hablar de su madre. En cambio, esta nueva pieza de información se agregará a la primera: Ella es grosera, inservicial y su madre está enferma.

Como gerente, puedes protegerte de esta tendencia siendo consciente de ella y haciendo un esfuerzo consciente para abrir tu mente a nueva información. También sería para tu ventaja prestar una atención cuidadosa a las primeras impresiones que creas, particularmente durante las entrevistas de trabajo.

Llave para llevar

La percepción es cómo le damos sentido a nuestro entorno en respuesta a estímulos ambientales. Al percibir nuestro entorno, vamos más allá de la información objetiva disponible para nosotros y nuestra percepción se ve afectada por nuestros valores, necesidades y emociones. Hay muchos sesgos que afectan la percepción humana de los objetos, el yo y los demás. Al percibir el entorno físico, llenamos los vacíos y extrapolamos a partir de la información disponible. Al percibir a los demás, los estereotipos influyen en nuestro comportamiento. Los estereotipos pueden conducir a profecías autocumplidas. Los estereotipos se perpetúan debido a nuestra tendencia a prestar atención selectiva a aspectos del entorno e ignorar información inconsistente con nuestras creencias. Comprender el proceso de percepción nos da pistas para comprender el comportamiento humano.

Ejercicios

1. ¿Cuáles son algunos de los errores típicos, o ilusiones ópticas, que experimentamos cuando observamos objetos físicos?
2. ¿Cuáles son los problemas del error de consenso falso? ¿Cómo pueden los gerentes lidiar con esta tendencia?
3. Describir una situación donde los sesgos de percepción tienen o podrían afectar alguna de las facetas P-O-L-C. Usa un ejemplo que hayas experimentado u observado, o, si no tienes tal ejemplo, crea una situación hipotética. ¿Cómo manejamos el hecho de que los seres humanos desarrollen estereotipos? ¿Hay tal cosa como un buen estereotipo? ¿Cómo evitarías que los estereotipos crearan injustas en las decisiones de gestión?
4. Describe una profecía autocumplida que hayas experimentado u observado en acción. ¿Fue favorable o desfavorable la profecía? Si es desfavorable, ¿cómo podrían los partidos haber elegido comportamientos diferentes para producir un resultado más positivo?

Referencias

Fields, J. M., & Schuman, H. (1976). Creencias públicas sobre las creencias del público. La Opinión Pública Trimestral, 40 (4), 427—448.

Higgins, E. T., & Bargh, J. A. (1987). Cognición social y percepción social. Revisión Anual de Psicología, 38, 369—425.

John, O. P., & Robins, R. W. (1994). Precisión y sesgo en la autopercepción: Diferencias individuales en la auto-mejora y el papel del narcisismo. Revista de Personalidad y Psicología Social, 66, 206—219.

Kellman, P. J., & Shipley, T. F. (1991). Una teoría de la interpolación visual en la percepción de objetos. Psicología Cognitiva, 23, 141—221.

Keltner, D., Ellsworth, P. C., & Edwards, K. (1993). Más allá del simple pesimismo: Efectos de la tristeza y la ira en la percepción social. Revista de Personalidad y Psicología Social, 64, 740—752.

Lord, C. G., Ross, L., & Lepper, M. R. (1979) Asimilación sesgada y polarización de actitud: Los efectos de las teorías anteriores sobre la evidencia posteriormente considerada. Revista de Personalidad y Psicología Social, 37, 2098—2109.

Riskind, J. H., Moore, R., & Bowley, L. (1995). El cerco de las arañas: La temerosa distorsión perceptual del movimiento y la amenaza. Investigación y Terapia del Comportamiento, 33, 171.

Ross, L., Greene, D., & House, P. (1977). El “falso efecto consenso”: Un sesgo egocéntrico en los procesos de percepción social y atribución. Revista de Psicología Social Experimental, 13, 279—301.

Ross, L., Lepper, M. R., & Hubbard, M. (1975). Perseverancia en la autopercepción y percepción social: procesos atribucionales sesgados en el paradigma debriefing. Revista de Personalidad y Psicología Social, 32, 880—892.

Snyder, M., Tanke, E. D., & Berscheid, E. (1977). Percepción social y comportamiento interpersonal: Sobre la naturaleza autocumplida de los estereotipos sociales. Revista de Personalidad y Psicología Social, 35, 656—666.

Waller, M. J., Huber, G. P., & Glick, W. H. (1995). Antecedentes funcionales como determinante de la percepción selectiva de los ejecutivos. Revista Academia de Gestión, 38, 943—974.